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謝臨洲滿臉怒火衝進來，雙眼赤紅，像一頭被激怒的野獸。他一把揪住沈昭的衣領，將她從地上拎起：“你是不是瘋了？！宴會上那些人，是不是你指使的？！”

沈昭被勒得喘不過氣，艱難開口：“我......沒有......我連話都沒說......”

“還敢狡辯？！”謝臨洲怒吼，“監控拍到你提前半小時和那幾個富二代在走廊密談！秦箏的名譽差點毀在你手裏！你到底要惡毒到什麼地步？！”

那“密談”，不過是她去洗手間途中被人攔下問路。

可秦箏站在門口，淚眼婆娑，聲音柔弱得能掐出水來：“臨洲......別怪姐姐。她隻是太痛苦了。失去孩子、失去事業、還要看著我們母女......她心裏不平衡，我能理解。”

她頓了頓，又補一句，輕得像歎息：“隻是......小月今晚又做噩夢了，哭著說‘壞阿姨要害我’......我好怕......”

這句話，成了壓垮謝臨洲理智的最後一根稻草。

他鬆開沈昭，轉身對門外厲喝：“取家法來！”

這一次，不再是抄書。

保鏢捧來一根浸過鹽水的藤鞭，這是謝家祖訓中最重的刑罰。

“跪下！”謝臨洲命令。

沈昭沒動。她抬起眼，直視他：“謝臨洲，你若今天打了我，我們就真的完了。”

“完？”他冷笑，“你早就不配做謝太太了！動手！”

話音未落，保鏢手中的藤鞭呼嘯而下！

“啪——！”

第一鞭抽在她背上，禮服瞬間撕裂，皮開肉綻。

沈昭悶哼一聲，死死咬住嘴唇，沒叫出聲。

第二鞭、第三鞭......

血珠從背上的傷口滾落下來，染紅了昂貴的羊毛地毯。

秦箏站在一旁，輕輕捂住小月的眼睛，嘴角幾不可察地揚起。

十鞭過後，沈昭終於支撐不住，跪倒在地。

謝臨洲看著沈昭倔強的樣子，眼中怒意稍退，竟有一絲動搖：“隻要你認錯，說那些謠言是你散播的，誠懇地向小箏道歉，懲罰就停止。”

沈昭抬起頭，臉上滿是血與淚，卻笑得淒涼：“謝臨洲......你連查都不願意查一下。可你寧願信她的眼淚，也不願信我的辯解。”

謝臨洲瞳孔一縮，手指微微顫抖。

秦箏立刻上前，拉住他的手臂，聲音哽咽：“臨洲......別打了。姐姐流了那麼多血......萬一......萬一她又暈倒了怎麼辦？”

她故意用“又”字，暗示沈昭裝病博同情。

謝臨洲眼神再度冷硬，冷冷下令：“把她關回西樓，沒有我的允許，不準醫治，讓她好好反省！”

沈昭剛被拖回西樓禁閉室，鐵門未鎖死，便聽見外麵尖叫四起。

“著火了——！”

別墅竟然起火了！

她掙紮著爬起，背部鞭傷撕裂，每動一下都像刀割。可求生本能讓她踉蹌衝出房間。

走廊已被濃煙吞沒。

她捂住口鼻，跌跌撞撞往樓梯跑，卻在二樓轉角，看見秦箏母女被困在火舌包圍的客房裏，窗戶被封死，小月哭得撕心裂肺。

而謝臨洲正從另一側衝上來。

他一眼看見秦箏，毫不猶豫撲過去，用身體撞開房門，將母女二人緊緊護在懷裏，用自己的西裝裹住她們的頭，迅速撤離。

看著這一幕，沈昭的心臟似乎瞬間被千萬根銀針紮穿！

在這生死時刻，謝臨州毫不猶豫舍棄了她！

沈昭的頭頂上，一根燃燒的吊燈支架轟然墜落，直朝沈昭頭頂砸下。

她因失血虛弱，根本來不及躲閃。