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所有人的目光齊齊落過來。

我笑了笑，“不必試了，我退出。”

驗官堂裏靜了一瞬。

上輩子我在這個節骨眼上和沈鶯爭了個你死我活，結果每次屍首一翻開，她就搶先報出答案。

我連開口的份都沒有。

這一回我自然不會再蹚這趟渾水。

沈鶯蹙眉，語氣三分關切七分刺。

"姐姐，你這就不合適了。朝廷花了十年培養出來的女仵作，居然不敢跟我一個閨閣女子比。傳出去，豈不是給大理寺丟臉？"

這話一出，邊上幾個驗官看我的眼色全變了。

好一頂大帽子。

明明是想踩我出風頭，嘴上卻扣著"大理寺的臉麵"。

我淡淡回道，"妹妹言重了。照你今日展露的本事，把這驗屍的差事全交給你，也綽綽有餘。"

沈鶯掠過一絲笑意，旋即斂容。

裴紹沉了臉，"夠了。你這話裏有話給誰聽的？學了十年被人一眼就比下去，你好意思？"

老周趕緊出來打圓場，"要不頭功並列上報，兩人都算......"

"不行！"裴紹一口打斷，"頭功從來隻有一人。況且朝廷給斷案功臣賞銀十兩、綢緞兩匹，要是並列就得翻倍撥款，這不是糟蹋國庫銀子？"

他目光掃了一圈，蓋棺定論。

"沈鳶學了十年才有今天的水平。沈鶯全靠自悟便到了這地步，這份天賦才是真正值得嘉獎的。"

眾人紛紛附和，說他處事公允。

沒有一個人多看我一眼。

裴紹不耐煩地催促，"別在那杵著了。鶯兒母親去得早，她無依無靠，朝廷那點賞賜對她是雪中送炭。你又不缺這些。"

我在心裏冷笑。

賞銀加綢緞，就她需要，我就不需要？

裴紹嘴上說沈鶯可憐，每個月的俸銀大半往她院子送。

丫鬟、珠花、時令瓜果，樣樣不斷。

而我一人的俸祿供著四張嘴。

兩個孩子瘦得顴骨凸出來，冬天一件棉衣輪著穿。

上輩子我死後，裴紹把我的一雙兒女送回了鄉下老宅。

兩個月後，活活餓死在漏風的破屋裏。

而裴紹領著沈鶯的孩子，搬進了我的嫁妝宅院，日子過得滋滋潤潤。

我雙拳緊握。

幾個驗官還圍著沈鶯獻殷勤。

"鶯姑娘，下月三司會審有樁大案要聯合勘驗，不如打個報請讓你一起去！"

我皺了皺眉，"沒必要......"

沈鶯的眼圈當場紅了，

"算了吧。我這種沒見過世麵的深閨女子，去了也是給姐姐丟人。"

裴紹滿臉心疼，衝我沉聲道，

"她哪裏丟你的人了？她的出身不比誰差！"

旁邊人也跟著指責我不該看不起庶出。

我麵色如常，

"我想說的是沒必要額外打報請，直接用我的助查名額去就行了。"

話音落地，方才義憤填膺的幾張臉齊齊訕住。

沈鶯立馬破涕為笑，拉住我的手，

"姐姐最好了！那我就壯著膽子跟著去？"

我抽開手，沒說話。