第一章

我生下來，就是為了給弟弟換彩禮。

十八歲那年，母親用二十萬和半扇豬肉，把我賣給了一個又老又醜的男人。

他喝醉了打我，賭輸了打我。

卻也會等我吃完一碗熱飯，給我買新衣服。

我想：他愛我。

直到我二十五歲，他為了還賭債，把我賣進窯子。

“這娘們好糊弄，一碗白粥就能讓她死心塌地。”

那晚，我從橋上跳了下去。

再睜眼，我回到了十八年前。

七歲的我正因為偷吃了雞食，被母親丟在門外罰跪。

“賠錢貨，連雞食都敢偷吃！你就給我跪在這兒，好好反省！”

眼淚湧上來時，二十五歲的我衝過去抱住她：

“薑花，別怕。”

這次，讓我來救你。

我會教給你什麼是真正的“愛”，讓你好好的活下去。

01

昨天剛下了一場雨，七歲的我跪在泥水裏，單薄的衣服裹著瘦削的身體，凍得瑟瑟發抖。

我衝過去抱住她。

“薑花......”

一開口，眼淚卻先流了出來。

是老天看我上輩子太可憐，所以又給了我一次回來的機會嗎？

懷裏的薑花身體猛地一僵。

她抬起頭，顫巍巍地看著我：“姐、姐姐，你是誰？”

淚水模糊了視線，我翻遍口袋，摸出了一塊包裝完好的糖。

上一世，那個男人就是用這樣一顆糖，騙我說要帶我去過好日子。

然後轉身把我賣進了窯子。

這一次，我把糖遞到薑花麵前。

“薑花，我是阿薑。”

“以後，我來保護你。”

薑花眨了眨眼，不懂“保護”是什麼意思。

過去的七年，沒人保護她。

父親嫌她是個賠錢貨，母親怪她家務做得太慢。

就連她三歲的弟弟，都會嫌她“騎大馬”時，膝蓋跪得太高，爬的不夠穩。

可現在不一樣了。

我來了。

我會把今世的自己從泥濘中救出來。

會讓她知道，什麼是“愛”，什麼是“好好活著”。

我去鎮上找了份刷碗的工作，一小時八塊錢，包吃住。

白天，我埋在堆積如山的碗碟裏。

晚上，我就躺在床上，睜著眼盤算要怎麼一步步改變這一切。

第一步，是讓薑花徹底接納我。

我開始隔三差五地出現在薑花麵前。

拿著那點為數不多的工資，帶她去村裏的小賣部。

那些記憶裏出現過無數次，卻到死都沒吃過的零食，我全都買給了她。

一開始，她總是惶恐不安地拒絕。

後來，她會小心翼翼地跟我道謝。

一個月後，她坐在我身邊，猶豫了很久，問我：

“阿薑姐姐，你為什麼對我這麼好？”

因為我就是你啊。

可這話我不能跟她說。

我蹲下身，視線與她持平，一字一句的告訴她：

“因為姐姐喜歡你，薑花。”

“姐姐永遠都不會害你，姐姐會是這個世上，永遠、永遠對你好的人。”

她看著我，很久，然後很輕地點了一下頭。

接下來的日子，薑花顯然跟我更加親近了。

她會主動在村口等我，會和我講今天撿到了好看的石頭。

天氣一天比一天冷，我拿著攢下的工資，給她買了一身厚實的棉衣棉褲。

我興衝衝地找到她，把衣服遞過去。

可這一次，她卻往後退了半步：

“不，不行！這個不可以。”

我不理解：“為什麼不可以？這跟姐姐平時給你的餅幹、糖果是一樣的，是姐姐想對你好呀。”

她卻揪著衣角，支支吾吾說不出話來。

心裏湧上不安，我下意識想去拉她的手，卻看見她手背上新添了幾道紅腫的凍瘡。

我像是突然意識到了什麼，聲音發顫：

“薑花，姐姐之前送給你的那些餅幹、糖果......好吃嗎？”

她沉默，小小的身體開始發抖。

我幾乎是逼問：

“你沒吃，對不對？”

小薑花肩膀猛地一顫，眼淚倏然掉落。

“姐姐，對不起......我把好吃的，都給弟弟了......”

“媽媽，媽媽說我是賠錢貨，不配吃......”

