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我理了理袖口，回頭看向杜府的方向。

大哥流放了，杜家的天塌了一角。

祖父正急著找根新柱子。

“爺爺，戶部那邊剛出了空缺，是去邊關賑災的押糧官。”

我跪在祖父膝前，雙手絞著手帕，滿臉都是後怕。

“這時候若是二哥能去前方立個功，陛下定能高看咱們杜家一眼。”

祖父停下手裏轉動的核桃，眼珠子亮得有些渾濁。

二堂哥杜二狗在旁邊猛地站起來，拍著大腿直樂。

“賑災？那可是個肥差！”

“你懂個屁！”

祖父罵了一句，調門卻不高。

“不過，若雪說得對，這是個翻身的機會。”

我瑟縮了一下脖子，小聲嘟囔。

“就是邊關亂，萬一那些災民......”

“他們敢！”

杜二狗橫著眉毛，已經開始盤算。

“若雪你就是個沒見過世麵的酸骨頭，老子帶著兵去，誰敢紮刺？”

他上任不到半個月，家書就一封接一封地往回傳。

祖父在堂屋裏笑得合不攏嘴，拍著桌子顯擺。

“瞧瞧，二狗這孩子出息！官糧換成陳米沙土，轉手一賣，三萬兩銀子到手了。這才是做大事的人！”

我站在一旁剝桔子，指甲陷進橘絡裏，酸澀的汁水濺了一手。

“二哥......二哥膽子真大。”

我低著頭，聲音細如蚊蠅。

“膽大才能發財！”

三堂哥杜三豬一腳踢翻了我腳邊的紙簍，啐了一口。

“喪門星，別在這兒礙眼。”

邊關的火，燒得比我想象中快。

發黴的沙土進了災民的胃，換來的是不要命的暴動。

杜二狗嚇得躲在軍帳裏，摟著搶來的民女，逼著守軍放箭。

他甚至還傳回了一封捷報，說自己“平定叛亂，斬首千人”。

杜府大擺宴席，紅燈籠掛了一圈。

我端著半碗殘羹冷炙，從喧鬧的宴會廳路過。

杜三豬喝得醉醺醺，搖晃著走過來，猛地一腳踢在我手腕上。

“哐當”。

瓷碗碎了一地，剩飯拌著泥水。

“瞧瞧你這窮酸樣！”

他指著我的鼻子大笑。

“二哥立了大功，馬上就要封將了，你這種沾不到光的廢物，就該趴在地上撿飯吃！”

我跪在地上，頭發垂下來，擋住了我嘴角的弧度。

蠢貨，前線的流民已經衝破了最後一層營帳，你二哥的親衛早被我的人撤幹淨了。

第二天的急報，是我親手帶進杜府的。

“爺爺！二哥......二哥他......”

我跌跌撞撞地衝進堂屋，手裏攥著一份血跡斑斑的文書，嗓子直接哭啞了。

“二哥為了護住糧草，跟那些暴民拚了命。最後力竭殉職，掉進了......掉進了後山的深坑裏，找不著全屍了啊！”

祖父手裏的核桃“啪”地掉在地上。

二嬸當場昏了過去。

我趴在地上哀嚎不止，眼淚打濕了大片地磚。

心裏卻舒暢到了極點。

二哥，那糞坑的味道，想必極好。

禦書房。

女皇看著那份我親筆偽造的“烈士”急報，嘴角掛著一抹譏諷。

“杜二狗立了‘大功’，你準備給杜家什麼賞賜？”

她擦著劍，目光落在我身上。

我撥弄著溫熱的茶蓋，看著茶葉在水裏打轉，眼神幽暗。

“既然二哥成了‘英雄’，那便給杜家一個大驚喜。”

我抬起頭，輕聲道。

“讓他們飄得再高些，摔下來的時候，骨頭才碎得夠響。”