俠女喋血記

第一章芳名豔說銀彈子

春來了，雖然是在北方，氣候尚不十分和燠。而在這一個小園中，早已是花紅草綠，如錦如繡，逗露著爛漫的春光。東邊有一堆假山，假山上有一茅亭，亭旁的碧桃已開放了。亭子中卻空著石凳，沒有人影。兩邊一片淺草地，在矮牆盡處，立著一枝一丈餘長的木杆，杆上張著一塊方方的白皮，皮中心畫著三個小圓圈的朱紅目標。每一圓圈之內，貼上一個黑色星形的金鐵屬物。便在木杆的對麵，約有百步光景，站著一個十七八歲的少女，頭上雲發光澤，背後梳著一條發辮，用粉紅絲線紮著把根。前麵卻罩著一方青綢包頭，從腦後燕尾邊兜向前來，擰成雙股兒，在額上紮了一個蝴蝶扣兒。上身穿一件淡藍湖縐箭袖小夾襖，腰間係一條杏黃縐綢重穗子的汗巾。下麵穿著大青縐綢褲兒，腳下登一雙青牛皮平底小靴子，那靴尖上亮晶晶的，仿佛是鐵片兒，纖細得很，這是有功夫的人穿的，踹著他人的要害，可以立致死命。她生得一張吹彈得破的鵝蛋粉臉，明眸皓齒，瓊鼻櫻唇，沒一處不生得可愛，剛健之中寓著婀娜。端端正正的立在那裏，左手托著一張聯珠彈弓。那弓拿在手裏，十分沉重，背是牛角，裏是牛筋，中間夾著一條鐵胎，足有鋸子刀那般厚薄。中間有個窩兒，裏頭藏著五顆彈子，晶光雪亮，宛如爛銀一般。少女覷準那對麵的目標，右手把弦拉得如明月滿懷一般，隻聽颼颼颼三顆銀彈首尾銜接，如流星般向那白皮上朱紅圈內黑色星形的目標飛去。錚、錚、錚三聲響，那些金鐵屬物應聲而落。少女自己很得意地微微一笑。一眼瞧見矮牆外有一角黃色窗牗的樓房，簷牙高啄，上懸著一個鐵馬，晨曦正照在上麵，乃是東鄰護國寺裏的藏經樓。少女的彈窩兒裏頭還剩有二顆銀彈，她就若有意若無意地照準那簷牙上鐵馬，又發了一彈。“轟”的一聲響，那鐵馬被銀彈一震，丁零零的從上落下。跟著便有一個戴著僧帽的和尚，爬上矮牆，向園裏探頭張望。瞧見了站著的少女，點點頭微笑道：“果然沒有別人能夠擊落咱們寺裏屋上鐵馬的。高小姐眼功真好！”少女見了和尚，囅然淺笑道：“和尚，你早啊！我送你一彈當點心，好不好？”說著話，颼的一彈飛去，那和尚的僧帽，早已跟著銀彈飛去丈外，和尚禿著光頭，唬了一跳，立刻縮下身子去。少女忍不住格勒一笑。假山旁邊卻閃出一個少壯的男傭來，拍手笑道：“小姐這一彈打得真好！那廝是護國寺裏的知客僧逸塵，自以為生得年輕貌美，不能六根清淨，一雙色眼，常常偷睃人家的婦女，前年曾犯過風流案，卻被本地紳士張老爺包庇著他，調解開去的。今天他要來偷看小姐了，給他這一彈，雖然沒有傷，至少使他唬了一大跳，快哉，快哉！”少女點點頭道：“原來如此。早知道他喜看女人，我至少打瞎他一隻眼睛哩。”男傭說完了他的話，自去假山下俯著身子拔草。這時天上忽有數頭蒼鷹飛來，在空中盤旋翱翔，好似找尋它們的目的物。少女仰起螓首，彎倒柳腰，又向空中發了一彈，正中在一頭鷹的頭上。那鷹在上麵晃了兩晃，兀自飛了兩轉，徐徐折翼下墜。少女意興甚豪，一摸衣袋裏銀彈已罄，便向假山下喊一聲：“高福！”那男傭立刻丟了草具，跑到她的身前站住，雙手垂下，十分恭敬地問道：“小姐呼喚何事？”少女道：“你快到外麵聶少爺那邊，去向他要拿銀彈。因為我前天曾托他到鐵店裏去，定製我用的銀彈三百顆，業已多日。他說明晚可以好的，不知店裏送來沒有？如已送來，快些拿進來給我用。如尚未送至，你煩聶少爺快快到那裏去跑一趟，今天必要交貨的，我這裏正沒有用呢。快去快來。”少女說罷將纖手一揮，高福不敢怠慢，說聲“是”，立刻回身向外麵跑去。少女便在她身旁一塊太湖石上坐下，手裏尚拿著彈弓，專待高福回來複命。

