第四回 相思兩處隔好事多磨大錯一朝成陰謀得逞

肇周顯著一臉緊張的神色，報告他在前鎮聽來的消息道：“今天我被人約著做房產買賣的中保，並且代署契券，因此一早就到鎮上的茶館裏，有一個自縣裏來的茶客，在談論著一個叫人驚心的消息。他說：‘現在朝廷派遣中使，挑選江浙一帶的民女入宮，目今正在鎮揚一帶，不久就要到蘇常來了，所以縣城裏有女之家，那幾天無不提心吊膽，隻恐中使旦夕便到，把他們的愛女選入宮中，從此長門深鎖，永無相見之日。因此都急不擇婿，草草遣嫁，以為無論如何，總較勝於被選入宮啊。可憐四鄉居民，消息不靈，竟還懵然不覺。若不及早籌謀，行見最悲慘的故事，都要在這裏演出了。’聽的人對於他那種鄭重其事的講演，都透著半信半疑，我也斷為訛言。今上是個求治之主，絕不會無端擾民，哪知適間在回 家的途上遇著為大哥捎家信的人，那個家夥，真是混蛋！他把人家托帶的信，都給遺失了！不過，他知道大哥信中的話，因為大哥曾對他說過的。”

這時大家的目光，都集注在他的口唇，顯著急於欲知下文的神氣。他呢？假戲真做，適逢那天天氣燠暖，居然額上滲出了汗珠，似乎是急出來的一般，他少不得要舉起袖來拂拭一下，把眼珠在眾人臉上一掃，最後卻停住在三秀的臉上，也繼續說道：“大哥信裏所說的，也就是關於中使選女的事。他路過揚州，見民眾紛紛嫁女，日以百計，所以寫信回 來，叫我們趕快替妹子找一適當的夫家，千萬不要耽延誤事等話。”

三秀一聽到討論她的婚姻，似乎不便老坐著聽下文，就翩然起立，移步走回 自己房裏去。可是，她的背後，還飄著肇周的語聲道：“聽了那捎書人的話，那麼那個茶客的話也無所用其懷疑了。以前人家來為媒的，都讓我們一次次地謝絕，現在我卻急於要托人家為媒了，並且我還得出去打探消息。”

肇周說罷揮灑著一雙大袖，轉身向外走了，臉上卻換了一片狡黠的笑意。他走到書房，把庚虞的來信，從懷裏掏出，又看了一遍，倚著椅背，向天皺了一會兒眉，便把那一紙來書，哧哧地撕成許多碎片，和書箱裏檢出來的破書爛紙，糅雜在一起，叫個童兒進來，拿去作一把火燒了。他坐下慢慢地舒了口氣，覺得該去透個風聲給鬱鄉紳家，已經替那人造成了機會，才顯得自己是個言而有信的君子人。

此舉成功，不但可以取得一副豐厚的聘禮，而乘此匆促之時，還可以少辦些奩具，卻攀附得大富翁做了姻親，將來不無好處，真是一舉而三得。他想到這兒，便帶著一臉自心底發出來的貪婪的笑容，去訪問鬱鄉紳的兒子了。

三秀自聽這個消息，芳心自是不得寧靜，一會兒憂，一會兒疑，一會兒懼，一會兒喜，鬧得她忽而對鏡蹙眉，淚珠凝睫，端相著鏡裏的嬌靨，自覺蛾眉螓首，必然合選，那麼幽閉深宮，骨肉乖離，而素心人，天涯睽隔，把晤無期，更是令人難堪。到那時，縱有禦溝紅葉傳詩，也安知有否恩赦希望。若是待得青鬢添霜，紅顏褪妍，即遇赦出宮，又安知少時情侶，是否仍在人間，是否情無別係？她婉轉思維，想到傷心之處，不禁淚珠盈袖，忽而又倚窗凝思，仰望晴空，流雲幻影，思緒又頓變，以為訛言不足信。但思及適間肇周言貌，又覺或是事實。

信疑參半，思潮不定，肇周所說的“……趕快找一夫家，以前人家來說媒的，都讓我們一次次地謝絕，現在，我卻急於要去托人家為媒了”。那些話，又在她的耳根旁響了起來。還有書房裏肇周慫恿大哥的話，還有，還有，那老鴨般的笑聲，橘皮似的麵孔，都在追逼著她，恐嚇她，使她再不敢站在窗前向外望，急急把窗子關上，甚至把雙袖掩護耳目，往床上一躺，不敢看，也不敢聽，好像房裏就有鬼魅一群，要俟機攫噬她一般。

