第六回　玉軟香溫春生錦被　勢盡交絕寒吝綈袍

娉娉將鳳琴安置妥帖，笑向錦文道：“姐姐也可歇一歇。”錦文笑道：“歇什麼呢，你看天要快發亮了，我們不如還是講講話罷。你才說我同鳳妹妹就停住了，我同鳳妹妹究竟怎樣？”娉娉又含笑向阿魔說道：“你便去睡罷，不用你在這裏伺候了。你隻將薰籠裏的火撥一撥，分一塊碎炭放在燕窩銱子底下，我們要吃，自家會動手。”阿魔依著，停了一歇，便到自己小房裏去了。

此處娉娉重又笑道：“我適才說的，我今日同姐姐以及鳳妹妹，可算是都不曾受過男子的蹂躪。我們揆情度理，料想我們中國的男子，有什麼真愛著人的？他自己有錢有勢，便趾高氣揚，專一要人奉承著他。若是換一種落拓的，那可更不消說了。他顧著你，尚可苟延殘喘，若是不顧著你，你可該生生地餓死了。這種原因，仿佛做女人的都是乞丐一般，那乞丐沒有不靠人養活的。你想靠人養活的人，可不該事事隨著他？”娉娉說到此處，又掩口笑道：“他若是做了強盜，你便是個壓寨夫人；他若是做了囚徒，你便是個監牢犯婦。”錦文笑道：“好呀！你說話可要撇清些，怎麼對著人‘你’呀‘你’的？”娉娉笑道：“人家說話，你卻瞎用心了。我還有一句話，老實對你說了罷。如今姐姐是不曾有著姊夫，若是有了姊夫，怕你這整日整夜地在外麵廝混，他還有些不放心呢。最可氣的，人家便是同男子說一句話，那做丈夫的兩個眼珠兒，也會圓溜溜地在你身上打幾十個磨陀，深恐你便有了什麼私情密約了，這不是將人當作賊看待。”

錦文被她這一陣話，也就說得臉泛紅雲，勉強忍著笑，良久良久，說出一句道：“不要活見鬼罷，誰也稀罕著他們？他們自以為寶貝似的，疑惑天下女兒都該愛慕著他們，自己也不拿一麵鏡子照照自己，他配……不瞞妹妹說，我已拿定主意，我們要伸女權，除是將那些男子看得極輕，千萬不可溺於情愛，自失身份。妹妹你冷眼看著我，我都要他們試試我的手段呢。”說著，便將雙手向腰間一插，麵上露著一種剛毅之色。

娉娉暗自點了點頭，站起身來笑道：“不用說罷，倒說出你的氣來了。”便先在茶櫃裏將銀茶壺取得出來，濃濃地倒了一杯茶，遞給錦文。自己也倒了一杯，彼此漱一漱口。其時窗紗一色都白了，清霜逼人，粉臉起栗。娉娉又將燕窩湯輕輕倒了兩瓷杯，一杯裏放著一柄銀匙。錦文也不謙讓，便一口氣吃了。娉娉道：“姐姐便請在炕上躺著罷。”錦文道：“你呢？”娉娉道：“我同鳳妹妹去睡。”錦文到此，已覺十分困倦，便一倒頭睡下了。

娉娉方才將自己一杯燕窩湯在爐上隔水燉著，放在床側桌上，脫了鞋子，卸了外衣，將香軀挪入衾中。隻覺得暖融融的都是鳳琴口脂汗馥，一把將鳳琴攬入懷裏，用手拍著她，低聲喚道：“鳳妹妹，鳳妹妹……”鳳琴猛然被她喚醒，揉一揉眼睛，笑道：“姐姐還不曾睡嗎？如今是什麼時候了。”娉娉笑道：“早呢，你再睡睡。我怕你辛苦，這裏有一杯湯，給你喝一口。”說著，便欠起身來，將桌上杯子端在手裏，一手托著鳳琴粉頸，一口一口地向她櫻唇裏喂。鳳琴喝了大半杯，搖搖頭說不喝了。娉娉笑道：“再喝些。”鳳琴遂又喝了一口，餘下的娉娉才仰著脖子含在口裏。鳳琴又攀著她拿杯子的手，要想再喝。娉娉見杯子裏已沒了，便低頭俯著鳳琴，一口一口又哺了許多。兩個人才並肩偎股，睡了一個暢快。一直睡到紅日三竿，方才起身。

