四

這礦工們所住的地方真是苦不堪言，真不如一匹好騾子、好馬的待遇好呢。白天是天一亮由工頭點名，率領著入礦穴采取金砂，這一天的工夫，隻有中午時領到礦穴外吃一頓午餐，可以見一見陽光，趕到散工時，太陽已經落下去，把他們從礦穴領出來吃過晚飯之後，全要回轉他們的宿舍，這就和獄中的囚犯差不多了。礦工的宿舍建築在一道山壁下，這種地方天生來各通一道大山溝，地勢極矮，這房全是用現成的木板搭蓋，沿著山壁下一排是十多間，按天地元黃編號，一共是兩排，有八十餘間，這房子對麵就是一道高坡，站在高坡上看到礦工的宿舍，如同在腳底下一般，每一排宿舍編成一個號數，就是天字從一號至七號，再排下去就是地字一號至七號，每一個頭目管領著一排宿舍。礦工們入宿舍之後，隻有頭目掌著燈籠監視他們躺下，再不許言語和起來，隻要稍犯規矩，一條粗大的蟒鞭，就是礦工的對頭。所以這宿舍裏麵除了死氣沉沉，絕無一點風息，再若有一聲息，就是慘呼嚎叫，也就是礦工被淩虐毒打，不如牛馬的一種待遇，你就無法去反抗。入礦山時，全是很健壯的漢子，趕到在裏麵經過一年半載之後，折磨得如同活鬼一般。像金眼雕侯義，他所擁有的這座黑虎嶺，因為出產大金砂的成分也好，這是極富足的一座礦山，礦工也多，礦主和一般虎狼爪牙，一個個腰纏累累，可是這般苦工血汗全流盡了，不到年限依然逃不出他們的掌握，終日在死亡線上掙紮著，非得苦熬到三年，礦主開恩賞給你辛苦取得的一點金錢，才算放生一般，打發出山。更得在離開礦山時，對天宣誓，離山礦山不該有一點不滿意的話鋒，向外人談起，如若是提到礦山不好的話，使他招募礦工有了阻礙，無論他逃到何方，也要追取他的性命。這般礦工已經被他淩虐的怕極了，哪還敢發一句怨言？所以這般礦工任憑他怎樣剝削，依然是瞑目受死。

可是這礦主金眼雕侯義，在這裏黑虎嶺霸據一方。附近百餘裏內，所有的小礦穴，那全是屬私人所有，可是哪一個礦穴，隻要出產金砂一多，他就要生心謀奪，形同盜匪一般，什麼厲害手段全能使出來。在離開他黑虎嶺四十多裏有一處礦山，是一個當地土民所有，礦主姓餘名大業，他這礦山在青鬆嶺下開采多年，這一帶山地是從他祖父親手買下來的私產，不過當初並沒發現金砂，接到餘大業手裏才發現這裏有很好的金砂，雇工開采，漸漸地發展起來。他這青鬆嶺下聚集一百餘戶，附近一帶的土著差不多全是貧窮人家，這餘大業雖是一個貧寒人出身，但是天性慷慨，疏財仗義，自己從這幾歲上在這青鬆嶺成家立業，在沒開采金礦之先，完全憑著血汗所有，養妻育子，種些山田，打些野獸，安分守己，天生來的力大過人，所以他少年時努力所得，比一個平常人能加倍收獲。自從在自己的山地發現金砂之後，他不是那視財如命之徒，他所招集的這百餘戶礦工，全有家小，他把礦山所得的錢完全用在礦工身上，在這青鬆嶺上蓋起數間房屋，沿著嶺下築起了柵牆，礦工采金所得的工資水平，比較別的礦山工人各別優厚，每一個工人全能養活他一家大小，過著安樂的生活，這餘大業漸漸地也有了積蓄。他天生來得勇敢大方，把這青鬆嶺一帶所有的山身，全由私人的力量開辟，得成了極整潔的山道。凡是經過青鬆嶺下，商販客旅，沒有不頌揚礦主餘大業的急公好義。他這礦山這一發達起來，黑虎嶺礦主金眼雕侯義未免看著眼紅，他安心謀奪，但是也不能就無故帶人占領，因為這一帶並不是荒涼無人的地方，打箭爐是邊藏極重要的地方，他強梁霸道還是仗著他根深蒂固，沒人敢動他。但若他用那盜匪的行為，也一樣有人來幹涉他了，所以他對於附近的礦山，多半是用陰謀手段掠取到手。對於青鬆嶺他安心算計，隻是這礦主餘大業他是得守著自己這點產業，不跟外方有接觸，並且他管領著所有的礦工，絕不叫他們隨意離開青鬆嶺到市鎮上招惹是非。

