第二回 小炫奇大嚼爛肉麵 細盤算誤放鐵龍頭

北京平則門裏頭錦什坊街王府倉住著一位姓英的旗人，是某旗的一個佐領，原名一個順字，號叫小亭。這個人好說好交，好喝好練，扔石鎖，端雙石，並且摔得一手好跤，在西半城也算是個小有名的人物，兄弟兩個排行在二，人都稱他英二爺。好喝酒的，一天離不開酒，誰家酒味兒好，誰家酒勁頭大，平常都有一個考察，每天到城外頭撂跤之外，還教著一撥兒徒弟，練功夫回頭，總得先找一個酒館兒喝足了才回家。

這一天，練功夫回頭，走到錦什坊街口兒上，正打算找一個小酒鋪進去喝兩壺，隻見迎麵來了一個人，一見英二便道：“二哥嗎？您剛回來？”

英二一看，來者正是酒友兒成博臣，便趕緊笑著道：“嗬！大哥，剛回來，剛回來，您喝了沒哪？咱們哥兒兩個一塊兒去喝會子。”

成博臣道：“我剛喝完，您請吧。”

英二道：“大哥您在什麼地方喝的？還是王老西兒那裏嗎？”

成博臣笑著搖頭道：“不，不，這陣子老沒在老西兒屋裏喝了，還是前好些日子，喝過一回，酒可遠不如以前了，大概老西兒淨顧了賺錢，水一定兌得不少，我喝那個簡直不成。真格的，我還忘了告訴您，咱們這邊可有一處好酒。”

英二急問道：“大哥您說誰家？是不是張小腳那裏？”

成博臣道：“不是，不是，這個酒可比張小腳他們這些家強得多！這個酒喝在嘴裏不辣不暴，甜音音的，又有勁，又不上腦袋，您不信您到那裏先弄兩素子（酒壺）嘗嘗。”說著話用手一指道，“我說的這個地方，離這裏沒多遠，您瞧見大和堂藥鋪門口斜對著有個小車子沒有？就是他那裏，酒可真不錯，您喝回試試，明天咱們哥兒兩個再一塊兒喝去。您請吧，咱們明天見。”說著一彎腰走去。

英二真就順著便道，一徑來到大和堂對過，果然裏頭擱著一個單輪車子，靠車把那頭，擱著有兩個大壇子，前邊擱著一個墩子、一把刀，有個三五斤醬牛肉，還有些豆腐幹、花生豆、老醃雞子之類。車子旁邊隔著一個老米碓房用的大石頭墩子，上頭坐著一個人，看年紀也就在三十來歲，穿著一身藍布褲褂，係著一條藍布圍裙，叼著一根旱煙袋，坐在石頭墩子上出神兒。

英二知道就是這裏了，便道：“給我打一個酒，我可要好的，再給我切四個錢的醬牛肉，偏肥一點兒。”

那人上下一打量英二便笑著道：“你喝吧，沒錯兒，準保您今天喝一回，明天還想喝。”說著拿過一個酒碗，提起酒樽子滿滿地打了一碗，遞給英二。

英二接過來吱兒地就是一口，不由連連點頭道：“果然不錯。”就著牛肉，牛肉也好，又爛，又香，一口牛肉，一口酒，一連氣就是十一二碗。

賣酒的笑著道：“大爺，您這個酒可喝得可以了。您別瞧當時喝著不理會，這個酒可是後勁大，喝多了待會兒可受不了，您明天再喝吧。我可為的是您，您想我們做買賣的還怕多賣嗎？”

英二也覺乎酒喝得夠了份兒，便也不再喝，掏出褡褳來，把酒錢給了，臨完又說了一句：“實在不錯，我明天還是你這裏。”

賣酒的又賠著笑道：“大爺隻要說喝著不錯，您就來喝來。不瞞您說，我今天還是要收了，我先把人家的東西給送回去。”說著話一低頭，往下一伸手，可把英二嚇了一跳。原來那個賣酒的隻輕輕一撮，就把那塊大碓石給撮起來了。英二一天練這些玩意兒，當然心裏知道分量，一看那塊碓石，往少裏說，不到五百斤，也有四百斤，要講說端起來，原算不了什麼，不過上頭得有摳手，就這個樣，可拿不起來。憑這個賣酒的，身個兒也不魁偉，也不像練過功夫的樣子，怎麼能夠輕輕一撮就給撮起來了？不由引起好奇之心，眼看著他把那塊碓石，給搬到對麵便道上一家已經關閉的糧店門口，才轉身回來。看他臉上的氣不湧出，麵不更色，笑嘻嘻地往那裏一站。英二端著一個空酒盅，不住上下這麼一打量。

賣酒的毫不理會地微然一笑道：“您酒夠了吧？我可要收了。”連說了兩遍，英二都沒有理會。賣酒的提高嗓音道：“您不喝，我可要收了。”

英二這才醒過味兒來，連忙點點頭道：“今天不喝了。你這個酒真好，你是天天擺嗎？”

賣酒的道：“每天準擺，風雨無阻。”

英二道：“你擺了有多少日子？怎麼先前我會沒有看見過你？”

賣酒的道：“我擺的日子不多，攏共還不到一個月。”

英二道：“噢，這就對了。我聽你說話，不像咱們本地人，你是什麼地方的人？”

賣酒的道：“我原不是北京人，我是山東登州府的人，因為今年年成不好，家裏不好混，才來到本地來找我一個親戚，沒有想到，親戚也沒找著，沒有法子，才把帶來的盤費，置了這麼一份家具，做這麼個小買賣，也無非混兩頓飯吃。沒別的，就請您多給約會幾位朋友，每天多照顧二斤酒，我就吃了飽飯。”

英二道：“沒錯兒，沒錯兒，隻要你這酒，老能這個樣兒，我必要多約幾位朋友來捧你。”說完話把酒錢付過，彼此說了一句明天見，英二回家。

來到家裏，越想這個賣酒的越怪，一個山東人，跑到北京城裏來，擺這麼一個小酒車子，一天能夠賺多少錢，雖說找親戚沒找著，幹這麼一個行當，也不能就算是長事。看來這個人，絕不是什麼賣酒的，這裏頭還不定有什麼事，別忙，一天去一趟留上心，必能夠考察出他是個幹什麼的來。

