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北疆的王府十分破敗。

牆皮脫落，門軸生鏽，院子裏長滿荒草。

蕭絕把我扔進最偏僻的西院後，就再也沒露過麵。

跟著我陪嫁過來的隻有一個叫青黛的丫鬟。

小丫頭嚇得整天躲在屋裏哭，覺得這輩子完了。

我沒空安慰她，找了塊木板開始在地上推演圖紙的零件拆解。

北疆苦寒，現在剛入秋，夜裏能凍得人骨頭疼。

第三天晚上，西院的柴房突然起了大火。

火勢迅速蔓延，濃煙嗆人。

我拉著青黛衝出屋子，眼睜睜看著我們僅存的幾箱冬衣和口糧化為灰燼。

府兵來遲，隻潑了幾桶水。

管家站在一旁，皮笑肉不笑地拱手。

“王妃受驚了。這秋高物燥的，下人們不當心走了水，還請王妃見諒。”

我盯著他那雙閃躲的眼睛，心裏明鏡似的。

這火不是意外。

沈驚羽的手伸得夠長，連蕭絕的王府裏都有太子的暗探。

她這是想在入冬前，凍死我、餓死我。

青黛癱坐在地上，絕望地扯著我的袖子。

“小姐，咱們沒有冬衣，怎麼熬過北疆的冬天啊......”

我拍開管家假惺惺遞過來的破毯子，轉身走向廢墟。

灰燼裏還有些沒燒透的木炭。

“哭什麼，死不了。”

第二天，我找蕭絕要了一批人。

他坐在書房裏，對我的要求不置可否。

“王妃連自己的院子都管不好，還想管本王的人？”

我把一疊重新繪製的分解圖拍在書桌上。

“管家是太子的人，王爺留著他過年嗎？”

蕭絕動作一頓，抬眼看我。

“他是個魚餌，本王早布了暗衛死死盯著他。不過，既然你開了口......”

蕭絕沉默片刻。

“從今天起，他踏不進你的地盤半步。還有你要人幹什麼？”

“建高爐，煉鋼。”

蕭絕沉默片刻，扔給我一塊令牌。

拿到人手後，我直接包下了王府後山的一片空地。

北疆不缺鐵礦，缺的是冶煉技術。

大周朝現在的冶鐵法溫度不夠，煉出來的都是雜質極多的生鐵，脆得一砍就斷。

我指揮著府兵用耐火土和磚石砌起了一座五米高的圓筒形高爐。

管家每天都在遠處探頭探腦，背地裏散布我瘋了的謠言。

我沒理會。

七天後，高爐建成。

我讓人把粉碎的鐵礦石和木炭按比例填入，底部用巨大的風箱鼓風。

溫度逐漸升高，爐口噴吐出火焰。

當第一爐鐵水順著泥槽流出時，在場的府兵都看傻了眼。

鐵水純淨，散發亮光。

我讓人把鐵水倒入提前做好的模具中。

冷卻後，一柄橫刀出現在眾人麵前。

我拿過橫刀，隨手一揮，旁邊的木樁應聲而斷，切口平滑。

人群中爆發出倒吸涼氣的聲音。

蕭絕不知什麼時候轉著輪椅來到了後山。

他死死盯著那把橫刀，呼吸變得粗重。

我把刀扔給他。

“這隻是最基礎的高碳鋼。有了它，我的機床才能造出更精密的零件。”

蕭絕握緊刀柄，指節泛白。

就在這時，前院傳來一陣喧嘩。

一名傳令兵慌忙跑上後山，臉色慘白。

“王爺！京城來人了！帶了聖旨！”

大廳裏，一名太監尖聲宣讀聖旨。

“奉天承運皇帝，詔曰：太子妃感念姐妹情深，特向皇上求恩，賜北疆生鐵五萬斤。”

“著鎮北王蕭絕，於一月內督造精鋼兵器一萬柄。若有延誤或以次充好，定當褫奪王爵，滿門抄斬！欽此——”

宣讀完畢，太監合上聖旨。

他身後幾十輛大車掀開油布，露出裏麵鏽跡斑斑、摻滿泥沙的劣質廢鐵。

這哪裏是恩賜？這是赤裸裸的催命符。

沈驚羽知道北疆缺鐵，故意送來這種根本無法鍛造的廢料。

一個月，一萬柄，神仙也做不到。

她要借皇權的手，把我和蕭絕一起釘死在北疆。

太監陰陽怪氣地冷笑。

“王爺，王妃，還不快快謝恩接旨？”