第二章

殿內一片寂靜。

蘇予棠站起身，走到程秉川身側跪下：

“陛下，臣婦蘇氏的父兄確為商賈。”

“可蘇家三代經營，每逢災年必開倉濟民。”

“去年黃河水患，蘇家捐銀十萬兩，戶部冊中都有記錄。”

她頓了頓，感覺到程秉川投來的目光，卻沒停下：

“兄長寒窗苦讀十餘載，一朝金榜題名，靠的是真才實學。”

“若出身商賈便不得涉足朝政，豈不是寒了天下學子的心？”

皇上看了一眼程秉川與蘇家兄妹，擺了擺手，語氣聽不出喜怒：

“今日宮宴，不談政事。”

“此事日後再議。都起來吧。”

宴席繼續，絲竹聲再起，蘇予棠卻沒什麼心思欣賞。

散席時，蘇承運特意慢了幾步，等在廊下。

見她出來，他上前一步，壓低聲音：“棠兒。”

隻一聲，蘇予棠的眼眶就熱了。

蘇承運看著她消瘦的臉，眼裏滿是心疼：

“蘇家永遠是你的後盾，別委屈自己。”

他從袖中取出一枚銅鑰匙，塞進她手裏：

“下個月家裏新開一間鋪子，爹說了，留給你打理。”

“有了自己的底氣，也不用看旁人臉色。”

蘇予棠握著那枚鑰匙，用力點了點頭：

“好。”

她努力擠出一個笑來，讓蘇承運放心。

她不願因為自己與程秉川的糾葛，再讓爹娘與兄長擔憂。

這次她會處理好一切，然後幹幹淨淨地回蘇家。

程秉川還在跟同僚說著什麼，蘇予棠先一步回府。

剛踏進正屋，迎麵就遇上了程母，她瞥了一眼蘇予棠：

“回來了？後院的衣裳堆了好幾天了。”

“我手上有凍瘡，碰不了冷水，你一起洗了吧。”

蘇予棠腳步沒停，徑直往廂房走：

“我困了，娘自己想辦法吧。”

這話一出，一旁的程父頓時沉了臉：

“為人兒媳，孝敬公婆是本分，怎麼能這般推脫？”

蘇予棠沒有妥協的意思：

“該孝敬的是程秉川，是他為了節省開支，遣散了所有丫鬟。”

她頓了頓：“況且我是蘇家養大的，憑什麼伺候你們？”

程父被她這番話氣得捂住心口，程母忙上前給他順氣。

蘇予棠轉身進了廂房。

上一世，她辛苦照顧公婆，可他們覺得理所應當，甚至私下說，是她高攀了程家。

這一世，她不做這府裏的免費仆人了。

程秉川很晚回來。

他去父母房間待了半個時辰，才推開廂房的門。

蘇予棠坐在床邊清點著賬冊，隻見程秉川從懷中取出一枚青白玉佩：

“家裏條件清苦，你要是手頭不寬裕，拿去換些銀錢。”

“爹娘年紀大了，不要跟他們置氣。”

蘇予棠認得那枚玉佩，是程秉川祖母的遺物，他自幼就不離身。

上一世，這樣的時刻也不少。

每當她快要撐不下去時，程秉川就會拿出點什麼：

一根舊簪，一盒點心，或是一句難得的軟話。

讓她覺得，他是在意她的，日子還能過下去。

然後便是更長久的冷漠，更理所當然的忽視。

蘇予棠沒接，反而輕笑了一下：

“不必了，這玉佩玉質一般，雕工粗陋，值不了幾個銅板。”

程秉川的手僵在半空，過了許久才開口：

“你是因為今晚宴會上的事，心有芥蒂？”

他不等她回答，便繼續道：

“我身為禦史，職責就是監察百官。”

“蘇家與戶部牽連太深，若讓你兄長任職，將來稍有差池，便是萬劫不複。”

他言辭懇切，眼神清正。

蘇予棠知道，他也真這麼想的。

他認為這麼做天經地義，可從未考慮過她的感受。

她知道再與他爭論沒什麼意義，不再多說：“我明白。”

程秉川鬆了口氣：

“你能明白就好，這些年，委屈你了。”

黑暗中，他上了榻，在蘇予棠身旁躺下，將她輕輕攬入懷中。

蘇予棠身體一僵，成婚這麼多年，這是他第一次主動擁她入眠。