第十回 怪怪奇奇神龍鬧縣署風風雨雨弱女隱湖濱

風流椅上的李玉嬌，四肢無力地躺著，眼見蒙麵怪客使開手中的寶刀，上下左右地向小霸王進攻。小霸王一麵架格，一麵要想奪路而走，剛退至房門邊，早被蒙麵人一刀刺中脅下，跌倒在地，又一刀把小霸王的頭顱割了下來，順手將辮子一撩，掛在房門之上，血跡淋漓。

玉嬌驚駭得無以複加，閉著雙眼不敢再看，心中卻暗暗稱快。一會兒耳邊聽得呼聲道：“李小姐不要害怕，我來救你出去。”遂張開眼來，見蒙麵人已動手把椅上的機關將刀削除，伸手把自己扶起。玉嬌既得恢複自由，連忙向蒙麵人雙膝跪倒，拜謝救命之恩。蒙麵人也不和伊說什麼話，回身從小霸王屍身上解下一條帶子，向玉嬌說道：“請你不要動，待我救你脫離這個虎穴吧。”遂把玉嬌馱在背上，將帶子前後扣個結實。正要走時，門外人聲嘈雜，足音雜遝，闖進十數個人來。

原來那兩個家將起初在壁間窺探，要想一看歡喜禪，卻不料忽然來了一個蒙麵人和小霸王狠鬥起來，他們便知事情不妙，立即回身出去報告與眾人知道。於是大家各攜器械，跑上樓來援救。誰知小霸王早已身首兩分，齊吃一驚。有幾個膽大勇力的還想上前攔阻，但那蒙麵人將刀一攔，大喝一聲道：“賤豎敢向我動手嗎？你們要不要命？”說著話，將刀輕輕一掠，眾人手中的兵刃嗆啷啷地響，早都被蒙麵人手中的刀削去一截。一個家丁早受傷倒地，眾人方識得蒙麵人的厲害，倒退不迭。蒙麵人一聲狂笑，馱著玉嬌早已向窗戶裏飛身躍出，轉眼間已不知到哪裏去了。

家丁們驚駭莫名，連忙到內室去報告給眾姬妾知道，那些疏遠的姨太太雖然驚異，倒也並不覺得有什麼感傷，唯有八姨太太荷珠一向受著寵愛的，聞此噩耗，忙和眾人趕到這裏房中來。見小霸王昂藏之軀，橫倒在血泊裏，一顆人頭血淋淋地掛在門上，睜圓著雙眼，大有死不瞑目的樣子。荷珠不由撫屍大哭，眾姬妾也跟著伊哭哭啼啼，有的有眼淚，有的沒有眼淚，亂糟糟中也沒有人去留意她們了。

潘家的賬房先生進來瞧了這情形，和幾個住在潘家的親族商量以後，忙去叫開城門報官，要求緝捕殺人凶手，為潘興申冤。城中官吏聞得凶信，連忙趕到。荷珠等聞縣官駕臨，一齊退到別室去。出房時荷珠指著這風流椅恨恨地說道：“這個不祥的東西又在這裏嗎？唉，他的野心害了自己了。他若不去覬覦李玉嬌，怎會有此奇禍呢？不知哪個天殺的害了他哩？”

荷珠等退去，縣官帶了書吏捕役們一齊登樓，察看小霸王被害情形，知道小霸王是被一個蒙麵怪俠殺死的。那個蒙麵人來無影去無蹤，單身獨闖虎穴，救了李玉嬌，當然是個很本領的俠士，否則小霸王武藝也很好的，何至於死在他人手裏呢？這事很難辦了。擾攘一夜，天已大明。這件事早已傳遍六城三關，大家都來瞧看奇案，紛紛議論，把潘家戶限都踏穿了。有些人都在暗中稱快，小霸王不該將李玉嬌騙取到家，以遂淫欲。現在不但豔福未享，反而送去自己性命，真是多行不義必自斃，天網恢恢，疏而不漏，惡人到底遭惡報呢。

