第三回 療傷宿野店 方家屯武師覘盜跡

卻說喪門神楊葉，更換夜行衣巾。這可不能穿灰色的，滿換的一身黑色短褲襖，青絹包頭，大衣服包在包袱內，把軟底鞋也包起。因為奔方家屯有二十裏道路，軟底鞋隻好到了方家屯再換，並且雖然換了夜行衣，也得帶著長衣服，防備著萬一岀了岔頭，天亮回不了山。一身夜行衣如何能走呢？楊葉這時收拾好了，把三尖兩刃刀斜插背後，辭別眾人，出了分金廳，奔山口木柵門換了口令，順著山路下山。月色東升，路徑可辨。到了山下，一下腰，施展夜行術，腳打屁股蛋，鹿伏鶴行，這二十餘裏，不到一個時辰已到了方家屯。一聽剛交二更，街道上還有人來往。喪門神楊葉不敢進方家屯，在屯北邊僻靜的地方歇息了會子，把軟底鞋換上，聽了聽，已交二更，這才站起來夠奔屯內。

這時，兩旁的鋪戶均已上了門板，靜悄無聲。順著大街往南走，隻揀挑著燈籠掛著笊籬的店房注意，果然走了幾十家子鋪麵，見路東一座大店，在燈籠下插著一杆鏢旗，四顧無人，到了燈籠下仔細一看，果然是永勝鏢局的鏢旗。又看了看店房字號，往後退了兩步，一縱身，躥上店房。這時，天已陰了，把月色蔽住。一看店房內燈火全熄，喪門神楊葉剛要奔後邊，忽聽東北角上有說話、腳步的聲音，自己急一伏身，由東北角來的兩人已到了過道這裏。就聽一人說，“老達官，您等一等，我去點燈籠。”喪門神楊葉知道這是鏢師，不一會兒，光一晃，就聽店門響，一個店夥計的口氣說，“我同老達官往承德堂配藥，你先把門上好吧！”門內的店夥答應一聲，嘩啦把門關上。

喪門神楊葉一縱身，躥到北麵廂房上，真是身體輕如貓，毫無一點聲音，履順著廂房到了東北角。原是一個跨院，隻有三間東房，兩間北房，各屋燈光未熄。喪門神楊葉來到了房上，腳掛簷口，用“珍珠倒卷簾”用手指把窗紙濕破，一看靠南邊炕上睡著一人，靠迎麵一張八仙桌，桌上一盞菜油燈，桌旁坐著一人，支頭假寐，肘下押著一口撲刀，背著燈光看不清麵貌。喪門神楊葉翻上房去，又到北間，仍用“珍珠倒卷簾”往屋內一看，見迎麵桌子兩邊坐著兩人，閉目養神，一個是二十餘歲白淨臉麵。一個是赤紅色臉膛，年紀有三十多歲，桌上放著兵刃，往北麵一看，炕上睡著一人，借燈光一看，正側身向外躺著，白色臉麵，兩道劍眉，兩眼閉著，身上蓋著一床棉被，喘得很急促。桌旁坐著兩人不時倒換著看視躺著的。喪門神看這意思，防備甚嚴，不易下手，一飄身落在地上。由門縫往堂屋一看，也有四個人守夜，北屋裏雖是全躺下，全是和衣而臥，兵刃全放手底下，燈光亦未熄滅。喪門神楊葉一想，“看這神情，北間的一定是鏢頭程誌潛。他們鏢車滿卸下來，全有人守著，我先給他點把火，燒不動他們，也可給程誌潛添點病。”拿定主意，在跨院一看，並沒有柴草，躡足潛蹤岀角門奔前院，西北角正是廚房，門前堆著不少的柴草。喪門神楊葉正要往跨院拖柴草放火，剛一伸手，就覺脖子涼颼颼，恐怕有人暗算，急往旁一閃，手軋刀把，再一看背後，任什麼沒有。自己暗想：“這是自己疑心所致。”二次伸手去拿柴草，在右手麵上，叭的一聲，幾乎疼得哎喲出來，有心張口罵，又恐怕驚動了店中人，於自己不利，急忙飛身縱上房去，用目光往外一看，並沒有一點影跡，暗叫奇怪，“這別是鬧鬼吧！”自己又一想，“他屋子全是紙窗戶，我拿火折子一點就著，點著了一間我就走，明天見，燒得了燒不了，反正算沒白來。”拿定主意，又奔跨院，站在東房上剛要飄身下來，就覺著有人把青絹包頭從腦袋上硬給掀下去，身子一晃，急回頭就看，眼前一道黑影，一眨眼工夫，怔沒看出奔哪邊去。楊葉這時回手把三尖兩刃刀從背後抽下來，包頭一丟，辮子也盤不住了，楊葉回手把辮子盤在脖子上，心說，“你鬧鬼，我是鬼頭，不信一套。”伸手從百寶囊中把火折子拿出來，把竹管子退下來，捏住了火折子，縱身跳下房來。腳未站穩，楊葉這樂子可大了，辮子原在脖子上盤著，就覺有人猛力將辮子一抽，就跟上了吊一樣，這喪門神可一點不假了。楊葉覺著一憋得慌，剛要岀聲，就覺自己嘴一張，被人塞進一物，嘴一被塞，辮子倒鬆開啦。趕緊把嘴裏堵的東西掏出來，這一掏堵嘴的東西，才想起來火折子已不在手內，低頭往地下一看，也沒有，手中所持的布摸著像綢絹，舉起來借屋內的微光一看，暗叫慚愧，敢情來了原帖壁謝，正是自己的包頭，知道今晚定有高人。

