二

這大雪山雖是酷寒之地，但是到了夏季，也依然是草木叢生，有一種別處不常見的奇卉異葩，開得滿山滿穀，這玉冰嶂相隔十餘裏之遙，有一片陰穀，和玉冰嶂這裏如同兩個世界。那裏有千載寒冰，百年積雪，始終是不融化，因為那一帶是終年不見陽光。玉冰嶂這裏隻有在秋末直到嚴冬，才可名副其實。因為百餘丈高的數裏長起伏錯東物石屏，最高處有時可以跟陰穀接連一處，在冬天積雪滿山，可是到晴和的日子，向陽的這邊融化下來，順著這高矮的石屏，隨著融化，隨著凍結，上麵布滿了一層晶瑩如鏡的堅冰，遠遠望去如同一片水晶屏風，在夕陽晚照中，能幻出奇形異彩，美麗無比。海天一鶴朱大悲隱居在大雪山之後，選擇了玉冰嶂前一片向陽之處，建築一座山莊，所有隨著他來的全是從內地抗敵不屈誌士勇±，全歸附到朱大悲這裏，全願意推舉朱大悲做領袖，一個個對於恢複大明基業之心甚切，所以甘心隨著朱大悲逃到這裏，受盡了艱辛苦難，在這裏建立一片很好的山莊。

這玉冰嶂隱藏在一個奇險的山頭，要想到玉冰嶂這裏來，必須要經過一個極險峻的山道，那裏形如一線天，隻用一個人在上麵看守，休想闖進山口內。昭德夫人住在這山莊最後麵建築著的幾間茅屋，布置些花木，雖然沒有多好的建築，倒顯得樸雅異常。鐵麟公子已經被金梭呂雲娘從虎嘯山送了來，隨著母親住在這裏。呂雲娘是鐵麟公子的姨母，這位女俠為了這個外甥所遭的難比昭德夫人尤甚，可是呂雲娘天生的俠心義膽，因為唐王在閩中慘死，姐姐昭德夫人更被敵人逼迫，幾乎也喪命在敵人之手，越發激起這位女俠的義憤。她把鐵麟公子送到大雪山玉冰嶂之後，海天一鶴朱大悲本預備把金梭呂雲娘也留在玉冰嶂待時而動，可是這位女俠性急等不得，自己要單身入閩中探聽官家的動靜，所以到了玉冰嶂以後，立刻起身走了。

這天，昭德夫人正在後麵這個小園中教練鐵麟公子一些初步功夫，鐵麟公子此時僅僅的十歲，可是聰明絕頂，稟賦不凡，雪山四俠中尤其是鐵鈴叟花承澗最喜歡他。這位老俠隻要不岀山，常常把鐵麟公子叫到麵前，在無形中給這位小哥兒身上下些功夫。他說那鐵麟公子將來的成就還許比他祖父朱大悲勝過一籌。可是昭德夫人也不是平常女流，自己感到國破家亡，流離邊荒，終非長策，所以對於鐵麟公子身上有極大的希望，在這幼年時絕不肯對他放鬆一步。好在昭德夫人也是文武全才，自己對於兒子就下了功夫，除去每天早晚教授他基本功夫外，更教以書字，邊荒之地，對於翰墨上的一切，非常不便。就是四俠偶然打發人采辦些也得珍惜著用，昭德夫人常常折些樹枝在園中鋪有沙子上的地寫字給鐵麟公子認識。鐵麟公子是過目不忘，夫人倒也十分高興。

這時，正在坐到一塊山頭上，用一個柳枝條寫了幾行字，叫鐵麟公子認，夫人寫的是：“死去元知萬事空，但悲不見九州同，王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”這是陸放翁的一首詩。可是鐵麟公子把這二十八個字竟完全念下來，一字不差。昭德夫人向鐵麟公子點頭道：“你很好，還肯用心，但是你隻知道，可懂得裏麵的意思麼？”鐵麟公子瞪了一雙水汪汪的大眼，看著昭德夫人微擺了擺頭道：“娘，我不大明白，你可以給我講一講麼？”昭德夫人慨然歎息道：“這時給你講出來也沒有多大用處，但是我願意你知道這種道理，不要忘了本來麵目。”這時，鐵麟公子忽然眼珠一轉，向昭德夫人說道：“我看這首詩大概的意思，許是寫這個詩的人他對一件極大的事雖死不能甘心，死後沒有人把這件事辦了，他的陰魂也願意知道。娘，可是這樣講麼？”昭德夫人驚異地霍然站起，拉著鐵麟公子的一隻手，一手撫摸著他頭上的黑發，把鐵麟公子的臉仰起來，不由的向他麵頰上吻了一下，可是眼中淚也流到鐵麟公子的臉上。鐵麟公子嚇得忙說道：“娘，可是我說錯了，惹你生氣了麼？”昭德夫人拭了臉上的淚痕，忙答道：“你沒說錯，你很聰明，這首詩也隻有這樣講。