少女究竟是誰呢？她就是河北地方芳名回噪的銀彈子高飛瓊。這位高小姐是將門之女，武藝高強。別瞧她年紀尚輕，而憑著她的一身本領，已非常人可敵。曾隨著她的父親高山，走過一趟關外。那地方的胡匪是著名勇悍的，飛瓊和她的父親合力擊退大股胡匪，使胡匪震驚佩服，知道河北銀彈子是當今的女俠。因為她父親高山就是天津的名鏢師，開設鏢局於城外八裏堡。河北河南、關東關西，隻要一提起靖遠鏢局和金翅大鵬高山的姓名，可說如雷貫耳，沒有人不知道他老人家的厲害。二十年來，靖遠鏢局所保的鏢從沒有在外麵出過岔兒，人家見了高山的旗子上麵繡著大鵬，鵬口裏吐出一個鬥大的“高”字，馬上不敢侵犯他一絲半毫，讓他的鏢車安然過去了。

高山今年年紀已有五十六歲，生平隻有這一位女兒。發妻顏氏早喪，飛瓊那時隻有四歲，都是高山撫養長大的。高山鐘愛飛瓊如掌上明珠，高山借著她聊慰桑榆暮景。自幼也曾為她延師教讀，且習針黹。可是飛瓊既不喜握管為文，又不愛拈線繡花。她隻喜歡隨著她的父親刺槍弄棒，學習武藝。高山見她女兒既愛武術，便把自己生平所有的技藝，傾筐倒篋的完全教授給她，所以飛瓊不但能習普通拳技，而且精習劍術。高山將自己壯年時在外得來的一柄白虹寶劍，傳與他的女兒。更能飛簷走壁，有輕身的本領。除了這些以外，她還有一種驚人絕技，便是善用連珠銀彈，一發五彈，百步內打人百發百中。這是飛瓊費了七八年功夫，朝晚勤練而成的。她所用的彈丸，是一種特製的鋼鐵，磨得渾圓光亮，閃閃如銀，因此人家都叫做銀彈子。而“銀彈子”三個字，也漸漸變作了她的別號。直到如今，她還是每天清晨，要到住宅的後花園中練習不輟。恰巧銀彈用完了，鐵店裏定製的銀彈尚未送來，所以此刻她吩咐下人高福，去問聶大爺催取。

所謂聶大爺，又是誰呢？便是高山得意的門徒聶剛，三年前在外麵收來的。年少英俊，不但武藝精熟，而又幹練多才，高山甚是寵愛他。高山不喜歡收徒弟，而對於聶剛卻是頗垂青眼的。教他在鏢局裏幫辦一切事情。因為他能夠辦事，所以高家的公私諸務，都要交給他去辦理。他對於這位飛瓊小姐，當然是非常欽佩而愛慕的，極願意為她服務，十分誠懇以博她的青睞。可是飛瓊既有非常好的本領，她的性情也是十分高傲的，睥睨一切，不屑屈就人家，失柳下之和。這一點高山常常警戒她，而飛瓊總是難去她的驕氣的。

