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林半夏把憑證貼身收好，前往府衙。

還是那個窗口，還是那個衙吏。

她遞上憑證。

衙吏接過看了看，帶著林半夏往裏走，穿過幾道門，來到後院。

後院很大，中間鋪著一條長長的炭火路，大約十丈長。

路兩邊站著幾個衙役。

衙吏指著那條路說：“赤足走完這條炭火路，和離書就生效。走不完，或者中途退縮，和離作廢，你回去繼續當你的王妃。”

林半夏看著那條路。

十丈。大約三十米。

炭火鋪得厚厚的，燒得通紅，隔著幾步遠都能感覺到熱浪撲麵。

她脫下鞋襪，赤足邁出了第一步。

“滋啦。”皮肉燒焦的聲音響起。

林半夏額上瞬間沁出冷汗，麵色慘白。

每行一步，腳底皮便被燙脫一層。她甚至能聞到皮肉焦糊的氣味。

疼得她眼前發黑，渾身戰栗。

但她沒有停下。

腦中唯有一個念頭：走完了，便自由了。

她拖著血肉模糊的雙足，繼續往前挪。

終於，她爬到了終點。

腳已不成形狀，血肉模糊，甚至露出些許白骨。

周遭衙役皆看呆了。

走此路者本就極少，多半是剛踩上便退縮了。

如她這般，簡直是獨一份。

這是受了多大的苦楚。

“林氏，你......”衙役欲言又止，終隻是歎了口氣，取出那份和離書，於上蓋了方紅印。

“和離書正式生效。”他將其中一份遞給她，“從今日起，你與靖王季臨川，再無幹係。你自由了。”

林半夏接過那張紙，手抖得厲害。

自由了。

她終於自由了。

她將和離書緊緊摟在懷中，淚落了下來。

從此刻起，她是林半夏。

不是誰的王妃，不是誰的妻。

她一步一步，挪至街角，雇了輛馬車。

“往何處去？”車夫問。

“西城。”林半夏虛弱道，“愈快愈好。”

言罷，她靠向車廂壁，閉目養神。

腦中卻禁不住想起一些事。

季臨川腎氣先天不足，年少時尚可，這幾年越發明顯。

夜裏盜汗，腰膝酸軟，精力不濟。

她費了好大心思，才為他配出一套調理的方子。

她每日早起，親至小廚房，守著爐火為他煎藥。

藥味苦，他不愛飲，她便變著法做成藥茶，添一點蜂蜜，一點桂花。

後來，他不怎麼來她院子了。

那藥茶，自然也斷了。

算算時辰，已快三月了。

三月未調理，他那身子......

林半夏睜開眼，望著晃動的車簾。

與她何幹。

他如今有嬌妾在懷，有子承歡，哪裏還需她這糟糠妻操心。

她扯了扯嘴角，重新閉上眼。

......

靖王府。

季臨川坐於書房中，手執一冊賬本，卻半晌未翻一頁。

腦中全是早晨那一幕。

林半夏跪在地上，求他放過小翠。

她那般驕傲一個人，竟肯跪。

還有她最後看他的眼神......

胸口驀地一揪，針紮似的疼密密麻麻蔓延開來。

他抬手欲按，眼前卻陡然一黑，整個人向前栽去。

待他醒來，見陳太醫正在為他把脈。

陳太醫眉頭越蹙越緊，額角甚至滲出汗來。

“如何？”季臨川察覺不對。

陳太醫收回手，噗通跪倒，頭埋得極低：“王爺近日是否......是否......房事過於頻繁，且伴有......力不從心之感？”陳太醫聲氣愈來愈小。

季臨川麵色沉了下來：“問這些作甚？”

這數月，他確在何芊慧那兒留宿得多。

她年輕，又善哄人，他難免放縱了些。

“王爺息怒！”陳太醫連連磕頭，“實在是......王爺這脈象，已非尋常虧損。若......若再不加節製，好生將養調理，恐怕......恐怕......”

“活不過五年！”

季臨川猛地站起：“你說什麼？！”

“但王爺也莫太過擔憂，您這脈象，似是......似是此前有人為您調理過，卻又斷了。”陳太醫小心翼翼道，“若能續上先前調理，便可恢複。”

先前的調理......

季臨川腦中閃過林半夏端藥碗的模樣。

他驀地回神，對管家令道：“去！將王妃請來！”

一個時辰後，管家回來，麵色難看。

“王......王爺......”他腿一軟，撲通跪倒，頭幾乎埋到地上，“王妃......不見了......”