不過我母子遭遇，念到這首詩未免令人更加感傷了。你可知道我們為什麼逃到這邊荒之地？”鐵麟公子忙答道：“我年歲小，不敢胡說，還是娘告訴我吧！”夫人拉著鐵麟公子仍坐到山石上，把鐵麟公子摟在懷中，這才說道：“我們是大明朝後裔，不幸國破家亡。吳三桂那個叛臣，為他個人的私憤，引狼入室，請清兵入關，叫人家把這一座錦繡江山奪了過去。我朱氏一家死亡逃散，有多少忠心愛國之臣，全殉了國。你父親逃到江南地麵，召集一般舊臣，想要為大明朝恢複江山，不料天不助我等，終歸失敗，可是若真是用兵不利，戰不過清兵，那還算是大明氣運已終，無法挽回。不過，你父親唐王閩中事敗，完全毀在幾個喪心病狂的奸黨之手，為他們所賣。僥幸地逃出我母子二人。你叔祖也曾屢次興兵起義，無奈大清國兵力太強，滿洲八旗勁旅，鐵蹄已踏遍中原，我們這種義師，終於不敵。你叔祖朱大悲這才遠走邊荒，在這玉冰嶂暫時隱跡潛蹤。沒看你叔祖那麼大年紀，他依然是雄心不死，壯誌猶存。雖然是隱居在這裏，和他那三位老弟兄不時地暗入內地辦些個不平的事。我們母子投奔到這裏，你叔祖即念其是骨肉之親，更憐念我們遭遇的太慘，可是我們全是大明皇室遺族，焉能長久地隱匿在這種荒寒之地？你要好好地用些工夫，我盼望你學成一身本領，就是不能為祖宗恢複社稷江山，也要把陷害你父親的那一般奸人個個的親手殺戮了，好安慰你父親的冤魂於地下。何況你父親屍骨尚在閩中，這件事尤其是我未了的心願。我很想把你安置到這裏後，親自趕到福建，把你父親和你祖父母的骸骨尋回。隻是我來時敵人的偵騎已經跟蹤下來，恐怕這玉冰嶂就未必容我們長久地安居下去，所以我也不好立時走了。”鐵麟公子聽母親說了這番話，眼中也落下淚來，向昭德夫人道：“娘，我雖然年紀小，但是我父親生前的一切事，我還大致記得。我從此要好好地鍛煉武功。還有我那位花爺爺，他很願意教給我習武，我聽說他老人家有一身絕技，在邊荒一帶找不岀他這樣好身手，我願意多和他老人家親近，也多學些本領。”昭德夫人道：“不隻他老人家，這雪山所住的四老，全是武林中難得的人物，你叔祖朱大悲是出身貴胄，幼遇異人，傳授他一身武功劍術。隻是他一生被命運所累，更兼他性情耿直異常，他所圖謀的事，屢遭失敗，叫他在中原無立足之地，才逼迫得他遠步邊荒。你將來若能練得你叔祖那一身本領，也是可以叫我朱氏門中吐氣揚眉。不過你年歲尚小，對於武功不要過存奢望，須要按部就班刻苦地鍛煉。隻要你肯聽話有耐性，你的成就不會慢了的。”正說到這，園門外有人招呼：“首領喚夫人到前麵有事麵談。”因為昭德夫人已是孀居，這玉冰嶂從內地區逃來的人有一百餘名，可是內中隻有二三十人帶著家小，朱大悲這座山莊內，沒有眷屬，四老全是孑然一身。昭德夫人來到玉冰嶂之後，朱大悲把這後麵山園中這幾間靜室讓給她，因為她已是孀居，所以這後園中絕沒有人到這裏來，隻有一名使喚婆子供她使用，那是從二俠莊送來的人。所以前麵傳話的人全是到園門而止，不敢多走一步。昭德夫人聽到叔父傳喚，遂答了一聲：“我就到前麵去。”遂領著鐵麟公子出了後園，夠奔前廳。

這時，乾坤劍客石愚子和一粟子於天義全已經奉命到玉冰嶂四周布置，隻有鐵鈴叟花承潤尚在這裏。昭德夫人向海天一鶴朱大悲、鐵鈴叟花承潤行過禮，鐵麟公子也向前拜見。海天一鶴朱大悲欠身答禮，花承潤卻站了起來伸手把鐵麟公子拉住道：“小哥兒，你怎麼幾天都不出來？難道嫌我老頭子麼？”鐵麟公子笑嘻嘻地向花承潤道：“花爺爺，我怕你老人家討厭麻煩，方才我母親還說過，往後要求花爺爺多教導我，願意叫我學些武功本領。”花承潤拉著他歸座。昭德夫人侍立一旁，朱大悲叫昭德夫人落座。昭德夫人說道：“叔父呼喚我母子有什麼吩咐？”朱大悲道：“方才仙猿嶺二俠莊派人前來送信，現在已經有朝廷裏派下能手，已得著信你母子落在玉冰嶂，大約不久就要到來，內中頗多能手，所以我們不得不事先預防一下。