第一章

與爹娘斷絕音信的第五年，我們在城西的糕點店偶然撞見。

娘親是專程來為妹妹買芙蓉糕的，而我，是這鋪子的老板。

四目相對，兩人俱是一怔。

相視片刻，終究是我先頷首致意。

她望著我係著的粗布圍裙，眼底泛起水光。

問我怎麼做起這芙蓉糕的營生了？

我說是因為喜歡。

隨後，將糕點包好，遞到她手中。

她接過油紙包，卻遲遲不肯離去。

鋪外雪落無聲，我以為她是要等雪歇，卻聽見她聲音輕顫：

“瀾兒，你可還......怨恨娘親？”

我抬眼望進她含淚的眸子，隻是淺淺一笑，沒有作答。

怎會不怨呢？

隻是一晃五年，再深的傷痕也結了痂。

而我，也早已不是那個渴望母愛的小女孩了。

1.

她嘴唇動了動，似乎還想再問些什麼。

但此時，店裏剛好來了其他客人。

娘親見狀，隻好將話咽了回去，默默退到一旁。

那客人是老主顧，選了好幾樣點心。

“老板娘，你這手藝可真不賴！這點心的味道，比起京城裏有名的大鋪子也毫不遜色啊！”

“您過獎了。”

我一邊利落地替他打包，一邊平靜地回答。

客人又環顧了一下我這間小小的鋪麵，有些不解地問：

“你既有這麼好的手藝，怎麼不開間大些的鋪子？窩在這小地方，可惜了。”

我隻是笑笑，沒搭話。

客人也知道分寸，不再多問，付過錢便提著糕點離開了。

娘親始終站在角落，目光落在我身上，幾次欲言又止。

隻是店裏客人絡繹不絕，一波接著一波，她始終沒能找到開口的機會。

她不說話，我也隻當沒有她這個人，專心招呼客人。

直到門簾再次掀動，爹爹裹著一身寒氣進來，熟稔地喚道：

“夫人，糕點可買好了？汐兒在馬車上等久了，雪天路滑，擔心你......”

話音未落，他的視線與我相遇，頓時僵在原地。

“瀾......瀾兒？”

他怔怔道：“你怎麼在這裏？”

娘親蹙眉瞪了他一眼。

爹爹麵色複雜，轉身匆匆出去，攔住了正要下馬車的孟汐。

臨走前，娘親看向我，麵露愧疚，道：

“你也知道汐兒身子弱，經不得刺激。等娘勸好了她，再來接你回家。”

她留下這句話，終究還是轉身快步走了出去。

我也沒有往心裏去，因為像這樣敷衍的話，我已經聽了十幾年了。

透過晃動的門簾，我看見爹娘一左一右護著孟汐上車，動作輕柔地為她攏好披風，這才相繼登車。

我收回目光，繼續將新出爐的糕點碼放整齊。

第二日天剛亮，我便醒了。

今日是江行的忌日。

江行是這世上唯一一個在乎我的人。

我特意去集市買了好些東西，雖說不算正經祭品，但他生前就喜歡這些。

我想，祭祀終究是給逝者辦的，順了他的心意才好。

到了墓地，我將糕點一一擺好，像往常一樣對著墓碑絮絮低語。

我說鋪子近來生意不錯，新研製的桂花糕很受街坊喜歡；

說前日李婆婆家的小孫子來買酥餅，模樣可愛極了；

說今年冬天雖冷，但炭火備得足，夜裏並不難熬。

說著說著，聲音漸漸低了下去。

山風掠過發梢，我伸手輕輕撫過石碑上深刻的名字，仿佛又看到了他。

“阿行，”我輕聲道，唇角漾開一抹極淡的笑意，“你看，我很聽你的話，努力的好好活著。”

“如今活得很好，真的很好......”

現在的我，隻是城南街角那家糕點鋪的老板娘，日子簡單踏實。

不再是那個因一句誇讚就盼上整晚、渴求父母垂憐的可憐人；

不再是那個為爭一絲關注、行事偏激近乎瘋癲的傻姑娘；

更不再是那個需要他們親手送入牢獄、以求抹去的汙點。

2.

其實小時候，爹娘也是很愛我的。

我自幼心脈有損，許多尋常樂趣於我都是禁忌。

可隻要我流露出半分喜歡，他們總會想方設法滿足。

三歲時想堆雪人，但又碰不得寒氣，爹爹便親手用檀木雕成了雪人形狀，娘親在室內鋪上光滑錦氈，讓我在暖閣裏玩得盡興。

五歲迷戀流螢，碰不得夜露，爹爹就帶人捉來滿罐螢蟲，娘親用薄紗罩了放在我枕邊，成全了我的願望。

再大些，向往曲水流觴的雅致，他們便引溫泉水在暖閣中造了蜿蜒水槽，以溫熱的糕點蜜漿代替涼酒，讓我安然參與其中。

他們總說：

“瀾兒喜歡，我們便想辦法。”

