第一章

廢除後位的聖旨是在午時送達鳳儀宮的。

傳旨太監念完最後一個字時，殿內鴉雀無聲。

宮人們跪了一地，生怕皇後娘娘發瘋，崩潰，或者至少哭一場。

畢竟皇後陪伴陛下整整七年，嚴良淑德，從未做錯任何事。

可皇帝卻無由廢後，轉而封那個橫空出世的喬霓為後。

但沈清嫿隻是放下書，麵不改色接旨：“臣妾遵旨。”

她轉身回了內殿，仿佛一切與她無關。

半個時辰後，殿外傳來通傳聲。

楚珩難得來了鳳儀宮。

沈清嫿起身行禮，楚珩抬手虛扶了一下。

“清嫿，”他開口，語氣裏帶著一絲歉意，“廢後之事，是無可奈何。太後重病半月不起，大師說需以衝喜化解，喬霓的命格正好相符，隻有她當上皇後，太後才能痊愈。”

沈清嫿抬眸看他，麵色平靜點了點頭：“好。”

楚珩皺了皺眉，剛想再說什麼，門外傳來太監尖細的通報聲：

“陛下，喬霓遣人來說，嫁衣的尺寸有些問題，請陛下過去瞧瞧。”

楚珩轉身便往外走，走到門口頓了一下，側過臉：

“別生氣，朕日後會補償你的。”

沈清嫿沒有應聲，眼神落在窗外。

沒有以後了，因為不久她就要離開京城了。

自幼沈清嫿便與楚珩一同長大，情誼深厚。

她跌倒了，他比她先紅眼眶，生怕她受了傷；

她被太傅責罰抄書，他半夜翻窗進來替她抄；

她說喜歡禦花園那株梅花，第二日那株梅便移栽到了她院中。

人人都說，太子殿下把太傅家的小姐放在了心尖上。

楚珩剛成年便迎娶沈清嫿為太子妃，登基後，她又成為皇後。

她將後宮打理得井井有條，他為她空置六宮。

百姓稱頌她賢德，說帝後情深，是天下夫妻的典範。

她以為，這一生便是如此了。

直到一年前。

喬霓帶著火炮的製作圖紙，帶著治水的良策，帶著一條條利國利民的法子橫空出世。

楚珩從一開始的驚異，到後來的欣賞，再到如今的形影不離。

她那些聞所未聞的見解，那些膽大開創的提議，讓楚珩看她的眼神越來越亮。

沈清嫿失落過，傷心過。

可每每楚珩隻是說：“朕隻將喬霓視作可用之才，沒有絲毫男女之情，你不必多心。”

她便信了。

前些日子太後突然病重，她衣不解帶地照顧了近一個月，各種法子都試遍了，太後的病情卻毫無起色。

她甚至用自己的血抄了一卷經書，在佛前跪了三天三夜。

昨晚終於抄完最後一行，她親手捧著經書送去太後宮中。

卻在殿門外，看見不能下床的太後正坐著與楚珩用膳，沒有半分病重的樣子。

“唉，”太後歎了口氣，“清嫿這孩子，著實孝順，照顧哀家這麼多天，每每深夜才回自己宮裏歇下。哀家為了幫你圓這個謊，心裏真是過意不去。”

楚珩沉默了一瞬，道：“喬霓為朕做了許多，她唯一的心願便是有天能與朕比肩看這天下，皇後這個位置，朕該給她。”

“那清嫿呢？”太後放下碗，麵露不忍，“如今喬霓聲名赫赫，清嫿本就被襯得失了顏色，若是再廢了後位，你讓她日後如何自處？”

“朕會補償她。”楚珩的聲音低下去，“喬霓在這世上舉目無親，滿心滿眼隻有朕，朕不能負她。更何況……”

他頓了頓，語氣裏帶了幾分沈清嫿從未聽過的神往：

“朕從未見過喬霓這樣的女子。她腦子裏裝著無窮無盡的智慧，那樣嬌豔明烈，和其他那些古板無趣的女子完全不同。”

“隻能先委屈清嫿了。”

太後歎氣：“你不怕傷了清嫿的心，從此與你生分了？”

楚珩搖了搖頭，語氣篤定：

“朕與清嫿從小一起長大，她什麼性子朕最清楚。她那麼愛朕，不會的。”

“況且朕是天子。為了她，朕這些年不近女色，如今不過多了喬霓一人，她有什麼好傷心的？”

沈清嫿不知道自己是怎麼離開太後寢殿的。

她隻記得回宮後，懷裏的那卷經書早已被淚水打濕，血字暈開成一片模糊的暗紅。

她盯著那片紅色，忽然想起十二歲那年秋獵，她意外掉進了獵場的陷阱洞裏。

她蜷縮在角落，以為自己要死在裏麵了。

後來洞口出現一張臉，是楚珩！

他二話沒說就跳了下來，洞裏全是枯枝亂石，身上被劃出無數道口子，血順著手臂往下淌，他卻不管不顧，撲過來一把抱住她，眼眶紅得嚇人：

“清嫿！幸好你沒事，我再也不會讓你離開我了。”

她那時怔怔的，卻笑了，用力點頭。

她以為這一生都會這樣，原來不是的。

沈清嫿坐在窗前寫了封信，然後吹了一聲特殊的口哨。

片刻後，一隻信鴿落在窗台上。

她把信塞進竹筒，看著它撲棱著翅膀飛遠，枯坐了一夜。

良久，一道人影無聲無息地站在窗外。

沈清嫿抬頭：“你之前說，我救了你，欠我一個心願。還算數嗎？”

窗外沉默片刻，聲音低沉：“自然。”

她看向那個三個月前在禦花園假山後意外救下的黑衣人。

她開口，聲音平靜：“七日後，帶我離開京城。”

黑衣人眼中閃過一絲詫異，卻什麼都沒問：“好。”

話音落下，那道人影便消失了。

沈清嫿轉回頭，看向窗外漸亮的天色，七日後，她便離開他，再也不需要他的補償了。