這時，聽見屋中有腳步聲音，急忙飛身縱上房去，這正是何英出來小解，楊葉不敢再戀，急奔前麵，剛到了店門過道的房上，正是鏢師周傑跟店夥配藥回來，喪門神楊葉連躥帶縱，越過十幾家鋪房，飄身落在街上，出了方家屯，來到避靜之地，把包頭打好，換上薄底快靴，將三尖兩刃刀插在背後，五更時候方到了亂石溝前。

喪門神楊葉緊先打呼哨好叫放卡的弟兄們知道是自己人，沿山換了口令，上了山，一直奔分金廳。分金廳內燈燭輝煌，連李兆豐全是徹夜未眠，等候喪門神楊葉的消息。大家一看喪門神楊葉回來，齊聲道辛苦，喪門神楊葉連忙道：“當家的身上帶傷就應早早歇息將養，既然聚在一處，理應生死與共，稍效微勞就這麼客氣，叫別路朋友聽見，豈不笑話？”李兆豐道：“楊二哥說哪裏話來，這不算本山公事，是兄弟我的私仇，連諸位哥們全放心不下，何況我呢！”黃玉虎說：“二哥，你坐下歇息歇息，把探聽的消息怎樣，這支鏢落在方家屯沒有？”喪門神楊葉這才說道：“這支鏢確在方家屯方家老店落住啦，程誌潛傷勢很重，一半天內未必走得了。夜間防備很嚴，我恐怕打草驚蛇，未便下手，所以回來跟大家計議一下。”，人廚子韓冰心說道：“這方家屯雖屬興和縣管，可是離縣城三四裏，官家這一方麵無容顧慮。方家屯就讓它有百八十團練，你我弟兄難道還把他們放在眼裏麼？今夜由本山挑選四十名弟兄，選十名能高來高去的，隨我們入窯，其餘三十名每人一騎馬，專管進方家屯踩這趟街，先呐喊出來，今夜本股兄弟隻拾方家店永勝的鏢車，不準商民百姓多管閑事。你想，姓程的鏢過路，誰肯拿命管這種事？你們三位對付鏢師，我入窯摘姓程的瓢，十名兄弟專對付鏢局夥計們。”大家一聽人廚子韓冰心這種計劃，實屬萬全之策，李兆豐也十分佩服，連忙說道：“韓五哥，真稱智勇兼全，此番定卜成功。先兄大仇得報，我李兆豐此德至死不忘。”人廚子韓冰心道：“當家的，好好養傷吧！論綠林道的義氣，你我弟兄的情感，我們稍效微勞，不必介意。”這時，天光已亮，大家歇息，靜候夜間到方家屯尋仇。

翻回來再提方家店，程誌潛與周傑談論，猜透李兆豐是複仇，周傑趕緊用話岔開。房遠鵬、於震、何英已到南間裏歇息去，周傑一夜未眠，這時也有些疲倦，好在白天也沒有什麼事，一歪身，困在程誌潛的身旁，蒙朧睡去。一覺醒來，坐起來一看，於震、房遠鵬全在屋中，忙問，“天到什麼時候？”房遠鵬道：“太陽快落下去啦。”周傑道：“天氣倒晴了，很好。”說著，下地起身出來到南間裏，見何英跟金掌櫃說閑話啦，周傑進屋搭訕著說了兩句話，起身出來，到廂房看了看夥計們，一名不短，岀廂房到前院，又轉了一遭，告訴店夥，“早早開晚飯。”

不一會兒，天已昏黑，掌上燈光，店夥開上飯來。大家吃完飯，正在淨麵吃茶，周傑聽見遠遠似乎有喊鏢趟子聲音，自己心中一動，正要出去看看，忽見趟子手進來向周傑一擺手。周傑跟著出來，來到院中，周傑問道：“什麼事？”趟子手說道：“您聽見街南邊來喊鏢了麼？”周傑道：“我沒聽清是哪一路的鏢？”趟子手道：“是耀武揚威。”周傑道：“一定是京兆通州鎮威鏢局的了。”自己略一沉吟，趟子手道：“周師傅，何不多添一條膀臂？”周傑道：“可不知是滄州洪五爺押鏢不是？要是他，倒可以請他拔刀相助。”趟子手道：“那麼我去看看。”周傑說：“你去吧，我也到大門外等你。”趟子手急忙頭前出去，周傑也步至店門外。

