三

歐陽孝義走到哥哥麵前說道：“這個瞎子我看著很有些奇怪，江湖上什麼勾當全有，就許不是好人。”歐陽孝仁道：“二弟，往後千萬不要招惹這些閑事，爹爹曾一再囑咐過，不許多惹是非。更常常地說江湖道中什麼難惹的人物全有，隻要稍惹牽纏，弄出是非來就無法擺脫。今日的事，叫父親知道了，二弟你定要被父親責備。”歐陽孝義很帶著不滿意地說道：“哥哥，你也太小心了，這又有什麼妨礙？拿他開開心就會惹出是非來，叫哥哥你這一說，我們就寸步難行了。”歐陽孝仁也不便再和孝義口角，因為已到了晚飯的時候，正好回到書房去用飯。

才回到東邊跨院門，隻見父親正從裏麵走出來，雖則才出後麵的小門，已經望見院當中放著的那個瓦盆。這兄弟兩人也往裏走著，緊走了兩步迎上前去，垂手侍立地招呼了聲：“父親。”這位莊主歐陽子奇問道：“你們哥兒兩個又到外麵去了？”歐陽孝仁忙答道：“我們沒到遠處去，隻在莊院前小立片刻。”這位老莊主歐陽子奇指著院中那個瓦盆道：“這是誰把這瓦盆放在院當中？前麵門房裏的人就全不管事了麼？招呼他們來！”這時，歐陽孝仁看了孝義一眼，歐陽孝義臉已經紅了，自己跑過去，把這瓦盆端起，放到牆角。老莊主已知道是他辦的事，若不然他不會這麼替家人們遮蓋，遂望著他道：“孝義，你又在胡鬧些什麼？你已經不是小孩子了。不好好地用功，整天地除了滿山亂跑，就是和家人們嬉笑。你把瓦盆放在那裏有什麼用？給我說實話。”歐陽孝義蠍蠍螫螫地不肯說出。這位老莊主歐陽子奇治家十分嚴厲，對於兩個兒子管束得極嚴，孝義越是這樣，老莊主越發疑心，反倒厲聲追問。歐陽孝仁心想，“這種小事不如告訴了父親，二弟也不至於受到責罰。”忙說道：“父親不要著急，方才思鄉嶺來了一個算命先生，二弟看著奇怪，我們這思鄉嶺從來沒有瞽目先生來過，他一個失了目的人，竟會到這裏趁生意，所以二弟把他招呼進來，叫他推算命運，也為是聽聽江湖道中生意口是怎樣說法。隻是這瞽目先生說話奇奇怪怪，二弟犯了小孩子脾氣，認為他兩眼不致瞎得什麼看不見，不過是裝作這種情形，若不然他哪會走上這麼高的山道來？所以在臨出去時，故意地試試他，把這一瓦盆水放在院中。說也奇怪，不知怎麼那麼湊巧，這瞽目先生竟自無意中躲過去，瓦盆絲毫沒動。這時，剛剛地把他送出去。我已經說過二弟了，下次再不要招惹這種人。”歐陽子奇聽到孝仁這番話，手撚著胡須，沉吟不語，忽地問道：“這個瞎子是怎麼個長相，孝仁你也練了這些年的功夫，難道一些看不出來這瞎子有什麼鬼祟行為麼？”歐陽孝仁忙答道：“兒子也覺疑心，不過他沒有什麼舉動，父親又常常囑咐我們不要無故地招惹是非。那瞎子被瓦盆一擋著，分明看見，他腳尖睬著了盆沿，可是他一步就邁過了瓦盆，雖然很像下盤有極深的功夫。可是兒子哪好立刻留住他？所以隻好任他走去。”說到這兒，又把這瞎子的相貌以及他所持的馬竿和那布招牌，全詳細說與了父親。老莊主歐陽子奇立刻向歐陽孝仁道：“既然這瞎子走的工夫不大，你快快追趕了去，隻要趕上他，無論如何請他回來，我這裏願意出極重的卦禮，請他占算一卦，快快去！”