把你們招呼出來為是叫你母子謹慎一些，雖則我們這玉冰嶂不是任人出入的地方，但是也不可輕敵過甚，難保不被他們闖進來。敵人全是奉有密敕而來，對付我們定然是放開手段。此番玉冰嶂應付這種強敵之手，隻要被暗襲進來，我們這裏也就不能立足了。”昭德夫人聽到叔父的話，不由恨聲說道：“我們遁跡邊荒，逃亡到這種荒寒之地，他稍有人心，也就應該放手。如今竟自這麼逼迫前來，這也未免欺人過甚。我想著，既然他們已發動力量來對付我們，我們何不早早地先行動手？不必再等他們入大雪山，侄媳很打算迎上前去，不叫他們對玉冰嶂妄進一步，迎頭懲治他們一番，也可以叫他們嘗到我們的厲害。”這時，那花承潤正在低聲和鐵麟公子說著話，忽然抬起頭來向海天一鶴朱大悲道：“首領，我們隻顧安排著張網捕魚，細想起來有些不合算，倒不如照著昭德夫人的話，我們分頭迎了上去，不容他們入大雪山，全把他們打發了，豈不痛快？並且叫後至的人也可有些戒心，我要向首領你討一個令。”朱大悲點點頭道：“我也想到這一步，不過他們這次是分路而來，這第一路隻有翻天掌婁文玉、奇門劍韓子斌這兩人。我們總然收拾了他們，後路的趕到，這玉冰嶂也是難免一場是非。我總想著是以逸待勞，把入玉冰嶂的咽喉要路完全封鎖，看看他們有什麼本領能夠深入我們這玉冰嶂險惡之地？”花承潤道：“依我看，還是在中途阻擋他一下，趁著二俠莊雙俠尚未啟程，我想叫他們老弟兄把他二俠莊得力能手完全挑選上來，散布在這條道路上，處處邀擊，叫他走一步有一步的阻攔，想入我玉冰嶂，除非是我們這般人全不是他的敵手，那也就無可如何了。”昭德夫人一旁說道：“花師叔這個辦法，侄媳認為很可以一試，在這一帶我們既還有這點力量，又何妨施展一下？倘若他們知難而退，我們也可以免卻多少麻煩，豈不是一舉兩得麼？”朱大悲點點頭向鐵鈴叟花承潤道：“等晚間於二弟、石師弟回來，咱們再計議一下。”便向昭德夫人道：“現在雖然是變更原來的計劃，給他們來個迎頭的痛擊，可是這玉冰嶂仍然要嚴密防衛，你對於鐵麟身上多加小心。要知道我朱氏這幾年來，近支宗族已然死亡殆盡，鐵麟總是嫡係子孫，將來尚可以繼承大業。事雖不易成，也不得不這麼打算，所以你對於他身上要多多留意。”昭德夫人忙答道：“叔父放心，侄媳絕不敢稍有疏忽，致貽無窮之悔。”昭德夫人說著站起，向朱大悲花承潤告辭。鐵麟公子不願意隨夫人立時回轉後麵，鐵鈴叟花承潤用手拭撫摸著他項後垂下來的頭發，向鐵麟公子道：“小哥兒，現在我可不敢留你在前麵玩了，你趕緊地隨著你母親到後麵去吧。你是一個聰明的孩子，現在已經有很厲害的敵人下手圖謀我們，你不要離開你母親的身邊才是。除非你母親送到前麵來，可不準你隨便地胡跑，等到把這般惡人全打發走了之後，我要收你做弟子，傳授你練功夫，你快去吧！”鐵麟公子十分聰明，更聽到母親向自己說過，鐵鈴叟花承潤一身本領實不是平常人物，這雪山四老更有所長，鐵鈴叟花承潤久走邊荒一帶，他所會的功夫更有許多武林中不常見的本領，自己和他天生帶來緣分，很願意常常在他身旁，此時聽見他親口許下，在眼前事情辦完之後，收自己為弟子。鐵麟公子立刻向花承潤麵前一跪道：“你老可不能空口哄我，今日既答應收我做弟子，將來可不能不算，我先給你老磕頭。”鐵麟公子跪在那兒恭恭敬敬向花承潤叩拜起來，連海天一鶴朱大悲全哈哈大笑道：“花三弟，這回你要上了當，我看你這個徒弟不教岀個樣兒來，你這鐵鈴叟三字就許被徒弟給斷送了。”花承潤手撚著胡須，向朱大悲道：“首領，我花承潤眼力不空，十年後要叫你看看朱氏門中總可以出一個驚天動地的人物。不過我可聲明在先，我不敢準保叫他恢複你朱氏祖宗的基業，我按著武林中說，花承潤門下還不至於教出沒用的徒弟來。”這時，鐵麟公子已經站起身來，昭德夫人也向他萬福一拜道：“花叔父，這孩子將來就仗著你成全了。”花承潤點點頭道：“好在我管他的將來，但願夫人你能保全他的現在。”昭德夫人點頭，這才領著鐵麟公子回轉後麵。