那金眼雕侯義，在三個月前已經在預備動手，想要找機會把青鬆嶺的礦山給奪過來。他不時地帶著手下一般礦工，行圍打獵到青鬆嶺一帶。但是餘大業這礦山築有堅固的柵牆，從不準外人隨意闖入。金眼雕侯義是安心來惹是非，好借詞搗亂。這天他正在嶺上一帶撒開了鷹犬，連手下二十多名礦工，在這嶺上嶺下散布開，獵取飛禽走獸。金眼雕侯義從一片荒林中追出來，三個野豹子當時雖用箭打了一頭，可是那兩頭野豹仍然逃竄下去，竟自竄到嶺下。餘大業礦山柵門正在大開著，這兩頭野豹子，因為被三麵堵截，竄入柵門。這時候是在中午之後，礦工們正在礦穴裏工作著，這嶺下這片小村中，隻有婦孺和些老年人，靠嶺上有兩名瞭望的壯丁。這兩頭野豹子一撞進柵門，緊靠柵門有四五家礦工的家眷，有兩個女人坐在門口用紡車子紡著線，野豹子撞進來，這嶺上礦工已然望見，驚惶之下，在上麵高喊叫那紡線的女人趕緊躲進門內，上麵壯丁也如飛地往下跑著，這兩個婦人已經聽見喊聲，回頭看時，一頭野豹子已然躥過來，竟把一個五十多歲的婦人咬傷。可是金眼雕侯義帶著四個弟兄追進柵欄門，他們也是遠遠地用弓箭射這野豹子。本村瞭望的礦工，這時也從後麵趕過來，見傷了自己村中的女人，他們手底下箭法練得十分準，弓弦響處，這兩頭野豹子立斃在箭下。那金眼雕侯義已經追進來，卻喝令手下弟兄要把死豹子抬走。本村弟兄見這般人太以無禮，見他們這份打扮，知道是進山打獵的，看出他們不是山中獵戶，遂嗬斥道：“你們這般是哪來的，怎的這麼無情無理？豹子已傷了人，連問也不問，還要把豹子抬走，你們也太以的不講理了。”這一吵嚷，礦主餘大業正在礦山的村公所中，村公所就設在青鬆嶺的半山腰，在那裏可以俯視全村。見柵門內出了事，他也趕出來看，這金眼雕侯義，他是故意找茬，哪還說通情理的話？和本村礦工口角著，手下弟兄已把死豹子拖起，這時被咬傷的婦人倒在地上，腿上血流如注。礦主餘大業來到迎麵，手底下的礦工已然報告了，這般打獵的人把野豹子趕進柵門，傷人之後還無情無理。餘大業看金眼雕侯義這種情形，形同土豪惡霸，也忍不住怒火，向前搶了兩步，嗬斥道：“朋友，你在這青鬆嶺就這麼強梁霸道，不知尊駕有什麼勢力，竟這麼欺人？餘大業倒要領教領教，朋友，你貴姓大名？”金眼雕侯義冷笑一聲道：“我看你們有些欺負外來人，我們行圍打獵，這不是犯法的事。我們費了很大的力，圈住這兩頭野豹子，它逃到這裏，我們自然要抬了走，難道你就要扣留下麼？”餘大業冷笑道：“姓餘的還沒見過這麼無情無理的人，你行圍打獵也不能打到我青鬆嶺柵欄門內，我這裏住著這麼多人家，你把野獸擠進來，現在人已咬傷，你連問也不問，反要把野豹子抬走，現成的抬走，你也太把我們老百姓看成沒有一點氣性的人了。你好好地給我受傷的人治療傷痕，認罪賠理，不然你這麼走可不成！”金眼雕侯義道：“看這情形，大概這青鬆嶺定是你為全村領袖，這座礦山也定是尊駕掌管了！隻憑你這麼一句話，朋友你說的未免太輕鬆了。”餘大業怒斥道：“你這人太以強暴無禮了。不錯，我就是這礦山礦主，你竟敢這麼欺壓我礦山婦孺，還敢這麼不講理，難道我餘大業就是好惹的麼？這打箭爐一帶你也打聽打聽，我這青鬆嶺礦山從來安分守己，人不犯我、我不犯人。你無故找上門來，朋友，你是何居心，何妨講個明白？我看你有些安心和姓餘的為難，看你也像條漢子，不至於不通世故人情，識相的趁早給我請出。”金眼雕侯義厲聲嗬斥道：“餘大業你這種作威作福的態度，隻能擺給你手下的礦工們看，你眼睛放亮些，姓侯的在打箭爐一帶開山立業，還沒聽說有姓餘的這麼一號。當家的來在這一帶消遣解悶，像你們這般人就該遠接高迎，在這一帶想找飯吃，不在侯老當家的麵前說些好聽的，幹脆告訴你，這青鬆嶺就沒有你立足之地。這座礦山我收了，相好的你也吃夠了，該著挪窩了。”餘大業一聲狂笑道：“我早看出你是故意和我為難，說這種狂言大話，你也該亮出個‘萬兒’叫餘大業也知道知道你究竟是哪道的朋友！”金眼雕侯義尚沒答話，他所帶來的護礦武師大杆子胡德，在他身旁向前搶了一步，高聲說道：“餘大業你真是不開眼的東西，這打箭爐黑虎嶺的礦主金眼雕侯義，在這一帶跺一腳山頭亂顫，侯當家的來到這青鬆嶺，你還這麼藐視無禮，你還想在這吃得穩麼？趁早給我們當家的認罪賠禮，我們礦主福大量大，不與你一般見識。姓餘的倘若是不聽我良言相勸，漫說是青鬆嶺小小礦山，你既是在這一帶居住多年也該有個耳聞，哪一個和我們礦主為仇的能夠站得住腳，姓餘的說好聽的吧！”礦主餘大業一聽這惡奴口中越發強暴無禮，不由憤怒十分，厲聲嗬斥道：“朋友少和姓餘的弄這種陣勢，姓餘的也是窮小子岀身，拿著血汗來開礦山，這是拿命換來的產業，我們用不著在別人手中買賬，姓餘的久仰這一帶吃礦山的，就屬姓侯的占著上風。不過姓餘的在青鬆嶺開礦以來，不用人情，不借勢力，任憑他黑虎礦有多大的威風，又能與姓餘的何幹？今日找上門來，這麼以強壓弱，你們是錯翻了眼皮，趁早說好聽的，還許叫你們好好地離開青鬆嶺，要想拿勢力壓人，隻怕你們進來得容易，走著難。我餘大業要見識見識你們有什麼厲害手段！”