不大工夫，趟子手回來，湊到周傑麵前，低聲說道：“果然是鎮威的鏢，押鏢的是洪五爺，還有神槍沈二爺沈起龍也來啦。”周傑說：“好極啦，他們落在哪座店啦？”趟子手道：“往南走路西高升店就是。”周傑道：“你進去吧，我去拜望拜望洪五爺去。”說罷，一直夠奔店南，走了半裏多地，果然見路西有一座高升店，門口已經插上鎮威鏢局的鏢旗。周傑剛一進店，有鎮威趟子手正拿揮子拍鞋啦，一眼看見周傑，連連招呼道：“周師傅，您這是從哪來？”原來，全認識，周傑道：“我們也是走鏢，昨天就到這裏，住在北邊方家店啦，聽說洪五爺、沈二爺全來啦，一年多未見，我來看望看望。”趟子手連忙說：“您裏請，就在上房。”周傑跟著奔上房。這時，趟子手頭裏跑了兩步，進上房知會。周傑剛走到上房台階，趟子手推門出來，緊跟著，洪五爺、沈起龍也出來迎接，一見周傑，洪五爺道：“周大哥，怎麼這麼巧？在此地相會。”又指著沈起龍：“你們二位沒見過吧，給你們二位引見引見，這是永勝鏢局綏遠分局周老鏢頭，單名是傑，這是你們老鄉神槍沈二爺沈起龍，二位多親多近。”二人彼此說了些久仰的話，到了屋內，彼此落座。

洪五爺一看周傑這種神形，就知道有事。遂問道：“周大哥，這次應的是哪兒的買賣？”周傑見問，遂說道：“是北京古玩商，在綏遠四旗應的，不料在這方家屯北亂石溝出事，我們總鏢頭被傷，現在方家店將養。”洪五爺道：“憑永勝鏢局四字，又是總鏢頭押鏢，難道他們一點麵子沒有麼？這怕是新上線的誠心想掛招牌吧！”周傑道：“這個掌山頭當家的，是威震關東鐵掌李兆豐，從吉林竄過來的，他跟程鏢頭有‘梁子’。”周傑說至此咳了一聲道：“總怨程鏢頭太忠厚了，咱們全是自己人，我這個話有別位朋友可不敢說，論武功，程鏢頭為董大俠得意門徒，在關東北口這點名望不是空口得來的。這次跟威震關東鐵掌李遞上手，盤馬彎弓已將李兆豐閉住，可是一陣又愛惜李兆豐二十來歲的人，有那麼好的武功，愣沒肯撒掌，以至被李兆豐雙撞掌傷了兩肋，提起來真把人氣死。程鏢頭一怒，才用劍傷動他，把鏢車算是保住啦。這李兆豐有鐵砂掌的功夫，幸虧把掌心躲過，可是也震傷肺氣，命保住了，一時半時也好不利落。”洪五爺道：“幾時跟他結的‘梁子’？”周傑說道：“大約是五年前，死在程鏢頭劍下小閻王李五的事。”周傑說至此，看天色不早，站起來說道：“剛落店也沒容二位歇息歇息，打擾了半天，咱們改天見吧，可是您二位這趟鏢走到哪兒？”洪五爺道：“到庫倫的，周大哥，我看明天程鏢頭傷勢要是輕點，是趕緊走。”周傑哼了一聲道：“看吧，恐怕不容易走。”原來，周傑本是想請洪五爺來的，在說話的時候，一看鎮威這支鏢完全是騾駝子，十二駝子計二十四個白碴箱子，自己一想，“人家的鏢得守著，自己一啟齒求助，按同行的義氣，素日的交情，絕不能含糊，可是光棍做事不強人所難，我豈能不知道進退？”所以沒有言語。洪五爺是闖蕩江湖的人物，還有不嘹亮的地方麼？於是對周傑說道：“周大哥，你有什麼事自管說，咱們意氣相投的漢子不要吞吞吐吐，隻要有用兄弟之處，刀山油鍋擺在那兒，為朋友絕不能皺一皺眉頭。”周傑道：“實不相瞞，亂石溝這件事不算完，昨天有人墜下來了，大約程鏢頭不死，永勝鏢局的牌匾不摘，他們不能善罷甘休，今夜恐怕脫不過去。不怕沈二爺笑話，我們雖然還有四個人護鏢，並無驚人藝業，臨時恐不能兩全。”洪五爺聽罷，氣得暴跳如雷，說道：“殺人不過頭點地，這群鼠輩，真算趕盡殺絕，我們要會會他，那麼周大哥你吃完飯沒吃？”周傑道：“已偏過了。”洪五爺道：“我也不留你坐著啦，他雖要來，也得三更天，我吃完飯就到你的店內，我連望看程鏢頭。”周傑道：“叫沈二爺多分心吧！”沈起龍道：“我實在因為這支鏢碼子太大，不敢離人，不然的話，總然為朋友把這條路賣了，亦所不惜。”周傑連聲道謝。這時，店夥提進一個提盒來，見提盒上寫著清真恩德樓，自己急忙告辭。洪五爺、沈起龍送出來，周傑才回方家店。