高福這下人在靖遠鏢局裏做事也有多年，狡黠善佞，高山也很信任他的。但是他對於飛瓊是十分服從，而視聶剛卻非常嫉妒，以為老主人太寵聶剛了。今天他在園中拔草，恰巧奉了飛瓊之命去向聶剛催取銀彈，他就跑到外麵鏢局裏去。高山的住宅，外麵是鏢局，後麵是私邸。聶剛住在和鏢局相連的客室內，室前有個小小庭院。今晨聶剛起身後，盥櫛方畢，走出客室，一腳踏到庭中，不妨頭頂上唰的一聲，有一物很快地落下。他急忙躲避時，已是不及，左肩膀上已著。那東西跌落地上，原來是一頭死鷹。聶剛吃了一下虛驚，細看死鷹的頭，已被彈丸擊碎了，地上流著許多鮮紅的血。再一看自己衣上，已淌上許多斑斑的血跡，臉上亦已沾染了一些血。他心中十分懊惱，暗想：“這鷹十九是被飛瓊擊死的，大概她又在後園練習銀彈了。真晦氣，恰巧落在我的身上，臟了我的新衣。”聶剛一邊想，一邊剛要更換衣服，高福已走到他的房門前。一見地下的那頭死鷹，再一看聶剛的臉上和身上，不覺撲哧一聲笑了出來。聶剛一團怒氣正沒處發泄，見高福走來發笑，怒上加怒，立刻就對高福說道：“奴才，你笑什麼？”高福沒有開口，先給聶剛罵了一聲，他也有些生氣了。便冷笑說道：“聶大爺，恭喜你有血。”江湖上人最忌人家說他有血，聶剛雙眉一豎道：“那鷹是誰打下的？”高福道：“除了我家小姐，還有誰能有這絕技，把天上飛的鷹擊落嗎？聶大爺何必問我？你自己想想你可有這本領？”聶剛聽高福有意奚落他，更是發怒道：“奴才，你道我沒有本領嗎？哼！”高福道：“聶大爺，你不要奴才、奴才的罵人。我高福在這裏靖遠鏢局是吃的高家的飯，不是你的下人。你聶大爺地位雖然比我高一些，也是靠鏢局吃飯的。我不配你罵。”聶剛已將衣服換上，跳過來指著他說道：“你大清早來和我鬥嘴的嗎？罵了你有什麼了不得。”高福道：“我已說過不吃你的飯，不用你罵。”此時聶剛見高福如此傲慢無禮，忍不住怒火愈高，一伸手撲的一掌，打在高福的肩頭。高福如何擋得住？早已一個斤鬥跌倒在地。不由哭喪著臉說道：“好，你打人嗎？”聶剛瞪著眼睛說道：“打了你又怎樣？”說著話，走過來一腳踏住高福的胸脯說道：“你這廝太無禮了，打死了你再說。”提起錘子大的拳頭正要打下去時，高福忽又哀求道：“啊呀，聶大爺你真要打我嗎？你是有本領的人，我不夠你打的，請你饒恕了小人吧。以後我總不敢得罪你聶大爺了。”聶剛見他如此模樣，便一笑道：“呸，你這廝真是銀樣鑞槍頭！方才為什麼嘴凶？我看在我師父麵上，姑且饒恕你一次，滾開去吧。”將腳一鬆，回轉身走進室中去了。

高福爬起身來，瞧著聶剛後影，做了一個鬼臉，兩手摸著屁股，一步一步地走回園中去。見飛瓊坐在石上，正等候他取銀彈來。高福便裝出一拐一躄的樣子，走上前去。飛瓊等得有些不耐煩，立起身來，對他說道：“銀彈在哪裏？做什麼你去了這許多時候？”高福做出疼痛之狀，顫聲對飛瓊說道：“聶大爺打我，請小姐代我申冤。”飛瓊眉頭一皺道：“他為什麼要打你呢？”高福道：“小子奉了小姐之命，跑到聶大爺那邊，見聶大爺正在更換血汙之衣。他恨恨的對我說，不知是哪一個短命鬼打下一頭蒼鷹，害他弄臟了衣服。我就說這是小姐打下的。他就當著我麵罵小姐。”飛瓊聽了，有些氣惱似的，又問道：“聶剛罵我什麼？”高福囁嚅而言道：“小的不敢說。”飛瓊又哼了一聲道：“那麼你可問他要銀彈？”這時候，空中還有兩頭蒼鷹在那裏打轉，好似要尋找它們已失去的伴侶。高福搖搖頭道：“沒有，他已經把我痛毆了。小姐，你知道聶大爺的本領高強，無人能敵，小的怎打得過他？被他打傷了，求小姐為我做主。”飛瓊立刻玉靨生嗔，將足一頓道：“你道聶剛本領好，他人怕他，惟有我卻不怕他的。他在我家客客氣氣，不應該就出手打人。明明是瞧我不起。”高福道：“是啊，俗語說得好：‘打狗要看主人麵。’他打小的，如同打小姐，打老爺一樣。說他還不論誰人惱怒了他，他都要打的。”飛瓊道：“這廝果然恃寵而驕，不成樣子了。我父親常常在我麵前說他怎樣好，其實都是我父親待他太好了。我今天就去問他是何道理。”高福道：“好小姐，多謝你代我申冤。但望你千萬不要說小的告訴你的，否則聶大爺又要罵我打我哩。”飛瓊道：“我自然不說你告訴我什麼話。因為我見你被人打了，所以詰責。好，我去問他就是啦。”說畢，丟下彈弓，走出園門去了。高福暗暗喜歡，遠遠地跟隨在後麵。