漸漸地那恐懼的情緒，逐步鬆弛，靜靜地寧一寧神，她的靈機一轉，忽地又喜滋滋地坐起身來，似乎周圍頓時光明了許多。便起來整一整雲鬢，勻一勻粉臉，打算把心裏的盤算，去和素心人商略。可是，又怕這時候，當地的保正，也許正在忙著查詢人家少女的年貌，走出去撞個著，倒是討麻煩了。這樣一想，轉又蓮步趑趄，欲行又止了。

恰好在她猶豫不決的時候，來了個樂為傳簡的紅娘，那就是鳴鳳。可是驀然一看，三秀卻認不出是她。若不是她先開口叫三秀時，簡直很茫然的。原來鳴鳳頭上包了一塊青帕，幾乎把眉毛都掩去，粉頰上塗了厚厚的一大塊不知黑的什麼，像一粒大黑痣般。三秀是何等聰明人，見了鳴鳳這時裝扮，知道自己二哥所說的沒半句謊話，果然此時此地已是滿城風雨了。

鳴鳳見了三秀，一雙俊目，在她臉上身上一轉，便笑問道：“劉小姐似乎有些什麼心事，可能講給我聽聽嗎？並且我冒昧地問一聲，在這種不利於我們女孩兒家的局勢下，你究竟作何打算呢？”三秀聽了，且不答她的問話，卻自反問她道：“真的，鳳姑娘，你也聽到了這個傳說了嗎？那麼，你可預備怎麼樣呢！像你這個俊俏的臉龐，也自難逃那些保正們的法眼吧？”

鳴鳳道：“我們也是今兒下午才聽得這個消息，不知是真是假，爸爸和我已計議停當，寧信其真，早想辦法，若待禍到臨頭，再打算避禍，已是來不及。所以我們決計追蹤朱爺去了。”鳴鳳很爽利坦直地訴說她的主見。

三秀道：“您就是裝作這個模樣兒嗎？”鳴鳳搖頭：“不，爸爸叫我扮作男子，行路比較方便些。”三秀把當前的難題擱起，對於這事卻感起興味來了，笑道：“那麼你怎麼這時候不扮來給我看看，倒怪有趣的。”

鳴鳳也笑道：“我扮了男子，府上的姐姐們，肯讓我直闖小姐的繡房嗎？也還是輪不到您看見呀！”她說笑著拍拍三秀的香肩，一忽兒又把臉色一正道：“小姐！您到底打定了主意沒有？我看您應該通個信給何少爺，爽快就要他挽個媒來求婚，在這個局麵下，府上的二少爺，決計不會留難，這真是造成您們一對的好機會咧！”三秀還不曾作聲，她又笑道：“那麼我還要等著喝了您們的喜酒才走呢！”

三秀舉起織手，輕輕地打了她一下，妙目一盼，似羞似嗔地啐了她一聲。隨後卻又收斂起羞澀的笑容，雙蛾微蹙，輕輕地歎了一口氣。又搖搖頭，低低地說了一個“難”字。她想起二哥的唯利是圖，大哥又遠出，不及為自己做主，自己又為禮儀所束，對於婚姻不便怎樣明白表示。她拉著鳴鳳的手，並坐著椅上，就把半日來的思慮，詳細訴說給她聽。

鳴鳳就道：“事在人為，姑且讓天白來，試一試，也許時機迫促，急切間並沒有相當人家可許，說不定二爺就允了呢！”她說完，看看三秀，三秀默然。鳴鳳又道：“可是此刻我去跟何少爺說一聲，催他明天就挽媒來說？後天黃昏時，我再來聽信。我的行期，總要等你們的事有了眉目後再決定。”鳴鳳見三秀點了點頭，知道她心裏煩亂得很，就站起身來告辭：“時候不早，我去了！您且寬心，靜待好音，我祝你們有情人成眷屬。”

三秀送她下樓，回 至樓上推開窗來眺望，隻看見一個苗條的背影，在蒼茫的暮色裏，靈活地移動著，她想起剛才那句“我們決計追蹤朱爺去了”，不禁對那由模糊而至消失的美妙的黑影，深深地露著欣羨的神色。