來到店中，於震、何英、房遠鵬已聽趟子手說了，遂問道：“你跟洪五爺怎麼認識？”周傑道：“我去年在奉天總鏢局跟他在一處盤桓了半個月，跟咱們鏢頭也很好，他是直隸滄州人，武術上真下過苦功，輕功非常的好，兩丈五的高牆湧身而上，在滄州時候，禮拜寺琉璃瓦頂上壞了，阿訇們找工人一看，說修補好了得用八十吊錢。工匠倒說明白啦，一個頂子四塊琉璃瓦用二十吊錢足行，隻是這個活，梯子不能做，因為由簷上到頂子是八尺高，完全立坡，瓦又滑，站不住，所以從地上用杉槁搭四丈高的腳手，這八十吊工錢並不算多。洪五爺可巧趕上啦，遂說，‘我願意給寺裏盡義務，歸我一個人做，算四十吊錢，可是除了買頂子跟瓦，剩餘的是工錢，算我助在義學裏。’這工人一聽，不答應，顯然這是成心搶他的活，他說，‘你要是真是一個人，能把活交代上，他情願白助二十工修理別的房子。要是用兩個人做這個，得給他二十吊錢賺利。’洪五爺說，‘好吧，咱們立字，好，別反悔！’這工人真跟洪五爺立字，洪五爺叫他十天後上禮拜寺來監工。因為琉璃瓦須官窯裏買去，民間不準用。到日子，果然把頂上瓦買來，工人也來啦，一看真沒搭腳手，這工人也不是容易上當的。滄州代出高人，民風好武，哪村、哪鎮全鋪把式場子。他想，‘總然能高來高去，你也得有站腳地方，這直坡的頂子你想換瓦，除非渾身刷鰾膠。’洪五爺說，‘你們可閃開點，這頂子分兩重，我要是不行，我可先往下扔這琉璃頂子，我為是保性命，不是取笑的事。’說完，看了看道，‘我先摘這個頂子。’忽見洪五爺一墊步，嗖的一聲，已縱上頭層房，在房上又一縱，腳尖找琉璃瓦壟，伸手捋住頂子，左手托住頂子往上一提，由鐵信子上摘下來，就式往肋下一夾，右手提住鐵信子，全身懸起，腳找頂子托口的地方，‘金雞獨立’式，站在頂子上。下邊看著的驚得目瞪神呆。洪五爺往前一伏，腳尖一點鐵信子，輕輕落在頭屋房上，又一縱，到了地上，大家齊聲喝起彩來。洪五爺毫不費事把頂子瓦全換好了，這工人真就助工修理房子。彼此洪五爺名震一時。全不隻輕功好，一杆虯龍棒，招數精奇，能打袖箭，箭無虛發。”

這時，程誌潛已醒，抬頭問道：“周大哥，你說的是滄州洪子全洪五爺麼？你怎麼想起他來？”周傑趕緊過來說道：“是他，他也來到方家屯了，押鏢來的。”程誌潛一聽，精神一振，又問道：“他的鏢交到了沒有？”周傑道：“他是應到外蒙古庫倫。”程誌潛咳了一聲，低頭不語。周傑急忙說道：“我方才見著他了，他就來看望你來，意思還要跟咱們盤桓一夜，他那裏有神槍沈二爺照管啦。”正說著，店夥進來說道：“回稟達官爺，外麵有鎮威鏢局子洪達官拜望。”周傑急忙往外相迎，出了角門一看，洪五爺已在院中站著啦，隨即讓在屋內，房遠鵬等抬頭一看，見洪五爺身高六尺開外，長方臉，兩道濃眉，一雙虎目，鼻直口方，大耳垂輪，臉上是紅中透亮，光著頭，未戴帽子，上身穿一件藍繭綢夾衫，腰係青縐綢腰巾，足蹬一雙抓地虎快靴，精神奕奕。洪五爺進了屋中，先奔炕前，程誌潛這時已坐起。洪五爺道：“大哥，你現在傷痕怎麼樣了？”程誌潛道：“有勞賢弟掛念，大約還不要緊，想不到十幾年的功夫，會栽到此地。”洪五爺道：“吃我們這碗飯，難保沒有失閃，不必介意。我亦聽說了，這不能算你栽，總算吃厚道虧啦。”周傑又給房遠鵬等跟洪五爺引見了，彼此落座。洪五爺又跟程誌潛談起閑話來。