02

“不配”兩個字像是一根針，紮進我的耳朵。

正是因為一輩子都活在“不配”的認知裏，所以哪怕那個男人隻是施舍給我一點剩飯、一點微不足道的“好”，我就以為那是天大的恩情。

哪怕承受打罵，也對他死心塌地，把他當成溺水時唯一的浮木。

最終讓自己，萬劫不複。

一股無名火湧上心頭：“憑什麼！”

“憑什麼她說你不配？我告訴你薑花，你配！你值得這世界上最好的東西！”

我把新衣服套在她身上，抓住她冰涼的手。

“走！我跟你回家！我今天非要跟你媽好好說道說道！”

我拉著渾身僵硬的薑花，大步往家走。

剛踏進院子，一盆水就潑了過來。

我拉著薑花往旁邊躲，臟水濺起泥點子，弄濕了我們的衣服。

任秀芳，也就是我那位母親。

上一世死的時候，聽說她已經歡歡喜喜地抱上了孫子。

這一世，她拎著個盆子站在屋門口，張牙舞爪的模樣。

好像真的隻有二十五歲的我，留在了痛苦裏。

她叉著腰，扯著嗓子罵：

“薑花你死哪兒去了？全家人都等著你的柴火做飯，你想餓死我們嗎！”

等看到薑花身後的我，她先是一愣，而後露出點了然：

“你？我知道了，你就是那個三天兩頭給這個賠錢貨送東西的姐姐吧？”

“這認識的，都知道這是我家丫頭，不知道的，還以為她親媽找上門了呢！”

刻薄的話傳進耳朵裏，我鬆開薑花的手，上前一步，擋在她前麵：

“虧你還好意思說是她媽！這麼冷的天讓她穿這麼少，孩子手都凍爛了你看不見嗎？”

“還有那些吃的，是我買給薑花的！你憑什麼拿走！”

我跟她吵了起來。

前世畏畏縮縮不敢說的話，今天好像要借著這個機會全都說出來。

我指責她虧待孩子，指責她重男輕女，把薑花當成賠錢貨。

任秀芳被我罵得啞口無言，惱羞成怒地推了薑花一把：

“你說！她說的是不是真的？我虧待你了？”

薑花嚇得一哆嗦。

我拽著她的手，把她往身前推：

“薑花，別怕，姐姐在這兒！你就說實話，姐姐給你買的棉襖，是不是比你現在身上這件破衣服暖和？”

薑花的眼淚在眼眶裏打轉。

她看看任秀芳，又看著我。

最終還是顫巍巍的點了點頭，小聲說：

“媽媽，姐姐對我好，衣服也很暖和......”

任秀芳罵罵咧咧地進了屋子，我把剩下的棉褲塞進薑花懷裏：

“薑花乖，把衣服穿上，姐姐明天再來看你。”

回鎮上的路寒風依舊凜冽，我卻覺得像打了勝仗一樣暢快。

我改變了！

最起碼這個冬天，小小的我不會再像前世那樣，穿著單薄的破衣服，凍得哆哆嗦嗦地縮在角落裏了。

可喜悅過後，我又冷靜下來。

隻要薑花還待在這個家裏，她就永遠都逃不出“賠錢貨”的枷鎖，也永遠擺脫不了“不配”的認知。

傍晚臨近，鎮上的小學迎來學生們放學的時間。

一個個小蘿卜頭背著書包從學校裏走出來，胸前係著的紅領巾像是一團火。

有些事情突然豁然開朗。

讀書。

薑花隻有讀書，才能真正改變命運。

03

第二天一早，我跟老板請了天假，直奔村子裏找薑花。

她正在村後的林子裏撿柴火。

背著一個比自己還高的柴火筐，摞起來的柴火幾乎要把她完全擋住。

我走過去，一把接過她背上的柴火。

薑花轉過身，看到是我，下意識縮回了手：“姐姐，你來了。”

“別撿了，先歇會兒。”

我把柴火筐放在地上，直截了當地問：

“薑花，你想不想讀書？”

她愣了一下，還沒來得及說話，我就迫不及待的跟她說起讀書的好處。

“讀書能認字，以後去鎮上打工，看得懂招牌，算得清工錢，沒人能糊弄你。”

“讀書好了，將來就能去更遠的地方，不用一輩子困在這裏，看人臉色，挨打受罵......”

