第一章

弟弟高中狀元，夫君中了榜眼，雙喜臨門。

我特意殺了家裏最肥的豬，做了一鍋紅燒肉去酒樓尋他們。

隔著雅間的門，我卻聽見夫君溫潤如水的聲音。

“娘子慢些吃，這蟹肉我已經剔幹淨了。”

我推開門，隻見我那清冷孤傲的夫君，正仔細為相府千金剝蟹。

而我那自小拉扯大的親弟弟，正像個奴才一樣替那女子打扇。

相府千金捂著鼻子嬌嗔：“沈郎，哪來的村婦，一身的豬騷味，熏死人了。”

吃了我七年殺豬飯的夫君，眼神嫌惡：“一個無關緊要的粗使下人罷了，掌櫃的，還不把這瘋婆子趕出去！”

我那親弟弟也附和：“就是，仔細臟了小姐的眼。”

油汙浸透了平安符。

我看著滿地狼藉的紅燒肉，嘲弄地笑了。

那我這七年算什麼？原來在你們心裏，我隻是個上不得台麵的踏腳石。

……

我看著滿地紅燒肉。

兩個小二走上前，一左一右抓住我的胳膊，往樓梯口拖。

沈辭放下手裏的蟹八件，轉過頭看過來。

看清我的臉，他眉頭緊皺，站起身走到雅間門口，用身體擋住柳明嫿的視線。

“你來這裏做什麼？”他壓低聲音。

我掙開小二的手，往前走了一步。

“我來給你們送肉。恭喜你高中榜眼，也恭喜裴璟中了狀元。”

裴璟停下打扇的動作。他快步走過來，看著地上的碎瓦罐和沾滿灰塵的紅燒肉，臉色沉了下來。

“誰讓你跑來望仙樓的？你這身衣服也不換，存心讓我們丟人？”

柳明嫿坐在紅木圓桌旁，探出半個身子。

“沈郎，你們認識這個婦人？”

沈辭將門框握緊。

“不認識。一個同鄉，腦子有些不清楚，大概是來討錢的。”

裴璟從袖中掏出一塊碎銀，扔到我腳邊。

“拿去，別在這裏礙眼。趕緊走。”

銀子砸在我的鞋麵上，滾落到一旁的油汙裏。

我看著那塊銀子。

“沈辭，你說你不認識我？”

沈辭的下頜繃緊。

“掌櫃，還不把人帶走！”

幾個護院走過來，強行扣住我的肩膀。我沒有掙紮，任由他們將我從二樓拖拽下樓。圍觀的食客指指點點。

酒樓外，我被推倒在青石板街上。膝蓋擦破了皮，滲出幾絲血跡。

我爬起來，拍掉身上的塵土，轉身走回南柳巷的院子。

這是七年前我用賣豬肉的錢租下的偏院。院子裏還有兩口大染缸和案板。案板上放著切肉的剔骨刀。

半個時辰後，院門被推開。

沈辭和裴璟走了進來。

沈辭拿出一塊帕子，捂在口鼻處。

裴璟走到水井旁，打水洗手。

“裴挽寧，你今天在望仙樓發什麼瘋？”裴璟將水盆踢翻，“我和姐夫剛放榜，正需要結交權貴。柳小姐是相府嫡女，她若肯提攜，我們在京城便能站穩腳跟。你在這個節骨眼上跑出來，想毀了我們？”

我拿起一塊抹布，擦拭案板上的血水。

“那鍋紅燒肉，是昨天你非吵著要吃的。你說你考中了，要吃我做的肉。”

裴璟的臉漲紅。

“我也就是隨口一說。這都什麼身份了，誰還吃那種上不得台麵的東西？一股子腥臊味！”

沈辭走到石桌旁坐下。

“挽寧，我們如今身份不同了。過幾日便要授官，這院子太破，我已經讓裴璟在城東找了處宅子。你不用跟過去。”

我停下擦案板的動作。

“你要休了我？”

沈辭移開視線。

“不是休。柳小姐已經答應下嫁於我。相府千金，不能做妾。我會對外宣稱你是我遠房表姐，留在老宅替我看管財物。每個月我會讓人送十兩銀子過來。”

他從袖子裏抽出一張文書，放在石桌上。

“簽了吧。這是降妻為妾的文書。”

裴璟在一旁幫腔。

“姐，你別不知好歹。姐夫能留你在京城，已經是念及舊情了。你一個殺豬的，難道還妄想做官太太？傳出去，同僚不得笑死我們。”

我看著桌上的文書。白紙黑字，蓋著官府的印章。

門外傳來馬車聲。

柳明嫿帶著兩個丫鬟走進院子。她穿著雲錦長裙，裙擺掃過院裏的黃土。

“沈郎，這就是你那遠房表姐的住處？”

柳明嫿用繡帕掩著鼻子，環顧四周。

“這地方怎麼一股死豬味？真難聞。”

沈辭立刻站起身，迎上前。

“你怎麼來了？這裏臟，別汙了你的鞋。”

柳明嫿瞪他一眼。

“我聽說你有個可憐的表姐，特意送幾匹綢緞過來。總不能讓她一直穿粗布衣裳，丟了你的臉。”

丫鬟將幾匹顏色豔麗的料子扔在石桌上。

柳明嫿走到案板前，看了一眼那把剔骨刀。

“這刀真嚇人。表姐平時就靠殺豬營生？”她轉過頭，看著我。“沈郎是個重情義的人，他收留你，你要知恩圖報。以後就安心在這裏住著，少去我們麵前晃悠。懂嗎？”

我不說話，拿起那把剔骨刀，在磨刀石上蹭了兩下。

柳明嫿嚇得後退一步，撞倒了身後的木架。木架上的醃肉砸下來，正好落在一匹綢緞上。

“你幹什麼！”

沈辭大步走過來，一巴掌甩在我的臉上。