這時，已是初更時候，洪五爺問周傑道：“你們這位客人是姓金麼？”周傑說道：“不錯。”洪五爺道：“他別是北京琉璃廠蘊珍齋的字號吧！”周傑道：“正是他，您怎麼認識？”洪五爺道：“前二年給他走過鏢。”說著，站起來道：“程大哥，你歇息歇息，我看看金掌櫃的，回頭咱再談，我今晚不走啦。隻要你精神好點，咱多談談。”程誌潛點頭答應，周傑跟著到南間，金掌櫃正吃茶啦，一看周傑進來，後麵跟著一位相貌魁梧的壯漢，在燈光下未肯冒認，洪五爺道：“金掌櫃你發財了，不認識人了！”金掌櫃這才看清，連忙說：“嗬，原來是洪鏢頭，失迎失迎，二位請坐。”彼此談論兩句客氣的話。洪五爺跟周傑道：“咱們到廂房裏，我找趟子手劉三有點小事。”周傑會意，金掌櫃說：“洪鏢頭您忙什麼？多坐一會兒。”洪五爺道：“我先不走，回頭再談。”周傑跟洪五爺岀上房。洪五爺一看，月亮已上來，在院中辨了辨房子的形勢，這才進了廂房。周傑一看，十一人一個不短，趟子手、夥計見洪五爺進來，有認識的有不認識的，全站起來。趟子手劉三說道：“洪五爺、周師傅，二位請坐吧！”洪五爺向周傑道：“這件事你打算怎麼辦？”周傑道：“我也沒什麼主意可想，真要是來了，隻好與他們拚吧！“洪五爺道：“他們來者不善，我們也得稍微布置布置，金掌櫃必須叫他跟程鏢頭到一個屋去，我們派定人專保護他們兩人，這是最要緊的。你們眾位隻給助威呐喊，不用動手，把兵刃亮岀來護住上房，別叫他們進窯。”又跟周傑說：“隻要賊人肯‘滑’，我們千萬別追，怕他用調虎離山計。”周傑說：“好吧！就這麼辦。”洪五爺激勵了夥計們一番。趟子手劉三答道：“洪鏢頭，您能夠為朋友舍死忘生，我們吃鏢頭的飯，別的不懂，就知道賣命，還用您囑咐。”洪五爺把大拇指一伸道：“好，這才算有種。”跟著，周傑回轉上房，周傑跟金掌櫃說，請他挪到北間，暫時屈尊一夜，這間屋子讓洪五爺休息。金掌櫃自無不允，周傑叫店夥把金掌櫃鋪蓋搬到北間，這店夥也真會殷勤，又從外麵拿來一把茶壺、一個碗，跟洪五爺說：“洪鏢頭，這裏壺碗不潔淨，這是從街南清真館借來的，這是白開水。”洪五爺笑道：“這倒讓你受累了。”店夥道：“您說哪裏話來？全仗著達官爺們關照啦。”店夥出去。

洪五爺跟程誌潛談了會子各路鏢局子情形。天已二更時候，洪五爺恐怕程誌潛過累，讓金掌櫃陪程誌潛歇息，洪五爺跟四位鏢師全到南間。洪五爺道：“回頭如若賊人到了，請房、何二位老弟保護程鏢頭、金掌櫃，二位千萬別管別的事，我跟周大哥、於老弟前去應敵。”此時，已快交三更，洪五爺道：“咱們亦收拾收拾吧！”五人把外麵長大衣服脫去，全拿青絹把頭包好，勒好麻花扣，洪五爺把圍著的虯龍棒摘下來，拿棒尾一抖，是筆直的一點不彎。有五尺多長，上麵形似龍頭，龍口內露出舌尖子，有三寸餘長，非常鋒利，渾身是烏黑鋥亮。洪五爺又把小衣紮束好了，從肋下牛皮囊中把袖箭筒子拿出來，皮囊中一列平排十二支袖箭，抽出兩支來，嘎嘣一按簧，將箭軋進去，仍然放在皮囊中。大家收拾利落，洪五爺仍把虯龍棒圍在腰間，周傑的青鋼劍、於震的鬼頭刀、房遠鵬的單刀鐵拐、何英的撲刀，全預備手下。

洪五爺道：“店裏客人全睡了，我辨辨道去。”周傑道：“好吧。”洪五爺出上房一看，皓月當空，萬裏無雲，聽了聽，前院人聲寂靜，一縱身躥上廂房，往四下一望，見東上房後邊是一帶民房，往南是店前院的上房，北廂房後是醬房的後院，一排排的大缸，往西就是前院的北廂房。洪五爺順著前院北廂房到了店門，往街上一望，清疏疏靜落落，一無人聲，二無犬吠。遠遠聽得正交三更三點。洪五爺看了看四外，毫無動靜，剛要回身往後院，隱隱聽得北邊有馬蹄踐踏沙石的聲音，自遠而近。洪五爺急忙一矮身，伏在房坡，注目往街北看，不大工夫，見由北往南如飛馳過一騎馬去，馬上的人在星月下看不出麵貌，隻看見是土黃色短褲襖，頭上白色包頭，接連著一共過去四騎，全往南衝下去，跟著從北又來一騎，到了店門前，把韁繩勒住，洪五爺一看，全是一色的白絹包頭。就聽見由南頭一聲聲呼哨響，由遠而近，原來是一個傳一個，到了門前這騎馬的壯漢，也捏唇連響兩聲呼哨，接著北邊有呼哨接聲。洪五爺明白，往南去的四騎馬是哨探，後邊一定有大隊的人，這是恐怕有埋伏。果然，不大工夫，隻聽鐵蹄蹴踏，往北一望，白茫茫如一條銀線，在月光下先隻望見白頭布，跟兵刃被月光照得閃爍放光，嗖嗖的呼哨聲不斷，大約總有四五十騎，就聽由遠遠呐喊起來。在頭裏的喊道：“咳，商民、老百姓們聽著，本股弟兄今晚是奉威震關東鐵掌李老當家山令：帶領弟兄四百人前來剪方家店永勝鏢局鏢車，與你們商民、老百姓無關，如敢多管閑事，定即屠戮滿門。”一行喊著，已離店門不遠。