第二天一清早就起來了，按著每天總要提著鳥籠子，到城外頭去繞個彎，因為今天要看賣酒的到底是怎麼一個人物，連城也沒出，彎兒也不繞，出門一直就奔平則門大街。來到那裏一看，車子早就擺上了，心裏又是一怔，怎麼這麼早他就來了？這是什麼時候來的？再一看那塊碓石早就擱好。

英二往前走著，賣酒的已經看見，便趕緊從碓石上站了起來笑著道：“您真早啊！”

英二道：“不早了，你比我早。真格的，你這酒真好，又甜，又香，又不上腦袋。我喝酒，有個毛病，一天是三遍酒，一出被窩，就得喝一遍，吃飯的前頭喝一遍，臨睡覺還得喝一遍。昨天喝完你這個酒，臨睡那一遍，就沒有喝，可見得你這個力量是大。可是今天一早一醒，仿佛就有點缺酒似的，所以趕緊就到了你這裏，還怕你沒擺，沒想到你倒早擺上了。來，來，來，先給我來四兩，切六個錢的牛肉。”

賣酒的微微一笑道：“您喝吧，我擺得最早，您什麼時候來，我這裏都可以喝。不過有一樣，我這裏連個座兒都沒有，未免有點屈尊您，來，您坐著這塊石頭喝吧。”說著站了起來。

英二也不謙讓，便老老實實地坐了下來，就著牛肉，喝了足有一斤多酒，喝完之後，把酒錢付過，出城練功。等到跟頭天時候差不多，又到了那個酒攤子上，依然又是一斤多酒，喝完了可不走，站在那裏找話說。

賣酒的道：“大爺，我不敢跟您多說話，我又得收了，晚了我可出不去城。”

英二道：“怎麼你住在城外嗎？”

賣酒的道：“可不是，我就住在一出平則門過窎橋不遠，驢市口裏頭二合小店。”

英二道：“那你可快走吧，回頭晚了，真出不去城，那就麻煩了。”

賣酒的答應一聲，把碓石還是照樣兒撮起，給還了回去，收拾收拾車子上的東西，推起車子，又說了一句“明天見”，便往西而去。英二在道兒上想著，這簡直是怪事，誰家賣酒能夠那麼早就擺了？這個人分明不是賣酒的，這非要留心到底看看他是個幹什麼的。

回家就睡覺，天還沒有亮，趕緊起來，穿上衣裳就往外跑，來到外頭一看，街上黑得和一片漆一樣，連一個人影都看不見，自己也覺得可笑，這真是為什麼事許的願？摸著黑，深一腳淺一腳，來到大和堂對門一看，這一驚可非同小可。隻見那個酒車子已然擺在那裏，不然也看不了那麼真，隻因在那個車把上掛著一個紙燈籠，上頭還有四個字，是“黃記高酒”，賣酒的坐在石頭上正在衝盹。心想這個時候，城門還沒有開，過去問問他，聽他還說什麼。

過去輕輕一扶賣酒的肩膀，賣酒的睜開眼，滿臉帶笑道：“喲！大爺您今天更早了。”

英二道：“你說我早，我還是來到你後頭了。你不是說你住在城外頭嗎？怎麼這麼早就來了？你怎麼進的城？”

賣酒的歎了一口氣道：“嗐！您別提了，昨天淨顧跟您說話了，到了城門口，晚了一步，城門才關，我賠了多少小心，跟他們管城的，說了多少好話，請他們把城門開一個小縫，讓我過去，說了半天，算是白說，還給了我一鞭子。我沒有法子，隻好再回到這裏來，坐一夜再說吧。”

英二道：“這倒怪我耽誤了你。”

賣酒的道：“不，不，這也是趕巧了。可是您今兒怎麼這麼早啊？”

英二道：“還說呢，都是你這酒鬧的。回家之後，飯也沒吃下去，睡下去沒多大工夫，肚子一餓，又醒了，家裏也沒什麼可吃的，因此才來到街上，打算找一個什麼賣硬麵餑餑的，弄點什麼吃。從老遠看著這邊有燈，我還以為是個賣油炸糕的呢，誰知道還是你。得，我也不找旁的吃食了，你給我多切一點兒牛肉，我再喝二兩，搪搪饑，我再回家睡覺去。”

賣酒的一笑，也不往下再說什麼，拿起酒樽子給打了一碗酒，又給切了不少牛肉，往英二麵前一送道：“大爺您吃著，您可少喝，空心肚喝酒可不是鬧著玩的。”

英二喝著酒，聽了聽，才打三更，也不好再往下問什麼，給了酒錢，回到家裏，告訴家裏人，到城外頭給徒弟們送信，就說今天有事，不去教功了。足足睡了一天，又頂到每天那個時候，這才溜溜達達勾奔平則門大街，來到酒車子那裏，彼此一點頭。英二道：“給我先來四兩。”賣酒的把酒打好，英二剛要喝，隻見酒友成博臣，還同了兩位朋友，全都來到。

成博臣一見英二道：“二哥，您喝了嗎？這裏酒怎麼樣？”

英二連連點頭道：“不錯，真好！我從咱們哥兒兩個見麵之後，我就天天在這裏喝，哪一頓也沒離開這裏。怎麼著？您幾位也要喝點嗎？來，來，來，咱們一塊兒喝會子。”

成博臣搖頭道：“不，不，他這裏酒倒是不錯，就是有一樣兒，連個座兒都沒有。再者喝完了，他這裏也沒什麼吃的，我想在他這裏打點酒到鍘刀居喝去，鍘刀居新來的這個灶上，手藝挺不壞，我想喝完了，弄他兩個小菜兒，吃幾碗爛肉麵，倒不錯。幹脆，您也跟我們一塊兒，咱們到那裏喝去。”