即便後來家裏添了妹妹，爹娘待我的心意也從未減少。

孟汐剛出生的時候，年紀太小，身邊離不開人，爹娘雖要分神看顧，卻也始終惦記著我。

每夜哄睡妹妹後，娘親總會輕手輕腳來到我榻前，為我掖好被角，哄著我入睡。

爹爹下朝歸來，也必先來書房查問我的功課，再去瞧妹妹。

我知他們辛苦，便也格外懂事。

妹妹初入家學，我日日等在學堂外，牽著她的小手一同回府。

宮中賞下的蜜餞，我總要留一半包在帕子裏，帶回給妹妹嘗鮮。

待孟汐漸長，爹娘持家愈發公正。

四季新衣必是同樣的料子，筆墨紙硯也是一式兩份，衣食住行更是一視同仁。

那些年，院子裏總是充滿歡聲笑語。

我以為這樣的幸福能一直到永遠。

直到孟汐五歲那年。

她開始正式受業於夫子。

夫子盛讚她天資聰穎，頗有爹娘年少時的風采。

娘親出身書香世家，未出閣時便有才女之名；

爹爹更是寒門苦讀出的狀元郎，才高八鬥。

所以，當他們看到孟汐的天資時，便不由自主地偏向了她。

而我這副纏綿病榻的身子，便從需要精心嗬護的珍寶，漸漸成了上不得台麵的汙點。

我敏銳地察覺到了他們對妹妹的偏愛。

於是開始不安，開始哭鬧。

起初，娘親還會耐心地將我攬入懷中，溫言解釋：

“瀾兒乖，爹娘如今多費心教導你妹妹，是為了讓她早日成材。你身體不好，未來我們老了，你得靠妹妹照顧你，她越有本事，將來才能更好地護著你一世周全啊。”

“你放心，爹娘對你和妹妹都是一樣的。”

可後來，就變成了：

孟汐喜歡策馬郊遊，他們便讓我們一同上馬，結果我在馬背上顛簸不過半刻便臉色煞白，嘔了一地的酸水；

孟汐想要夜遊燈市，他們便牽著我們姐妹同去，結果我在擁擠的人潮中喘不過氣，昏厥在冰冷的石板上；

孟汐要去西山賞雪，他們便將我們裹得一般厚實並肩同行，結果我回來就染上嚴重風寒，在床上咳了整整一月。

看起來好像是一視同仁。

可這些都是孟汐喜歡的。

可這些都是將我的身體狀況拋之腦後。

這樣的公平，何其可笑。

但有時候，我也在想，如果我也能學業有成，他們是不是就會真的對我的關注和妹妹一樣了？

於是，我比以往更加用心的學習，在書卷中苦苦鑽研。

可我的頭腦似乎天生愚鈍，更加上身體支撐不了長時間的學習，每每我坐在書案前幾刻鐘便頭暈目眩。

那筆墨文字，在我眼前模糊成團。

無論如何也追趕不上妹妹一日千裏的進益。

兩相對比之下，爹娘更是不可避免的偏向孟汐。

其實若隻是爹娘偏心，我尚能勸自己忍耐。

可最讓我心寒的，是那個我從小護到大的妹妹。

3.

那年元宵，她七歲，我十二。

我牽著她的手逛燈市，她卻甩開我，故意鑽進擁擠的人流。

我急得大喊她的名字，拚命撥開人群去找她。

可因為身體的緣故，我沒走幾步就喘不上氣，終究沒能追上她。

於是，我隻能跑回家，將妹妹跑丟的經過斷斷續續說了一遍。

可話音未落，娘親便一記耳光摑在我臉上。

我瞬間懵了。

或許是我腦子太笨，不明白這是為什麼？

卻聽爹爹說：

“你怎麼這麼惡毒的心思？故意弄丟汐兒，是想讓她被人拐了去，你才稱心嗎？”

我驚得渾身一顫，慌忙抬頭，正對上娘親冰冷的視線。

“瀾兒，我原以為你隻是任性，沒想到......你的心腸竟狠毒至此！”

“不是的......娘，不是的！”

我捂著臉，淚水奪眶而出：“我怎麼會......”

“你怎不會！”

爹爹怒斥：

“平日裏就因我們多關心汐兒，你便哭鬧不休！今日之事，除了你蓄意為之，還能有何解釋！”

他們看我的眼神像在看仇人，連夜報官尋人。

找到妹妹時，她卻抽泣著說：

“爹爹，娘親......汐兒怕，是姐姐......故意鬆開手的。”

我如遭雷擊，衝過去抓住她的胳膊：

“孟汐！你在胡說八道什麼？”

“你看著我！你怎麼能紅口白牙地誣陷我！”

極度的憤怒與委屈讓我失去了理智，抬手便在她胳膊上打了一下。

“放肆！”

爹爹暴怒，一把將我拽開，力道之大讓我直接摔倒在地。

他看著妹妹臂上那淺淺的紅痕，眼中盡是心疼與怒火：

“事到如今，你不僅不知悔改，還敢當著我們的麵行凶！”

娘親將妹妹緊緊護在身後，看著我的眼神充滿了失望與厭惡。

“孟瀾，你太讓我們寒心了。”

她轉而對下人令道：

“把她帶到後山去！讓她也嘗嘗在被拋棄的滋味！沒有我的命令，誰也不準去接！”

被下人拖出去的時候，我看到孟汐朝我露出了一個得意的笑。

4.