趕到晚間，這玉冰嶂一帶已經布置得嚴厲異常，各處裏全安置了暗卡子，從玉冰嶂前十裏外北高峰那裏起，每隔開半箭地就有一處卡子，把守住附近一帶所能通過的道路，這種暗卡子全設置在最高的地方，居高臨下，能夠瞭望著四周，一直到了入玉冰嶂最險的地方一線天峽口。那裏除去峽口，前麵是一條極長的大澗，飛渡著不易，除非有輕功上乘本領阻擋不住他，平常的武功休想偷渡過去。到一線天峽口，兩旁全是數十丈壁立的群嶺，有輕功絕技的也不容易飛渡進去。從一線天峽口到玉冰嶂還有四五裏道路，可是那些能通行的地方也是步步設防，更有乾坤劍客石愚子、一粟子於天義帶著得力的壯丁，各處盤查山莊，這裏由海天一鶴朱大悲指揮著，設伏把守。這種嚴厲的布置，敵人想闖進來，實不容易了。朱大悲和乾坤劍客石愚子、一粟子於天義按著白天所說的情形一商量，這兩人也願意派人迎上去。朱大悲遂把鐵鈴叟花承潤請來，叫他起身奔仙猿嶺那條路邀劫來人，先和他見一陣，順便和二俠莊的飛虎旗陶義、虯髯叟齊忠一同布置，把這條道路完全安排好了，等待敵手前來和他較量一番。

這位老俠鐵鈴叟花承潤十分高興，立刻吩咐壯丁把自己那匹駱駝早早送出一線天。這位老俠隻要一離開玉冰嶂，依然又恢複了他走江湖那種模樣，一隻小藥箱，一支鐵虎撐，這是他隨身的法寶，四十年江湖行道絕沒離開過，他在這黑夜間絲毫不敢耽擱，立時離開玉冰嶂山莊。壯丁們早把他那匹駱駝送出去，鐵鈴叟花承潤渡過一線天的吊橋，看到了石愚子、於天義等布置的情形，自己很是放心。這玉冰嶂有他們把守，任憑強敵有多大本領，也足以抵禦。花承潤離山莊下山早已傳出，通知各處置卡子，所以他一路行來無阻擋，轉到平坦的山道上，壯丁們把駱駝早給停在那裏等候，鐵鈴叟把韁繩接過來自己牽著。在這種寂靜的山道中，駝足下發著砰砰踏地之聲，和項間掛著的那個大鐵鈴，走一步搖一步，鐵鈴聲音脆人耳，在這深夜中越發顯得聲韻悠長，直奔北高峰。出離山口，已經是四更左右，滿天星鬥，奔仙猿嶺沿著山峰下麵一片大草原。這片草原足有二十餘裏，所經過的地方多半盡是荒林野樹，這種地方在深夜間尤其是沒有人跡。鐵鈴叟離開高峰，卻不肯這麼緩緩地走了，竟自飛身縱上駱駝背上，漸漸地把駱駝放快了，疾馳起來。鐵鈴叟花承潤自從在江湖行道以來，邊荒一帶完全走遍了，他絕不懼怕什麼仇家，永遠是背著那麼一隻小藥箱子、一支很大的鐵虎撐，騎著一頭駱駝。駱駝項上那隻鐵鈴與眾不同，響聲也各別，他這駱駝上的鐵鈴能夠發出極長的聲音，若是在深夜中能夠聽出半裏地。俠蹤在江湖上絕沒有什麼隱秘，差不多聽到他這駱駝鈴之聲，就知道是他到了。自從歸隱大雪山玉冰嶂跟海天一鶴朱大悲等結義之後，他是不常出來了，江湖上輕易聽不到他這個鐵鈴的聲音。今夜從大雪山玉冰嶂下來趕奔仙猿嶺二俠莊，在這荒涼死寂的曠野中，漸漸地叫這駱駝走快了，這隻鐵鈴的聲音震動起來，直奔天南如飛地下來。這一帶一片片的荒林野樹，草原上二尺多高的青草，在這種時候，也隻有他這麼異人敢走這種道路。好在這條路他是走過多次，用不著費事尋找。

到了四更左右，已經趕到了橫山嘴子。這裏是奔仙猿嶺一個要路口，在這山道邊上倒也有十幾處人家，不過這時全是門戶緊閉，全在睡鄉中。鐵鈴叟花承潤騎在駱駝背上，才轉過橫山嘴子，眼前是一道傾斜的山坡，若是順著曠野大路走，奔南山口總得多走三四裏路。從橫山嘴子這裏順著山邊上有一條荒僻小道，也能轉進南山口。可是這走的是形如弓弦的一段路，近著二三裏。鐵鈴叟花承潤恍惚還記得這段道路的情形沒有多高的地方，也走不著磴道，從這裏穿著這條小山道，進了南山口，那裏有二俠莊所設的卡子，可以把駱駝寄放在那裏。鐵鈴叟花承潤催著駱駝順小道下來，駱駝的身量高，這一帶道路間樹木叢生，可得時時地把身形矮下去，塌在駝背上，若不然樹枝就要掃在臉上，在這裏可不能走得過快了。雖則是近著幾裏路，這一帶卻黑暗異常。