洪五爺急回身，一連幾縱，已到後院，飄身落在院中。見周傑提青鋼劍走在上房門口，已聽見街上人喊馬嘶，聲如鼎沸。周傑萬沒想到，賊人會這麼大舉來攻，洪五爺向周傑道：“來了。”說完，沒等周傑答話，直奔廂房，一拉門，向屋內夥計、趟子手道：“把亮子捏了，亮青字。”說罷，回身奔上房，洪五爺進南間，看屋中無人，噗的一口，把燈吹滅，急忙又來外間，也把燈熄滅。進了北間一看，程誌潛坐在炕上，麵色鐵青，金掌櫃體似篩糠，房遠鵬等手握兵刃。洪五爺奔到炕前，跟程誌潛說道：“程大哥，你要知道保重你自己要緊，來幾個毛賊，有兄弟在此，毫無妨礙！”程誌潛冷笑了一聲道：“鼠輩，欺我太甚！”洪五爺這時無暇再答言，到桌前把燈熄滅，二位可不要大意。說著，由腰間把虯龍棒解下來，奔外間。周傑、於震也跟出來，屋中雖沒有燈光，也能辨岀麵目來。洪五爺把風門上的紙撕下兩塊，好往外邊看。

這時，外邊呼哨的聲音一聲跟一聲地，洪五爺忽然用肘一磕周傑，原來房上已上來了。周傑由破窗紙往外一看，見對麵的房上上來兩個，頭裏這個有三十來歲，中等身材，白素素臉麵，兩道劍眉，一雙虎目，細腰紮背，身穿藍色短褲襖，白綢子紮腰，青色抓地虎快靴，頭上白絹包頭，左手抱定一對護手雙鉤。後邊又上來一個，年紀也有三十多歲，身高六尺，黃色臉麵，鷹鼻鷂眼，頭上也是白絹包頭，身穿青褲襖，白絨繩勒十字絆，穿著薄底快靴，左手抱定一雙镔鐵懷杖。北廂房也上來兩人，一個是二十來歲的俊品人物，中等身材，穿一身月白色短褲襖，打白纏腿，穿魚鱗灑鞋，背著一張彈弓，肋下挎彈囊，手中空著，未拿兵刃。一個身高尺餘，一張又窄又長的臉麵，色如白紙，兩道鬥雞眉，一雙吊客眼，尖鼻子，薄片嘴，小耳朵，脖子又長又細，身軀像幹柴，穿一身銀灰色衣服，打白裹腿，腳下是搬尖大灑鞋，頭上也是白絹包頭，倒提三尖兩刃刀。

這時，隻聽對麵房上使镔鐵雙懷杖的一聲喝喊道：“咳，永勝鏢局的鼠輩聽真，好漢爺們前來特為取程誌潛的狗頭，知機識趣，趁早把程誌潛的腦袋獻出來，千事了萬事休，免得太爺們費事。”洪五爺哪能再忍？回手把南間的門簾捋將下來，當的一腳，把風門踹開，一抖手，把門簾扔出去。跟著，嗖嗖嗖，三人齊在院中，略一回頭，向上房瞥了一眼，恐防被人暗算，往後退了幾步，三人一字排開，洪五爺厲聲斥道：“亂石溝前姓程的掌下留情，倒留出禍來了。你這群鼠輩，不懂江湖的場麵，趕盡殺絕，依我之見，從此兩罷幹戈，免傷和氣。打算要姓程的腦袋，除非保鏢的死絕了。”這時，北廂房上像吊死鬼的聲似梟鳴的罵道：“好小子，你敢硬打橫鼻梁，你是活膩味啦！並肩子們，摘他的瓢。”隻聽使護手鉤的說道：“三個小輩，要跟太爺們動手，這裏來！”四個強盜滿奔前院，這時，北房趟子手們全拉兵刃來到院中。洪五爺道：“小心把守上房。”洪五爺、周傑、於震由角門撞出來，趟子手劉三怕三位失閃，留下六名夥計，帶了四個人跟到前院。見這四個強盜各持兵刃站在西麵，洪五爺一看，房上還有十餘人，一色白絹包頭，每人一口鬼頭刀，暗暗叫苦。

