第八章血管迸發

夜晚，馬車在林間小路上顛簸前行。

艾丹坐在車廂裏，背靠著冰冷的木板，目光落在昏迷的莫甘娜臉上。

“你覺得她能醒過來嗎？”克裏夫的聲音從駕駛座傳來。

“不知道。”艾丹說，“但我們必須試試。”

車廂內沉默了片刻，隻有車輪轉動和馬蹄踏地的聲音。

“艾丹。”

克裏夫突然開口。

“你之前說，你母親死了，父親也死了，沒有兄弟姐妹值得留戀。但馬車上這個女人......還有馬庫斯說過，你身上流著他的血。”

艾丹的手指在膝蓋上輕輕敲擊。

他沒想到克裏夫會問這個。

“同父異母。”艾丹最終回答，反正克裏夫以後也會一直跟著自己，早點說可以避免一些不必要的麻煩。

“兩周前我才第一次見到她。在父親的葬禮上。”

“卡萊特·莫特。”

克裏夫念出這個名字時，聲音裏有一種複雜的情緒。

“他居然是你的父親”

艾丹沒有說話。

克裏夫說：“幾乎所有人都說他是惡魔，用戰爭和鮮血玷汙了倫德爾的名字。”

艾丹看向窗外，夜色已深。

“我對他一無所知。”

艾丹平靜地說，“母親從來不提他，我隻知道他在我出生前就離開了，留下母親一個人在貧民區生下我，撫養我長大。他從未回來看過我們一次。”

“但他留下了遺產，那張地圖。”克裏夫說。

艾丹苦笑：“一張被我賣了五枚銀幣的地圖。馬庫斯轉手就賣給了斯特林人。”

“你知道馬庫斯會背叛你嗎？”

這次的沉默了更長。

知道嗎？

“我知道。”艾丹最終說，“但我需要他成為棋子，成為計劃的一部分。”

“所以你故意讓他聽到假情報，讓他去告密，然後利用斯特林人的反應來製造混亂。”

“是的。”

克裏夫沒有回應。

馬車轉過一個彎道，車輪碾過一塊大石頭，整個車廂劇烈震動。艾丹扶住莫甘娜的肩膀，防止她滑落。

“你很冷靜。”克裏夫說，“冷靜得不像是二十歲。”

冷靜嗎？艾丹有點想笑。

死亡穿越，無論是誰來，都是這樣吧。

自己隻是一個被幸運選中的普通人。

“我經曆過足夠多的事情。”

艾丹沒有透露更多。

關於死亡，關於溯洄，關於那個係統——這些是他必須保守的秘密，即使對克裏夫也是如此。

“講講你吧。”艾丹說，他需要換個話題。

“你父母呢？”

克裏夫沒有立刻回答。他揮動馬鞭，催促馬匹加快速度。

馬車駛過一片荒田，車輪壓過高高的雜草。

“我父親是礦工。”

克裏夫開口，聲音很平靜。

“北境銀礦，斯特林人開的。他在那裏幹了二十年，然後肺病找上了他。你知道的，咳嗽，咳血，最後連呼吸都成了折磨。”

艾丹靜靜地聽著。

這種故事，在倫德爾人中間太常見了。

“礦主是一個斯特林人，說父親是‘自然死亡’，隻給了五枚銀幣的撫恤金。母親去理論，被打斷了三根肋骨，扔在礦場外。我那時十六歲。”

“抱歉。”

“不用抱歉。”克裏夫很平靜。

“那是十五年前的事了。之後我接過父親的活兒，繼續在礦上幹了十年。直到三年前，礦洞坍塌，我僥幸逃出來，臉上多了這道疤。”

他摸了摸臉上的傷疤，動作很輕。

“礦主說是我操作不當導致的事故，要追究責任。我知道那是什麼意思——要麼成為替罪羊被吊死，要麼自己消失。我選擇了後者。逃到這裏，在各個碼頭打零工，直到遇見你。”

“你沒想過報仇嗎？”艾丹問。

“想過，每天都想。但我知道，殺死一個礦主改變不了什麼。斯特林族的製度還在，壓迫還在。殺死一個，會有另一個接替。我想看看有沒有另一種可能。”

“現在你找到了。”

“是的。”

克裏夫的聲音裏有了一絲溫度。

“叛亂，反抗，殺死斯特林軍人。我知道這條路很危險，很可能會死。但至少，我是作為一個人死去的，不是作為礦洞裏的一具無名屍體。”

馬車駛入一片密林，月光被茂密的樹冠切割成碎片，灑在狹窄的小路上。

風變大了，帶著濕氣的味道。

“要下雨了。”

克裏夫抬頭看了看天空。

“而且不小。”

話音未落，第一滴雨就落了下來，打在車廂頂上，發出清脆的“啪”聲。

緊接著是第二滴，第三滴，然後傾盆而下。

暴雨來得迅猛而狂暴，打濕了車廂，打濕了艾丹的衣服，也打濕了莫甘娜蓋著的鬥篷。

“找地方避雨！”艾丹喊道。

“這附近沒有村莊！”克裏夫回應，聲音在雨聲中顯得模糊，“最近也要再走兩小時！”

