3.

王府比我想象的大，也比我想象的冷。

周嬤嬤領著我從角門進去，穿過一進又一進的院子，最後停在正院門口。

她整了整衣襟，壓低聲音叮囑：

“進去別抬頭，別亂看，王妃問什麼答什麼，多餘的話一個字都不許說。”

我點頭。

周嬤嬤上前兩步，彎著腰，聲音壓得極低：“王妃，這丫頭是個石女，打小沒來過月事。

趙班主說了，保證幹淨，絕不會有那些糟心事。”

王妃放下茶盞，抬起眼皮看我，目光比周嬤嬤還銳利。

“過來。”

我走過去，跪在她腳邊。

她伸手捏住我的下巴，力道不重，但很穩。

她端詳了我很久，久到我膝蓋開始發麻。

“長得確實好。”她的聲音很淡，像在說一件與自己無關的事，“比你那個姐姐還好看。”

我的心猛地揪了一下。

“怕我？”王妃問。

“不怕。”

“不怕？”她笑了一下，笑意沒到眼底，“你姐姐也不怕我。

她膽子大得很，在府裏唱戲，勾得爺多看了她幾眼，她就以為自己能飛上枝頭了。”

她鬆開我的下巴，靠在靠枕上，語氣懶洋洋的：

“後來她有了身子，說是爺的。

可爺那段時間根本沒碰過她。你說，這孩子是誰的？”

我不知道。我也不想知道。

但王妃顯然不需要我回答。

她自顧自地說下去，像在自言自語：

“府裏不能留這種臟東西。我打發她去了該去的地方，

算是給她留了條命。是她自己沒福氣。”

我跪在地上，指甲掐進掌心。

姐姐那個人，心比天高，眼睛長在頭頂上。

她確實不喜歡我，但她這輩子隻服一件事：戲。

她唱不好，所以她恨老天不賞飯，恨班主不給她排戲，

恨那些嗓子好的師姐妹，尤其恨我。

但她的骨氣是真的。

她寧可在台上跑龍套跑十年，也不肯給茶樓的闊老爺們斟茶遞水。

她說過：“我是唱戲的，不是賣的。”

這樣的姐姐，會偷人？

我不敢抬頭，怕王妃看見我眼睛裏的東西。

“行了，”王妃揮了揮手，“周嬤嬤，帶她去收拾收拾，就留在正院吧。

這丫頭看著老實，比上一個省心。”

我磕了個頭，跟著周嬤嬤退出來。

走到門檻處時，王妃忽然在身後說了一句：

“對了，她叫什麼？”

周嬤嬤回頭：“回王妃，叫阿寶。”

“阿寶。”王妃念了一遍，像在品這幾個字的滋味，“這名字太賤了。

改了吧。以後叫......茯苓。安安靜靜的一味藥，正好。”

“是。謝王妃賜名。”

茯苓。

一味平和的藥，沒有性子，沒有棱角，不會爭搶，不會開花，更不會結果。