第一章

三歲的太子在萬壽宴上憑空消失。

我命死士封鎖太和殿。

將火折子扔在浸滿火油的地磚旁。

"一炷香內，本宮若見不到皇兒。"

"地下埋的三千斤火藥，便送各位歸西。"

滿朝文武驚恐地跪地求饒。

皇上最寵愛的貴妃眼含熱淚。

嬌弱地跪倒在龍椅旁。

"姐姐息怒，是太監帶偏了太子。"

"要罰就罰臣妾，千萬別傷了龍體。"

皇上心疼地將貴妃抱起。

拔出佩劍直指我的咽喉。

"你這毒婦！為爭寵竟敢在壽宴謀逆！"

"來人，把這瘋女人拖下去砍了！"

我麵無表情將火折子踢向引線。

"香已點燃，活要見人，死要見屍。"

.......

"滅了引線！誰去把引線滅了！"

皇上的嗓音劈了，手中佩劍指著我的方向連尖梢都在顫。

四名死士攔在引線前，活人築成一堵牆。刀橫在頸側，誰敢上前一步，先死的是他們自己。

殿中的火油沿著磚縫蜿蜒，火光映在滿朝文武慘白的臉上。

沈貴妃軟在龍椅旁的扶手上，淚珠子吧嗒吧嗒往下掉，哭得端莊又可憐。

"皇上別急，火沒燒過來呢。"

她抬手去撫皇上握劍的手腕，指尖輕輕的，像攏一隻受驚的鳥。

"姐姐隻是急糊塗了，太子一定沒事的。"

皇上的目光果然被她牽走，攬住她的腰，聲音發沉："朕不會讓你受傷。"

滿殿驚惶中，他先護的是貴妃。

不是太子，不是我，是貴妃。

引線燒得滋滋響，火星子竄了一截。有大臣趴在地上嗚嗚地哭，有人磕頭磕得額頭滲血，嘴裏連喊娘娘息怒。

我沒看他們，我在看殿門口我的死士。

一個黑衣人從外頭翻進來，單膝跪地，遞上一樣東西。

是澒兒的鞋。

虎頭小鞋，我親手縫的，鞋底繡了一朵小雲紋防他認錯。

鞋麵上沾著暗紅色的血跡，還有泥。

我伸手接過來的時候，手是穩的。

"在哪裏找到的。"

"回主子，禦花園北角，蛇窟外。"

蛇窟。

那是先帝養毒蛇煉丹的舊窟，封了十幾年，除了她沈氏誰知道那地方。

我攥著那隻小鞋，指節一根一根泛白。

"沈婉。"

這兩個字我咬得很輕，像含了一顆燒紅的鐵釘。

貴妃的肩膀抖了一下，旋即垂下頭，又開始抹淚。

"姐姐為何這樣看臣妾？臣妾也在為太子擔心啊。"

"太子的鞋在蛇窟外麵。"我將虎頭鞋舉起來給滿殿的人看，"沈貴妃，你方才說太監帶偏了太子，太監帶他去蛇窟做什麼？"

沈婉的睫毛顫了一瞬，快得像風吹過燭火。

她沒答我，轉頭去摟皇上的手臂。

"皇上，姐姐在誣陷臣妾，蛇窟那種地方臣妾連聽都沒聽過。"

皇上低頭看著她淚眼朦朧的臉，又回過頭來瞪我。

"太子走丟，你不去找人，反倒在這裏以火藥相挾，栽贓貴妃。"

"你還有沒有一點身為母親的心？"

身為母親的心。

我摸了摸虎頭鞋上幹涸的血痕，沒有笑也沒有哭。

引線又短了三寸。火光跳得更急，映得沈貴妃鬢邊那支赤金鳳簪亮晃晃的。

那支簪子，從前是我的。

"皇上問臣妾有沒有做母親的心。"

我把虎頭鞋貼在心口，聲音很平。

"這雙鞋是臣妾一針一線縫了三夜做的。皇上可願意低頭看一看鞋上的血，是不是澒兒的。"

皇上沒有低頭。

他把沈婉擋在身後，劍鋒離我的喉嚨隻剩一拳。

"你若真關心太子，就撤了火藥，撤了死士，朕自會派人去找。"

"來不及了。"我說。

死士那邊又傳來一句話，聲音不高，足以讓全殿的人聽見。

"主子，蛇窟裏有孩子的哭聲。"

沈婉扶著龍椅的手，指甲嵌進了雕龍的漆金裏。