鐵鈴叟花承潤已然穿著這小山道，已經走出有三裏多地來，眼前是一片棗樹林。樹林的當中，也不過三四尺寬的道路，地上還是荒草叢生，這種樹木較矮。鐵鈴叟花承潤才要從駝背上翻下來，忽然頭頂上麵的樹枝唰啦一響，許多枯樹枝紛紛落下來。鐵鈴叟花承潤就在這裏翻下駝背，覺得這情形太怪，無故地不能折斷這麼些樹枝下來。一回頭從身後察看時，隻見一條黑影已經岀去有五六丈遠，往棗樹下落去。鐵鈴叟花承潤哪肯吃這種虧？立刻一矮身飛縱起來，往回下撲過來，口中在嗬斥著：“什麼人？”身形起落之間，已經翻回來六七丈遠。可是那條黑影已然向旁邊一道叢崗亂石間飛縱著逃去。鐵鈴叟花承潤哼了一聲，自言自語道：“敢在花老子麵前弄這種玄虛，我倒要看看你敢在仙猿嶺一帶弄什麼手段？”因為這人的蹤跡已失，隻得翻回來。那頭駱駝已然是訓練出來的，絕不竄逃，仍停在那裏等著。鐵鈴叟花承潤遂牽了駱駝往前走來，眼前已走出這段邊山小道，轉入了南山口。這裏地勢開展，道路很寬，鐵鈴叟順著山口往裏走，往前出來一箭多地，在山道邊上有幾間石屋，這裏是二俠莊平時安置把守山口人所住，凡是明著入山，全要到這裏報到，從這頭道暗卡子上有人飛報進去，按著他所指示的道路往裏走。一路上所有伏樁暗卡，絕不阻擋。若是不經過這裏的一番手續，想入仙猿嶺可就不大容易了，重要之處遭到暗中把守的襲擊。鐵鈴叟花承潤隻在初隱大雪山時，是二俠莊派人接引，曾在這裏待過半日。可是一晃五六年沒到這裏來了，牽著駱駝來到這石屋前。在這山道邊上築起了一段木柵欄圈著的石屋，裏麵也是黑沉沉的，看不到燈火之光。

花承潤到了木柵欄門前，在木柵欄門上連敲了四下，裏麵沒有人答應。花承潤心想，真怪，難道這裏變更了守衛的方法，這道卡子已經撤去了麼？不過並沒聽首領朱大悲說起。跟著又連敲了四下，才見左邊那間石屋中窗上現出極暗淡的燈光，跟著聽得裏麵有人問道：“外麵什麼人叫門？”花承潤忙答道：“白天遊山，月夜趕路的客人，驚動老兄們，再往裏走可有道路？”裏麵答應了聲：“老客你等一等，我就來。”跟著門開處從屋中走出一人，可是他竟自騰身縱起飛撲到木柵前，並不去開木柵門，隔著木柵的縫子向外伸手道：“老客對不起，現在本山野獸太多，要我們指引道路，先得跟我們主人說聲，必須知道老哥們究竟是從哪裏來？手裏可方便否？”這人說著話，立刻從木縫子把手伸出來，花承潤認為他們是因為本山已在出事，入山的必須要驗看雪山玉冰嶂證據，遂從囊中把火印竹符取出來，從木柵縫中遞了進去道：“老兄，你拿去驗過，不要耽誤我的事。”這人伸手接過，答了個“好”字，轉身一縱，竄到石屋門口，走進屋中，砰的一聲把門關上。鐵鈴叟花承潤仍然站在這裏等候著，可是站了一刻，聲息寂然，不見裏麵的人再出來。鐵鈴叟花承潤認為這種情形不對，怎的竟敢對自己這麼怠慢起來？難道這般下卡子的人不知道雪山火印竹符的重要麼？立刻向裏麵招呼道：“弟兄們，既已驗關，何得留難誤事？”可是鐵鈴叟花承潤雖則這麼問著，裏麵並不答聲。鐵鈴叟花承潤在懷疑驚異中，已在手囊中摸了一粒鐵蓮子，從木柵隙縫中打進去，穿窗而入，可是依然沒有回聲。這一來把一個久走江湖的花承潤可急壞了，終日打雁被雁啄了眼，這個跟頭栽不起。往起一縱身，從平地猛拔起來，飛縱入木柵內，往前一騰身，已到了石屋的窗下，向裏麵招呼道：“怎麼裏麵竟沒有人來打點我花承潤麼？”依然沒有人答聲。鐵鈴叟花承潤竟從囊中把那支鐵虎撐拿岀來，往起一揚，嘩啦一聲，照著那堅固的木窗上砸去，嘩啦地，木窗被砸碎，靠著窗戶裏麵一張木板上放著一盞油燈，窗扇一碎，同撲進去，砸得燈焰搖搖欲滅。花承潤探頭向裏一看，並無人跡，已知道遇見了敵人的能手，把自己的火印竹符誆了去。趕緊往右一伸手，把木門推開，闖了進去，借著暗淡的燈光，看到了這屋中黑沉沉，方才那人蹤跡已失。略一察看，已知他從這屋中的後窗逃走。