歐陽孝仁不知道父親究竟是何心意，不敢耽擱，隻好如飛地跑出莊門，順著山道追趕下來。走到山道的半腰，耳中還聽得隱隱的有“報君知”鑼聲，聽這聲音的情形，大約這瞎子還沒到山坡下，不過在山道半腰是看不見，因為有好幾處盤旋的道路，隻好如飛地追趕下來。可是歐陽孝仁直跟到山道口，絕不見那瞎子的蹤跡。歐陽孝仁四下裏望了望，這附近並沒有多少人家，隻有貼著山根底下有二十處房子，是種山田的農民住著，隻好向他們問了問，“可見著這麼個算命的先生沒有？”農民們全認識少莊主，他們全沒看見這麼個算命的瞎子從此經過。歐陽孝仁覺得這事情好生奇怪，“自己從赤霞山莊出來，固然是瞎子走了好一刻，隻是他是一個雙目失明的摸索行路的人，沒聽說瞎子會放開腳步像睜眼的一樣快走下山去，那簡直是絕不會有的事。那麼父親打發自己追趕他，又恐怕工夫大了，他已經下了思鄉嶺，比平常腳步健的人還快了許多，並且走到蹬道平腰還隱隱地聽得“報君知”響，怎的趕到嶺下，連一些蹤跡全沒得到？這個瞎子莫非真有些鬼門道？會那奇門遁甲、縮地潛行之術嗎？這種怪妄之談，從來我就不肯信，世上沒有那種神怪的事，隻是回去向父親這麼說，定要落父親一頓申斥吧。隻是醜媳難免見公婆，怕也沒用！”歐陽孝仁遂趕回思鄉嶺上赤霞山莊。

歐陽孝義這時竟站在山門前那裏等候，歐陽孝仁心中還奇怪父親才責備完了他，更知道父親尚在書房等候，絕不會到後麵去，二弟真是膽大，這麼一會兒的工夫，又敢跑出來。趕到來到近前，歐陽孝義招呼道：“哥哥，你白跑一趟吧！還是父親本領大，已經說在頭裏，大約你不會把瞎子弄回來。”歐陽孝仁愕然道：“二弟，父親果然是這樣說過嗎？”歐陽孝義道：“我還會騙哥哥嗎？父親說這個話連我也不信，老人家竟打發我到莊門來看。”歐陽孝仁此時已經忖量到這個算命瞎子定是非常人，父親已經覺察他實在的路道了，就不再跟二弟歐陽孝義搭訕，一同向裏麵走來。

到了跨院書房，隻見那裏晚飯已經擺好，父親坐在那兒等候著。歐陽孝仁一進書房，莊主歐陽子奇沉著麵色說道：“那瞎子已然鴻飛冥冥了？”歐陽孝仁答道：“這瞎子走得十分奇怪，父親，難道他真是有來頭的人嗎？”歐陽子奇從鼻孔中哼了一聲道：“豈止有來頭，還可能是我們的對頭呢！”歐陽孝義一旁忙問道：“父親，這瞎子是我們的仇人嗎？在哪裏跟他結過仇？”歐陽子奇手撚胡須哼了一聲道：“用不著你多問，我估量著定然是他。不過我沒和他正式地對了盤兒，他也沒露出什麼來，我哪好認定了準是此人。”歐陽孝義十分著急，父親說岀這種離奇莫測話，竟不叫自己來追問，真覺得悶得慌，可是父親麵前不敢稍有放肆。哥兩個在父親兩旁落座，孝仁給父親滿了一杯酒，這哥兩個陪著父親用飯，看父親不時地眼望著酒杯兒出神，心中似有所思。孝仁、孝義深知父親的脾氣，他老人家這種情形，分明是事情關係重大，對於父親本身有極大的牽連，這哥兩個小心翼翼陪著老莊主用過飯。

老莊主歐陽子奇有的時候在前麵，飯後把兩人所練的功夫問幾樣，親自指導，立刻就回轉靜室，在前麵從來沒看守過多大時候。今夜飯後也不叫兩人去練功夫，竟叫家人泡上茶來，把家人打發到前麵去。老莊主叫這哥兩個坐在對麵，吩咐起話來。老莊主說道：“孝仁、孝義，你們家傳武學，全是幼小的功夫，十幾年得為父的親傳，武功上頗有造就，我從來沒誇獎過你們。可是我很知道，你們尚還肯用功，沒白叫我下辛苦。學成武功本領，將來你們做什麼用？”這哥兩個麵麵相覷，不敢驟然答對，恐怕說錯了。歐陽子奇道：“孝仁你講。”歐陽孝仁慌忙站起來向父親說道：“將來隻要父親允許我離開你老人家，我們要憑這身本領，去求功名富貴，總然不能發達顯親揚名，也要把所學的報效於國家，方不辜負父親這些年的辛苦。也不枉男兒漢生在世上，總要轟轟烈烈做一番事業，才對得起自己。孩兒說得對與不對？求父親的教訓。”歐陽子奇點點頭道：“你坐下。”又向孝義道：“你呢？”歐陽孝義臉一紅，站起來道：“我也和哥哥一樣的心意。”