這時，有從房上往下躥的，看身法，全是無能之輩，洪五爺這才放心，洪五爺一順虯龍棒，縱至院當中，喝道：“鼠輩們，可有真名實姓，敢在此留名？隻見使護手鉤的說道：“太爺行不更名，坐不改姓，關東口北六省線上滿掛過招牌，某乃小瘟神黃玉虎。”指使雙懷杖的道：“這是人廚子韓冰心。”指背弓的道：“這是賽楊戩胡英俊。”指使三尖兩刃刀的道：“這是喪門神楊葉，這總叫你死個明白啦！”說罷，一擺雙鉤奔洪五爺，周傑揮青鋼劍接住，背弓的從腰中摘下一掛九節鏈子槍，於震掄起鬼頭刀接架，喪門神一順三尖兩刃刀，一縱身，躥到洪五爺麵前，分心就刺，洪五爺抖虯龍棒相迎，人廚子韓冰心一旁晾陣，賽楊戩胡英俊這條九節鏈子槍，嘩楞楞施展開，似一條銀龍飛舞，纏頭裹腦，鎖、刺、纏、拿；於震的鬼頭刀，刪、砍、劈、剁，閃轉騰挪；周傑施展開八仙劍，飛騰擊刺；對住小瘟神黃玉虎這對護手雙鉤，黃玉虎鉤法實得真傳，那鉤、拉、鎖、帶、擒、拿、捉、提，八種的手法與眾不同。周傑今天把生死置之度外，劍法隻取險招，這麼一來，跟小瘟神黃玉虎打了個平手；喪門神楊葉，論武功沒有根基，身法可是極快，三尖兩刃刀又是刀中之賊，他是真、假、虛、實、崩、紮、窩、挑。洪五爺這杆虯龍棒，棒法絕倫，走了五六招，看出破綻，喪門神的三尖兩刃刀奔咽喉紮來，洪五爺微一側身，喪門神楊葉的刀紮空，剛要抽刀換式，洪五爺一抖虯龍棒，“玉帶圍腰”，將喪門神楊葉腰中纏住，向外一坐腕子，把喪門神楊葉摔岀五六尺去，摔得頭暈眼花。洪五爺哈哈一笑道：“這種廢物也敢來太歲頭上動土，老虎口上拔毛？”人廚子韓冰心一縱身，躥到洪五爺麵前，左手懷杖奔洪五爺麵門，右手懷杖奔左肋，洪五爺往右一側身，兩手一捋虯龍棒，斜插柳往外一磕，將懷杖磕開，左手一撒棒頭，右手一掄，斜單鞭式，直奔人廚子韓冰心左肩井打來，韓冰心往左銼步矮身，虯龍棒從頭上探過去，掄起雙懷杖往虯龍棒上砸，洪五爺急坐腕子，將棒撤回，繞身撤步，虯龍棒“白蛇吐信”，龍頭直點韓冰心的麵門，韓冰心不遮不架，隻向後一仰身，這龍頭離開麵門二三寸點空啦，未容洪五爺虯龍棒往回撤，雙懷杖雙風貫耳，洪五爺縮頂藏頭，這雙懷杖前兩節當地碰在一處，火星亂嘣。洪五爺剛要還招，韓冰心兩手懷杖一分一合，橫砸兩肋，洪五爺往上一躥，縱起五尺高，隻要往下一落，人廚子韓冰心必用懷杖掃自己雙足，洪五爺早防到這一招，身體往上一縱，已把虯龍棒從後麵掄起，身體往下一落，虯龍棒是“泰山壓頂”奔韓冰心砸來。韓冰心本想用懷杖掃洪五爺雙足，一見虯龍棒奔頂梁砸來，急往旁撤步，用懷杖往上撩，躲這種帶鏈帶繩的兵刃不能迎麵往上架，因為這種兵刃軟硬全有。洪五爺鬥人廚子韓冰心這種兵刃，隻準進身不能退步，因為這對懷杖每枝是兩節，每節二尺二寸，再加上環子，足夠四尺六，連胳膊伸開，六尺多長，二枝懷杖施展開，周圍一丈二尺內進不來人。所以洪五爺跟他一進招，就踏中鋒走洪門，這並不是欺敵，為是不容他展開招，兩人棋逢對手。於震跟賽楊戩胡英俊走了二十餘招，稍一失神，鬼頭刀被賽楊戩胡英俊的鏈子槍拿住，往懷中一帶，於震也一坐腕子，胡英俊趁勢一偏身，往懷中用力一帶鏈子槍，右腳“白蛇入穴”。這一扁腳，正踹在於震右迎麵骨上，蹌踉踉，鬼頭刀撒手，往後退了三步，仰麵倒在塵埃。胡英俊往左一轉身，旋風式一長身，腳尖點地，縱至於震腳下，將鏈子槍掄起往下身，未得往下落，耳中就聽得嘎巴一響，有暗器的風聲奔麵門來得急，撤左腳一仰頭，嗖的一聲，一支袖箭從麵門擦過去，將麵門微蹭破一線，鏈子槍用力過猛，收不住招，頭一節的槍頭點在自己腿上，幸虧是拿手背往上翻了一下，你道這支袖箭在哪裏來的？原來洪五爺跟人廚子韓冰心動著手，是眼觀六路，耳聽八方，忽見於震兵刃一撒手倒在塵埃，洪五爺一急，施展了一招“玉女穿梭”，虯龍棒點人廚子韓冰心麵門，人廚子韓冰心往左一撤身，雙懷杖並在一處往下砸。這洪五爺一招是按槍法使喚的，急撤回龍頭，一翻身，虯龍棒尾點胸膛，唰唰，這兩棒，人廚子韓冰心急忙閃身，洪王爺蹭地一縱，已躥出丈餘，在往旁縱身時，已把袖箭扣在手內。這時，正是胡英俊掄起鏈子槍的時候，洪五爺抬手就是一箭，於震多虧這一箭之功保住了性命。一疊腰，騰身躍起，人廚子韓冰心又追過來，跟洪五爺戰在一處。這時，賽楊戩胡英俊麵門被袖箭劃傷，不由怒從心上起，氣向膽邊生，把鏈子槍往腰中一圍，回手把彈弓摘下，彈丸取在掌中，於震正從趟子手劉三手中接過一口撲刀，回身接應。胡英俊用連珠彈法奔於震打來，弓弦響處，隻聽叭叭叭叭，頭一粒彈丸奔咽喉，於震一矮身，從頭頂擦過，二粒彈丸奔小腹，一側身躲過，三粒彈丸奔迎麵骨，於震往上一縱，哪知第四粒彈丸又到，撲哧一聲，正打在左眼，撲冬，翻身栽倒就地，真是痛入肺腑。趟子手劉三如飛跑到麵前，把於震背起，逃進跨院。