阿魔早將房裏收拾潔淨。他們三人便重新盥沐。錦文笑向鳳琴道：“虧你羞不羞，怎麼在人家懷裏便睡著了？”鳳琴笑道：“我若是再不睡，那娉姐姐的祖母，我可也容她不得了。”錦文笑道：“你容她不得，有甚法兒呢？隻是盡哭。”鳳琴笑道：“你懂得什麼！”說了這一句，便止住了。娉娉命阿魔預備早餐，還要留著她們一同到霓裳茶園去聽戲。還是鳳琴怕她父親記掛著，一定不肯。娉娉不得已，命人套好馬車，送她回去。錦文道：“你叫馬車送鳳妹妹回去罷，我還要向別處去走一趟呢。”說完，徑自別了娉娉先走。鳳琴也便坐入馬車內，從窗裏望娉娉笑一笑，如飛地去了。

剛剛走到自家門首，跳下了馬車，見路旁停著一頂簇新橋子，三個轎夫坐在階沿上打盹。鳳琴知道家裏有客，便悄悄地走進去。打從書房窗前經過，素君一眼看見，便喚道：“鳳兒進來。”鳳琴笑著，叫了一聲“父親”，便見炕上坐著時常與他父親來往的一位朋友，年紀約五十多歲，姓甘，表字海卿。本是一榜的舉人，後來因為八股已廢，便就了個大挑知縣，到省候補，現充作某署文案。與素君是同過學的，彼此以文字知己，詩酒往來，倒也頗覺親熱。鳳琴趕忙垂著手，恭恭敬敬稱著“老伯”。海卿一把將鳳琴拉在身邊，又將眼鏡子取下來擦了幾擦，重新戴上去，將鳳琴細細瞧看，那幾根鼠須，幾乎要刺破鳳琴小吻。鳳琴甚不耐煩，掉轉頭問道：“父親喚我則甚？”素君道：“你昨日在哪裏宿的？”鳳琴笑道：“左右不過在葉錦文姐姐那裏。”素君冷笑了一聲。海卿深恐素君嗔責鳳琴，忙笑道：“如今你也不用拘束他們了，我的幾個女孩子，不是也隨著他哥哥整日都在外麵跑，總是這一雙腳大的緣故。”說罷，又哈哈笑起來，說：“我們還講我們正經的罷，馮子澄那裏，究竟怎樣個辦法呢？”

其實素君本有些怒著鳳琴，及至一見了她，便又回嗔作喜，一句也舍不得叫她受了委屈，又怕適才自己顏色不好，當著人麵前叫鳳琴麵上難下。到此也便笑向鳳琴道：“鳳兒你可知道，我的師弟也到漢口來了，隻是狼狽不堪。我如今正和甘老伯商議呢。桌上有一封信，你去看一看。”鳳琴便趁著他父親這句話，忙離了甘海卿麵前，將那封信拿在手裏念道：

素卿仁兄我哥閣下左右：久隔暌違，殊懷思慕。伏惟吉羊安燕，履祉道綏……

鳳琴才讀了幾句，不禁引得笑起來。素君道：“這有什麼好笑？你總是瘋瘋癲癲的。”鳳琴向他父親看了一眼，重忍著笑又念道：

弟伏處家居，無善乏善。老親嚴父，於今歲今年孟秋七月，仙遊大去。家計窘迫，不得已無奈攜犬子豚兒，棲身漢上。想我兄念師門舊誼，必可代謀一棲身養命之所。專此敬布，崇禧升安。現寓長興街長發棧。不宣不一。