恰巧聶剛正從甬道邊走來。他因方才打了高福，是為一時的憤怒，事後思量：高福是師父和飛瓊世妹得寵的下人，而且利口善佞，專會搬弄是非的，現在我打了他，準免他不到主人麵前去說我有不是之處，離間我們的感情，那麼還是讓我自己去辯白一下，以免中間或有誤會吧。所以他走向後花園來找尋飛瓊，遂在園門外碰頭。聶剛上前，叫了一聲：“世妹。”正要開口，而飛瓊滿麵生嗔，早先對他說道：“聶世兄，我叫高福來向你催取定製的銀彈，你為什麼要打他？那鷹是我一時好玩，把它擊落下來的。卻不料激起了你的怒火，竟把高福毒打。須知高福是我家的下人，不用你去毆他。你如怒我，不妨直接來打我就是了。”聶剛不妨飛瓊向他說這些話，明知是自己打了高福，高福已在飛瓊麵前說上壞話，激怒她了。遂強作笑容對飛瓊說道：“世妹別要生嗔。那鷹果然是你打下的嗎？好眼力！臟了我的衣，這是小事，不足掛齒。倒是高福那廝究竟是個下人，對我太沒禮貌了。他對我的態度和所說的話，真是令人生氣，所以一時氣不過，推了他一跤，沒有打他。他在世妹麵前說什麼話，世妹別要聽他。”飛瓊冷笑一聲道：“你已推了他一跤，還說沒有打他嗎？他沒有說什麼，隻是世兄自己也太不成樣子了。我父親寵了你，你就自以為武藝高強，沒人是你的對手，在我家裏日益驕橫起來嗎？高福是沒有本領的人，你打了他也不為武。你就和我比較一下本領吧。你若能勝過我的，一切都不要說起。靖遠鏢局裏除了我父親，由你獨大。否則還有他人不容你猖狂呢！”聶剛聽了這話，兩手搓搓，表示很急的樣子，又對飛瓊說道：“我多謝師父把我收留在此，一輩子感激不忘的，哪裏敢驕橫？這是師父深知的。世妹休要聽信他人挑撥之言。我對於世妹也是一向佩服的。世妹的武術遠勝於我，我哪裏敢和世妹較量高低！千乞世妹鑒諒我的忠誠，不要傷了彼此的和氣。”飛瓊搖搖頭道：“你倒說得如此好聽。人家都說你本領怎樣好，老實說，惟有我總是不服。今天千錯萬錯，你不該打我家下人。高福是我差他來催取銀彈的，老鷹是我打下來的，你明明是恨我。莫要遷怒於高福。你有話同我說，今天我們非得比較一回不可。”聶剛伸手搔搔頭道：“世妹為什麼這樣執拗？我是不敢和世妹交手的。”飛瓊道：“你不敢和我比賽嗎？我偏要你和我比一下子。你若是好漢，不要推諉。”聶剛又道：“自己人何必較量？我總不是你的對手，不用比了。”飛瓊將頸頭一偏道：“我不要，你當著我的麵，一味向我恭維，背著我就毀謗我了。”聶剛道：“這是冤枉的，我一向說世妹好。”飛瓊一回頭，瞧見高福正立在園門口，彎倒了腰，尚在撫摸他自己的腿股，她想自己已許高福申冤，必要代他出口氣，任憑聶剛怎樣好說溫語，千萬不可聽他的。於是她又對聶剛用很堅決的口氣說道：“我一定要比的。你若不與我比時，就是看不起我，不要再在此間了。”聶剛聽飛瓊這樣咄咄逼人，他究竟是個男子，有著丈夫氣概，到了此際，再也忍耐不住了。隻得說道：“世妹若然一定要和我比較時，我也無所逃命了。”飛瓊道：“好，我們比過再說。”便向旁邊庭中心一站，等候聶剛上前。聶剛硬著頭皮把外麵長衣卸下，跳過去作個金雞獨立之勢，說道：“世妹先前。”飛瓊也不客氣，一伸右臂，使個霸王喝酒，一拳打向聶剛嘴邊來。聶剛迅速地向旁邊側轉頭一讓，使個葉底偷桃，一拳向飛瓊下部打去。飛瓊一彎身，使個龍女牧羊，要去撈聶剛的手腕。聶剛怎肯被她撈住了？趕緊縮了回去。而飛瓊又飛起右足，踢向聶剛腰裏來。聶剛向左邊一跳，剛才躲過了，不防飛瓊跟著左腿飛起，直蹴到聶剛胸前，足尖離開聶剛胸口隻有一兩寸了。聶剛發著急，連忙使個霸王卸甲，一縮身跳開了數尺。他知道這是飛瓊善使的鴛鴦拐，況且鞋尖鐵片，任何人中了她的一足，必要吐血身亡。以前有個山東惡丐上門尋釁，硬要鏢局給他一千兩銀子。高山和他恰巧不在這裏，夥計們被惡丐打倒了幾個，惱怒了飛瓊，出來和那惡丐狠鬥，也用這鴛鴦拐踢傷了惡丐的胸口，當場吐血跌斃的。不料她今朝也用這絕技來對付自己，險些兒中著，不由唬了一身汗。連忙用出平生本領來悉心對付，一些不敢懈怠。兩人一來一往，鬥了三十餘合。飛瓊好勝心切，被她捉住聶剛一個小小破綻，一拳打去。聶剛急避時，肩頭已著，不由堆金山倒玉柱的仰後而倒。飛瓊拍手笑道：“倒也，倒也！世兄你輸了。”聶剛一骨碌爬起身來，羞慚滿麵。又見高福立在遠處，對他扮鬼臉，似乎嘲笑他的模樣。聶剛如何過得去？他就漲紅著臉，對飛瓊說道：“世妹，你不要自恃技高，這是我一個不留心，被你打跌了一跤，不能馬上算數。我去取劍來，我們兩人比一下家夥，好不好？”飛瓊帶笑點頭道：“很好，隨便什麼比法，我總是不謝絕的。你快去取你的劍來，我們一同到後花園耍一下子。”