其時在楓橋酒肆裏喝酒的胡老人和矮劉孫水生等也都聽得報告，一齊趕來瞧看。他們心裏暗暗明白這小霸王一定是被那位老人手誅的。蒙麵怪俠就是湖濱神龍，神龍就是那老人，他既然是位行俠仗義的俠客，自然聞得這事不肯默爾而息，定要拔刀相助了。隻不知那老人救了李玉嬌現在何處，他所說的漁光村是否他的住處？料自己要去見他也不能夠成功的，他們也不敢在人前泄露一言半語，隻自暗中慶幸和欣羨。

小霸王的屍身經官相驗後，方才有家人把頭縫到他頸上去，很豐盛地安殮。

秦老師等知道這事，也是十分奇怪。綏之卻早寫好一封信，托人寄給他表兄萬維馨。因他深恨維馨和玉嬌，現在鬧出這岔兒，反覺十分快活，故意告訴維馨，隱隱約約地說得玉嬌已失身於潘興，好叫維馨得書後，非但大為失望，且可氣他一下呢。秦老師卻很惦念玉嬌的下落。

官中一時也難探出。吳縣知縣因知此中線索和李二麻子有關，出事後便差捕役把李二麻子拘來審問。李二麻子對於這頭命案也知鬧大了，叩頭乞恕。他說起初由於費葆生的設謀，自己方才欺騙侄女，把伊誘至潘家，送與潘興為妾，不料侄女執拗不從，又不知從哪裏跑來一個蒙麵人，將小霸王殺死。自己委實不知根由，並無串黨指使等事。縣官於是又把費葆生拘到，審問一過，費葆生也是據實而談。縣官知道小霸王被人殺死的案件他們是不知情的，可是和這事的起因也有關係，凶手不到時，二人不能脫卸幹係。遂將二人羈押，一麵出差捉拿蒙麵人到案。可是蘇城那些捕役，平時隻會狐假虎威，魚肉良民，絲毫真實本領沒有，若要叫他們去捉拿這位神龍大俠，真是比登天還難。一班奉令的捕役，都是麵麵相覷，十分尷尬，預備吃板子了。

誰知這天夜裏縣衙中又出了一件奇案，就是費葆生和李二麻子在看押處忽被不知何人一齊挖了雙目，割去了兩耳，暈倒一旁。直至天明，方始發覺。經請傷科醫生醫治後，二人都已醒轉，性命已無危險，但無耳無目，都成殘廢之人了。

據李二麻子說，昨天夜裏他正睡著，突覺耳根一痛，睜眼一看，黑暗裏也瞧不到什麼，隻見有個人影立在麵前，方欲呼喚，眼上已中一刀，頓時暈過去了。費葆生也是如此說，更奇怪的，在縣官臥房中桌上留著一個紙柬，縣官拆開一讀，上麵寫著兩行草書道：潘興作惡多端，妄思奸汙閨女，故我手刃彼獠，救出李氏女。而助紂為虐之輩，亦不可不有以懲警之，抉目割耳，我豈得己？今已挈女遠離蘇城，不必追究是案。酒囊飯袋之捕役豈我敵哉？徒自取禍耳！

蒙麵人白

縣官得到這紙柬，嚇得戰戰兢兢，如履薄冰，一句話也說不出。然而這案件辦個不易，不辦又不好，隻得去稟告蘇州府吏，再去進謁巡撫臬司等上憲請示。巡撫知道了，他主張小霸王雖然孽由自作，然殺人凶犯不可不緝捕到案，以正國法。遂著蘇州府和三縣縣官一體負責破案，移文各處幫同緝凶。

這事一連鬧了兩天，宣傳得滿城風雨，街巷間交頭接耳都談著這事。陸嬸嬸得知這消息，一半兒喜，一半兒憂。喜的是潘興已被俠士殺死，而玉嬌也已救出，李二麻子也受到殘酷的懲罰：憂的是官中下令嚴捕凶犯，玉嬌如何回家？不知伊跟著那不知姓名的怪俠，一時走向哪裏去，前途吉凶，還未可知哩。