不過此人身手是十分厲害，自己在柵門外等，這一帶寂靜異常，可是絕沒聽到一點聲息。花承潤不由叫著自己：“想不到今夜在仙猿嶺下把個人一生英名全斷送個幹淨，我不擒獲此人，我還有什麼臉麵再見海天一鶴朱大悲？”花承潤更不向後窗口去察看，轉身岀來，偏看西邊尚有兩間屋，自己遂站在那裏，略一凝神，想到：“這種情形不對。那湯人傑已然回轉仙猿嶺，二俠莊定然接受了首領的命令，如今已到應對強敵之時，同生同死的地步。這種重大局麵下，飛虎旗陶義、虯髯叟齊忠焉能輕視敵人，不加防範？他這卡子上竟自把人撤走，反成了空城，事情太不近情近理了。”遂從這破窗口探身把那盞燈端出來，把油撚子提高，燈焰看得很亮。到了西屋門首，伸手把門拉開，用左手影著燈焰，在門口往裏看了看，隨即闖入屋中。果然竟被花承潤發現了，在裏麵南牆根下捆著兩人，花承潤已經明白一切，這定是有人到這卡子上把這裏的人捆綁之後，他們埋伏這裏等待我花承潤。憤怒之下，把油燈放到了一個木桌上，到了牆根把捆綁的兩人繩索扯斷，遂把兩人口中堵塞的東西掏出來。這兩人被捆不久，隻不過敵人手底下很辣，繩索捆得緊，口裏堵塞得嚴，絲毫不能掙紮呼救。花承潤等他們緩了緩氣，這才向他兩追問道：“你們叫什麼名字？被什麼人捆綁？怎的不向裏麵呼援求救？”這被捆的兩人，一個叫馮和，一個叫劉義，他們看到花承潤這種情形，還在遲疑著。花承潤怒斥道：“沒用的東西，二俠莊盛名被你們斷送，我花承潤更被你們誤了大事，還不快講。”內中一個又看了看花承潤囁嚅著答道：“我叫馮和，他叫劉義，我們奉莊主之命把守這道卡子。就在一個時辰前絲毫沒有發現別的動靜，不知怎的竟有人闖進來，來的一共是兩個人。我們在措手不及之下，竟自被他們綁起來，想向裏麵報警，哪還來得及？可是今夜的事太以離奇，從二俠莊到山口一共有三道卡子，更因為仙猿嶺已然有敵人到過，並且玉冰嶂那裏的命令已到，二俠莊主已然挑選了本莊得力的人，預備著奔玉冰嶂，規定在今夜預備齊了，五更點名，天明出發。大莊主更防備到在這種時候有敵人暗中侵入，所以派了許多名得力的弟兄盤查全山，一個時辰內準有兩撥人到山口這裏。可是從我們弟兄出事被人捆綁之後，竟自沒有人到來，這不是怪事麼？”花承潤聽到馮和這種報告，憤然作色道：“惡黨們敢這麼對付我花承潤，我倒要看看他倒是怎麼紮手人物？你們趕緊把信號往第二道卡上報，看看有無動靜，今夜大約二俠莊也栽個大的。”這兩名弟兄立刻到牆上摘下弓箭，走到門口，張弓搭箭，嗖的一聲，發出一支響箭，向山道裏邊射去。這支響箭發出之後，沉了半晌，也聽不到裏麵的響應。馮和、劉義相顧失色道：“這可糟了，連二道卡子上竟也發生了變故，這定是也被人家動了手。”花承潤伸手把這張弓接過來，叫他們取來三支響箭，花承潤親自把弓拉滿了，連續著把三支響箭射出來。這三支箭發岀去之後，稍沉了一刻，上麵竟自跟著也放那響箭的聲音，不過這響箭射回來，到不了頭卡子附近就落下去。花承潤哼了一聲道：“好厲害的敵人，二俠莊這裏他竟敢任意動手。”說話間，聽得山道上麵連續著發出一陣呼哨的聲音，跟著竟有人往下闖來。花承潤立刻飛身縱上柵牆，向山道上迎來人，沒到近前，已經發著喊聲，竟是那湯人傑向下招呼道：“馮和、劉義怎麼樣？怎的竟不守山規？隨便發出這種緊急的警號來？”花承潤縱身躥了過去，招呼道：“說話的可是人傑老弟麼？”這時，兩下相隔已近，湯人傑見是雪山玉冰嶂的鐵鈴叟花三爺，忙向前招呼：“花老師什麼時候到的？怎麼不往裏請？”花承潤道：“人傑，你們仙猿嶺已被敵黨侵襲，竟自絲毫沒有覺察，你還不趕緊去報告你們莊主，叫他仔細搜尋，恐怕敵人已經侵入莊中。我花承潤今夜栽在這裏，不及麵見二位莊主，我得趕回去，我不能叫玉冰嶂毀在我一人之手。”