英二低頭一想，正合適，便點點頭道：“好吧，可是有一樣兒，今天這個東兒，可得算是我的。”

成博臣笑道：“什麼我的您的，咱們誰和誰？吃完了再說，怎麼著都行。”說著話一回手，遞過一個小酒壇子來。

賣酒的一見，喝了一聲道：“您怎麼拿這麼大家夥兒？要給您打滿了，我這裏就不用賣了。”

成博臣道：“有本兒開飯店，不怕大肚兒漢，你賣給誰不是賣？多了我們也喝不了，你給我們打上十斤，你這裏牛肉也不壞，給我們來它一斤肥的。”說著把酒壇子遞了過去，賣酒的把酒打好，切了牛肉，遞給成博臣，成博臣把錢付過，大家便往西走去。

鍘刀居就在平則門大街離著城門沒有多遠，進了鍘刀居，成博臣就要奔後堂，英二道：“大哥，咱們就坐在前邊吧，前邊也亮爽，又得風。”

成博臣道：“什麼地方都成，二哥你們幾位想菜。”

英二道：“咱們幹脆隨便要兩個酒菜，咱們喝完了，好吃爛肉麵。”於是成博臣要了兩個菜，大家吃著喝著，英二可不住往外頭看。

成博臣道：“二哥您有什麼事嗎？”

英二忙道：“沒事，沒事，我要瞧瞧趕城的。”

剛喝了沒有幾盅，就聽鍘刀居門外頭有小車子聲響，跟著就聽有人說：“掌櫃的，您告訴夥計一聲兒，給我照一眼車子，我好吃飯。”

英二一聽，說話的這個人仿佛很耳熟，接著簾子一起，從外頭進來一人，英二眼快，一看正是那個賣酒的。賣酒的也看見英二了，便笑著一點頭道：“大爺您在這裏吃飯哪。”

英二道：“可不是，怎麼你也到這裏來了？”

賣酒的道：“不瞞您說，城裏城外，雖然差不了多少道兒，可差遠了，一出平則門，您再打算吃點什麼，又貴又不得味兒。今天時候還早，我想在這裏吃點什麼，省得回頭出城再麻煩去。”

英二道：“來吧，咱們一塊兒吧，今天算我請客。”

賣酒的搖頭一笑道：“不，不，您幾位請吧，我一個粗人，跟您坐不到一塊兒，沒的倒攪了您幾位的清興。您請吧。”

英二道：“既是不願意跟我們坐在一塊兒，你那邊吃，吃完了你走你的，這個東兒算是我的。”

賣酒的又是一笑道：“那麼著我先謝謝您。”說著就在旁邊一個座兒上坐了。跑堂的過來問要什麼，賣酒的道：“我聽說你們這裏爛肉麵不錯，我就吃爛肉麵吧。一碗有多大分量？”

跑堂的道：“中碗四兩，大碗半斤。”

賣酒的一皺眉道：“怎麼大碗的才盛半斤？還有再大點碗的沒有了？”

跑堂的道：“說半斤足夠十兩，加上佐料，足夠十二兩，尋常人吃，就是兩碗，您飯量大，多給您要一碗，吃不了剩下是我們的，不夠再找補，您瞧好不好？”

賣酒的一搖頭道：“不成，不成，差得多。你先給我來他二十碗麵，不夠我再搭補別的。”

跑堂的一聽，這叫邪事，不用說，這小子聽說有人會賬，他打算一頓把八頓的都吃下。便笑了一笑道：“無論如何您可也吃不了，要是一碗兩碗，我們還能旁賣，要剩下那麼些，可退不了，您先少要幾個吧！”

賣酒的陡然把眼一瞪道：“我跟你一塊兒吃過飯嗎？你怎麼就知道我吃不了？還告訴你，別不放心，你怕吃完了不給錢，那邊還有給你錢的主兒哪。既是有本兒開飯店，就不能怕大肚兒漢，賣給誰不是賣？”

賣酒的說話聲音不小，英二聽得明明白白，心說這倒不錯，剛聽了這麼兩句俏皮話兒，這麼會兒他就使上了。心裏也疑惑他要得太多，可是知道他絕不是賣酒的，便想看看他到底怎麼一回事。趕緊答話道：“他要多少，給他來多少，吃不了算我的。”

跑堂趕緊賠笑道：“英大爺，您別錯疑，有您沒您，我們也不能說不賣，不過準知道人家吃不了，要不告訴人家，那不是買賣規矩，既是一定非這麼要不可，我們還能怕賣嗎？”

這麼個工夫，偏巧掌櫃的聽見了，心裏也有氣，挺大的人，人家跟他說好話他不懂，明擺著這叫拿人家錢不當錢，便忍住氣笑著向賣酒的道：“您別著急，夥計不會說話，叫他趕緊給您要。您隻要把這二十碗爛肉麵全吃了，今天連英二爺的賬，都歸櫃上會了。”

賣酒的聽了哈哈一笑道：“人家都說北京城皇上眼皮底下好混，今天一看，一點兒都不假，沒有想到，一個人吃飯，會有八個人搶著會賬，早要知道我早就到這裏來吃飯了。既那麼著，快點給我來，時候一大，二十碗可又不夠了！”

夥計一賭氣，就喊出來了：“大碗爛肉麵二十碗，要偏肥呀！”

灶上答應一聲，勺鏟齊響，工夫不大，夥計把麵就端來了。英二一看，比往常自己吃的那路大碗，又加大了一號，平著碗一碗麵，堆著尖兒足有半斤來的肥肉，不由暗道一聲：“好損！”不用說二十碗，誰要能吃三碗，這個肚子就叫可以。

夥計把二十碗麵全都給上好了，足足擺了一桌子，賣酒的一見道：“喲！怎麼這麼大的碗呀！”掌櫃的一聽，心裏就踏實了一半。接著又聽賣酒的道：“人家都說北京城說大話使小錢，茶葉鋪的秤，說一斤，連四兩也沒有，先還以為糟踐北京人哪，今天一見，一點兒不假，這個稀湯帶水，擱這麼幾塊糟不唧的走油肉怔給起小名兒，叫十二兩的爛肉麵，真可冤苦了我了！”