那麼玉嬌究竟到了何處去呢？這是蘇州城外城裏許許多多老幼男女都在那裏揣測懷念的問題。便在這天縣衙裏出事後的晚上，秋雨如絲，灑在庭中的梧桐樹上，更兼著一陣陣的秋風，蕭蕭颯颯，滿示著秋夜的淒涼。對麵一間小小屋子裏，收拾得十分樸素清潔，沿窗桌子上點著一支燭台，風從窗隙裏鑽進去，直吹得燭影亂晃，燭淚斜墜。桌旁椅子裏坐著一個玉容慘淡的美人兒，一手支著香頤，正在默默地靜思，伊想到陷身虎穴的當兒，不寒而栗，感謝上蒼，竟有這位大俠，鬼使神差地會把自己救出去，到了此間暫避風頭，真是千幸萬幸的事呢。但這事已鬧大了，如何結束也是一個很可慮的問題。

伊這樣想著，門簾一掀，走進一個銀髯老叟來，身穿一件藍布夾袍，精神矍鑠，笑容滿麵，口裏叼著一支旱煙管，吐了一口煙氣，對伊說道：“你說我辦得爽快嗎？你昧良心的叔父和那想出陰謀的小子，從此殘廢不中用了，再也不能害人了。老朽的手段雖覺似乎辣一些，然這些惡棍小人留在世間，徒然為民之害，不這樣辦，就太便宜他們了。玉嬌小姐，現在你的身體怎麼樣了？不要害怕，無論如何，有老朽在這裏，絕不會有什麼危險。憑著老朽這點小本領，在千軍萬馬中也可以殺出殺進，休說這些老弱無能的捕役，他們隻會威嚇鄉愚婦孺，倘要來捉拿老朽時，放上二三百人，也不夠老朽雙臂一擺、寶刀一揮的。”

玉嬌早已站起嬌軀，說道：“恩公請坐，恩公辦的事真是熱烈爽快，俠情豪氣，可薄雲天！小女子大禍臨頭，九死一生，若非恩公前來援救時，身汙名辱，不可設想了。恩公大德非小女子所可圖報，隻有來生銜環結草以報了。”說罷拜下地去。

老叟忙把旱煙管丟在一邊，雙手將玉嬌扶起，說道：“玉嬌小姐，你請安坐，不必如此多禮。我輩山澤草莽武夫，一向閑雲野鶴，粗疏不講禮節，不受拘束。這一次來救小姐也是一時聞得人言，激動於心，所以夜入潘家，將小霸王殺死，馱得小姐到這漁光村裏鄉農家中居住，這完全是盡其心之所安，為其力之能達，何功何德，像你這樣恩公恩公的叫不絕口，反叫老朽汗顏不置，局促不安了。”說罷，哈哈大笑，複和玉嬌一同坐下。他坐在玉嬌的對麵，拿起那支旱煙管來依然吸煙，態度十分安靜。

玉嬌道：“這是恩公的謙讓，尤非真英雄俠丈夫不能說這幾句話。小女子讀過古書，於太史公的遊俠列傳，亦嘗三致意。今番得遇恩公，這是一生的大幸事。在這混濁的世間，可稱景星卿雲，不可多得。恩公的大德，恩公的奇能，叫小女子如何忘卻，怎不敬拜呢？隻不知恩公的尊姓大名，耿耿此心，未能置之。所以不揣冒昧，敢請恩公告知。他日倘能金鑄範蠡，絲繡平原，也是小女子的心願啊。”

老叟聽著玉嬌之言，微笑不語。這時窗外的雨下得漸大，被風吹打到窗上來，燭影更是亂搖。老叟湊過身去，把指甲向燭上彈去了一些煙炱，又對玉嬌瞧了一眼，說道：“姑娘要問我的姓名嗎？本當奉告，隻因老朽素不喜歡把真姓名告訴他人，為著老朽有事出外時，常常蒙著一個麵罩，不欲外人認識我的廬山真麵，所以人家在背後都喚我蒙麵人，那麼玉嬌小姐也不妨這樣稱呼我便了。並非老朽故意隱秘，若要談起前塵，話實在太多了，將來小姐也許有機會知道的。”