“那就找山洞，或者大樹！”

克裏夫奮力控製著馬匹，馬車在泥濘的小路上顛簸前行，整個車廂劇烈搖晃。

艾丹緊緊抓住車廂邊緣，另一隻手護住莫甘娜。

感覺到她了的體溫——異常的低，皮膚冰涼。

濕透的衣服貼在身上，隻會讓情況更糟。

“那邊！”克裏夫突然喊道。

艾丹透過雨幕看去，在樹林邊緣，隱約可見一個突出的岩壁，不能算山洞，但至少能擋一部分雨。

馬車艱難地駛過去，停在岩壁下。

雨依然很大，但至少不是直接澆灌了。

“生火！”艾丹跳下馬車，“必須把衣服烤幹，不然她會死的！”

克裏夫從馬車後箱翻出包裹，裏麵有一些從斯特林人那裏繳獲的補給，包括火絨和打火石。

他專注地敲擊打火石。

火星濺落，引燃火絨，紙張燃燒起來。火焰很小。艾丹趕緊把能找到的最幹的樹枝堆上去，小心翼翼地吹氣，讓火焰蔓延。

十分鐘後，一小堆篝火終於燃起，在岩壁下投出溫暖的光。

“把濕衣服脫下來烤幹。”艾丹說，“我先處理她。”

他看向莫甘娜。她的狀況更糟了——呼吸微弱得幾乎察覺不到，皮膚蒼白得像大理石，在火光下泛著不自然的色澤。

濕透的衣服緊貼在身上，勾勒出女性身體的曲線。

艾丹猶豫了。

自己畢竟是個二十歲的青年，從未如此近距離接觸過女性身體——除了照顧生病的母親。

但那是母親，而這是......一個陌生女性。

“怎麼了？”克裏夫問，他已經脫掉上衣，露出健壯的上身，正在火堆旁擰幹衣服。

“她......”艾丹張了張嘴，“她的衣服全濕了，必須換下來烤幹，不然藥物昏迷加上失溫，她會死的。”

克裏夫看了看艾丹，又看了看昏迷的莫甘娜，瞬間明白了。

克裏夫說，“你有照顧病人的經驗，對嗎？你母親。”

“是的”

克裏夫轉過身，背對火堆，“快點做。我不看。”

艾丹深吸一口氣。

他跪在莫甘娜身邊，雙手微微顫抖。

冷靜

他告訴自己，這隻是治療，隻是救人。

他先解開莫甘娜鬥篷的係扣，濕透的布料滑落。

接著是外衣——那件亞麻長裙，已經被雨水和泥漿浸透，緊貼在皮膚上。

這時，手指碰到第一個紐扣，臉已經開始發燙。

咬緊牙關，強迫自己專注。

紐扣解開，露出下麵的襯衣。

然後是第二顆，第三顆......

當外衣完全解開時，艾丹的動作停頓了。襯衣是薄亞麻材質，被雨水浸透後幾乎透明，緊貼在肌膚上，勾勒出身體的每一處起伏。他能看到鎖骨清晰的線條，看到腰肢的曲線，看到胸部的輪廓......

能感覺到自己臉紅得像火堆裏的炭。

不行不行

他閉上眼睛，深呼吸，然後繼續。

襯衣的紐扣更難解，手指因為緊張而笨拙。終於，最後一件濕透的內衣被脫下。

艾丹不敢細看，卻又不得不看，因為需要用幹燥的布料擦拭她的身體，防止失溫加重。

火光下，莫甘娜的肌膚呈現出一種象牙般的色澤，雖然蒼白，卻光滑細膩。

她的身體線條優美而有力，不是貴族小姐那種纖弱，而是經過長期訓練的幹練。

艾丹從包裹裏找出一件相對幹淨的襯衣——是斯特林士兵的製式內衣，雖然粗糙，但至少是幹的。他撕下布條，浸濕在收集的雨水中，開始擦拭。

從額頭開始，沿著臉頰，脖頸，肩膀，然後到......

手抖得厲害。

當布條擦過鎖骨時，他能感覺到肌膚的細膩觸感。

這不是欲望......至少不完全是。

胸部，腹部，腰部......

他盡量讓自己的動作快速而專業，像照顧母親時那樣。

但心跳仍舊止不住地加速。

大腿，腳踝......

最後，他用一件幹燥的鬥篷將莫甘娜裹好，放在火堆旁最暖和的位置。

結束了。

整個過程不超過十分鐘，但感覺像過了一輩子。

滿頭大汗，不知道是因為火堆的熱量，還是因為剛才的緊張。

“做完了？”克裏夫問，依然背對著。

“嗯。”艾丹的聲音有些沙啞。

克裏夫轉過身，看到艾丹通紅的臉，嘴角微微揚起。

“第一次？”

那是艾丹第一次看到克裏夫笑，雖然很淡，但確實是笑。

“閉嘴。”

克裏夫的笑更明顯了。

“你做得對，救人要緊。”

艾丹沒有回應，他走到岩壁邊緣，讓冰涼的雨水打在臉上，試圖讓自己冷靜下來。

雨還在下，但已經小了很多。