這時那金眼雕侯義怒斥一聲：“餘大業你敢跟侯老子賣狂，你是活膩歪了。立刻給我讓出青鬆嶺礦山萬事皆休，隻要你敢說一個‘不’字，侯老子要叫你嘗嘗手段如何？”護礦的武師大杆子胡德卻說了聲：“礦主沒那些個好話和他說，這小子不收拾他不成！”他立刻往前一縱身，躥到餘大業近前，一拳向餘大業麵門上搗來。

餘大業何嘗不知道金眼雕侯義是這打箭爐一帶的惡魔？誰沾上他就得家敗人亡，可是如今擠到頭上，有什麼禍事也得算著了。這胡德這一拳搗過來，餘大業一晃頭微往右一閃，翻左掌向他的腕子上便切，大杆子胡德一拳搗空，往回一縮身，要用掃堂腿把餘大業掃倒。可是餘大業雖則沒有什麼多好的功夫，對付這種隻會三招兩式的武師，尚還應付得了。一橫身右掌猛往外一揮，橫打出來，砰地一下，正打在大杆子胡德的左肋上，那胡德仰麵朝天摔出三四步去。這一下子金眼雕侯義所帶來的幾個把頭和護礦的壯丁們一擁而上，這就是雙拳難敵四手，好漢架不住人多。餘大業這一被圍上，自己本礦山手下一般礦工們，一聲呐喊，也要一擁而上。