聶剛正要回身取劍，忽然外麵履聲托托，走進一位老英雄，頷下胡須已有些花白，而臉上精神飽滿，雙目炯炯有神，身穿深藍色緞的夾袍子，足登快靴，腰間束著玫瑰紫色的鸞帶，口裏銜著一杆旱煙袋，正是金翅大鵬高山。他一清早出去把錢散發與附近窮苦的鄉民，然後回來，這是他好善樂施的仁心，每逢三六九日，他總是這樣做的。每次施去一百或是八十貫錢，所以四圍的村民，沒有一個不歌頌他的功德。也因高山自己覺得在少壯時，憑著一口金背刀，在外麵殺傷過不少人，不免有些造孽，所以省下這筆錢來並不積貯，卻把來救濟窮黎了。飛瓊一見高山進來，忙嬌聲喚一聲：“爸爸。”聶剛也立正身子，叫聲：“師父。”高福一見，卻遠遠地踅開去了。高山瞧見聶剛背後衣裳上有些塵泥，便問：“你們在此做什麼？”飛瓊便把自己如何和聶剛比賽拳術，將他打倒，聶剛不服，要和她比劍術的經過約略告訴。高山正色叱道：“胡說！自己人較量什麼高低？不要彼此傷了和氣。你們還是免不了孩子氣。”聶剛俯首無言。飛瓊卻還說道：“爸爸，你不知道他……”正要再說下去時，高山早喝住道：“別要胡說。”又回頭對聶剛說道：“聶剛，你且到外邊去，鏢局裏可有客人到來？倘有人來找我，你總說不在家，休去理會。”聶剛答應一聲：“是。”走出去了。高山又對他的女兒看了一眼，對她招招手道：“你且隨我來，我有話同你講呢。”飛瓊馬上跟了高山，循著甬道，跑至東首一間書室裏坐定。那書室布置得樸雅，正中紫檀案上，供著小小一尊達摩老祖的銅像，爐子裏焚著名香，壁上掛著名人書畫，正中是懸的虎嘯龍吟圖。屋隅又掛上一張寶雕硬弓，又有一柄樸刀，是有青布袋套著。高山坐在太師椅上，吸了兩口煙，對飛瓊說道：“我以前不是常和你說過，有了本領不能自恃而驕，驕則必敗。你不聽我的話嗎？你為何又要和聶剛去比賽？自己人尚且要如此好勇鬥狠，遇見外邊人又怎樣呢？”飛瓊以為她父親為了她和聶剛比較身手的事而給她教訓，所以撅起了嘴不響。高山又歎了一口氣說道：“冤家宜解不宜結，古人說的話一些也不錯。我告訴你吧，以前我也是為了喜歡行俠仗義，打抱不平，因此我就和人家結下了深仇宿怨。雖然事曆數年，人家卻不會忘記我，而要找我。在這二三日內，我就很難對付，說不定將有不測之禍呢。”飛瓊聽了高山這話，不由一驚，忙問怎的怎的。