我說得又快又急，語氣裏帶著前世的不甘和今生的渴望。

末了，我看著她低垂的腦袋，斬釘截鐵地說：

“你別怕你媽不答應。姐姐去跟她說！姐姐想辦法！”

我去找了任秀芳。

果然不出所料，我一說到讓薑花讀書，一個破瓢就擦著我的耳邊飛過去。

任秀芳的聲音刺耳：

“我說你怎麼天天來找薑花，果然沒安好心！女娃子有什麼用？浪費那個錢！在家幹活！”

“再過幾年找個婆家嫁了，收點彩禮給她弟弟蓋房娶媳婦，這才是正經！”

她越說越激動：“薑花！你個死丫頭給我滾出來！你現在心野了是不是？敢跟你媽耍心眼了！”

薑花從我身後瑟縮著挪出來，小臉慘白。

我看著罵罵咧咧的任秀芳，知道跟她說再多也沒用。

幹脆一不做二不休，直接報了警。

“國家規定，適齡兒童必須接受九年義務教育，家長必須送孩子上學！”

“你這是違法行為，知道嗎？我們現在對你進行口頭警告和批評教育。”

“如果下次我們再接到舉報，就對你依法處理！”

民警走後，任秀芳坐在門檻上，拍著大腿，一把鼻涕一把淚：

“造孽啊！我這是造了什麼孽啊！家裏攤上這麼個瘋婆子啊！”

“外人來攪和我的家事啊！沒法活了呀......”

村裏人圍了裏三層外三層，視線在我和任秀芳身上來回轉，最後都停在小小的薑花身上。

她一個人站在角落裏，低著頭，盯著自己腳前的一小塊地麵，誰也沒看。

我在村裏徹底出了名。

村民們見了我，都在背後指指點點：

“就是這個外來的瘋子，多管閑事報警告人家當媽的！”

“真是吃飽了撐的，女娃子讀什麼書！”

......

各種難聽的議論像針一樣紮在我身上。

但我一點都不在乎。

臉麵？尊嚴？

前世我被人像商品一樣買賣，連命都丟了，這點議論又算的了什麼？

我隻要小薑花能讀書。

04

接下來的幾天，我又往鎮小學跑了幾趟。

我一遍遍地跟校長說薑花有多聰明，有多渴望上學。

說到最後，我甚至都開始哽咽。

我說：“校長，求您給孩子一個機會，讀書是她這輩子唯一的指望了。”

也許是我的真誠感動了他。

最終，校長歎了口氣，從抽屜裏拿出一張蓋著紅印的紙遞給我：

“下周一，帶她來報到吧。”

我拿著那張入學通知，真的喜極而泣。

我用剩下的錢，給薑花買了一個粉色的書包，還有全套的文具。

周一一大早，我就揣著這些，興衝衝地趕到村裏接薑花。

任秀芳看到我，臉拉得比驢臉還長，嘴裏不幹不淨地罵著：

“喪門星！攪屎棍！讀讀讀，讀個屁！有那個命嗎？小心路上讓拍花子的拍了去，賣到山溝裏給傻子當媳婦！”

我全然聽不見，走到屋前把薑花叫出來。

她穿著我給她買的棉襖，低著頭走出來。

我笑著過去幫她把書包背好，又拿出紅領巾，給她係在脖子上。

“薑花，走，我們去學校。”

我拉著她的手，大步往村外走。

村口處張燈結彩，是一戶人家在辦喜事。

十八歲的姑娘穿著大紅的嫁衣，被人簇擁著上了婚車。

我認得她。

上一世，她就是在這一年嫁了人。

又因為三年都沒生出兒子，被丈夫打得半條命都沒了，最後不堪忍受，吊死在了房梁上。

婚車漸漸遠去，我心裏泛起一陣心疼。

心疼她，也心疼上一世那個同樣命運悲慘的自己。

但好在，這一輩子我不會再讓自己重蹈覆轍。

薑花似乎也被鬧聲吸引，腳步慢了下來。

她扭著頭，目光穿過人群，盯著那個被推搡著上車的紅色身影。

我緊了緊握著她的手，開始絮絮叨叨地叮囑：

“薑花，到了學校要聽老師的話，跟同學好好相處。上課認真聽講，不會的就問老師。”

“好好讀書，讀書才有出路，將來才能自己掙錢，過上好日子，不用靠任何人......”

我越說越激動。

每往前走一步，離學校更近一點，心裏的喜悅就多一分。

我仿佛已經看到了薑花坐在教室裏認真讀書的樣子。

看到了她長大後擺脫原生家庭、擁有光明未來的樣子。

我們走到了鎮小學的門口。

厚重的鐵門，高高的圍牆，裏麵傳來孩子們早讀的稚嫩嗓音。

我停下腳步，轉過身，笑著想給薑花最後整理一下胸前的紅領巾。

我想對她說：薑花，新生活開始了。

可就在這時，一直沉默地跟在我身邊薑花，卻突然鬆開了我的手。

她低著頭，聲音不大，卻字字清晰。

她說：“姐姐。”

“我不要讀書。”