花承潤說了這幾句話，也不容湯人傑再回答，立刻奔到自己那頭駱駝前，抓起了引繩，立刻奔山口外，匆匆走去。這次卻不肯走那抄近的小道，竟從山口前出來。翻上駝背，把籠頭連連地抖動，立刻這匹駱駝如飛地跑了下去。這種牲口走起來能夠比馬快。不過若沒有過分的緊急事，絕不肯這麼使用它。因為若一夜奔馳，雖則能走四五百裏，可是駱駝經過這次過劇的勞累後，也就算廢了，再不能使用。花承潤因為火印竹符被敵人騙走，這種火印竹符在大雪山玉冰嶂是一種極重要的信物，玉冰嶂四周隻能擋住平常人不能出入，可是像敵人這般能手，一樣地能闖進去，遇到了下卡子的，隻憑火印竹符就能闖了過去，不能攔擋他。自己卻是玉冰嶂的主要人物，從自己手中若是鬧出這種意外事來，怎見盟主海天一鶴朱大悲？花承潤在江湖行道三四十年間，沒有像今夜這種急法，可是臨到這種時候，他依然不肯失去了已往的威風，駱駝上這支鐵鈴，絕不摘下來。這匹駱駝放開，疾走如飛，鐵鈴響成一片，離開仙猿嶺，已經有三十餘裏。離開邊山一帶走上一片草野，耳中突然聽身後隱隱似有快馬奔馳之聲，鐵鈴叟花承潤未免注意，一這走著，一邊注意著後麵，可是蹄聲越來越近。花承潤好生懷疑，把駱駝略微放慢些，回頭不住察看，竟見來路上有兩條白影，刹那間已然辨別出，是兩騎白馬如飛疾馳下來，前麵正是一片極大的森林。鐵鈴叟花承潤把駱駝勒住了，索性要等待這兩匹快馬究竟是何如人，刹那間，牲口漸漸走近了，可是馬上人竟自高聲招呼道：“前麵可是花老師傅麼？我們牲口不慢吧！”喊聲中，牲口也衝至森林邊，各自勒韁翻身下馬。花承潤也從駱駝背上跳了下來，見來人正是二俠莊飛虎旗陶義、虯髯叟齊忠。花承潤忙拱手道：“這倒是我花承潤招擾你們了，玉冰嶂自有我們主持，二位莊主還是警戒仙猿嶺為是。”這時，飛虎旗陶義向前說道：“花老師，今夜的事真叫我一言難盡，我們這叫取榮反辱。敵人中能手在大雪山玉冰嶂被我們早已發覺，飛報上去，可是終於落個棋勝不顧家，我們沒把人家動了，反被敵人弄了這種手腳，我們弟兄也實在太以丟人。更聽得他們報告花老師的情形，既到仙猿嶺來，不再等待我們弟兄，立刻又反轉歸途，我們知道事情定然緊急。好在仙猿嶺這裏已經全布置就緒，隻等待黎明時出發，所剩下的不過是婦孺之輩，敵人手段卑鄙，他也不至於就向他們下手吧。所以我們哥兩個趕緊追了來，向花老師請示究竟我們有什麼地方失敗在敵人手中，是否可以挽救？”那虯髯叟齊忠也說道：“花老師，好在我們歸附到玉冰嶂首領指揮之下，我們全是以一腔熱血報故主的深恩，是絕無二念。天意難回，事不得手，一同地逃亡避禍，遠匿邊陲，如今竟自依然不能容我們，步步逼緊，使我們憂患餘生，不得安息，這未免逼人過甚。前日到仙猿嶺的兩個惡徒，我們因為未得到盟主的命令，不敢擅自動手，所以隻在監視警戒中，略微地給他們些顏色看，依然放他們逃出手去。如今竟敢這麼對付我們，他們真看成我們是怕死貪生畏刀避劍、逃竄邊荒餘生苟活之輩了。現在仙猿嶺已經全山搜索，並沒有惡黨的蹤跡，恐怕他們已經奔了玉冰嶂。好在仙猿嶺早有布置，我們還不願意叫一般部下弟兄的眷屬同罹劫難。我想他們分撥而來，這條路上總會遇得到他們，我們為的是見著花老師之後，趁勢替我們報告盟主，我們在這大雪山百裏內的來路上，處處堵劫，偏不叫他們欺進了玉冰嶂，究竟和他們分一分手段高低。”花承潤歎息一聲道：“二位莊主，今夜我三人全算栽在人家手內。不過我們還有三寸氣在，正如二莊主所說：我們還要看一看最後的手段究竟是鹿死誰手？不過今夜我們的遭遇可丟人太甚了，火印竹符竟被我失去，落在敵人手中，難道玉冰嶂就被我一人斷送了麼？所以我才不顧失禮之嫌，不及等待和莊主們相見，我要趕回玉冰嶂看究竟是否已發生變故？”飛虎旗陶義道：“按著情理說，是不會這麼快，就能走在花老師的頭裏，可是事情也不敢那麼大意了。惡黨們的手段不弱，那麼花老師盡管請！我們也要去搜尋敵蹤，當時也好給他些報複。”花承潤道：“這麼辦也好，不過依我看，二莊主把仙猿嶺得力的弟兄還是趕緊分派一下，把所有這條道路要緊的地方全行安置下暗卡子，一箭地內，必有一名弟兄，直到雪山口能讓一線天那裏得到報警信號，那就可以暫保安全。不過我的事不敢耽擱，今夜我失敗能夠牽動全局，天明後二位還是趕緊地分出一人，趕到玉冰嶂，聽盟主的訓示為是。”飛虎旗陶義、虯髯叟齊忠各答了個“好”字，一齊抱拳拱手，花承潤卻也一拱手，飛身上了駝背，把籠頭一抖，立刻仍然如飛地走下來。