愚弟馮清八拜百拜。

鳳琴看畢，再忍不住笑，忙將信函丟在桌上，在袖裏掏出一方手帕子，遮住櫻口，三步兩步奔出屋外，方才大縱笑聲，跑得去了。

海卿笑道：“鳳姑娘倒也有趣，她也知道這信寫得發笑。其實目下那些書啟先生的四六，誰也不都有些笑話。但是我們這位老弟，不知他當日的書，敢是記哪鼻孔裏去了？這樣不通的人物，也想出來謀事，你想我們如何安置他呢？素君，你記得我們那位老師，好不目空一切，他的幾篇闈墨，據他自己說是當今數一數二的文字。我就有些不服。如今可算是明白了，他老先生果然是個通品，大可放出平生本事，教誨教誨兒子，為何弄出這樣一個賢郎來呢？”說罷哈哈大笑。素君笑道：“海翁，這也不必說他了。但是我今日奉請，原想同你一路到長發棧去看一看他，雖然一時不能替他設法，然而他這盤纏日用，必須我們先代他料理料理。”海卿將頭一扭道：“啊呀，同你到長發棧去呀！那個棧房烏糟極了，我們進去，似乎不成個體統，況且今日觀察那裏，還囑咐兄弟去陪木廉訪吃晚飯。還是素翁沒有甚事，可先去一趟，看看光景，有用兄弟的去處，吩咐一句就是了。隻是偏勞些，兄弟隨後再謝罷。”說畢，再也不待素君開口，便高聲喚道，“甘升，甘升！”接連喚了兩聲，便跑進一個小廝，將海卿水煙袋拎在手裏，跳出廊下，說：“老爺出來了。”那幾個轎夫早七手八腳，將轎子抬入裏麵。海卿急急跨入轎裏，吆喝著去了。

素君沒法，隻得自家先去訪馮子澄一遭。剛要預備出門，隻見鳳琴笑著出來，口裏唱道：“天地乃宇宙之乾坤，久矣夫千百年來，非一日矣；黎庶即蒼生之赤子，眾矣哉億萬兆姓，豈一人乎！”素君喝道：“信口說些什麼？”鳳琴笑道：“我學學這種筆法，好去做尺牘。”素君也被她說得笑起來。又道：“在家安靜些，我去去就來。”鳳琴道：“父親到哪裏去？”素君道：“長發棧。”鳳琴道：“我也去呢。”便一把拖著素君的袖子。素君道：“你要去就去，不要這般孩子氣似的。”鳳琴鬆下手，隨著素君向長發棧而來。

果然那長發棧甚為隘陋，素君走進門裏，就是茶灶煤炭，堆了一地。旁邊又是尿缸，幾乎插不下腳去。轉回頭攜著鳳琴埋怨道：“叫你不必跟出來，你偏要跟著。”鳳琴一手提著袍子，躲躲閃閃地往裏走。才進第二重門裏，那二藍扳尖鞋子上麵一色粉白的須子，早有幾處染得烏黑。忽見側首小房裏坐著一位戴眼鏡的先生，身上穿一件黑色破袍，袖底下露出幾塊棉花，好似秋深栗子一般，累累地掛著。一見了素君父女，忙立起身來，問：“客人是找誰的？”素君知道他便是賬房了，忙賠笑問道：“請問有一位客人，是新從江南到此，姓馮，住在哪一間房裏？”賬房向裏麵一指，說：“第十三號。”素君便挨著門頭數了一數，果見那十三號房間的門，虛虛掩著，便立在門首喊了一聲，“馮子翁！”一言未畢，裏麵早跑出一個襤褸不堪的人物出來。其時已是初冬天氣，他身上還隻穿了一件二藍舊紡綢大褂子；手裏捧著一根水煙袋兒，青黃斑駁，幾乎成了一個古銅玩器；手指甲上煙灰塞了有幾分深。嚇得鳳琴趕忙將臉背去，將鼻子盡套在小袖管裏不敢呼吸隻見他父親早和那個人寒暄起來，一會兒又謙讓著進去。鳳琴偷眼向那房裏一望，幾乎作嘔，隻見地下煙灰痰紙，臭不可近。偏生她父親不解事，還招呼著她進去拜見馮子澄，可把鳳琴氣壞了，趑趑趄趄，站在老遠處請了個安。

