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麻布摩擦嘴角滲出幾絲血跡，我靠著牆壁滑坐到地上。

子時一過，紫禁城十二道宮門依次落鎖，直到卯時才會重開。

整整六個時辰的時間，娘娘根本撐不到天亮。

我晃動雙肩掙紮，手腕上的麻繩蹭破皮膚染上血跡。

鐵柵外傳來老管家劉伯說話的聲音。

“統領，老奴鬥膽。”

“這丫頭雖說瘋瘋癲癲，但老奴瞧她懷裏那隻骨哨，像是宮裏的東西。萬一當真是宮中急差，咱們侯府擔待不起啊。”

周統領沒有馬上回話，片刻後才開口。

“讓她拿出來看看。不許耍花樣，否則就地正法。”

婆子伸手抽出我嘴裏的布團，解開我右手的繩索。

我將手伸進夾衣內層，摸出太醫院院判交給我的一隻寒玉骨哨。

這骨哨是從西域進貢而來，據說有傳音的奇效。

骨哨此時正泛著紅光，顏色越來越深。

“你們看！”我把骨哨舉到身前。

“這是禦賜傳音哨！隻有太醫院和宮中才有！”

我又拿出一張染血的絹帛遞出門縫。

“這是院判大人的親筆血書！上麵有太醫院的火漆印！你們自己看！”

周統領伸手接過絹帛，借著火光查看著上麵的印章。

手中的骨哨傳出院判說話的聲音。

“沈蘅！你在哪裏！”

“娘娘的脈搏已經摸不到了！胎兒被臍帶絞住了脖子！”

“滿宮的太醫沒有一個人敢下刀！血管太細了！稍微偏一寸就是大噴血！”

“天下間隻有你會剖腹取子之術！所有人都在等你一個！”

“沈蘅！老夫求你了！你快來啊！”

骨哨裏陸續傳出宮女的喊聲。

“血止不住了！”

“再去搬棉布來！快！”

“盆......盆不夠了！”

骨哨恢複安靜，無人說話。

周統領手裏的刀掉落在青石板上，臉色煞白。

“統領！”我屈膝跪地，直視周統領的雙眼，“現在你信了嗎？”

“求你放我出去！就算宮門落了鎖，我翻牆也要翻進去！”

“再不走，娘娘和皇嗣就全完了！”

周統領抿緊雙唇，向後倒退半步，伸手抓住鐵柵欄上的門栓。

“開門！快開......”

一盆冷水從上方進風口倒進地窖，潑在我的身上。

澹台錦站在進風口旁，單手拎著一隻空銅盆，嘴角帶著笑。

“周統領，你不會真信了吧？”

她鬆開手，銅盆滾落在一邊。

“這種發光發響的玩意兒，城隍廟門口五文錢一個，江湖術士騙小孩用的。”

她邁步走到周統領身側，撇下嘴角。

“真要是皇後難產，天大的事，宮裏會派誰來？大內侍衛！八百裏加急！鳴鑼開道！”

“會讓一個接生婆半夜偷偷摸摸走後門？”

她揚起下巴，視線掃向周圍的人。

“再說了，誰不知道當今聖上十五年沒踏進過坤寧宮一步。滿朝文武都在愁皇嗣的事，皇後娘娘要真懷上了，早就昭告天下了，會瞞著？”

“這分明就是她編出來的彌天大謊。”

她扭頭看向地窖裏，微微挑眉。

“沈蘅，妄議天家子嗣，私造宮廷信物，按大黎律，那可是誅九族的死罪。”

“你不去救皇後了嗎？你倒是去啊。”

“去了就是死，不去也是死，你自己選吧。”

周統領收回抓住門栓的手，向後退去。

擅自議論天家血脈是重罪，若這一切是假借名目，開門放人便是同謀。

“關起來。”

周統領放下手，轉身背對鐵柵。

“天亮送順天府。若是真的，自有天子定奪。”

鐵柵鎖扣重新掛上，門外的人漸漸走遠。