掌櫃的一聽，大肚子差點兒沒氣破了，心說你不用冒大氣，回頭你吃不下去咱們再說，我今天要讓你整著走出鍘刀居，我姓你的姓！這時英二、成博臣同著幾位朋友，還有幾起飯座兒，也顧不得喝酒了，也顧不得吃飯了，連掌櫃的帶夥計、頭灶二灶、麵案兒上的，全都跑出來了，一看那張桌兒上都成了麵山了，熱氣騰騰，肉香四溢，不由全都發怔。

又聽那個賣酒的哈哈一笑道：“又聽人說北京城好過，不怕掙多少錢，都能對付，要照這樣，敢情能對付，殺起褲腰帶來過日子，八天得不著一個飽，一頓飯吃上三條麵，還有人笑話，說是飯桶大茶罐，能吃不能幹，對得起朋友，對不起自己，這絕乎是人物字號哪。咱是粗人，不懂這麼些過節連至親好友拋開，得先對得起自己肚子。也別讓人家太笑話，今天先對付一頓吧，誰讓今天開窮要吃館子呢！”說著話把筷子拿起來了，一伸手端起一碗麵，向英二一捧道：“大爺我先偏了！”英二剛要找一句什麼客氣話跟他讓下子，隻見他把麵一挑，往嘴邊一送，哧嘍一聲，連嚼都沒看見他嚼，一吧嗒嘴，連湯帶麵，碗裏連個影兒都沒有了。看的主兒不約而同齊聲喊了一個：“喲！”第一碗完了，把空碗往旁邊一擱，又拿起第二碗，又是一端一送哧嘍一聲，一直吃到十八碗。看的主兒，眼都直了，有的直摩挲自己的肚子，有的直打飽嗝兒，一個嗝兒沒打完，再看那兩碗麵早又幹淨了。把二十個空碗一摞，衝著跑堂兒的一點手，跑堂的頭發根直往起立，提心吊膽站在桌子那邊，兩眼發直，張著嘴出不來聲兒。

賣酒的又微微一笑道：“你告訴你們掌櫃的，做買賣是將本圖利，可不準賺昧心錢，一碗麵是多少分量，告訴人家多少分量，不許瞪著眼睛訛人。這今天是我，飯量不大，倘或遇見大飯量的人，聽了你們的話，豈不讓人家受屈。還有一節，剛才這位大爺說要會我的賬，我以為什麼爛肉麵呢，就是這個玩意兒，也值不了幾個大錢，我可不擾了，該多少錢，我給多少錢。算，一共多少錢？”

跑堂的全傻了，哪裏還算得上賬來，兩隻眼看著那摞碗，兩隻手扶著桌子，兩條腿止不住哆嗦。掌櫃的趕緊答話道：“大爺，今天櫃上候了！”

賣酒的呸地啐了一口道：“呸！你別拉著象鼻子往你臉上安了！我認得你是誰？你憑什麼會我的賬？你太看不起我們鄉下人了！”說著話，一撩他那件短大褂，一伸手從腰裏摸出一錠足有十兩的小元寶來，鐺地往櫃上一扔道：“算算這個夠不夠？”掌櫃的拿起那個元寶，也不敢說什麼了，趕緊開櫃找錢。賣酒的又拿了一錠小的往跑堂的麵前一扔道：“小二，這個是給你的！”說著又把零錢拿起，回頭向英二一彎腰道：“大爺，偏您飯，咱們明天見吧。”說完一掀簾子便大踏步兒走了出去。

掌櫃的一伸舌頭道：“我的媽呀！這個是人嗎？”

跑堂的道：“我想他不是有邪的歪的，反正就是有障眼法兒，這二十碗麵，擱在盆裏都有個堆堆兒，不用說是擱在肚子裏頭。”

成博臣向英二道：“二哥，您說這事邪不邪？據我瞧看，可不是正道兒。”

英二才要答言，簾子一響跑進一個人來。英二一看，正是自己的徒弟鬆福，便問道：“什麼事？”

鬆福道：“家裏現在有人等您，有要緊的事，師娘請您趕緊回去。”

英二道：“知道了，你先回去，我這就走。”鬆福走了，英二向成博臣道：“不知家裏有什麼事，我得趕緊回去。今天這個酒也攪了，咱們明天，還是這裏，我今天可不陪您幾位了。”

成博臣道：“您請吧！”

英二趕緊往家裏走，剛走到胡同口，隻見鬆福又迎出來道：“師父您快走幾步吧，人家都等急了。”

英二道：“什麼人找我這麼急？”

鬆福道：“廳兒上的達老爺（即現在之警察派出官吏）。”

英二一聽，不敢怠慢，趕緊跑到家裏。這位達老爺單名一個壽字，號叫蔭軒，也算是本地麵兒一個角兒。當下英二一見達壽道：“嗬！大哥，讓您受等。”

達壽道：“沒事，沒事，跟您打聽一點兒閑事。”

英二道：“有什麼話您說吧。”

達壽道：“提起來也不是什麼要緊的事，昨天提督衙門王壁王老爺找了我一趟，給我引見一個朋友，是山東來的一個番子手，墜下一件案子來。聽說正點兒落在咱們城裏頭了，王老爺說我眼皮雜啊，問問我見著什麼異樣人沒有。不瞞二哥說，兄弟我沒出息，自從弄上那麼一口子嗜好，簡直什麼地方都懶得動，差不離的幹脆說什麼都不知道。其實不知道也不要緊，他這一個海裏摸鍋的事兒，有算著，沒有他也說不上什麼來，不過倘若咱們能夠知道點兒底，從咱們這裏把案子給破了，可也是個體麵。我想咱們這一溜兒，就得屬二哥您眼皮兒寬，故此我上您這裏來打聽打聽，有更好，沒有也沒什麼。您想咱們這邊有什麼出奇另樣紮眼的人沒有？”

