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我被帶去淨房的時候，兩個宮婢一路替我搓洗，力道重得像在剝皮。

她們不敢罵出聲，隻在給我換衣時低低笑了一句：

“踩著親妹屍體往上爬，也不怕遭報應。”

我沒作聲，進暖閣前，掌事太監孫全海先攔了我，

他的手蹭過我的腰間，心思昭然若揭，

我順從的順勢倒在他懷裏，臉頰貼上了他的手背，柔聲道，

“求公公您疼惜奴婢，給奴婢行個方便。”

他見我識趣，冷哼一聲，

我捧著藥走進去，跪在了皇帝麵前，

“陛下，這藥不能再服了！”

“此方寒涼太過，隻會逼著肺氣往上衝。陛下要的不是壓咳，是先把這口逆氣順下去。”

皇上盯著我，似乎早就知道藥方有異，竟笑出了聲來，

“元家滿門該死，竟留下你一個知趣的！”

“孫全海，派太醫院的李太醫跟著她，從試灶到製藥，一步不許錯。她若敢耍花樣，不必回朕，就地處死。”

我借了小爐，把太醫院的藥全倒了，重新熬了一碗安魂湯。

如果不展現出自己對皇帝有用，到不了長生宴的那一天，我依舊會死。

太監孫全海急得直冒汗：“你若熬壞了，咱家先剝了你的皮。”

我手沒停：“公公放心，我若活不過今夜，也一定拖不上你。”

藥熬好後，我先喂了自己兩口，才敢送到皇上唇邊。

他沒張嘴，隻淡淡道：“你倒真敢拿命賭。”

一碗藥下去，咳聲果然緩了。

我趁勢跪到榻邊，替他按開穴位，又拿湯婆子替他暖手。

他的手冷得像死人。

按到第三遍時，他胸口那陣喘終於慢了下來。

他將案上一盆枯死已久的宮蘭推到我麵前，語氣帶著試探，

“若能讓它活，今夜的事，朕便允你。”

我擠出三滴血，畫了一道引靈符，

不過一盞茶的工夫，那株枯死的宮蘭，從焦黑的根部開始，葉片舒展，很快出現了一朵淺紫的花苞，

皇上眼底的貪婪和恐懼一點點交疊，

我知道，他的多疑已經開始鬆動了。

皇上將我拽過去時，粗暴地扯開肚兜，一鞭子下去打得我血肉模糊，

我強壓下滔天的恨意與惡心，任由身體因為恐懼而顫抖，

妹妹血肉模糊的臉在我腦海中一閃而過，讓我瞬間清醒。

他埋在我頸側喘了很久，忽然低低笑了一聲：“你倒比那些隻會哭的有用。”

我閉上眼，手卻慢慢攀上他的後背：“奴婢會更有用。隻要陛下要，奴婢的命都是您的。”

我不是為了討他憐惜。

是為了讓皇後明日就算想殺我，也得先掂量掂量。

天將亮時，皇後果然來了。

殿門被人推開，她一眼看見散在榻邊的衣帶，

她直接把我從榻上拽下去，抬手就是兩巴掌，

“把這個狐魅惑主的給我拖出去，亂棍打死！”

我伏在冰冷的地磚上，任由淩亂的長發遮住身子，一動不動。

“慢著。”

皇上一抬手，明黃寢衣落在了我的身上，

“皇後，你打殺了能做長生宴的人，是不是說明你想弑君啊？”

皇後臉色鐵青：“此人出身罪族，膽大妄為！”

皇上赤足下榻指尖擦過我的唇角，感受到我的顫抖，笑意深了幾分。

“元昭識大體，能解憂，擬旨，晉元昭為‘寧嬪’，賜居長春宮。”

滿殿死寂。

大越朝開國以來，從未有過罪奴直封嬪位的先例。

皇後死死盯著我，指甲幾乎摳進了肉裏。

我再次跪倒，額頭貼著冰涼的地磚，聲音沉靜：“謝皇上隆恩，臣妾定當盡心侍奉，不負聖寵。”

嘴上說著賜居，卻派了禁軍將長春宮圍得水泄不通，

美其名曰“護衛周全”，實則將我徹底囚禁。

皇後盯著我，眼底第一次真正起了殺意。

我垂眸退下，腰間藏著昨晚收集的皇上的心頭血。