鳴鳳到了天白那裏，就把三秀的意思告訴他，催他明天就辦。天白閉戶讀書，對於這個傳說，卻無所聞。鳴鳳說的，似乎十分確鑿，他也不得不信，覺得這個時機，也許可以使他的希望有些把握。

他一晚上也沒有好生睡得，隻是在他所熟識的人中，想不出一個最適當於任月老的。後來他想起了他的表叔鄭崇德，和肇周很得來，這事托他去辦，大致不會碰釘子。天剛有一些亮，天白就趕緊起身梳洗，拾掇停當，連早飯都不及吃，就往住在十五裏外的表叔家裏奔。

一路果然聽得紛紛談論中使選女的事，還遇見不少愁容滿麵的人，匆匆地在街上來去，大約都是家裏有著待字閨女的緣故。他看到這副景象，倒格外興奮了些，似乎他所期望的成功，又增多了一分。雖然腹中空虛，兩腿的氣力卻倍增，腳下快度加快，不到晌午時分就到鄭家。

和表叔一說，竟是欣然願任，他還和表叔商議，婚事成功，婚禮自然草草，在這種時會，那麼需費當然很省，也有慕家給的五十兩銀子，應付這件大事，所差也很有限，若有不足，他要求表叔濟助他一二。表叔居然也一諾無辭，毫無吝色。這自然是看在天白從來不會有過的屈恭的分上。

天白在表叔家裏吃了午飯，打算請表叔立即動身，誰知天不作美，突然下起雨來，初時不過當空有幾塊灰色的雲絮，總以為不多時雨就要停止的。誰知暴風雨起於天末，陰霾霎時滿布空際，雨卻越下越密，一時不會放晴。鄭崇德就留住天白道：“今晚就宿在舍下，明天一早，我們就雇轎去好了。”天白皺眉看看天色，隻得在表叔家住下。幸得天明雨霽，鄭崇德叫家人去雇兩肩轎子。天白忙辭謝了步行回 家，約著午後在家聽回 音。

天白向著朝霞絢麗，晨曦明朗的天空，懷著從來未曾有過的歡愉的心情，他覺得這天氣正是一個很好的象征。他到了家裏，把房裏的家具拂拭了一遍，書籍床褥，也都整理一番，靜靜地坐待好消息。

不多一會兒，鄭崇德來，劈頭就對他拱手道：“抱歉得很！我來遲了一天，他們小姐，已於昨天說定，許與本邑首富黃亮功為繼室了。姻緣大都前定，也許劉小姐和賢侄無緣吧。然而大丈夫何患乎無妻，待愚叔慢慢地留意，必替你找一個遠勝於劉小姐十倍的淑女。”說罷後，兩人相對默然。

鄭崇德看見天白的臉色，陡然變作慘白，他很能體味到他心中的難受，就隨口安慰他幾句。略坐片刻，看見天白精神恍惚無心招待，他也就告辭，仍乘了雇來的轎子回 去。

那邊三秀和鳴鳳別過，也複夢魂顛倒，坐立不定，治理家事，也常發生不應該有的錯誤，記三訛五，握兩尋雙。家裏的人，都看得出她形神不屬，似乎懷著重大的心事，還以為她是憂慮中使選女，深怕被選中入宮的緣故咧。

這一天，她老不見肇周的麵，心裏惦念著天白，不知有沒有挽媒人來過，二哥不知肯否允婚。二位嫂嫂，對於這事都一字不提，自己又不好意思問得，心裏不禁十分納悶。下午偏偏天又下雨，淅淅瀝瀝，到晚還是不停。心緒不寧的她，在這種天氣，就格外增添了煩惱。因此飯都不曾吃，她的大嫂來瞧她時，她卻已擁著香衾，斜倚床欄，正預備睡下了。

劉大娘素來是個好好先生，對於這位小姑，倒也和慈母愛女差不多。那晚因見三秀沒吃晚飯，放心不下，就帶著張媼來瞧瞧。張媼自從那天三秀為她洗刷賊名後，對於三秀十分殷勤小心，在大娘麵前，不時稱譽小姐的賢德能幹，也未免促進幾分大娘待三秀的敬意。

大娘問問三秀，知道她沒有什麼病，不過是心裏煩，所以懶懶的連飯也懶得吃了。大娘坐在她的床沿上，和她有一搭沒一搭地閑談。她們談著庚虞的旅程，不知到了什麼地方，路上情形如何，講著關於庚虞的一切，不覺牽扯到他的朋友，而話鋒很自然地轉到了何天白的身上。