英二一聽，心裏一動，便笑著道：“大哥您又拿我開心了，我可該罰您。您在咱們這塊地，也不是我捧您，您得算咱們這邊一張地理圖，您還有什麼不知道的！就拿您辦小白鞋張大妞兒、滾刀筋普四那兩檔子說，那真得說是，直到如今，誰不說您辦得漂亮，怎麼您今天跟我玩起這手兒來了？大哥咱們是什麼交情？您怎麼拿冷字考我？這個可是您的不對！”

達壽聽了做個鬼臉道：“二哥您現在鋼口兒（注，口齒也）更老了，別價，我可真是實意兒候，那麼一來，我可什麼也不往下說啦。”

英二見他一點兒虛假沒有，這才說道：“您不是說到這裏嗎？我這兩天倒是瞧著有點眼生，可是也沒瞧出所以然來，不過可是有點不照（注，形跡可疑也），我告訴您，你可以釘一水（注，加以偵查也）。”

達壽急問道：“誰？”

英二道：“提起這個人來，您也許有耳聞。大和堂對過兒有個賣燒刀子（注，酒也）的，您耳朵裏有這個人沒有？”

達壽一笑道：“這礙著人家賣酒的什麼事了？”

英二道：“皆因我瞧著他不像賣酒的。”遂把連日所見所聞從頭說了一遍。

達壽道：“真的嗎？在我眼皮底下，怎麼我連一點兒影兒都不知道？走，咱們瞧瞧去！”說著話站起來就要往外走。

英二道：“大哥，您先慢著，這個事不是這麼急的。這個人究竟是怎麼一路人，我可不摸底，不過我揣測著有點不實不盡，要依我說，咱們再靠他一兩天，看準了是那麼回事，咱們也告訴人家正辦，叫他自己對光兒下手（注，見麵逮捕也），辦著了咱們也不結仇，辦滋了也沒咱們的事，您瞧好不好？”

達壽一笑道：“還是二哥您沉得住氣，要照這麼說，我可還有高的，您瞧怎麼樣？”說著話一附英二耳朵。

英二連連點頭道：“那更好了，就那麼辦，咱們是明天那裏見。”達壽答應告辭。

第二天，英二一清早起來，先奔城外，教完了功，把徒弟叫到一塊兒，告訴他們全都一齊進城。路上英二又告訴了徒弟們一片話，徒弟們全都答應。英二帶著這些徒弟，一直來到平則門大街，到了酒車子那裏，一看已有幾個人在那裏喝酒，英二便裝作沒有這回事，向賣酒的道：“掌櫃的，我今天可給你約了酒友兒來了，你就挨著個兒給他們打吧！”

賣酒的一見，先是一怔，跟著一笑道：“勞您駕，不瞞您說，今天還真巧，我正多帶了一壇兒，您來吧！”說著話，毫不在意地便挨著個兒給打起酒來。這些徒弟們，本來都能喝大酒，今天師父請客，酒又好，喝吧，左一碗，右一碗，這個剛打滿了，那個又喝完了。

大家正在喝得興高采烈，隻聽圈子外頭，有人說話：“躲開點兒，我們再喝兩壺！”說話的聲音，仿佛舌頭都透著短了，外帶著是酒氣衝天，大家一回頭，從圈子外頭擠進兩個人來。隻見前頭走的一個，身高在六尺上下，眯縫著兩隻眼，癟太陽，嘬腮幫，一臉煙氣，連一點兒精神都沒有，穿的是灰色市布大褂、青坎肩，腰裏係根涼帶，歪扛著一頂一把抓（注，便帽也）。後頭跟著這位，身高不過在四尺，小腦袋，小臉龐，小圓眼睛，可特別透著有神，兩撇小黑胡子，一張小薄片子嘴，頭戴一頂緞小帽，身穿一件雪白山東綢的大褂，手裏還提著一個小包袱。兩個人全都是醉乜眼斜，一伸手就奔那酒壇子。

賣酒的更不怠慢，一伸手就把兩個人胳膊全都截住滿臉賠著笑道：“二位幹什麼？”

穿灰色大褂的把眼一橫道：“喝酒，幹什麼！”

賣酒的道：“喝酒，您別忙，我給您打。”

穿灰色大褂的道：“你打的酒我喝著不香，我要自己打。”

賣酒的仍然笑道：“按說我們賣酒可沒這個規矩，不過您既要自己打這個也沒什麼，給您樽子，您可留神，別打灑了，濺在別人身上，回頭賣酒的可就落了包涵了。”

穿灰色大褂的把樽子一伸手就給奪了過來，那個穿白的伸手就揭酒樽子蓋兒，賣酒的一個沒有攔住，穿灰的已然把樽子放了進去，騰的一聲，酒花四濺，一樽子酒滿滿地舀了出來。賣酒的才喊一聲：“給您酒碗。”穿灰的一抬手，一揚脖，咕咚就是一口酒。

賣酒的還沒說出什麼，英二早已搶進一步道：“嘿！你是哪裏來的？這個酒不是你一個人包的，你拿嘴就著樽子喝，別人還喝不喝了？酒喝在人肚子裏，你懂人事不懂？”

賣酒的趕緊攔道：“大爺您不用生氣，今天您不用喝了，明天您再喝來吧，一個喝酒，什麼地方不是喝，犯不上跑到這裏慪氣，您想是不是？”

英二一句話還沒有說出來，那個穿灰的把樽子裏還沒有喝完的酒一翻手，唰的一聲，照著英二兜頭潑去。英二一個沒閃開，滿頭滿臉，全都是酒。英二用衣裳襟，一摩挲臉，進半步就把穿灰的大褂揪住了，狂喊一聲：“好小子，你找死吧，你是撞見什麼邪的歪的了？你也不打聽打聽英二爺是個什麼人物，你以瘋撒邪，借酒充渾，你喝醉了，怎麼不跟你爸爸爺爺橫去，跑這裏裝孫子來了！今天我要給你醒醒酒！”說著話上左腳，手往懷裏一拽，右腳橫著一別，喊道一聲：“躺下吧，小子！”穿灰的倒也聽話，撲咚一聲，便摔倒在地。

