導論

一 百年前的世界趨勢

我們要知道近百年內中國政治上發生大變化的由來，非將百年前世界的新趨勢和中國內部的情形，作一個簡略的比較觀察不可。因為一切曆史事變，都是難於截然斬斷的。但此處所謂百年前，我們不能追溯得太遠，隻能從1840年追溯到1740年，約當中國的乾隆、嘉慶兩代。這個時期，在中國是清朝的最盛時期（但已有衰兆），在西方是政治、經濟思想及國際情勢發生極大變化的時期。

最重要的推動力，是英國的瓦特所發明的蒸汽機。瓦特生於1736年，歿於1819年。蒸汽機的發明在1764年，初應用於礦山的吸水器，漸至應用於各工廠，到1807年美國的福爾敦更應用它創造蒸汽船。在瓦特發明蒸汽機以後約數年，即1768年，英國還有一個發明紡織機的阿克萊特開始創設紡織公司。這是所謂工商業革命的開始。

就政治思想方麵說，此時期中法國有三大名人：一個是孟德斯鳩（1689—1755年），研究各種政製，發表所謂《法意》的名著；一個是福樓拜（1694—1770年），發表許多文學作品，攻擊貴族、僧侶等上流社會；一個是盧梭（1712—1778年），發表有名的《民約論》。這都是促進政治社會產生變化的推動力。就經濟思想上說，在英國有亞當·斯密（1723—1790年）發表所謂《原富》的名著，成為近代經濟學的鼻祖；在法國有圭斯尼（1694—1774年），為重農學派的倡導者。這都是鼓吹經濟上自由主義的。有了這些經濟上及思想上不斷的新發展，於是西方的政治、經濟、社會都不能維持原來的形勢，並且變動的波瀾將由西方而及於全世界。

再就此時代西方的國際形勢及政治實際上的變動觀察。自東西航路發現後，殖民地的爭奪已遍於東西兩半球。17世紀西班牙在海外的優越勢力到了18世紀，漸漸地移於英國（17世紀世界殖民事業，西班牙領地最大，法蘭西、葡萄牙次之，英吉利最小）。18世紀的初期歐洲各國的政治，法國已完成強固的中央集權，英國且由君主的中央集權進於國會內閣政治，其他各國的政治組織散漫微弱，遠不及英法。在歐洲本部的政爭，英與法常處於敵對的地位，因此在海外殖民地的爭奪，英法兩國也常常彼此對抗。當18世紀的中期，英法兩國在東半球的印度和西半球的美洲都有劇烈的戰爭。兩國在印度的勢力，起初本不相下，印度人並且多傾向法國的方麵。1741年後，英法在歐洲因為奧國皇位繼承問題發生戰爭，於是兩國在印度也開始爭奪。從1743年起連年戰爭不斷，到1756年歐洲又發生所謂七年戰爭，英法又成勁敵，兩國在印度的爭奪更凶。結果英以東印度公司社員克萊夫的奮鬥，卒於1760年將法國在印度的勢力摧毀，從此印度成為英國的囊中物。到1784年由英政府發布條例，將監督權由東印度公司移歸政府，樹立英國雄飛於東方的基礎。英法兩國在北美洲的勢力，當18世紀的初期也是法國優於英國。兩國在北美洲的爭奪，約與在印度爭奪的同時。最烈的戰爭，也是在歐洲七年戰爭時。1759年英國攻陷魁北克，次年遂占領加拿大，於是英國在北美洲也獨據優勢。

自英法兩國殖民地爭奪的勝負決定後，於是更要發生世界的大政變了：一為英國殖民地北美十三州的獨立，一為法國的大革命。英國的熱心爭奪殖民地，起初是想由母國壟斷殖民地的利益，北美的殖民就有些不平；自經累年的對外戰爭以來。國庫的負擔增加，因於1765年課稅於北美殖民地；殖民地以在國會無發言權，堅不承認；英政府想用兵力強製；到1775年，十三州就聯合樹起獨立的旗幟來了。獨立的戰爭自1775至1783年，共經八年，歐洲大陸各國都有點嫉視英國海上的勢力（尤其是法國），對於獨立軍予以種種援助，英政府卒歸失敗；到1787年十三州製定了一種聯邦新憲法，正式成立一個聯邦共和國，開近代民主共和國的先聲。北美聯邦共和國成立後僅二年（1789年），法國的大革命發生了。法國也因為在不斷的戰爭中，國庫弄得很空虛，又加以王室和貴族的奢侈濫費，弄得財政沒有方法整理；社會上的人士受了福樓拜、盧梭一輩人學說的熏染，加以北美獨立戰爭的刺激，於是以召集三級全體議會為導線，引出大革命的活劇；到1792年，由國民公會將國王路易十六處以死刑，宣布法國為共和國；再經過幾年的混亂，政權落入拿破侖第一之手，到1804年拿破侖稱帝了。當法國革命初起時，歐洲各國的君主貴族政府群起恐慌，想用兵力來撲滅法國的革命勢力，但是完全失敗；及拿破侖專政，一手舉自由旗，一手提指揮刀，橫行全歐，把歐洲大陸的封建殘餘屍骸踏入泥塗；除了極北的俄國和隔離於海上的英國外，大都皆被拿破侖所懾服。1812年拿破侖由俄敗歸，兵力衰退，英俄普奧各國乘勢合力攻法，始於1814至1815年兩年把拿破侖打敗，將他流放於聖海倫娜島；由維也納會議，恢複歐洲的和平秩序。

1815年後，歐洲的和平秩序雖然恢複了，法國也再由拿破侖的帝政返於波旁王統的王政了，算是反動勢力的伸張時期，但是法國的王政已非從前的王政，路易第十八須用憲法來敷衍國民；其他各國的國民雖然連一紙憲法都不曾取得，但是自由民權的思想已潛伏在各國人民的腦識裏，不能拔除了。到了1830年，法國又發生所謂“七月革命”，更換了一個新王統，由波旁王家的支裔俄連公爵路易菲立普，取查爾十世而代之。這次革命的意義，就是以新興工商業的中流階級勢力，戰勝反動的貴族僧侶傳統勢力。法國的七月革命，對於歐洲其他各國，雖未發生絕大的波動，但也多少受了一點影響；其中受影響而發生最良好的結果的，要算是英國1832年國會改革案的成立（即清道光十二年，鴉片問題將要發生了）。英國的政治在1832年以前，雖已成為國會的內閣政治，但國會為舊貴族地主的優越勢力所宰製；經1832年的改革後，新興工商業的中流階級勢力，始得及於國會。自此英國的國會內閣政治，比從前的精神更不相同，向外發展的力量比從前更形充實，歐洲大陸各國的國民隔岸羨慕，有望塵莫及之感。但是有了那種蒸汽機和其他思想學術上不斷的新發展作推進器，民權自由的勢力，不久也要彌漫全歐，終非那神聖同盟的力量所能遏止。

上麵所述是百年前世界新趨勢的大概。