第 2 章

"阿念，謝公子不在府上。"

門房恭恭敬敬地攔在謝府大門前，語氣禮貌得滴水不漏。

我攥了攥袖口："他去了何處？"

門房遲疑了一瞬：

"謝公子一早出門，未曾說去處。"

我站在門前沒走。

秋禾拽了拽我的衣角：

"姑娘，要不先回去等著？"

"等不了。"

我看著緊閉的朱漆大門，低聲說了三個字。

秋禾愣住了。

她跟了我七年，從來沒見過我用這種語氣說話。

我沒有解釋，轉身往東街走。

謝硯不在府裏，那他在哪？

七年了，我太了解他的習慣。

若非公務，他最常去的地方是城東的墨香閣。

那是我們從前常去的地方，他教我調墨，我替他磨硯，一待就是一整個下午。

我到墨香閣時，掌櫃迎出來，臉上的笑意卻帶著一絲為難。

"蘇姑娘，謝公子在二樓雅間，不過......"

我已經上了樓。

門半掩著，裏麵傳出謝硯的聲音。

"手腕抬高些，這一筆要懸肘才能收得住。"

"可是我手好笨，怎麼都畫不直。謝公子，你看我是不是特別沒有天分？"

薑言珞的聲音帶著幾分惱意，卻是那種讓人忍不住想要安慰的惱意。

謝硯輕笑：

"誰一開始就畫得好的？慢慢來，不急。"

我推開門。

兩個人都抬起頭。

謝硯站在畫案旁，微微俯身，一隻手正握著薑言珞的手腕，引導她運筆。

墨香閣的雅間不大，窗外就是那棵我和謝硯親手種下的海棠。

三年前的春天，他在這裏第一次教我畫工筆花鳥。

他說，等我畫好了，他就把畫裱起來掛在新房裏。

如今他教的人換了，海棠花還是開得一樣好。

"阿念？"

謝硯鬆開薑言珞的手腕，有些意外：

"你怎麼來了？"

"我去你府上找你，你不在。"

"噢，"他神色自然，"言珞說想學丹青，我正好得空，就帶她來了。"

正好得空。

昨日他讓人傳話說事忙，今日就正好得空。

隻是這個得空，給了薑言珞。

薑言珞已經站起來，微微低著頭，聲音小小的：

"蘇姑娘，你別誤會，是我求謝公子教我的......我從小沒人教過這些，什麼都不懂。"

她頓了一下，又補了一句：

"你別生氣，我以後不來了。"

話說得懇切極了。

可我注意到她腕上掛著一串沉香珠。

那串珠子，是謝硯從前在南市淘來的。

他跟我說過，沉香珠養人，改日送我一串。

改日改到了薑言珞手腕上。

謝硯順著我的目光看了一眼，解釋道：

"言珞初來京城水土不服，沉香安神，我手邊正好有一串，就先借她了。"

"借的。"我重複了一遍。

"阿念，你別多想。"

他皺了皺眉，語氣裏有了一絲不耐：

"不過一串珠子的事。"

我深吸一口氣，把湧上來的酸澀咽了回去。

"謝硯，我今日來找你，不是為了一串珠子。"

"那是為了什麼？"

"婚期。"

這兩個字落下去，雅間裏安靜了一瞬。

薑言珞低下頭，手指無意識地轉著腕上的沉香珠。

謝硯的眉心擰得更緊了：

"阿念，這件事我不是說了會給你交代嗎？"

"什麼時候？"

"等我手上的公文忙完。"

"什麼時候忙完？"

他的表情明顯不悅了："蘇念，你怎麼總這樣不依不饒的？"

他的聲音不大，但雅間太小，每個字都清清楚楚。

薑言珞低著頭，肩膀微微縮了一下，像是被這氣氛嚇到了。

謝硯看了她一眼，語氣緩了幾分：

"言珞，你先畫著，我和阿念說幾句話。"

他拉著我走到走廊上，背對著雅間門口，壓低聲音：

"你看看你，當著外人的麵鬧成什麼樣子？言珞從不會這般。"

話說了一半，他大概也意識到不妥，頓住了。

但那半句話像一根針，紮進胸口就拔不出來。

言珞從不會這般。

從不會像我一樣糾纏、不依不饒、不體麵。

我看著他，一字一頓："謝硯，還剩兩日。"

他一怔："什麼兩日？"

我張了張嘴，最終隻說了一句："沒什麼。"

下樓時，我經過大堂的屏風，看見上麵新掛了一幅畫。

是一枝白梅，筆觸青澀，落款處畫著一朵小小的珞蘭花。

掌櫃殷勤地跟過來：

"這是謝公子前幾日掛上去的，說是薑姑娘的習作，雖稚嫩了些，卻有靈氣。"

謝硯從前也把我的畫掛在這裏過。

後來他說我的畫技太生疏，怕被旁人笑話，就悄悄撤了下來。

可薑言珞的習作，他卻主動掛了上去。

我走出墨香閣，沒有回頭。

身後傳來薑言珞追出來的聲音：

"蘇姑娘，你真的別生氣，我以後不纏著謝公子了。"

我沒有停步。

秋禾在巷口等我，見我臉色不好，小心翼翼地開口：

"姑娘，要不然......就應了太後的旨意吧？"

我搖搖頭，聲音有些啞："再等一日。"

最後一日了。