英二哈哈一笑道：“這一來你酒大半醒了吧。”一句話還沒說完，腦後生風，唰的一聲就到了。英二也是練家子，就知道後頭有人暗算，趕緊坐腰一低頭，上頭拳就讓過去了。急忙一轉身，正臉一看，正是那個穿白的，便益發大怒道：“你這個老小子，又是從什麼地方鑽出來的？怎麼一聲兒不言語，背地使冷拳，你裝的什麼怔蔥！”

穿白的比穿灰的敢情醉得更厲害，搖頭晃腦身歪體斜，卷著舌頭乜著眼道：“我……是……賣酒……的……爸爸欺負人……別……走！”一溜歪斜兩隻拳頭顫顫巍巍就奔英二胸口搗去，英二兩手一攏穿白的兩隻手喊一聲：“你也躺下吧，老小子！”

這時候看熱鬧的人已然很多了，圍得是裏外三層，方才英二摔那個穿灰的，大家要叫好沒有叫出來，就趕上穿白的在後頭暗算，如今一看這個式子，穿白的是準得躺下，便全都鼓足一肚子氣，預備叫好。隻見英二往裏一帶穿白的雙手，穿白的往前一搶，就跟英二撞在了一起。英二原想往裏一帶，往外一甩，一撤身就可把穿白的帶倒，哪知往裏一帶，人家倒是跟進來了，及至打算往外一甩，紋絲兒沒動，才一著急，打算把雙手分開，哪知身不由己，就覺得自己揪人的兩隻手，仿佛粘在什麼膠上漆上一樣，打算分開，卻已不能。才要說聲不好，穿白的隻把雙手就勢往裏一送，正杵在英二肚子上，英二就覺得一股涼氣，往上一衝，當時四肢無力，連想動彈，都是難事。

穿白的哈哈一笑道：“我當著你是個什麼人物呢，敢情就是嘴把式，能說不能練哪，別給人家練武的丟人了。小子，我……告訴你……別說就……是你這麼一個……糟豆腐做的，這爺們也不是吹……咱們也曾一天一夜殺過七十二個……你要不服我……你可以……找……我……去……”說著話晃晃悠悠就奔了地下躺著的那個穿灰的，一伸手就給扯了起來道：“走……咱們別處喝去……他……們欺生。”說著話扶著那個穿灰的就要走。

賣酒的一縱身就把去路擋住，卻仍然滿臉帶笑道：“老頭兒您先別走。”

穿白的道：“老頭兒，我又不玩火球兒，不走？不走誰給房錢？”

賣酒的道：“老頭兒您別淨顧了打哈哈，我的酒也臟了，主顧也攪了，您還把那位大爺也給製在這裏了，您走不要緊，回頭我還得打一場人命官司。這麼辦，我當著眾位，練一手小玩意兒，您要也照樣練得上來，您同著您的朋友，走您的，這場官司我打了。如果您練不上來，也沒別的說的，您把那位大爺給救過來，也不讓您為難，酒賬算我請了，您瞧好不好？”

穿白的哈哈一笑道：“怎麼著你還會練玩意兒？那麼咱們就開開眼不嗻。你練的玩意兒，我要練不了，不但把那個小子救過來，我還要當著這一堆人，跪倒磕頭，拜你為師。如果你要練得上來，我也練得上來，什麼話也沒有，豁你一個便宜，我收你當我一個大頭兒子，你願意不願意？”

賣酒的道：“您別取笑，您要也練得上來，我也情願拜您為師。”

穿白的又一笑道：“也好，那麼你先練吧。”

賣酒的道：“我練的是個笨玩意兒。”說著用手一指車旁那塊大碓石道：“我就拿它練個玩意兒。”

穿白的道：“得了，得了，你不過能夠把他扛起來，前走三步，後退五步，要是這個功夫，幹脆不用練了，我有那個閑心，還要看狗熊的去哪。”

賣酒的笑道：“我練的可不是那個玩意兒，可也比這個差不了多少。您瞧見這塊碓石了沒有？足有二尺五六高矮，我要立著手掌，從上頭把它劈了下去，不許歪，不許斜，不許把旁邊震碎，要通長到底，一掌把它劈開，不怕橫著一崩一裂，就算這手兒玩意兒沒練到家，不用您說，我就給您磕頭拜您為師。外帶著還說一句狂話，不但是您，在場的眾位，不拘哪位，隻要能夠練得上來，或是有比我還驚奇的本事，當場露一下子，我隻要練不上來，我也照樣拜他為師。話不在多，眾位上眼，您就瞧這一下子。”

說著話一捋袖麵，露出胳膊，“騎馬蹲襠”式站好，胸脯一腆，手掌一挫，胳膊往起一掄，平平正正就照著碓石當中切去，隻聽喳的一聲響，那塊石頭竟自劈成兩開，筆周筆正，連一點兒灰渣兒都沒見，真比鋸的還齊。大家一見，不由齊喝了一聲好。賣酒的把石頭劈完，向那穿白的道：“獻醜！獻醜！”

穿白的微微一笑道：“不壞，不壞，要講‘劈麻掌’，果然得算高的了。”

賣酒的一聽，不由就是一怔，跟著一凝神道：“老爺子，該瞧您的了。”

穿白的微微又是一笑道：“你這手兒已然練得不錯了，我要是過去一掌把它劈開，也不道和你一樣，也分不出誰高誰低，也分不出誰是師父誰是徒弟，你還有什麼新鮮玩意兒沒有？你再練一手兒，果然我要練不了，準保當時拜你為師。”

賣酒的搖頭道：“老爺子，別說我不會什麼別的玩意兒，即使我再練出別的玩意兒，您要還是這麼說，那還是比不出高低來。要依我說，您先把這一手兒也練一下子，果然跟我一樣，我再練旁的，您瞧怎麼樣？”