玉嬌聽老叟這樣說，也就不便再問。老叟吸了一口煙，又說道：“玉嬌小姐，恕老朽沒有將履曆奉告，但老朽卻要問小姐，府上除了李二麻子，還有什麼親族，或是別處有什麼關戚可托，請你告訴我，好思善後的辦法。”

玉嬌淒然說道：“小女子孑然一身，形影相吊。家叔一向不和我們住在一起的；家中隻有陸嬸嬸一人，伊也是無依無靠的寡婦，在我幼時即來相助的；此外則有一個雛婢。她們一些兒沒有力量，自顧不暇，別處又沒有什麼切近的親戚，此後恐怕在蘇州地方不能安身了，叫我到哪裏去好呢？”

玉嬌心裏雖然想到遠在北京的萬維馨，然而當著老叟的麵，一時靦腆說不出口，隻好不提。老叟點點頭道：“你不必為這個憂慮，此處漁光村是太湖邊上最清靜的偏僻的所在，料想那些捕役一輩子不會找到這裏來的。老農金根福以前我救過他的性命，因此他對於老朽非常感激，老朽在此下榻已有半個多月，貪戀著湖中山水，不忍遠離。小姐不妨在這裏耽擱些時，待老朽想個穩妥的所在，再伴送小姐前去。”

玉嬌又稱謝道：“恩公這樣救人救徹，真使人銘感肺腑，沒齒難忘。”

老叟又坐談了一會兒，退出房去。玉嬌就住在這房裏，伊聽了老叟的話，心頭比較多得些安慰。因前夜伊在危急的當兒，目觀老叟手誅小霸王，背了自己登屋越牆，一路奔跑，如履平地，捷如猿猴，出了潘家，盡向冷僻處走。到得一處河濱，有一小舟泊在那邊，老叟一擊掌，舟中燈便亮了，有一鄉人從船艙裏鑽將出來，將竹篙撐著。老叟馱著伊，躍登舟首，到艙中放下，然後將他自己臉上的麵罩取下，方識得他是一個銀髯老叟。老叟安慰伊，叫伊不要驚慌，說自己特地和他的朋友來救伊的，他就叫鄉人連夜趕緊搖回漁光村去，特地把玉嬌安頓在這裏。次日玉嬌和老叟見麵，向老叟拜謝救命之恩，老叟遂介紹那鄉人和玉嬌相見，始知鄉人便是金根福，一向在此耕田捕魚的。卻不料老叟又在次日晚上前去城中處置李二麻子和費葆生兩人，這樣來去無影，如入無人之境，真是大俠身手，菩薩心腸，有了他，自己便有恃無恐了。

次日清晨，雨霽雲散，天氣轉變晴朗。玉嬌起身後，吃過早飯，在房中指點一個鄉女刺繡。金根福家裏有一個妻子，年紀和根福仿佛，一切操作都是根福妻子動手。玉嬌起初不肯袖手坐著吃閑飯，要來相助，可是根福的妻子一定不要伊做什麼事，玉嬌也隻得不做了。根福膝下有一子一女，女的名喚銀珠，年紀已有十六七歲，學做刺繡，玉嬌正苦沒事做，便教銀珠刺繡，銀珠見繡術高明，十分佩服，早晨便拿著繡花架到伊房裏來請教。玉嬌和伊麵對麵坐下，一針一針地繡給伊看，針黹之聲隱約可聞。金根福夫婦見了也很歡喜。

老叟閑著無事，上午在後圃幫著根福種菜，下午他獨自一人搖了一隻扁舟，到湖中去遊覽山色波光，當他剛才搖出漁光村時，忽見對麵有一艘帆船向這邊疾駛而來，起初他也沒有注意，後來這帆船越駛越近，船艙中鑽出一個人來，對著他凝視一下，不由將手指著高喊道：“這不是神龍大俠嗎？”

老叟聽著，不由突然一怔，在這水天深處，怎會有人認得自己呢？