胡英俊站在旁邊，瞅冷子就用彈子打洪五爺跟周傑，小瘟神黃玉虎施展“譚門行鉤”手法，周傑劍使“蛟龍入海”，黃玉虎用雙鉤往下一剪，周傑一換式是“推窗望月”，單足著地，探身遞劍，直刺咽喉，黃玉虎一矮身躲劍尖，正是“老子坐洞把門封”式，兩人身形這一銼，賽楊戩胡英俊弓弦響處，連珠彈打來，周傑左臂後、右肩，各中了一彈，寶劍險些撒手，急向旁邊一縱，覺著傷處似火燒一般疼，不能再戰，步履踉蹌，逃奔角門。

隻剩了洪五爺一人，賽楊戩胡英俊把彈弓背上，一抖鏈子槍，小瘟神黃玉虎擺護手雙鉤，把洪五爺圍在當中。在先隻人廚子韓冰心一人已不能取勝，再加了這兩個，更覺有死無生，一咬牙關，擋前、遮後、攔左、護右，洪五爺實在力盡筋疲，籲籲帶喘。又聽得店外嘩楞一響，撞進來一簇彪形大漢，每人一把明晃晃大砍刀，原來是喪門神楊葉把店門開放，又招呼進來十餘名弟兄，洪五爺略一失神，虯龍棒被小瘟神黃玉虎雙鉤鎖住，背上又著了一鏈子槍，急往旁湧身一縱，躥至南廂房下，反背一袖箭，直奔胡英俊小腹，胡英俊一偏身，正穿在右腿腋內，身體一晃，喪門神楊葉縱過來扶住。洪五爺一縱身，躥上廂房，腳剛沾簷口，嘩啦一羅瓦，直奔麵門，這一閃身，腳已登不穩，從房上掉下來，急提丹田之氣，離地還有三四尺，一長腰，腳先找地，身體雖然也是躺著下去的，一個“鯉魚打挺”躍了起來。這時，人廚子韓冰心已趕到麵前，雙懷杖“旋風掃落葉”，喝了聲“躺下！”叭的一聲，打在洪五爺腿肚上，撲登栽倒塵埃，幸而這懷杖從後打來的，要是從前麵打上，準得骨斷筋折。

人廚子韓冰心手狠心毒，雙懷杖往上一翻，往下便砸，洪五爺這時隻有瞑目待死，人廚子韓冰心雙懷杖將落未落，忽覺身後有風聲，知有人暗算，急往左一上步，把砸洪五爺往下落的懷杖往身後用“橫掃千軍”招數，向身後橫掃。人廚子韓冰心就覺得肩頭被人輕拍一下，雙懷杖竟打空了。抬頭一看，隻見東房下一個老者，麵如滿月，兩道白眉毛，頦下銀髯飄灑，赤著頂，剪子股白發辮，雖是白發蒼蒼，可是目光如電。身穿灰色長袍，罩上青坎肩，白色高腰襪子，福字履，上身斜嵌白小包裹，右手拿一把三尺餘長的旱傘，“金雞獨立”式站在那裏，真是鶴立雞群，一團正氣懾人。左手一指人廚子韓冰心道：“爾等不要趕盡殺絕，老夫給你們了卻這場冤仇。”群賊全是一怔，在月光皎潔下全沒看清老者從哪裏來的。洪五爺這時已被鏢局夥計等救回後院。

人廚子韓冰心厲聲喝道：“大膽老兒，敢多管太爺們閑事！”老者道：“天下人管天下事。姓程的已被傷，栽在你們手內，這算你們成心創山頭立櫃掛牌，尚情有可原。你們這又二次乘人之危，趕盡殺絕，豈是江湖上好漢所為？老夫良言相勸，趁早罷手。”人廚子韓冰心道：“你這風涼話說得倒容易，無奈，我們掌山頭當家的跟他有殺兄之仇，誓難兩立。你要管這件事卻也不難，殊非把小閻王李五爺起死回生。”老者聞言冷笑一聲道：“小閻王李五慘殺商旅，死有餘辜。若說是被姓程的所殺，是否為親眼得見？據老夫看，冤家宜解不宜結，還是算了罷。”人廚子韓冰心道：“老兄，你要打算打這個不平，你必有驚人的本事，韓大太爺倒要領教領教。”說罷，雙懷杖一舉，喝道：“老兒，你通個名姓來。”老者道：“老夫走遍中原四十餘年，隻以這支鐵傘為名，我的名姓不願留在人間。既不聽老夫相勸，來來來，你們把看家的本領施展岀來，老夫我見識見識。”人廚子韓冰心、小瘟神黃玉虎驀地想起，此人頗似名震江湖的大俠鐵傘先生。這一來有分教，一聲霹靂群魔散，激動俠肝義膽人。