第13章 平安錢

“規矩？什麼規矩？”王大力脫口而出，一臉茫然。

尖嘴漢子好像聽到了什麼笑話似的：“嗬，什麼規矩都不懂，就敢在這兒來擺攤？”

楊長青心裏預料到了什麼，他臉上掛起笑容：“這位大哥，初來乍到，不太懂這條街麵上的規矩，您指點指點？”

“簡單。”尖嘴漢子伸出兩根手指搓了搓，“這地兒，歸我照看。一天三十文‘平安錢’，保你攤子安穩，沒人找你麻煩。”

楊長青眼角餘光掃過不遠處幾個同樣擺攤的老商戶，那些人要麼低頭理貨，要麼轉過臉去，沒一個往這邊看。

看這些老商戶的樣子，他們應該也認識這人。

他心裏有數了——這錢，恐怕是省不下。

“應該的，應該的。”楊長青臉上笑容沒變，手上利索地數出三十文銅錢，遞了過去，“初來乍到，往後還得仰仗大哥多照應。”

尖嘴漢子掂了掂錢，哼了一聲，晃晃悠悠走了。

王大力這才湊過來，壓低聲音，滿是心疼和不忿：“長青哥！三十文啊！說給就給了？”

楊長青看著那個人的背影，臉上笑容淡了下去。

他慢慢整理著被碰歪的布匹，低聲道：“不然呢？跟他打一架？還是鬧起來，對我們生意有好處嗎？”他頓了頓，“這錢，是買今天的太平，也是買個觀察。看看他們是隻來一次，還是沒完沒了。”

......

接下來的幾天，“沒完沒了”應驗了。

“平安錢”照收不誤，有時是那尖嘴漢子，有時換個人，金額倒是固定三十文。

楊長青每次都痛快給了，心裏卻記著賬。

光是這一項，幾天下來就去了百多文，利潤肉眼可見地薄下去。

這還不算完。

第四天頭上，攤子前又來了個流裏流氣的年輕人，指著布攤旁邊一塊空地說這兒是他“平時蹲著曬太陽的地兒”，被攤子占了，要十文“占地費”。

隔天，另一個混混拎著半袋爛菜葉子，非說布攤的竹竿絆了他，菜撒了，得賠十五文“菜錢”......

甚至還有人來收衛生費，名目五花八門，金額不大，卻像蒼蠅，趕不走，嗡嗡地煩人，每次都得叮下十幾二十文。

每一次，楊長青都是同樣的反應——臉上掛著略顯無奈又配合的笑，嘴上說著“大哥您看這事兒鬧的”、“實在對不住”，手上則利索地給錢。

王大力從最初的氣憤，到後來的麻木，隻是埋頭整理布匹，不再多話。

但楊長青心裏，那本賬算得越來越清楚。

他給的每一文錢，都不隻是妥協。

這天下午，又打發走一個以“借幾個銅板買炊餅”為由摸走十五文的無賴後，攤前冷清下來。

王大力終於忍不住了，他有些不滿為什麼楊長青要每次都那麼痛快的給錢。

“長青哥！咱還做不做生意了，又要繳商稅，又要給這費用，那費用的，這樣下去哪裏還有賺的！”

楊長青正蹲著身子，慢慢卷起一匹細布：“我知道。”他聲音不高，透著疲憊，“大力，收拾了吧，今天不賣了。”

他頓了頓，像是說給王大力聽，也像是梳理自己的思路：

“明天換個地方。城南、城西的集市，都去看看。惹不起，總躲得起。”

楊長青有心想試探一下是不是有人針對他們，如果再換個地方也有人來找麻煩，那被針對就是板上釘釘的事情。

前一世的經曆，讓他性格變得小心翼翼，必須要一切都在自己的掌控之中才想著去做決定，而他不想冒太大的風險。

畢竟在上一世，僅僅隻是在網上露了個臉，就......

王大力也沒有再說太多，默默整理起了攤子。

回去的路上，夕陽把兩人的影子拖得很長。

王大力看著楊長青沉默的側臉，想說點什麼，又不知如何開口。

......

天色漸晚，“窮漢窩”裏各家都升起了炊煙。

往常這個時候，王大山早該回來了。

他眼睛雖瞎，可在這揚州城活了一輩子，哪條巷子多塊石板都清清楚楚，天黑前準能到家。

今兒卻邪了門。

起初楊長青，王大力二人還在門口說著話，商量明天換個地方擺攤的事。楊長青說去城南看看，王大力提議要不要試試城門口，那兒進出人多。

說著說著，話頭就斷了，兩人都好奇怎麼王大山還沒回來。

天色一分一分暗下去。“窮漢窩”裏走動的人影少了，偶有歸家的鄰居路過，詫異地看他倆一眼：“大力，你也還沒回嗎？”

王大力搖搖頭，沒吭聲。

楊長青心裏有股不祥的預感，王老頭不是不知輕重的人，更不可能迷路。

“不行，不能幹等了。”王大力猛地站起來，“長青哥，我得進城找我爺去！眼瞅著一更三點就要宵禁，到時候城門一關，我爺可就......”

他說不下去了，眼裏隻剩下了慌張。

楊長青也站起身，按住他肩膀：“別慌。你一個人去怎麼找？叫上左鄰右舍，大夥兒一塊兒，人多眼亮。”

他知道，這種時候，“窮漢窩”裏這些平日各自討生活的窮鄰居，往往最講義氣。

王大力反應過來，趕緊去拍旁邊幾戶的門。

“張嬸兒，開門！”

“李叔！李叔！我大力。”

一聽是王老頭天黑了還沒回，可能還在城裏，鄰居們二話沒說，有男人的叫上男人，女人也點起簡陋的燈籠。

不一會兒，竟湊了四五個青壯和兩三個婦女，都是平日裏在碼頭、街市做苦力或零工的熟麵孔。

“王老爺子幾十年沒出過這岔子，別是遇上什麼事了。”

“趕緊的，趁關城門前進去！”

“分兩路，一路沿街找，一路去他常去的幾個角落瞅瞅！”

眾人七嘴八舌，腳下卻不停，舉著燈籠火把，急匆匆朝城門趕。

幸好離得不遠，趕在守門兵丁開始驅趕閑人、準備落鎖前，一群人擠進了城。

夜晚的揚州城和白日是兩副光景。

主幹道上還有些酒樓店鋪亮著燈，傳出隱約的笑聲。

可一拐進小街窄巷，便隻剩下月光和手裏燈籠昏黃的光暈。

涼風吹過巷子，帶著夜晚的潮氣和隱隱的異味。