穿白的道：“這話說得也有理，不過這塊石頭，已經兩半，我要再劈，就剩了一半兒了，即使我把它劈開，你說我的玩意兒練得不如你，那我也沒有法子證實不是。我可有個主意，現在咱們兩塊分碎的石頭，放在一處，我要橫著一掌，還要把它劈得通上到下，劈完之後，咱們再練旁的，你瞧好不好？”

賣酒的道：“也好，也好，請您就劈吧。”

穿白的一伸手把兩塊劈開的石頭，又並在一起，也不捋胳膊挽袖子，也不做什麼式子，照準石頭，提起右掌，往下就劈，嘴裏喊聲：“開！”看熱鬧的準知道這塊兩半的比整的還難開，因為整的是一股勁，兩半的得有兩股勁探著身子往裏看，都預備著這一掌劈下去，加著勁兒來一嗓子好兒。誰知穿白的一掌下去，那塊石頭不用說沒開，連紋絲兒都沒動，大家不由一陣暢笑。

賣酒的道：“老爺子，您倒是使點勁哪，這是石頭，不是豆腐，您得使勁劈，淨使眼瞪它可瞪不開。您再來一個二回，隻要您能夠把它劈開，還算沒高沒低，您再來一下子。”

穿白的一搖頭道：“不對，不對，這是這塊地不好，不然絕不能劈不開，你給我把它另挪個地方行不行？”

賣酒的點頭道：“也許，也許，我給您挪個地方。”說著話，兩手過去一撮那塊石頭，不但賣酒的，就是看熱鬧的，全都瞪眼發怔。原來那塊碓石，在一尺以下，已然腰斷兩截，亞似刀斬斧削。正在一怔，穿白的過去一腳，照著那下半截碓石一掃，仿佛起了一道白煙，原來那下半截碓石，已然成了碎粉。看熱鬧的伸著舌頭瞪著眼，爽得把叫好兒全忘了。再看賣酒的臉上顏色陡然一變，過去就要跪倒行禮。

穿白的一把攔住道：“不用，不用，這裏不是說話的地方，咱們找地方再細說吧。這塊碓石是誰家的？趕緊給人家把錢送去，讓人家自己去買，辦完之後，你到王府倉英二爺家裏來找我。”

穿白的一提到這裏，賣酒的這才想起，旁邊還站著一位受製的主顧呢，回頭一看，更是大大嚇了一跳，那位主顧，不知什麼時候，已然能夠自己活動，並且已然和那個穿灰的兩個人正在交頭接耳地說話呢。心裏好生懷疑，也不好細問，遂趕緊答應道：“是，是，您先請一步，我隨後就到。”

看熱鬧的人，也不知道怎麼回事，一看沒有熱鬧了，便也全都散去。賣酒的找到看糧食店的，把碓石錢給了人家，找地方把車子存了起來，這才來到王府倉。

剛一進胡同，就看見英二正在門口等著，一見麵便笑嘻嘻地道：“來了，請裏邊說話吧。”

賣酒的道：“我還沒請教您怎麼稱呼哪。”

英二道：“不敢，不敢，英小亭。真格的，您怎麼稱呼啊？”

賣酒的道：“我姓黃，單名一個華字。我再請問您一句，剛才那位穿白的是不是姓方？”

英二道：“不錯，不錯，我還就知道他姓方，您怎麼跟他認識？”

黃華道：“我們原是素識，不過多年沒有見麵了。”

英二道：“那就是了。”

隨說隨走，已然進到院裏。英二一掀簾子，黃華一見那個穿白衣裳的，趕緊跪下就磕頭道：“不知是師叔到了，剛才實在無禮。”

穿白的笑道：“你怎麼知道我是你的師叔？”

黃華道：“侄兒從前跟師父學藝時候，師父跟我說過，他老人家師兄弟一共三位，他老人家居長，二師叔姓韋，也還見過，唯有三師叔您我沒見過。臨出來時候，我師父和我說，練武的不能離開江湖，難免有為難著窄之處，如果將來遇見了什麼搔頭之事，可以找師叔和師兄弟幫忙。我問師父，三師叔我就沒有見過麵，將來遇見怎麼能夠知道？我師父說三師叔最好認，無論冬夏，總是穿白，得意的兵刃，是一對護手雙鉤，並且身懷絕技，名叫‘千斤墜’，無論是人是東西，打上內傷外不傷。方才我一看您穿白，我就有點疑心，又看您使出絕技，我才知道師叔您到了，隻不知你老人家是閑遊此地，還是特意來的？”

才說到這裏，英二道：“您爺兒兩位，咱們這裏還有一位朋友哪，來，來，我也給黃爺見見。”說著話一指那個穿灰的道：“這位是我們這裏廳上的達老爺。”

達老爺趕緊抱拳，連說：“不敢，不敢。真格的，方爺，咱們哥兒兩個，雖然見過兩次麵，我還沒領教您台甫怎麼稱呼哪。”

穿白的一笑道：“您要問我我沒號，雙名字我叫振玉。”

達老爺才說了半句：“您就是……”英二早搶過去道：“您是不是徐州府雲龍山白芋嶺方家集的青眼豹子方二爺？”

方振玉微然一怔道：“不錯，我正是徐州雲龍山的人，隻不知您何以知道這麼清楚？”

英二道：“得了，方老師。人的名兒，樹的影兒，您別瞧我沒什麼，我的闊手朋友，可認識不少。我提一個朋友，您一定知道，碭山縣佟洪佟聲遠您認得不認得？”

方振玉道：“那我怎麼不認得，我們都是一塊兒土長大的，您跟他又是怎麼個認識？”

英二道：“那可不是外人，那是我口盟的把兄弟，一個座兒的大爺。”

方振玉道：“這樣一說，那可實在不是外人了，咱們可得多親近親近。”

亂過一陣，大家落座。黃華向方振玉道：“師叔您是從北京逛來了，還是有事來了？”

