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之後半個月我一直待在柴房裏未出。

端木姝在後院開設女子學堂，強拉剩下的仆婦聽課。

宣講婚姻自由與身體自主權，丫鬟們隻能硬著頭皮去。

有個打瞌睡的丫鬟被她罰跪整夜，膝蓋破皮出血。

端木姝稱這叫思想改造的陣痛期。

侯夫人氣急攻心臥病在床，無法翻身反複念叨。

“陳家要絕後了，老爺，我對不起你啊。”

劉嬤嬤擦拭眼淚，顧忌月份太淺未將我懷孕的猜測上報。

半個月後我在井邊洗衣，突然惡心幹嘔扶著井沿嘔吐不止。

劉嬤嬤路過看見，丟下手中簸箕跑來攥住我的手腕。

“丫頭，你......你多久沒來月事了？”

我眨眼回話。

“嬤嬤，奴婢......好像有一個多月了。”

劉嬤嬤手臂發抖，拽著我跑向主院。

大夫被請來診脈，收回手直接跪地。

“恭喜老夫人！這位姑娘已有一個半月的身孕，脈象沉穩有力，是個大胖小子的兆頭！”

侯夫人猛地坐起身抓住我的手落淚，轉頭對劉嬤嬤大喊。

“老天爺開眼了！陳家有後了！”

“快！把秋禾搬到我院子裏來！十個嬤嬤，日夜輪班守著！誰敢動她一根汗毛，我跟誰拚命！”

消息很快傳開，陳衍之衝進主院跪在侯夫人床前大哭。

“娘！兒子有後了！兒子對得起爹了！”

侯夫人用力拍打他的後腦勺。

“你還有臉哭！要不是秋禾這丫頭爭氣，你陳家的墳頭都該長草了！”

陳衍之抹去眼淚轉向我連連作揖。

“秋禾，你......你受苦了。”

我低頭絞著手指。

“奴婢不苦，能為侯爺和老夫人分憂，是奴婢的福氣。”

正房那邊突然生變，端木姝帶著十幾個家丁闖進主院。

她攥著馬鞭怒視前方。

“陳衍之！你給我解釋！”

“你不是喝了絕子湯嗎？這個賤種是哪來的！”

陳衍之張嘴結舌說不出話。

端木姝揮起馬鞭抽打我的臉。

“賤婢！你是不是偷人了！這野種到底是誰的！”

侯夫人撲上來擋在我身前，背部挨了一鞭。

侯夫人身體搖晃，緊緊抱住我。

“你要打就打我這把老骨頭！秋禾肚子裏是陳家的種，誰敢動她，我就撞死在這！”

“老太太，您可真會演。一個粗使丫頭肚子裏的野種，也配姓陳？”

她揮手示意，家丁上前強行扯開侯夫人。

老太太摔下台階磕破後腦，頭皮流血。

“娘！”

陳衍之撲過去抱住侯夫人，雙腿打顫四下張望。

端木姝走向我，兩名婆子將我按倒在地。

端木姝蹲下捏緊我的下巴，指甲陷入皮肉。

“秋禾，我最後給你一次機會。”

“把孩子打掉，我既往不咎。”

“你要是非得留著這個寄生蟲，別怪我心狠。”

她拿出一隻藥碗湊到我嘴邊，飄出落胎藥的苦腥味。

我扭頭躲避，藥汁順著嘴角流下引發咳嗽。

端木姝捏住我的下頜骨用力掰開。

“灌！”