這時金眼雕侯義他竟自猛撲過來，一伸手就把青鬆嶺幾個頭目打得頭破血出，躺下了三四名。他猛撲到餘大業的近前，正有一名黑虎礦的頭目，被餘大業一拳打得撞出三四步去，仰翻在地上。金眼雕侯義在這時往前一縱身正把餘大業截住，劈胸就是一掌，餘大業一晃身，金眼雕侯義這一掌擊空。餘大業跟著雙掌橫推，向金眼雕侯義的左肋下橫擊過來，侯義右腳往前一滑，反往前一搶步，身形已經躥過了餘大業的肩頭，雙掌一分，左掌竟向餘大業左肋後猛打過來。金眼雕侯義手底下實有真功夫，掌風勁疾異常，餘大業雙掌劈空，身形一晃，金眼雕侯義這一掌打到，餘大業閃避略遲，肋後已經被指尖掃上一下，身軀一晃，退出三四步，身軀險些栽倒地。可是金眼雕侯義猛然一橫身，又能是一個“黑虎伸腰”式，雙拳往外一抖，向餘大業的背上猛擊過來，餘大業再閃避哪還閃得開，砰的一下，雙掌全打中，餘大業被打出數尺去，倒在地上。他手下帶的護礦的頭目，名叫花刀劉明遠，竟想把餘大業生擒活捉，好加以淩辱，他才縱身躥過來，才往下一俯身，要抓餘大業，哪知道從後礦所出來的一般礦工，全在後邊一個山坡上等候著，隻要礦主一失利，立刻全撞岀來拚命。內中有一名把頭劉榮射得一手好箭，他忽然見礦主被人打倒，相隔很遠，救應不急，遂抽了一條箭，本想是給金眼雕侯義一下子，此時見劉明遠忽然撲向礦主，立刻把弓拉滿了，一箭射過來，這一箭正穿在劉明遠的左肩頭，劉明遠哎喲一聲，往後倒去，青鬆嶺所有礦山的工人，呐喊一聲，齊從山坡上闖下來。

這裏金眼雕侯義見劉明遠被暗箭所傷，礦工們又趕來，侯義遂嗬斥聲：“這群不要命的東西，竟敢和我們群毆拚命，弟兄們亮家夥，放手料理他們，不多宰幾個，也鎮服不住他們。”這時倒在地上的餘大業，掙紮起來，身上掌傷很重，身軀有些搖晃，有兩名不怕死的礦工，飛撲過來，把礦主攙住。餘大業竟自向本山的礦工高聲喊道：“弟兄們誰要是妄自動手，先把我姓餘的料理了，我在這青鬆嶺礦對於弟兄們沒有不盡心處，請你們暫時聽我的吩咐。”這般礦工見礦主並沒死在對頭的手內，略微地放心，立刻全聚在餘大業的身後，餘大業這才轉身來向金眼雕侯義招呼道：“姓侯的，我餘大業已然栽在你手中，你臉麵露足，何必趕盡殺絕？你不是惦記著青鬆嶺的礦山麼，姓餘的不要了，你難道還要安心把我青鬆嶺的弟兄一網打盡麼？”金眼雕侯義道：“餘大業你不用來問我，這件事隻問你自己，侯礦主要的是礦山，何必要他們這群無知愚民的性命？你既然識得好歹，也嘗到礦主的手段，我限你三天之內，離開青鬆嶺礦山。到時候可別賴姓侯的手黑心毒，隻要你不遵守著侯礦主的命令，到時候我是雞犬不留！”餘大業一聲冷笑道：“金眼雕侯義用不著這麼賣狂，姓餘的沒把這座礦山放在心中，你隻管到時候前來，我盼望你在這黑虎嶺一帶福壽雙全，不要叫我餘大業眼中看到你惡貫滿盈遭了天報。”金眼雕侯義厲聲嗬斥道：“餘大業你敢當麵淩辱侯二太爺，我可要叫你嘗到眼前苦頭。”餘大業這時被他們手下的礦工架著往後走，大家勸著餘大業不要再和他鬥口，吃這種眼前虧，金眼雕侯義帶著一般惡黨，得意揚揚回轉黑虎礦。