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第三天午後，儲秀宮傳出消息，丟了一隻禦賜金釵。

那是先皇後遺物，更是皇權象征。

王姑姑封鎖了儲秀宮：“搜！一定要把這賊抓出來！”

所有人目光投向了我，畢竟我身無分文，出身商賈最貪財。

果然沒多久，一個嬤嬤在我的床鋪下，“搜”出了金釵。

“果然是你！”王姑姑讓人把我拖進慎刑司偏房。

沒有審問辯解，兩個嬤嬤按住我的手腳。

王姑姑拿出銀針：“畫押認罪，就能免受皮肉之苦。”

我拚命搖頭：“不是我！我沒有偷東西！那是栽贓！”

“嘴硬？”王姑姑冷笑一聲，銀針紮進我的指甲縫裏。

慘叫聲響徹偏房。十指連心，劇痛讓我眼前發黑。

我冷汗直流渾身抽搐，卻依然死咬牙關不鬆口。

偷禦賜之物是死罪，承認了就是死路一條，我還不想死。

就在我快要痛暈時，陸清婉進來了。

她揮退左右蹲下，看著我散亂的頭發和帶血的手指，嘴角揚起。

“疼嗎？疼就對了。”她伸手撫摸我紅腫的臉頰。

“其實我知道金釵不是你偷的，因為是我讓人塞你床底的。”

我瞪大眼看著她：“你......為何這麼做？”

她掏出一塊繡著拙劣小花的舊手帕，那是我娘的遺物。

“因為你這低賤庶女，活著就是對我最大的侮辱。”

“憑什麼你這笨蛋有那麼多錢？過得那麼無憂無慮？”

“在這世上，隻有血統和權力才是永恒的。”

她當著我的麵，將那手帕一點點撕成碎片。

“還給我！那是娘留我的！”我掙紮著去搶，被她一腳踹翻。

“你和你那下賤的娘一樣，一文不值。”

陸清婉拍拍手站起身：“你就等死吧，這就是跟我作對的下場。”

隨後我被扔回柴房，等待明日的最後發落。

柴房漆黑，我忍著指頭劇痛，掏出襪裏的銀票借月光看了看。

我不甘心莫名其妙地死在這裏。

這幾天我看守的太監閑聊抱怨，前線戰事吃緊國庫空虛。

皇上為籌軍餉夜不能寐，連禦膳都減半了。

外祖說過，商人嗅覺最靈敏，哪裏有需求哪裏就有生意。

皇上缺錢，而我最不缺的，恰恰就是錢。

我咬牙用發簪撬開年久失修的窗戶，忍著劇痛爬出。

避開巡邏侍衛，我跌跌撞撞摸到了離禦書房最近的禦花園角落。

我躲在假山後，大氣不敢出。

不知過多久，一陣歎息傳來：“難啊......真是難啊......”

一個灰袍老太監坐在石階上發愁，手裏的拂塵耷拉著。

我從牙縫裏摳出藏好的碎金子，大著膽子走出去：“公公......”

老太監嚇了一跳：“你是哪個宮的？半夜在此作甚？”

我將碎金遞到他麵前：“公公，我隻問一句。”

我聲音顫抖卻直視著他：“萬兩黃金，能買我這條賤命嗎？”

老太監愣住了，打量著我：“你說什麼？萬兩......黃金？”

我點頭低聲說：“我有路子，能搞到比這更多的現銀。”

“但我現在被人陷害，快要死了。”

“若公公能把話遞給上麵，這些錢捐給國庫我也願意。”

老太監震驚過後陷入深思，他看了我一眼，沒接金子也沒說話。

這時遠處傳來腳步聲和火光：“在那邊！別讓那賤人跑了！”

是陸清婉帶著人來捉拿我了。

老太監最後看了我一眼，轉身隱入黑暗。我賭輸了嗎？