那夜山中寒風刺骨，我舊疾發作，胸口像壓著巨石，咳得撕心裂肺。

冷汗浸透單衣，凍成冰殼貼在身上。

意識模糊時，我甚至以為我要死了。

再醒來時，已被山中樵夫所救，送回家裏，撿回了半條命。

可自那以後，我在家中便成了透明人。

爹娘把全部心血傾注在妹妹身上。

她也不負所望，詩會奪魁，書畫揚名，成了全城皆知的才女。

外人提起孟家，隻會交口稱讚那個聰慧過人的小女兒，仿佛我從未存在過。

再後來，孟汐及笄。

爹娘廣發請帖，大張旗鼓地為她擇選夫婿。

最終定下的是門第顯赫的侍郎公子。

大婚那日，十裏紅妝，滿城歡慶。

而我，早已過了適婚之齡，卻無人在意。

心疾不時發作，咳嗽日益沉重，他們也恍若未聞。

我在這個家裏，像個透明的影子，沒人在意，也沒人跟我說話。

唯有那日將我救回的樵夫江行，在送柴時會悄悄與我說上幾句。

我知道他父母雙亡，因貧輟學，年紀輕輕便以砍柴為生。

他知我不受寵愛，身纏病痛，便時常用那點微薄的收入，給我帶一塊甜糕，一支木簪，憨厚地笑著說：

“別人家姑娘有的，瀾姑娘也該有。”

一年，兩年......

慢慢的，我們互生情愫。

他踏實肯幹，後來做起些小生意，日子漸漸寬裕，給我買的東西也多了起來。

他曾握著我的手，目光堅定：

“瀾兒，你再等等。等我再多賺些銀錢，定風風光光上門提親，再不讓你受半分委屈。”

我滿心期盼著平淡相守的未來，卻未料我們的情意被爹娘察覺。

私相授受，於高門而言是奇恥大辱。

可出乎意料，他們並未責難。

反而對江行多有提攜，更是點頭應允了婚事，為我備下頗為體麵的嫁妝。

我那時竟天真地以為，血脈親情終究割舍不斷，爹娘心裏還是有我這個女兒的。

直至大婚當日，喜樂喧天，賓客盈門。

官府衙役卻驟然闖入。

當眾從江行送來的聘禮箱中，搜出了標記清晰的官銀——正是此前朝堂失竊的賑災款項。

滿堂嘩然之際，爹爹一步踏出，義正詞嚴地指認：

“此乃小婿暫存於府中的賑災銀兩，竟被這奸賊江行盜取！致使災民餓殍遍野，其心可誅！”

娘親在一旁掩麵附和，痛心疾首。

我與江行當即被上了枷鎖。

我拚命掙紮，嘶聲喊冤：

“這是誣陷！爹！娘！你們為什麼要這麼說？”

再後來，他們曾來獄中看我。

隔著柵欄，娘親的語氣冷靜得可怕：

“瀾兒，孟汐的夫家絕不能卷入此案，家族的榮辱係於他們一身。你聽話，將罪責全推給江行。”

“爹娘向你保證，你至多坐幾年牢，絕不會死。待你出獄，我們便接你回家，讓你安安穩穩做孟家大小姐，養你一輩子。”

這時，我才知道，這一切都是他們的陰謀，為了保全孟汐的陰謀！

我抓著冰冷的欄杆，指甲幾乎掰斷：

“用我和我夫君的命，換你們的錦繡前程？你們還是人嗎！”

可我的怒罵與冤屈，無人理會。

明眼人知道我們是被誣陷的，但是沒有人在乎，他們隻在乎替罪羊有了。

爹娘見我冥頑不靈，便公然上書，陳述我“不孝不悌，結交匪類”。

還說要與我斷絕關係，並大義凜然地請求官府從嚴懲處。

此舉為他們贏得了滿朝讚譽。

我最後一次見江行，他戴著沉重的鐐銬，卻朝我溫柔地笑。

他說：

“瀾兒，別哭。認罪是我心甘情願。我隻要你好好活著，別想著報仇，更別再為這家人傷心。”

“答應我，離開這裏，遠遠地走，為自己、為我......好好活下去。”

他最終承擔了所有罪名，被推上了斷頭台。

而我，被判三年刑期。

期間，爹娘想要來看我，我一概不見。

後來，我刑滿出獄，帶著他的骨灰離開了京城。

我在江行的老家，開了間小小的糕點鋪。

日子清苦，守著回憶，履行著對他最後的承諾，努力地活著。

活到我能找到辦法替他報仇，活到我能親眼看著害死他的人下地獄的那天。

——

思緒從沉重的回憶中抽離，山風拂過，帶著涼意。

我對著墓碑再次笑了笑，輕聲說：

“阿行，我走了，下次再來看你。”

提起空了的竹籃，我轉身，一瘸一拐地沿著來路下山。

可剛走出幾步，卻莫名心悸，鬼使神差地回頭望去——

墓園入口的老樹下，爹娘不知已站了多久，眼角含淚地望著我。