歐陽子奇哼了一聲道：“個人有個人的誌向，哪會全一樣？你是隻會頑皮，叫你講些正經話，就不會講了。”扭頭向歐陽孝仁道：“你所說的為父親也不能認為不對，總算有誌氣，不過擱在你我父子身上就不對了。你們年少有為，教授你們這身本領，應該這麼去做，可是我已經六十多歲的人了，你們看我哪一天把功夫肯擱下？那麼我這麼大的年紀還這麼拚命地練下去，我難道也還想功名富貴蔭子封妻嗎？”歐陽孝仁說道：“孩兒不明白這種道理，求父親指教吧！”歐陽子奇把茶杯端起，喝了一口茶，向歐陽孝仁道：“我們晝夜地鍛煉功夫，不是為取功名富貴，我隻為保全我父子的性命，免得遭了人家的毒手。過去我絕不願提起這些事，因為事情渺渺，豈不是早早地添些煩惱？”這弟兄二人聽到父親的話，全驚懼異常，歐陽孝仁道：“父親，我們竟有仇人嗎？以我父子人之力，難道還對付不了麼？這仇家究竟是何人？他住哪裏？我們何不早早地去找他，把事情弄個了斷，免得父親年歲漸高，心中還牽掛著這種事。”老莊主歐陽子奇長歎了一口氣道：“事情現在我還不願意完全說與你們，我不過告訴你們大概的情形，叫你兩人不要大意了，緊自提防。我還要看看是否是我那對頭人，他要和我清算舊債，等待我查明真相之後，再把詳情說與你們也就是了。”歐陽孝仁因父親這麼閃爍其詞，好生鬱悶，遂又問道：“父親，我們的對頭是今日到思鄉嶺來的這個瞎子嗎？”歐陽子奇微搖了搖頭道：“他還不是正主兒，若是那正主兒親自出來，他不會這樣輕易地再退下思鄉嶺。這瞎子也是矯作那種形象，他並非真正失目的人，此人過去在江湖道上也是個非常人物，他名叫鬼見愁譚曉非。若果然是他，你們兩個可要當心，我這思鄉嶺原本是安樂鄉，此人一來，已經變作了是非地。這人他早年在江湖道上，以俠盜成名，練就了一身小巧功夫，有縮骨法。尤其是他這種裝瞎，也是他獨有的一種絕技，任憑你多精明強幹的人，也不容易看出假來。在江湖上偷富濟貧，久走東南各省，二十餘年的工夫，也不過是栽過一兩回小跟頭，可闖過多少次大風浪。尤其善於偷盜竊取，他那‘神偷八法’雖然屬於江湖中下五門的本領，可是南北各派中，就找不出像他這一身絕技的。此人用一對兵刃名叫‘三星燕子錐’，這種兵刃，不入兵刃譜，為外派中獨出心裁精研出這對兵刃。他的招數打法，固然是自成一家，可是正規兵刃中也一樣地隨著各門各派有個人精容所得，獨占勝場的本領。他這‘三星燕子錐’不足為奇，可是他這對兵刃中竟自暗藏機械，每一枝燕尾錐中，藏著三支三楞針，在動手過招時，這對兵刃使用開，絲毫不受影響。可是臨敵製勝，他能使兵刃的招數中打岀六支三楞針去，為武林中絕無僅有的器械，也是最厲害的一種手法。能夠克製他這對‘三星燕子錐’的南北派中隻有兩人。今日我雖沒親眼看見他，隻是在你們一述說此人的情形相貌和他手中那根馬竿，我就知道是此人了。他那對兵刃，就藏在馬竿中，這是他行道江湖中最容易令人辨識的地方。此人找到我這裏，還不是他個人和我有什麼不兩立之仇，不過我們兩下裏也算是結過梁子，他那‘三星燕子錐’也曾輸在我歐陽子奇的手內。我和他差不多十五年不曾見麵了，如今舊事重提，這思鄉嶺倒是他常來之地。可惜今日不湊巧，我早出來半個時辰也可以會上他，所以現在我囑咐你們哥兩個從今夜起，要謹慎提防，倘若發現他入我赤霞山莊，隻準你們保護家宅，可不準和他們動手。你要知道，連我本身還未必準應付得了他，你們隻要和他遞上手，定要吃他眼前的虧。好在這人尺寸分明，他還不是那種任性胡為的江湖道。