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那年裴寂進京趕考，沒錢買炭。

我砸碎了親娘留下的銀鐲，混著鐵水給他鑄了一枚暖手爐。

他高中探花回鄉，穿戴著一品官服的雲紋皂靴，停在我滿是鐵鏽的鋪子前。

我拿毛巾死死擦幹手上的黑泥，剛想遞過茶水。

裴寂卻遞來一張蓋著紅印的賤妾契書。

“秦家資助本官共計五十六兩，依當朝新律，以身抵債，入我裴府為奴。”

他轉著拇指上的扳指，退後一步避開我的茶。

“燕娘，你粗鄙，做正室會折了本官的清流顏麵。”

我看著那張要把我世世代代釘死在泥潭裏的契書，反手抄起了燒得通紅的打鐵錘。

“爹，肉涼了。”

我把灶台上那碗結了白霜的紅燒肉端下來。

老頭子沒理我。他瘸著腿，死死抱著那件洗得發白的長衫，眼睛盯著巷子口。

那是裴寂五年前留下的破衣服。老頭子當寶貝一樣供著。

巷口傳來銅鑼聲。

裴寂回來了。

不是八抬大轎。是兩排帶刀的捕快，和一輛漆黑的囚車。

他穿著那一身雲紋皂靴，腳不沾地，停在我家滿是鐵鏽的鋪子前。

我拿毛巾死死擦幹手上的黑泥，剛想遞過茶水。

裴寂往後退了一步。

他嫌我臟。

他身後那個八字胡的師爺上前，抖開一張按著紅手印的文書。

“秦家資助裴大人共計五十六兩。依新律，以身抵債。秦燕，即日起入裴府為奴。”

我沒聽懂。

老頭子也沒聽懂。他把那件破衫往前遞了遞。

“裴家小子，這衣服我給你洗幹淨了......”

裴寂轉著拇指上的玉扳指，沒接。

“秦叔，你家的恩，我記著。所以這利錢，我按最低的算。”

我看著他那張白淨的臉。

五年。他用我熬夜打鐵換來的散碎銀子讀書。

現在他當官了。他用大清律例跟我算利息。

“裴寂，你放什麼屁。”

我直接罵了。

捕快的刀瞬間出鞘，架在我的脖子上。

刀刃很涼。但我看了一眼，那是把好刀。是用我爹當年賣掉的那把鐵鉗換的錢打的。

我把壓在箱底的定親鐵牌摸出來，砸在他腳下。

“當年你說過的話，這牌子認。”

裴寂連低頭看一眼都欠奉。

“鐵牌無官府印信。不作數。”

他身後的師爺指著那張文書。

“但借錢的賬房指印，可是你秦老漢親自按的！”

我猛地轉頭看向老頭子。

老頭子臉全白了。

“那是......那是你進京前，讓我按的平安信啊！”

裴寂笑了。沒出聲的笑。

“燕娘，你粗鄙。做正室，會折了本官的清流顏麵。”

“入府做個通房，我保你衣食無憂。”

他這話說得理所當然。

就像他當年理所當然地拿走我買炭的錢，去珍寶閣給權貴千金訂金簪一樣。

我沒哭。一點都不想哭。

我搓了搓右手虎口處那塊深褐色的燙傷死皮。

這是那年大雪天，我光手給他打暖手爐凍裂的。血水混著鐵鏽，爛了半個月。

“我如果不去呢。”

我盯著他的眼睛問。

裴寂把手背在身後，沒看我。

“你如果不去，就是刁奴欺主。按律，當場亂棍打死。”

師爺敲了一記響鑼，震得我耳朵嗡嗡響。

“給你三日收拾！初五清晨，從裴府角門爬進去！過時不候！”

他們走了。連那碗紅燒肉都沒看一眼。

我看著案板上那麵隻打了一半的護心鏡。那是給他上任路上防身用的。

我走過去，反手抄起燒得通紅的打鐵錘，砸了下去。

火星崩在我臉上。很燙。但我沒眨眼。

我的名字，已經被縣衙劃入了裴府的私奴冊。

從良民到賤籍，裴寂隻用了一句話。