馮子澄驚道：“原來令愛出落得這般標致了，眉目之間，卻同小兒阿祥差得不多。”素君笑道：“說起來，令郎在哪裏？何不請出來見一見？”馮子澄道：“連日輪船上辛苦，他們小孩子不甚吃得起，如今睡著呢。”說罷，便走近牆側一張窄鋪上去，喚醒阿祥。素君先前因為屋裏黑暗，並不曾見床上有人。此時見阿祥走過來，彎眉秀目，綠鬢紅腮，果然生得不俗。身上雖沒什麼裝飾，但那寒酸之氣，卻比父親好得許多。下床兀自揉著眼睛。馮子澄道：“快過來見見韓老伯。這就是平日常說的那位慷慨好義、最肯救困扶危的一位好男子，大豪傑。你祖父當日沒有別的得意門生，就這一位韓老伯，是他老人家心裏最歡喜的。”韓素君笑道：“不敢，不敢，子翁言過重了。令郎今年青春多少？”馮子澄道：“乙未生的，今年十四歲。前年上他母親亡故，是沒有人疼愛的。”說著，便有些哽咽，提起袖子拭抹眼淚。素君道：“子翁也不必傷心，事已如此。子翁住在這棧房裏，也不是個長策，我適才已會過甘海卿了，他住的房屋不少，明日還是挪到他那一邊去歇下罷。”

馮子澄道：“聞得這漢口繁盛，果然名不虛傳。常聽見人說，人隻怕不到漢口，到了漢口，沒有一個不腰纏十萬百萬回去的，據說地下好似散著金豆子一般。我如今也沒有什麼奢望，憑著二位大力，提挈一件事做做，隻要聚積過三五萬金，便也回家享福去了。”素君心想：“這口氣好闊大！”知道他未嘗世味酸辛，便隨口答道：“我們再來想法。”又低低問道：“盤費夠用嗎？”馮子澄道：“不瞞素翁說，我出門之時，典了一件棉袍子，附著東方輪船西上。如今是一文也沒了。”素君聽他這話，便在懷裏掏出十元一張的鈔票，含笑遞在阿祥手裏，說：“我們初次見麵，這算是我給你買果子吃罷。”阿祥便也謝了一聲，接過來轉遞到馮子澄手裏。馮子澄接著，細細向上麵瞧看，笑問素君道：“這是一張什麼紙？花花綠綠，印得倒十分精致，莫不是一張西洋畫片兒？難不成也好當著錢用嗎？”素君笑道：“這是我們大清銀行的票子，上麵寫著當十元用的。”馮子澄才失驚起來，說：“這薄薄一張紙片兒，就是十大塊洋錢呢。”趕忙向懷裏一塞，那隻手便老擱在懷裏，再也不伸出來了。

阿祥目不轉睛，隻顧望著鳳琴，見她身上光彩陸離，又長得像花枝一般，不覺想要同她親熱起來。走近鳳琴身旁，正思同鳳琴說話，鳳琴很不願意，喊道：“父親，好回家去了。”素君便也不再多談，起身和馮子澄作別。馮子澄道：“怎麼空坐了一會兒子。”說著，又東張西望，好容易在桌上一個煙盒子裏，尋了一枚銅殼兒，也想遞給鳳琴。鳳琴望了望，飛也似跑出大門，幾乎要急得哭出來。一會兒素君也走出來，將鳳琴送得回去。

次日，又親至甘海卿那裏商議，叫他騰出一間空房，安頓馮子澄父子。甘海卿冷笑了一聲。正是：

故人已作泥中絮，世俗唯添錦上花。

欲知後事如何，且聽下回分解。