第八章 皇帝瘋了？

約莫小半個時辰，幾乎兩天兩夜沒有合眼的王庭梅到了紫禁城，進來後，滿臉都是疲憊與焦慮的他內心頓時升起驚詫。

宮城何時有了這般精銳的守衛，光看這副籠罩全身的黑甲，就比他見過的關寧鐵騎裝備更精良幾倍。渾身上下透出的那股子精悍氣息，跟京營的士兵相比更是判若雲泥，即便是關寧鐵騎也遜色許多，絕對是百戰之軍方可擁有。

他不禁疑惑頓生，這究竟發生了何事？闖賊都已經將京師圍得水泄不通了，這支鐵騎為何不出去剿賊。但他來不及多想，覲見陛下要緊，旁的事，不該自己管的不能多問。

在一個小內侍的帶領下，他小跑著往乾清宮奔去，心中七上八下。

他這個順天府尹當的實在是如履薄冰。

首先是婆婆多，各部尚書、九卿衙門、五城禦史、步軍統領衙門，都是可以節製他的衙門，哪個他都惹不起。再就是京師權貴多，皇親國戚、勳貴、六部九卿，宮內大太監，還有他們的門生子侄，全都是他得罪不起的人。而且順天府就在天子腳下，他做得好，皇帝未必能看見，但做得差，皇帝一定會知道。

所以，今日陛下召見，他以為自己哪裏做得不對，又或者無意間得罪了哪位權貴，在陛下麵前進了讒言，惹怒了近來喜怒不定的皇帝，要拿自己開刀問斬，以儆效尤。

到了乾清宮，甫一進殿，他便雙腿一軟，跪倒在地，聲音沙啞地請安：“臣，順天府尹王庭梅，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

崇禎看著這個眼窩深陷，布滿血絲，官袍也皺巴巴的三品大員。心中對他也多了幾分同情，他想起有句話，“三生不幸，知縣附廓；三生作惡，附廓省城；惡貫滿盈，附廓京城”。略懂曆史的他，對這個職位的難做之處還是理解的。

想到此處，崇禎的聲音帶了幾份暖意，“王愛卿平身。”

“臣…謝陛下。”王庭梅戰戰兢兢地站起身，低著頭，不敢直視天顏。不過聽到皇帝的聲音並無惱怒，他心底也鬆了口氣，今天或許不是什麼壞事。

這些日子，他屬實是心力交瘁，原本他就事務繁多疲於應對。到了近兩日，城外大軍壓境，他的處境更為艱難，城內人心惶惶，各種偷盜搶掠、造謠生事的案件層出不窮，他這個京城的父母官，早已是焦頭爛額。

崇禎開門見山地問道：“朕聽說，此次大疫，京師原戶籍民眾至少十去其二，此事是否屬實？”

王庭梅聽到皇帝的話後，心中頓時一驚，他一直未來得及向朝廷稟報京師剩餘在冊人口，陛下是怎麼知道的？這時，崇禎的形象在他心目中又多了幾分高深莫測。

他不敢多想，連忙回答：“啟稟陛下，微臣雖因順天府差役嚴重短缺，因而未能及時吩咐各保甲清查戶口、明核民數。但臣有統計各處漏園收斂的疫屍，京師確實十去其二，甚或更多。”

真的確認了這個數字的崇禎不禁一陣沉默，情緒瞬間低落了不少。從史書看見的隻是一串數字，但來到這個時代，卻是一條條活生生的生命的消散。

“如今鼠疫在京師情況如何了？”

王庭梅略帶幾分自得地回道：“回稟陛下，臣按成化舊例，在崇文、宣武、安定、東直、西直、阜城六門城外各設漏澤園一處，集中收殮無人認領的疫屍。接著又讓京師醫者習得針刺法，通過此法進行刺絡放血、排毒消腫。再輔以人中黃散等藥劑。如今鼠疫已得以控製，消散在即。”

“你做的不錯，上任三月餘就能有此效果。”崇禎點頭表示肯定。

王庭梅心中一喜，皇帝對自己稱讚，看來今日應當平安了。

崇禎搖了搖頭，“但你沒完全做對，你們想必是認為此疫由六淫邪氣所致，因此藥方以祛寒發汗為主，但這藥方有些傷正。其實不然，疙瘩瘟到了京師之時，與最初已有不同。多是通過戾氣擴散，因此你應當將疫者集中隔離才對。藥方也應當多以扶正祛邪為主。”

聽到皇帝的話，王庭梅其實有些不服，他遍尋名醫，所了解到的皆於皇帝所說大相徑庭。他沒理由不相信名醫反而相信皇帝，但他也不敢反駁，萬一惱羞成怒將自己砍了怎麼辦。

崇禎看王庭梅的樣子就知道他不服氣，要是吳有性在就好了，可惜現在京師被圍，也召不了他過來。不過沒關係，我是皇帝，不需要說服他，壓服就好了。

“朕命你在城內設立幾處隔離所，附近的疫者統一集中一起，至於這藥方，朕知道你不信，但你可以分兩批，其中一批按朕所說的去做，另一批沿用舊例。另外，命全城百姓務必用布蒙住口鼻，以防戾氣通過口鼻進入。”

聽到皇帝這番布置，王庭梅有些為難，統一集中疫者，百姓未必願意離家，被隔離就意味著無法維持生計，因此需要大量差役執行，最重要的是，設立隔離所需要錢，他哪有。至於這用布蒙住口鼻，強令百姓行事，就不怕引發民變嗎？

“百姓未必願意隔離，朕決定所有隔離的百姓每日都分發錢財，以安其心。被隔離的百姓每日可領四十文，飯食由順天府供給。”

“發…發錢？”王庭梅以為自己聽錯了，猛地抬起頭，滿臉的不可思議。還要提供飯食？王庭梅越發覺得皇帝的話荒謬，他連差役的工食銀都拖了幾個月，何來多餘的錢做這件事。

崇禎沒有理會他的震驚，繼續說道：“另外，朕方才對馬世奇說過，要給征調百姓協助守城，願意上城作戰的壯丁每日五錢，搬運物資、修城的每日兩錢，婦孺每日四十文，當天結算，絕不拖欠！這事你要協助馬大人。”

“當然，百姓們未必會相信，因此，需要你先幫朕發一筆錢給百姓，先讓他們看看朝廷的信譽，凡是有戶籍者，皆可領取五錢銀子。至於流民，你甄別好流民，再安排人給他們上戶籍，這些人同樣發五錢銀子。”

“陛…陛下！”王庭梅第一時間的反應是皇帝瘋了，他聲音都顫抖了，“這…這萬萬不可啊！國庫早已空虛，連守城將士的犒賞都拿不出來，哪裏還有錢發給百姓？此舉…此舉無異於畫餅充饑，若是承諾了卻拿不出錢來，民心必將大亂，後果不堪設想啊！”

他急得滿頭大汗，京師剩餘人口加流民大致在八十萬左右，旁的支出不說，光發錢這筆度支就高達四十萬兩白銀，還未算隔離的耗費。他以為皇帝是在窮途末路之下，想出了這麼一個不切實際的昏招。

崇禎看著他急切的樣子，非但沒有生氣，反而微微一笑。他就知道會是這個反應。

他胸有成竹地說道：“王愛卿稍等片刻，就知分曉。”