這一路疾馳，已經到了五更左右，離著一線天山口不遠。花承潤想：“任憑敵人如何狡詐，這前山一線天要路口，他總不會闖過去。可是在玉冰嶂後，萬丈寒潭，那一帶雖然是沒有人跡的地方，可是自己和一粟子於天義曾冒險察看過，依然有路可通。若是擅長輕功絕技的人，仍然能憑他的本領闖了上去。這種地方，正和鄧艾渡陰平一樣。你想不到就有做得到的，在玉冰嶂後有三道卡子，常川瞭望著，在平時形同虛設，沒有一點用。因轉過玉冰嶂去，盡是千年的寒冰，連久於入山狩獵的人，全沒到過。可是那條道路，憑自己的本領就一樣地能夠出入。萬一敵人中有深知本山形勢的，一樣能闖進去。”自己心念一動之間，遂不奔一線天山口，沿著邊山一帶轉下來，直繞出十幾裏來，卻向後山一路疾馳。可是再往前去，不能利用這頭駱駝了。花承潤把駱駝牽到一片鬆柏林前，把駱駝拴在樹幹上，自己略事結束，身上收拾利落了，順著崎嶇山道往後山轉過有三四裏路來，借著星月之光，已然望到玉冰嶂的影子，黑沉沉排天插地和一帶高峰連接著。花承潤今夜和自己賭命，這一麵火印竹符能在今夜不岀事，那就沒有妨礙了。自己一路縱躍疾馳，離著玉冰嶂已近。這雖然在一個盛夏的時候，可是這一帶的情形不同了，寒風陣陣，形似初冬，這正是從玉冰嶂後吹過來的一股子奇寒之氣。花承潤輕蹬巧縱，才翻上一段比較平坦的山頭。眼中忽然望到從玉冰嶂前一片峰嶺間突現一條黑影，相隔很遠，望不真切。花承潤趕緊把身形隱秘起，仔細向那邊察看，越辨別絕對是一個夜行人，施展著輕功提縱術，在那巉岩峭壁間縱躍如飛，正是奔自己這邊來。花承潤自認為十分幸運，猜測不差，果然這裏出了事，這定是惡黨們已然侵入玉冰嶂，剛剛地退出來。我看你還往哪裏走？就把虎撐抓到手裏，蓄勢以待。這時來人越發地近了，可是花承潤倒吸一口氣，分明所來的是一個女人，一身短衣，頭上蒙著包頭，並沒見他提著兵刃。趕到再仔細辨別時，竟自大聲招呼：“夫人這是奔哪裏？難道有什麼事麼？”來的正是昭德夫人。花承潤這一招呼，昭德夫人也是一驚，往後一退，已把金索五雲抓抖出來，蓄勢應敵。可是一撤身已經辨別出花承潤正向自己打招呼，昭德夫人往前一縱身，很驚惶地招呼道：“花老師，你怎的竟奔在這時來到這裏？難道鐵麟兒已被你救下了麼？”鐵鈴叟花承潤驚懼失聲地招呼道：“夫人，你說的是什麼話？難道鐵麟公子已經有什麼閃失了麼？”昭德夫人淚痕滿麵，向花承潤道：“花老師，侄媳這已經到了最後的關頭了。玉冰嶂山莊竟自會闖進人去，我母子已然入睡，突然驚覺有人要撥門而入。我那時在情急之下，哪還顧得思索眼前的利害？竟自闖出屋去追趕賊人。實在是怨我糊塗，我並沒發警號向花園外防守的壯丁報警。趕到我追岀花園，那賊人已經竄入亂山中，盡力搜尋，再難見他的蹤跡。趕到我再翻回來，我鐵麟兒已被他們擄走。花老師，我千辛萬苦、舍死忘生，隻為的先夫的這後代，我要保全他才逃奔雪山。妹妹呂雲娘也是受盡了艱辛，遭到了極大的危險，才把這孩子護送到雪山。正為的能夠把他撫養成人，一來是傳宗接代，二來他父親身後的事還要他繼承父老。如今我竟自把他從我手中叫惡人擄去，我有什麼臉麵見我叔父？花老師，你為什麼奔這裏來？你快快講。”花承潤恨聲說道：“夫人，你現在不必問我這些事，難道你發現鐵麟公子失蹤依然沒向山莊首領那裏報警麼？”昭德夫人道：“我隻有以我這條命殉夫殉子，我沒有臉麵向首領呼援，時間沒有多久，他們絕不會走前山，定是從後山逃了下去。我找不到鐵麟兒，我絕不再偷生苟活。”