方振玉道：“你還問我哪，我就是為你來的。我因為好幾年沒有見你師父，前些日子，抽工夫去看了他一趟。他說他也不是聽誰說，你在山東當了番子頭兒，他心裏挺不高興，又聽人說，就在你管的地麵兒上出了一件大案子，傷了有好幾十條人命，正點兒走到北京來了。聽說你也跟到這裏，他不放心，可又離不開，托我到北京走一趟打聽打聽，我才來到這裏。北京城我雖然來過，可是已經好些年前的話了，如今人生麵不熟，跟你又沒見過麵，叫我可怎麼找你。我一想你既是落在此地，必要改個樣兒遮掩身子，我才找了幾個老朋友跟他們打聽，城裏頭有什麼出奇另樣可疑的人沒有，磕頭碰腦，足找了有半個多月。昨天托到這位達老爺這塊兒，才聽說有你這麼一個人，我還不以為一定是你，今天約了達老爺英二爺幫忙，到那裏探探，沒想到還真讓我給蒙著了。”

黃華道：“這就對了，不用說剛才您點英二老爺子那下子穴，八成兒也是活局子吧？”

方振玉道：“不是活局子，還真讓人家為咱們受點傷！”

英二道：“得了，方老爺，活局子？這下子都夠瞧的！您剛才點我那下兒，到如今還有點麻不唧的哪！”

大家一聽，全都哈哈一笑。方振玉道：“那麼你來了這麼些天，可有什麼眉目沒有？”

黃華道：“頭緒倒是有了，正點兒也對了光兒（見麵），就是一樣，我人單勢孤，我沒敢動。”

方振玉道：“正點兒落在什麼地方？”

黃華道：“離這裏不遠，四牌樓底下廣福樓在那裏賣肉哪。”

英二急問道：“什麼？廣福樓賣肉的？是不是那個裝熊賣肉的黑胖子？”

黃華道：“不是他是誰？”

英二搖頭道：“這可真瞧不出來，就憑他那份又粗又胖，他能幹那個，我可真有點不信。”

達老爺接過來道：“這回您可輸了眼了。”

英二道：“我輸了一個，倒是讓我一個，不像您吃著官麵兒的飯，正點兒原辦都得來在您的地麵兒，您連點影兒都不知道，未免比我還顯著差勁。”

達老爺道：“得了，英二爺，您不知道我這個差使，就是馬勺兒上的蒼蠅，混飯蟲嗎？”說著一伸懶腰打了一個哈欠，趕緊又憋住道，“你們幾位先談著，我剛出來時候，廳兒上還擱著一個送忤逆的還沒辦呢，我去辦了就來，你們幾位可等著我，咱們同福居吃鍋貼去。”說著一彎腰，起身而去。

英二笑道：“你瞧這塊骨頭，這麼會兒沒過癮，鼻涕眼淚都下來了，還拿著餉銀當兵哪，簡直成了廢物蛋了！”

方振玉道：“皇上腳跟兒底下，太太平平的，這就是造化。”

黃華道：“師叔，還是說咱們的吧，您既來到此地，無論如何，也得幫我一下子，這些天我急得連覺都沒能睡。”

英二道：“這話我信，連著三夜，您都擺的是夜攤嘛。”黃華一笑。

方振玉道：“海捕文書，你帶來了沒有？”

黃華道：“帶倒是帶來了，我可不想遞，一個拿滋了，本地他再留下案，這個地方那更不好辦了。我想有您在這裏，咱們爺兒兩個對付他一個人，也許不至於鬧手了。”

方振玉道：“你的話可別說大了，他可不是省油燈。”

黃華道：“您已然知道是誰了嗎？”

方振玉道：“有人比你還清楚呢，要依你師父說，這個人是個正派人，這回他幹的這一手兒，雖然辣一點兒，可也不算太過，叫我到京裏，找著你，趕緊回去，差事辭不辭都沒什麼，反正不用幹了，這回事讓你也別管。不過我想久聞這人的名，沒有見過麵，無妨會他一會兒，即使我們能贏他，也不能把他怎麼樣，不過可以讓他自己想法子，把這件了完，把你擇清，也就到頭了。據我看，咱們兩個，也未必準能把他怎麼樣，咱們預備好了，明天十三，大後天十五，他們過節，白天累一天，咱們晚上去。咱們爺兒兩個，相好地勢，一個在上頭，一個在下頭，兩下夾攻，給他個措手不及，也許能夠得手。可是千萬別大意，這個家夥可手黑，一個不好，咱們再掛了彩，那可就不好辦了。”

英二在旁邊孱著道：“方老師，您說的這個人這麼橫，您能告訴我他叫什麼嗎？”

方振玉道：“這個沒什麼，這個人叫崔謙，山東人，在四川大竹山草山寺學的藝，學的八卦正宗，內外兩功，全都不軟，江湖人稱他叫鐵龍頭崔胖兒，實在是一條漢子。”

英二道：“可惜，這樣朋友咱們無緣深交，我明天跟著去看看行不行？”

方振玉道：“那可不行，這不是鬧著玩的事，一個失神，性命相關，無論如何，您可也別去。我們事情要順手，也許把他同來跟您見下子麵兒，我們要是不得手，就墜下他去，那咱們是將來再見了。”

說完在英二家裏住了兩天，第三天八月十五，方振玉和黃華白天出去看了看道，爺兒兩個商量好了，到了晚上，來到廣福樓，黃華在上麵，方振玉在下頭，不知道崔謙已有準備，一時大意，崔謙從後海用“分波縱”走了，黃華還受了傷。

方振玉扶著黃華，一步一步往回走，將將走到定府大街，隻見迎麵來了一個人，一見黃方二人，趕緊站住，口稱：“二位可是方大爺、黃大爺？這裏有一個字條，是前邊有個人托我給您二位送來的，說您二位一看，就明白了。”方振玉接過來一看，是一張豆兒紙，上頭歪七扭八寫著幾行字。

不看還好，一看時，有分教：

白鹿洞畔平添幾隻生龍活虎，錦雞坡前了卻一窩黠鼠貪狼。

正是：

不學讀書學磨劍，鏟盡不平造康莊。

要知紙上寫的什麼，且聽下回分解。