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偏院。

行舟靠著柱子站著，明珠坐在石凳上，指甲掐進掌心。

“行舟。”

我遞給他一封信。

“你外祖父舊部的名單。

七個人，住在北境邊城，以一當十的好手。

他們欠你外祖父一條命。

這封信我存了十七年。”

行舟接過，貼身藏好。

“三十六個暗樁，母親要活的還是死的？”

“活的，輿圖完整，你親手交到皇上麵前。”

“嫡子犯的罪，庶子拿命補。

這份功勞擺到龍案上。

北境兵符給誰，你覺得皇上不會算這筆帳？”

行舟單膝跪下。

“兒子明白。”

我轉頭看向明珠。

她眼圈紅得厲害。

“母親，我不怕嫁人，我怕死在那兒。”

我握住她的手。

“肅王克妻的傳言我查了三年。

兩任正妻都是京城世家女，嫁過去都帶著娘家眼線。

一個死於急病，一個死於墜馬。

看著是意外，但肅王要的從來不是被人安插釘子。”

“你是庶女，沒有娘家勢力。

對肅王來說，你是最幹淨的人。

這是你的劣勢，也是活命的本錢。”

明珠攥緊我的手。

“母親，我聽你的。

三日後行舟策馬出城。

七日後明珠花轎西行。

肅王親自來京接親。

他看著明珠，目光如刀。

“聽說我要娶的本是侯府嫡女。”

明珠沒退半步。

“嫡女不嫁，我替她。”

肅王嘴角動了一下，翻身上馬，頭也不回。

我站在巷口看車隊遠去，指甲掐出了血。

王氏的聲音從身後飄來。

“看著親生女兒嫁給活閻王，什麼滋味？”

我沒搭理她。

話音剛落，巷口衝進來一個人，侯爺的長隨。

“姨娘！北境急報。

北狄五萬鐵騎越過鷹旗關，布防輿圖已到北狄王庭。”

我腦子嗡了一聲。

輿圖到了王庭。

行舟沒截住！

而我的兒子，正在五萬鐵騎的腹地裏。

王氏在我身後，輕輕笑了一聲。