第一章

顧鈺在外征戰十年。

他凱旋那日，我在城門口等了三個時辰。

他翻身下馬，沒看我一眼，轉身扶住身後那個素衫女子。

我端著湯的手僵在半空。

他說，阿瑤，這是雲娘，在邊關救過我的命。

當夜，雲娘住進正房。

我被趕去柴院。

搬鋪蓋的時候，丫鬟翠屏哭得打嗝。

我沒哭。

第三天，他遞來休書。

"你賢惠，但我欠雲娘一條命。"

我接過休書，蓋了手印。

轉頭對管事說了句話。

"通知各號，西北軍糧，即日停供。"

管事愣了三息，跪下來磕頭。

不是向我求情，是行大禮。

"東家，屬下等這句話，等了十年。"

.......

"夫人，柴院漏雨。"

翠屏抱著被褥站在我身後，聲音抖得不成樣子。

我沒理她，蹲下來把灶台上的蛛網掃了。

柴院的灶是死的，煙道堵了少說三五年。

我拿火鉗通了半天，嗆出一身灰，總算把火升起來。

翠屏哭著往灶裏塞柴："夫人從前連廚房門朝哪開都不用管，如今……"

"如今不是夫人了。"

我打斷她。

燒了壺熱水，擦了擦那張缺了條腿的矮桌。

正擦著，外頭傳來笑聲。

是雲娘。

她穿著我去年新裁的那件藕荷色緞襖，被兩個丫鬟簇擁著從正院往花廳去。

路過柴院門口，她頓了頓腳步。

"姐姐。"

她喚我姐姐。

"柴院委屈姐姐了，我跟侯爺說過，讓姐姐搬去東廂，侯爺沒答應。"

她低下頭，拿帕子按了按眼角。

跟在她身後的丫鬟秋月，三天前還是我房裏的人。

秋月垂著手，不敢看我。

雲娘又說："姐姐要是缺什麼，盡管跟我開口，一家人不說兩家話。"

我放下抹布站起來。

"多謝。"

我隻輕輕道了聲謝，轉身進屋把門關了。

翠屏氣得渾身發抖："她穿的是夫人的衣裳！那是夫人托江南織造局趕了兩個月才做的料子！"

我知道。

那件衣裳，用的是蘇州沈家的緙絲。

沈家的緙絲不外賣，是我拿三船官鹽的通行令換來的。

通行令是衛記的。

顧鈺不知道。

他不知道的事太多了。

十年前他領兵去西北，京中留我一個新婦，守著侯府兩百口人。

頭一年糧餉就斷了。

朝廷撥不出銀子，西北將士餓著肚子打仗。

是我動了陪嫁的衛記商號，從江南籌糧，走運河轉陸路，三千裏送到嘉峪關外。

第二年冬天，邊關凍死了數百人。

我賣了嫁妝裏的三十六間鋪麵，換了兩萬件棉衣，趕在大雪封路前運到。

第三年，戰馬折損過半。

我親自去河西走廊，跟馬販子談了四十天，拿茶磚換了一千二百匹軍馬。

後來的七年，年年如此。

軍糧、冬衣、兵械、藥材、戰馬。

每一筆走的都是衛記。

顧鈺隻知道糧草年年到，冬衣年年有，以為是朝廷撥的。

朝廷？

朝廷的軍餉三年才到一回，還要被沿途官員層層盤剝。

真正撐著西北十萬大軍的，是我魏瑤。

是我的衛記商號。

搬來柴院的第一晚，我沒睡。

不是因為傷心。

是在算賬。

衛記在西北的糧倉還有多少存糧，夠大軍吃幾天，停供之後軍中會在第幾日告急。

答案是七天。

七天後，西北大營的糧倉就會見底。

我把賬冊鎖進隨身的匣子裏，躺到硬邦邦的木板床上。

翠屏縮在腳邊的草席上，小聲問我："夫人，侯爺會後悔嗎？"

我閉上眼。

"別叫我夫人了。"