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等薛清寧終於栽完九十九棵桃樹，拖著沉重的步子挪回拾翠閣，屋內隻有一碗涼透的糙米飯和一碟醃菜，這便是她如今的吃食。

夏荷扶著她坐下，捧著她滿是傷痕的雙手，眼淚劈裏啪啦地落下，“姑娘，他們這分明就是為難你，下人都不幹這麼苦的活，你就真的不怨嗎？”

薛清寧聲音淡得沒有一絲起伏，“怨又如何，不怨又如何，左右不過半月，忍過去就好了。”

話音剛落，殿門處傳來腳步聲，宇文蕭不知何時站在門口，將二人的對話盡數聽入耳中。

他盯著薛清寧平靜的側臉，心頭那股莫名的煩躁再次翻湧，上前一步開口，語氣帶著不易察覺的試探，“你當真半分都不怨我？”

薛清寧連眼皮都沒抬，仿佛眼前的人隻是空氣。

這份徹底的漠視更讓宇文蕭怒火中燒，他攥緊拳頭，冷哼一聲甩袖離去。

可半刻鐘不過，他又氣衝衝地折返回來，聲音帶著氣憤，“薛清寧，你在那荷包裏放了什麼？辰兒戴上便麵色青紫喘不上氣，險些沒了性命！”

薛清寧抬眼看他，眸中隻有一片死寂的茫然，“我什麼都沒放。”

“事到如今你還敢狡辯！”哭喊聲緊隨其後，季酈被侍女攙扶著衝進來，哭得梨花帶雨。

“清寧妹妹，我知道你委屈，知道你不甘心做我的替身，心裏記恨我，可辰兒隻是個孩子，他何錯之有？你怎麼能狠得下心對他下手！”

她一邊哭，一邊死死攥住宇文蕭的衣袖，淚眼婆娑地望著他，“殿下，您不會真的對她動心了吧？若是您護著她，我們的辰兒就白遭這份罪了！”

宇文蕭見她哭的上氣不接下氣的模樣麵露心疼，當即厲聲下令，“來人！將薛清寧拖下去，杖責一百，讓她記住謀害皇嗣是何等大罪！”

侍衛一擁而上，薛清寧終於有了一絲波瀾，她奮力反抗，“我沒有！我真的沒有害過人！”

可她力氣微薄，反抗不過片刻便被死死按在刑凳上，厚重的木杖狠狠砸在背上，皮肉開裂的聲響刺耳至極。

一百杖打完，薛清寧早已昏死過去，背上血肉模糊，緊接著又發起高燒，渾身滾燙。

夏荷哭著給她擦拭傷口，一邊一遍遍喊著姑娘，一邊罵著東宮的冷血無情。

薛清寧聽到她的抽泣，半夢半醒地想要安慰她，卻不知怎麼說到了從前，越說越亂。

“我剛出生就被親生父母扔了，是奶奶撿我回來把我養大......我一個人在山野間熬了很多年，好不容易遇見了你，宇文蕭......你幫我劈柴，陪我栽樹，說此生隻娶我一人......”

“從前我受傷，奶奶會給我做桂花糕，你也會跑遍集市給我買甜糕，吃了甜的，傷就不疼了......我已經好久，好久沒吃過桂花糕了......”

夏荷抹著眼淚，哽咽著安慰，“對！姑娘，吃點甜的就都好了，我這就去給你找桂花糕，你等著我，我馬上回來！”

她說完便急匆匆跑了出去。

可薛清寧等了許久，都沒等到夏荷的身影，反而聽見院外傳來尖銳的吵鬧聲和淒厲的叫聲，讓她心臟驟然緊縮。

她拚盡全身力氣，拖著皮開肉綻的身體爬下床，每動一下都疼得鑽心。

剛走出去，她便看見季酈站在廊下，手帕捂著鼻子一副嫌惡的模樣，而一旁的地上躺著臉色慘白，雙目緊閉的夏荷，她早已沒了氣息。

“夏荷！”薛清寧發出撕心裂肺的哭喊，撲過去抱住她冰冷的身體，她不可置信地看向季酈，“你對她做了什麼？！”

季酈輕笑一聲，“你的侍女進了我的寢殿妄圖偷東西被亂棍打死了，這可怨不得我，要怨就怨你們主仆倆一樣的上不了台麵。”

夏荷是這東宮裏唯一對薛清寧好的人，她不允許別人這麼詆毀她。

“她沒有偷東西也不會偷東西！她隻是去給我找桂花糕！”薛清寧紅著眼睛抬頭。

看著季酈一臉不在意的模樣，又想起過往的種種，薛清寧突然明白了什麼，聲音發顫，“這一切都是你設計的對不對？！”

見季酈表情微愣，薛清寧心底了然，所有的隱忍瞬間崩塌，她猛地起身用盡全身力氣朝季酈推去。

下一秒，季酈順勢向後倒去，發出一聲驚呼。

就在此時，一道身影快步衝來將季酈穩穩接住，宇文蕭臉色驟變，厲聲怒吼，“薛清寧，你瘋了嗎！”