第2章 試探

第2章 試探

“替我更衣。”她強撐起身，“再取些香粉來，要最濃的那種。”

春桃手忙腳亂地幫她換上鵝黃色襦裙，又撲了厚厚的香粉掩蓋身上殘餘的血腥氣。南星對著銅鏡整理發髻，將頸間浮現的金色紋路用胭脂遮掩。

“記住，我這幾日一直臥病在床，從未離開過閨閣。”她叮囑春桃，指尖輕彈，一縷妖氣化作幾隻粉蝶繞梁而飛，“若有人問起，就說我在研究新的胭脂方子。”

前院已傳來嘈雜聲。

南星捏碎最後一點鮫珠粉末撒在窗台，製造出長期居留的假象。她剛做完這些，房門就被粗暴地推開。

“江小姐，打擾了。”為首的官差抱拳行禮，眼神卻不住往屋內掃視，“昨夜宰相府遭妖物襲擊，天師府命我們搜查全城可疑之人。”

南星做出一副虛弱模樣，輕咳兩聲：“大人請便。隻是小女子染了風寒，怕傳染給諸位...”

官差示意手下搜查，自己卻站在門口不動。

南星注意到他腰間掛著一塊天師府的令牌——這不是普通官差，隻怕是謝無咎那廝派來的探子！

“聽說江小姐精通製香？”官差突然發問，“不知可會調製掩蓋妖氣的香料？”

南星心頭一跳，麵上卻不顯：“略懂一二。大人若感興趣，改日可來鋪子裏看看。”她故意又咳了幾聲，“隻是近日病著，鋪子都交給丫鬟打理了。”搜查的差役陸續回報未發現異常。

官差似有不甘，突然從袖中取出一個羅盤狀的法器。

“得罪了。”官差將尋妖儀對準房間，指針開始緩慢轉動。

南星暗自運轉妖力。就在指針即將指向她的刹那，窗外突然飛入一群麻雀，嘰嘰喳喳地擾亂了法器靈力場。指針瘋狂旋轉幾圈後，無力地垂了下來。

“看來大人這寶貝不太靈光呢。”南星掩口輕笑，“春桃，去把我新製的安神香拿來送給幾位大人。”

官差眯起眼正要再問，院外突然傳來一陣騷動。一個清冷的聲音穿透嘈雜：

“張巡捕，天師府急令，所有人即刻撤回。”

南星渾身一僵——是謝無咎的聲音！

官差率眾退出閨房。

南星透過窗縫望去，隻見謝無咎一襲墨藍官服立於院中。

他似乎感應到什麼，突然轉頭看向窗口。

兩人的目光隔空相撞。

風吹起他的袍角，南星瞥見他右手腕上——赫然有一道與她心口相同的金紅色咒紋！

“小姐...”春桃顫抖著聲音喚她，“你的鱗片...”

南星低頭，發現自己脖頸處已浮現出細密的金紅色鱗片。這個奇怪的咒紋正在發作，她與謝無咎之間的羈絆比想象中更深。

春桃擔憂地遞上一杯熱茶，“小姐，這天師府的人為何盯著您不放？”

南星接過茶盞，指腹摩挲著杯沿。

茶湯倒映著她逐漸妖化的麵容——有人引她去蓮池，隨後她被追殺、突然出現的刺客案、精準的搜查......這一切絕非巧合。

“春桃。”她突然放下茶盞，鱗片隨著妖力收斂漸漸隱去，“一會兒我要去趟宰相府。若是家主來尋，你對外宣稱我已服下湯藥睡下。”

“這太危險了！我聽說那蓮池邪門的很....況且天師府的人肯定守在那兒！”

“正是因為邪門，我才非去不可。”南星凝視著謝無咎離去的方向，輕聲道，“有人想借謝無咎的手殺我，而這個人...很可能就是真凶。”

“可這青天白日如何查探...”

“誰說探查非得月黑風高？那人既然要引我入局，那我偏要反其道而行。”

——

午時三刻，日頭正烈。

宰相府後院，幾個粗使婆子正躲在廊下乘涼，嘴裏嚼著閑話。

“聽說了嗎？昨夜那妖怪，可是生剖人心的！”

“噓！小聲些，天師府的人還在裏頭呢......”

......

渾然不知南星已然化作賣花女混進了後院。

昔日朱門繡戶如今貼滿符咒，幾個天師府的低階弟子正在搬運屍體。

血腥氣混著符紙的焦味，熏得人頭暈。

南星低頭快步穿過回廊，她假裝彎腰拾簪，袖中飛出一隻紙蝶，落在一具屍體的衣領上。

紙蝶視角傳來的畫麵讓她胃部痙攣——所有死者後頸傷口處發黑，呈片狀花瓣。皮膚幹癟，像是被什麼吸幹了精氣，心臟不翼而飛。

屍首雖已移走，但庭院中仍殘留著斑駁血跡。而周遭，確實是有著淡淡的腥氣。

十幾道白線勾勒出死者倒地的位置。

最奇怪的是，所有白線都指向庭院中央的蓮花池。

“果然有問題...”南星眯起眼。尋常妖怪殺人根本不會刻意布置現場，這分明是栽贓。

正欲退走，忽覺頸後寒毛倒豎。

“姑娘的茉莉，怎麼賣？”

低沉的嗓音在耳畔炸開，南星渾身血液瞬間凍結。她不用回頭也知道，謝無咎的劍此刻正懸在她脊梁三寸之後。

“三文錢一枝。”她強自鎮定地轉身，竹籃裏的茉莉花突然無風自動，“大人若喜歡，送您也罷。”

謝無咎接過茉莉的瞬間，指尖在花枝上輕輕一蹭。

他的目光落在她耳垂上——那裏有枚小小的紅痣，和昨夜池中妖一模一樣。

“這張麵皮做的倒是不錯，隻是可惜…”他突然伸手扣住她手腕，指腹按在命門處。

南星心頭一跳。

“等一下！這宰相府中的蓮池有古怪！”

“......”，謝無咎眉頭緊鎖，此妖身上的護心咒竟與他靈力同源，令他根本無法下殺手。

“你這錦鯉妖膽子倒是挺大，我沒去捉你，你反倒是送上門來了。”

“謝大人既想讓我認罪，那便給我自證清白的機會。還是說...你們天師府的人，向來隻懂得殺妖，不問是非？”

謝無咎沉默良久，終於開口，聲音低沉而冷硬：“兩天。”

南星挑眉：“什麼？”

“我給你兩天時間。”他收劍入鞘，轉身離去，背影如孤峰般冷峻，“若你證明不了自己的清白，我便親手了結你。”

南星望著他的背影，忽然笑了，“好啊，謝無咎，若我證明了呢？”

謝無咎腳步一頓。

“若我證明，是你們天師府是非不分，冤枉好人......你拿什麼賠我？”

謝無咎像是突然來了興趣，終於轉過身。

“哦？那你想要什麼？”

“我要天師府停止對我的追殺，”她向前一步，幾乎貼到謝無咎胸前，“還要你——親自為我正名。”

微風輕拂，吹散了她的話，也吹亂了滿池的蓮葉。