大娘道：“庚虞走了，似乎天白沒有來過，這個人倒是挺好的，可惜太窮了些，誌氣卻是很高，將來必有出息，隻是眼前境況難堪些。這麼大的人了，也還沒有成家！現在這個謠言一興，也許他倒僥幸可以不費什麼，娶得一個嬌妻呢！”三秀聽她大嫂這麼說，以為意有所指，不覺雙眉一軒，露出一絲微羞意的笑容。

這時，張媼已從廚房端了一碗稀飯，和幾味爽口的粥菜上來，勸三秀吃。她本來搖頭示意不要吃，聽得大娘這麼一說，不禁又伸出纖手，端起那碗噴香雪白的稀飯吃起來了，而且吃得很有味的樣子，倒把大娘和張媼看得莫名其妙。

張媼一麵伺候三秀吃粥，一麵卻探究大娘所說的原因道：“大娘！您說何少爺的話是怎麼的？我不懂。”大娘道：“有些小戶人家，不願自己愛女入宮的，急切不能配得年貌相當的夫家，送與窮秀才為妻，將來說不定還有誥命夫人的福分。那麼，何少爺不是可以不費一錢，娶一位嬌妻了嗎？這原是說笑話的，哪裏去找這個傻子來嫁他呢？虧你還尋根究底追問起來，豈不可笑！”

三秀這才明白自己的誤會，眉梢眼角，隱含微慍，把粥碗授給張媼。張媼看見還剩有小半碗，待再勸她時，三秀隻是向她揮手，一邊卻替天白辯護道：“大嫂的話也說得太過了，像天白這樣誌大才高的人，豈是貧困一世的？況且青年雋貌，談言舉止，都閑雅有禮，富室子弟中，哪裏再找得他這樣文采斐然的人來？那不肯嫁他的人，才是大傻子咧。”她一時忘情，竟毫不顧忌地和大娘爭辯起來。

大娘一向也從庚虞那裏聽得三秀和天白的感情，見三秀這麼說，就乘著玩笑，探探她道：“你說不肯嫁天白的傻子，可是，如果將你嫁給他，也許你還是願意做傻子了？”三秀卻毫不掩飾地笑道：“誰說的？”

大娘看了三秀的臉色，可算完全明了她的心事。正想開口說什麼時，忽然房門口揚進了一陣話聲：“誰說把我們的妹子配給那窮小子！”大娘三秀一聽，原來是二娘來了。

二娘已經在肇周那裏知道了允婚黃家的事，她聽說大娘在三秀房裏，便也忙著趕來。她覺得在這位小姑麵前，從此格外該獻些殷勤才是。走到門口，聽得姑嫂倆正在打趣，她是最嫌窮人的，聽了竟來不及地岔嘴。

三秀見她進來，掛了一臉詭秘的笑容，先是有些不悅意，卻又不得不招呼她坐下。隻見大娘笑著對二娘道：“三妹說，不肯嫁何天白的是大傻子，所以我問她願不願意做傻子咧！”

二娘舉起手來做著一推的樣子，把臉對著三秀道：“這全是廢話，我們三妹是何等聰明人，怎麼會瞧得起他？她不過是說著玩罷了！何天白一副寒酸相，她家二哥怎肯讓他僅有的妹子，去跟那窮小子受罪呢！妹妹，你說是嗎？”她還笑嘻嘻地問著三秀。

三秀聽了，芳心自是十分憤怒，卻又不便和她明白爭辯。因為二娘說著含有十分鄭重的意味，不像剛才大娘完全出於玩笑。三秀的情緒，至此不覺一變，沉著臉隻從鼻子裏回 答了一聲冷笑。

二娘本要想把黃家的婚期，告與大娘知道，一看三秀臉色，就不願當著她麵說了，說出來難免那位驕縱慣了的小姑發起脾氣來，自討沒趣。得罪她固然不便，受她的排揎，卻也情有不甘，便夾七夾八地和大娘談了一套家常，又敷衍了三秀一陣，就和大娘一陣回 房去了。

三秀細味二娘語意，覺得天白今天如果挽媒來說過，也必不獲如願，二兄肇周是和自己做定了對頭了，她卻還想不到肇周已是將她許給黃亮功為妻呢。三秀睡在床，想起自己的終身，頓覺眼前一片黑暗。兄嫂不能體貼她的心事，如果慈母健在，那麼自己也許已和天白賦關雎之好，用不著這樣刻骨相思，總成夢幻。她想到淒惻處，禁不住熱淚橫流，枕衾盡濕。

