第七章

斷糧第十天。

西北出事了。

守將周成彈壓不住軍中嘩變，差點被亂兵砍了腦袋。

急報傳到朝堂，皇帝龍顏大怒。

顧鈺被連夜召進宮。

第二天出來的時候，據說臉色鐵青。

皇帝的原話傳出來了。

"朕這才知道，西北十萬大軍是靠一個婦人養活的。顧鈺，你對得起人家嗎？"

朝堂上有人落井下石，參了顧鈺一本。

說他喜新厭舊，休棄發妻，導致軍糧斷供，動搖國本。

兵部急得跳腳，戶部擠不出銀子，滿朝文武吵了三天，拿不出一個辦法。

有人提議讓朝廷出麵去找衛記東家談。

做生意嘛，給夠銀子，誰還跟錢過不去？

戶部侍郎親自來了。

我在衛記總號的賬房裏見的他。

賬房不大，堆滿了賬冊。

戶部侍郎進來的時候差點被門檻絆了。

他大概沒想到，養活十萬大軍的商號東家，是個二十六歲的年輕婦人。

"衛……衛姑娘。"

他拿出公文，措辭懇切。

大意是，朝廷感念衛記多年功勞，願以市價購糧，請衛記恢複供應。

我接過公文看了看。

"市價？"

"是。"

"結往年的欠賬嗎？"

戶部侍郎的臉一僵。

我從抽屜裏抽出一遝單子放到他麵前。

"這是十年的賬。"

"軍糧四十七萬石，冬衣八萬件，藥材、馬料、兵械零零總總不算了。"

"光已經交付的貨物，折銀六十二萬兩。"

"一文沒收過。"

戶部侍郎的手在抖。

"這……這筆賬……"

"我沒說要朝廷還。"

"但朝廷得知道，這筆賬存在。"

我把公文推回去。

"還有一件事。"

"你們查一下柳州柳家，查查他們跟西北軍的來往。"

"再查查侯府那位新進門的雲娘，本姓什麼，來路怎樣。"

戶部侍郎被我說懵了。

我沒有多解釋。

劉叔送他出門。

回來後劉叔問我："東家，你真打算把柳家的事捅出去？"

"不是我捅。"

"朝廷自己會查。"

"我隻是給了個方向。"

"東家如果不說，侯爺那邊遲早也會知道。"

"他知不知道跟我沒關係。"

劉叔欲言又止看了我好幾回，到底還是忍住了。

他跟了我十五年，知道什麼話該說，什麼話不該說。

晚上我收了賬，回老宅。

翠屏端來一碗紅棗粥。

我喝了半碗，擱下勺子。

"翠屏，去把庫裏那隻箱子取出來。"

翠屏翻了半天，搬出一口黑漆木箱。

箱子不大，積了薄灰。

打開來，裏頭是我這些年攢的東西。

顧鈺的三封信。

我繡的錦帶，我自己留的那條。

成親時的喜帕。

還有一支金簪。

那支金簪是他出征前給我的。

他說，阿瑤，等我凱旋，給你簪花。

十年了。

他凱旋倒是凱旋了。

花簪給了別人。

我把箱子合上。

"翠屏，把這箱子燒了。"

"啊？"

"燒了。"

翠屏抱著箱子出了屋，在院子裏點了火。

火光把桂花樹的影子晃得亂七八糟。

我站在窗前看了一會兒。

信紙最先燒起來，卷曲、發黑、化成灰。

喜帕燒得慢些，紅色的錦緞在火裏變成焦黑的碎片。

金簪燒不掉。

翠屏蹲在火邊，抬頭問我："金簪怎麼辦？"

"明天拿去銀樓，熔了鑄金錠，存著。"