隻是主使他的人可就不同了，此人手黑心狠，本領也有驚人的造就，尤其不是你們所能敵。可是你們哥兩個不要灰心，難道有這種事臨到我頭上？我父子三人就束手就戮嗎？我還看成最後一著，不能定準落在誰手？隻是他要親自和我算賬之時，大約還早得很，他定然要先下手圖謀我赤霞山莊所收藏的一點東西。他不把這種東西得去，就是我父子甘心引頸受戮，他也未必肯下手。”歐陽孝仁問道：“父親，難道我們家中收藏著無價之寶，他當然要得去才肯甘心嗎？”歐陽子奇冷笑了一聲道：“我們若是有那無價之寶，也就犯不上和這種江湖道中難惹的人物為仇結怨，在十幾年前已樹下這種強敵，等待他一旦爆發，收拾著就有生死的危險了。不過他們要得去的東西，雖不是價值連城的珍寶，但是要比起來卻比珍寶還重要三分。這件東西能買他們的性命，他焉能夠不用盡了手段和我歐陽子奇爭取存亡？”歐陽孝仁聽到父親這個話，有許多不能了解之處，父親說話那麼鄭重，並且這次的事，他老人家十分動心，足見關係著生死存亡。自己雖是有懷疑，可是也不敢多說多問。那歐陽孝義他卻忍不住向老莊主問道：“父親，究竟你老人家有什麼重要的東西，值得他們這麼拚命地非要得到手中才肯甘心？你老人家平日常常地教訓我們，不要過分了貪心，熱望著功名富貴。在這思鄉嶺赤霞山莊布衣蔬食，能夠溫飽，就應該知足。何況父親已經這麼大年歲，自己也洗手江湖這些年了。孩兒看，不論有多麼貴重的東西，索性送與他們，免得非爭個你死我活不可。咱們把事情看得淡一些，不也就可以完了嗎？”歐陽子奇聽到孝義這番話，不責備他，反而含笑點頭道：“孝義，難為你還能說出這些個明白話來，很好！你話說得不錯，不過事情的輕重你還不懂，父親我自幼奔走在江湖道上，家無恒產。隻憑一身創業，你們也知道來在思鄉嶺在赤霞山莊住了下來，尚沒有多少年。我們現在雖不說窮，也不是大富大貴。這點小小的家業，我一手成來，一手散去，沒有什麼可惜之處。真若是我收藏著珍寶古玩，有人來算計我，我倒願意雙手奉送。我一身能活到多少年？人生七十古來稀，我已經六十多歲的人了，在塵世上也不過還有短短的時光，我焉能那麼糊塗貪心不息，得到殺身之禍，把那珍寶留下來？自身也不帶到土裏去，不過是留給兒孫，兒孫自有兒孫福，不與兒孫作馬牛，我是丟得開放得下，不是那種事，你看錯了！現在你也不要再多問，到時候必要原原本本全說與你們弟兄兩個。現在我隻有盡我所有的力量保守我赤霞山莊不受外人來侵擾，想盜取我這點東西，我還得看看他的手段如何。”歐陽孝義不敢再問這些事。他卻忽然想起那瞎子在書房中的情形，此時既已知道他是江湖中一個能手，他一切舉動，全是有所為，遂把那瞎子臨走時伸懶腰打哈欠之事說了，他是故意取笑還是有什麼作為？歐陽子奇撲哧一笑道：“譚曉非，他真個藐視我赤霞莊的人，就這麼任意可侮。但是他在你們這麼兩個沒入過江湖道的少年麵前使用這種手段，亦太以地自貶身價了。不過他弄巧成拙，可惜信書房不是藏寶之所。他到這裏下手，不過叫他多費些功夫。也很好，叫你們哥兩個也長長見識，開開眼，你們以後也就不敢輕視江湖綠林道，其中頗有些奇才異能之人，他們手底下那種小巧之技，也不是三年五載能練得出來的。他臨出去那種動作，在綠林這名叫‘量天尺’他正是認定了他所要的東西，就在我這書房之內。我看他三日內還要到我赤霞莊來走一遭，咱們要好好地接待一下，不要辜負了他這次美意。”孝仁、孝義哥兩個對於父親這種半藏半露的話，雖然聽岀些內裏情形來，但是和這瞎子鬼見愁譚曉非，究竟是有什麼仇怨，他老人家不肯說出，兩人也不好再問了。