又想天白謀婚不成，今晚上也不知道怎麼地難受。他這一陣身體不很壯健，遭遇如此大不如意事，不知是否要影響到他的健康，會不會一怒自盡。她這樣一想，一顆心再也不肯安靜地守在腔內，隻是卜卜地想跳出來，雨打著紙窗，還發出颯颯的聲響。心裏一著急，那淚珠兒更是像泉水一般地湧出。真的枕前淚共階前雨，隔個窗兒滴到明了。

她衷懷悱惻，臥不成寢，盼望天快一些亮，無論如何，必親往天白處一視，問問他究竟請人來過沒有。她睜著眼睛，盡向紙窗望著。可恨那天是一片黑暗，不肯透一絲兒光亮。後來好容易聽得雞聲遠唱，窗紙上微微透露一些白漫漫的樣子，雨似乎早已停止。她心裏一振，打算等天全亮了，立即起來。誰知兩眼流淚過多，又盡睜不息，這時候卻眼皮沉甸甸地再也張不開。

她想合著眼歇歇，竟迷迷糊糊地睡著了，直等到張媼來看她時方醒。她惺忪著睡眼問張媼：“天晴了嗎？”張媼道：“太陽也出得高高的了。”三秀驚晤道：“是什麼時候了？”張媼回 答：“已是巳時了，大娘因見小姐這時還不下樓，是從來不曾有過的，不放心，叫婢子來探望的。”張媼走近床邊，把手在衣襟上擦擦，按著三秀的額頭上道：“小姐覺得怎麼樣，可有不舒服？哦！頭上滾熱的。小姐，您今兒就躺著歇歇吧！”

三秀問張媼道：“怎麼？發熱了嗎？”說著也伸出纖手向額上一摸道：“不妨事，隻有些微兒熱，躺著怪悶的，我還是起來散散心的好。”隨說，隨坐起來。可是，她昨天思慮過度，晚上沒好生吃，又沒好睡，肝腸上升，坐起時又太急促，是以眼前一陣發黑，竟是向後便倒，要不是張媼扶持得快，她的頭顱還要給床欄撞痛咧。

張媼忙給她把被蓋嚴了道：“可不是？我說你該躺著歇歇，要不下地來栽倒了可怎麼好。”三秀嘴裏還說著：“不妨事，起來了一會兒就好的，我不愛躺。”

可是，她的兩太陽穴和心房，卻是互相呼應著跳過不停，眼皮也重重地抬不起。嘴裏雖嚷著要起來，身子卻並沒有起來。她不能不去看天白，心裏兀自焦急，頭裏也自格外顯得沉重。沒奈何，隻得耐心躺著，盼望鳴鳳來告訴自己一些信息，關於天白的。

二個嫂嫂，因為她不下樓治事，未免忙了些，上下午都隻各來探問了一次。幸得張媼在旁，一會兒遞茶，一會兒遞水，一會兒問她餓嗎，一會兒問她冷嗎，很小心伺候著。

小官官睡著時，張媼講些鄉間的故事給她聽。起先講些狐狸鬼怪，她雖覺得荒誕不經，但是講得離奇曲折，聽著到也怪有趣的。後來卻牽涉著男女相悅，因為黃金作祟，良緣難成，男的一氣，投河自盡，終為厲鬼，把那饒舌的媒婆、勢利的丈人，一齊活活地捉去。

三秀聽了，嗤為妄言。不過這故事逗動了她的心事，又煩厭起來，揮揮手，叫張媼出去。這時夕陽銜山，晚鴉歸巢，她惦著鳴鳳將來，不願張媼在此，所以支使她出去，隻說要靜靜休養一會兒。她合上了眼皮，假裝睡著，靜待張媼一出去，就把眼睛張開，隔著帳子，也不時緊對著房門注視。

看看天色漸漸暗下去，卻不見鳴鳳的影子，她眼睛睜酸了，便閉上了眼，用耳朵仔細聽著，似乎聽得板上有咯咯的腳聲。忙張眼問是誰，可是不聞回 音，也不見人。再凝神一聽，原來是兩個耗子在追逐。望望窗上的暗霧，卻又加濃了些。過一會兒，又似乎聽得一陣窸窣的聲響，忙問道：“是不是鳳姑娘？”可是又沒有回 音。

撐起半身來，撩帳一看，也看不出什麼，天色卻格外黑了，深色的東西，已不是目力所能辨了。窸窣窸窣的聲音，卻仍在斷續地發生。她覺得很奇怪，想到剛才說的厲鬼，不覺毛骨悚然，但又偏要看一看究竟。

隻見床那端的腳下，有一團漫漫的東西在閃動著，窸窣窸窣的聲音，也是那白的東西發出來的。她格外嚇了，但是還顫著聲音“唗”了一下。誰知那團白的東西，忽地伸長，似乎旋了過來，向她“妙乎”“妙乎”很柔婉地叫了起來。原來是隻白貓，蹲在那裏用爪搔頭，所以發出窸窣之聲。三秀暗中看不清，倒給那畜生嚇了一下，自己也暗覺好笑。

不一會兒，房門外真的有人來了，還有燈光透露進來。三秀又不禁高聲問道：“誰？”外邊應道：“小姐，是我。”三秀聽出是張媼的口音，又問道：“是你一個人嗎？”張媼道：“是的，婢子給你掌燈來了，小姐要做什麼，我給你叫人去。”張媼替三秀點上了燈，站到她的床前。

三秀這時可算不再指望鳴鳳來了，因見張媼站在床前候她的話，懶懶地說道：“我不要做什麼，鳳姑娘今兒不會來嗎？”張媼道：“不曾，小姐惦念她，明天著個人去請她，來伴您談談，病中好解個悶兒。”三秀道：“要來，她自會來的，不必去請。”鳴鳳不來，三秀心裏怙惙，自是難釋。晚飯後，二個嫂嫂又來和她談了一會兒，卻絕不提及她的婚事。

那一天，她當然又反複思慮，不能成寐。一連幾天，三秀眠食失常，神思恍惚。雖沒有什麼大病，卻懨懨地打不起精神，也就懶得下樓。三秀似病非病，懨懨十餘日，除了張媼常常來陪伴她外，兩個嫂嫂竟是一天難得一麵，不知忙些什麼。見了她時，還總是笑嘻嘻的。她滿腹狐疑，解不透她們葫蘆裏賣的什麼藥，鳴鳳也竟一直沒有來過，她委實放心不下。

有一天晚上，就吩咐張媼，明天去請鳳姑娘來。到了明天，三秀早起，覺得精神似乎好些，連日寂居小樓，委實悶得難受，她梳理梳理，打算下樓，而且想乘便去看看天白。才走出房門，卻見張媼抱著小官官上來，攔住伊道：“小姐的玉體，還不曾大好，不要下樓。”

三秀道：“實在我悶得極了，今日精神很好，必須下樓去舒散一下。這幾天，我偷懶，二位大娘忙得夠了，我也該下樓替她們。”張媼又說：“二爺說的……”話沒有說完，隻聽得廚媼在房外叫張媼道：“請你回 小姐的話，鳳姑娘爺兒倆已經走了幾天了，他家的門也鎖著，這話是他們村裏人說的。”

三秀在裏麵聽得清楚，心裏不勝疑惑，鳴鳳明明對自己說“我的行期要等你們的事有了眉目後再定”，還有“我後天黃昏時來聽信”，誰知竟和黃鶴一般，去而不返，裏麵必定有什麼緣故，自己委實推測不出，去問問天白，不知也曉得麼？

她又想舉步，瞥見張媼進來，又站在她麵前嘴一翕一張的，若欲有所陳說。想起她剛才沒說完的話，就問道：“你說二爺說什麼？”張媼道：“二爺說這兩天該讓小姐休息休息了，不必再下樓理事了。”

三秀看張媼那種嘻嘻的樣子，詫異道：“這算什麼意思？”張媼笑嘻嘻地把小官官往三秀抱著侄兒，聽見這話，顏色陡變。可是張媼不知她的心事，還嘮嘮叨叨地告訴她，新姑爺姓什麼，叫什麼，有多少財產，送來多少聘禮，二位大娘，這幾天為什麼忙。並且還告訴她，二爺和二位大娘商議，因為嫁期匆促，不及備辦妝奩，衣服什物，也隻好少備些，撥三十畝田，作為補償等話。

三秀聽到後來，眼前隻見金星亂射，耳邊嚶嚶嗡嗡的，也沒聽清張媼說些什麼，心裏一陣酸痛，不覺抱著侄兒大哭起來。