二 夜訪雙鬆嶺

他們出來差不多兩個時辰，現在的太陽已經往西沉下去，大撥的馬群已經出場去了。場子裏麵調練烈馬的也各自趕著牲口上圈。可是這兩匹牲口一直地衝進牧場，飛奔後麵大圈。老場主武淩源站在大櫃前，他是早聽見夥計們報告，小場主和牛金榜壓著烈馬出場去試腳程。此時場主見他二人回來，因為隔著老遠，不便發話，不由得瞪了武玉驄一眼，轉身回了櫃房。

這爺倆兒一直地到了後圈，把兩匹牲口交給周三，武玉驄告訴周三：“好好地照顧這兩匹牲口，有客人來看馬時，千萬別給他們看這兩匹。單拴在小槽了，留著自己用了。”周三答應著。

這爺兩個全是一身汗，一身土，一同到馬師的住房中，擦洗完了，全換了幹衣服。武玉驄低聲向牛金榜道：“方才那個人說的話，你聽清了麼？”

牛金榜道：“我隻聽了一半，這個人分明是有來路，所以路上我也不敢問了。究竟是什麼意思？這個人是誰？”

武玉驄遂把那個人說的話重學說一遍，向牛金榜道：“這件事我也不清楚，此人說話的情形十分嚴重，他說他叫老鐵，在山口那邊我一點兒也想不起來。現在想起來還不定對不對，我可聽說我父親有一個師兄，本領好極了，在關東三省很闖過 “萬兒”。可是牛師傅你也看見了，年歲不對，那情形一定比我父親年歲還小。咱們別瞎猜，趕緊去報告場主，就知道怎麼回事了。可是這位大爺這麼開玩笑，真要人的活命，幾乎把我從馬上摔下來。要真是一兩年前，我說什麼也得打他。幸虧我沒動手，一動手還打出亂子來，多糟糕。”

牛金榜道：“別說閑話，趕緊到大櫃上。玉驄，我想場子裏雖沒有外人，你還是慎重一下，把場主調出來，外邊說。恐怕事情關係太大了，別弄出差錯來。”

武玉驄點點頭道：“牛師傅說得對，我栽跟鬥不算回事，我是地道的雛兒。牛師傅你是老江湖了，跟著我栽了跟鬥我怎對得起你？”

牛金榜氣得哼了一聲，向武玉驄道：“別學油嘴滑舌，加緊地練功夫。今天牲口上還不是教訓麼？”

爺兒兩個說著笑著，一同夠奔大櫃前。牛金榜看了看附近沒有人，這時是牲口上圈的時候，差不多全在圈上忙著，他遂站在樹蔭下等待著。

武玉驄來到大櫃房內，場主剛洗完臉，坐在那兒喝著茶。管賬的先生在那兒和馬師馬龍驤算著賬。武玉驄進來後，向馬龍驤打了招呼，跟著向武淩源招呼道：“爹爹，今天你夠累的，這筆買賣做得很順當。”

武淩源哼了一聲道：“玉驄，不是我當著人教訓你，你不是小孩子了，練功夫練馬我不管，你也得分時候。場子裏正在忙著，就是沒有你的事，一個少場主，也該照顧著才進圈的牲口。你這麼張狂賣弄，出了事叫人笑話我。今天有牛師傅跟著你，我不便多責備你，免得叫牛師傅不快，他教你練功夫很辛苦了。玉驄，我說的話是不是？”

武玉驄真心地連連答應道：“爹爹別生氣，我記住了。”跟著跑上前來，說道：“爹爹茶涼了，我給你老換一碗。”

武淩源卻伸手把碗一按道：“玉驄，不要學這種樣子，我最不喜歡小殷勤。剛斟上的茶會涼了麼？”

武玉驄趁勢向場主的手上一碰，背著身子，使了個眼色。武淩源哼了一聲，可是武玉驄轉身低著頭往外走，眼角向馬龍驤和管賬先生掃了一下，馬龍驤卻向他微笑著。武玉驄走出大櫃外，背著手閑遛，湊到樹蔭下，和牛金榜站在一處。

等了很大工夫，武淩源才走出來，來到近前，向武玉驄道：“鬼鬼祟祟是做什麼？我們爺們兒從來沒有背人的事，馬老師傅可不吃這個。牛師傅是什麼事？”

這個武淩源是久曆江湖，風塵中有經驗有閱曆的人，他就知道不是兒子和自己說私話，所以反向牛金榜問。牛金榜遂把方才東山口的情形細說與武淩源。武淩源倒吸一口氣道：“有這種事？這個人相貌是什麼樣？”

武玉驄道：“比爹爹身量矮些，黑紫的臉，眉重眼大，大約左眼眉上有一顆很小的紅痣，不是離著近看不出來，年歲也比爹爹小。”

武淩源吃驚地說道：“哎呀，這是我鐵師兄。他是什麼事？我們可多年沒見麵了。從去年我才聽說他到了北京，可不知道他做了什麼事。”

武玉驄道：“爹爹，這個人年歲比你小，不會錯了麼？”

武淩源道：“不會錯，跟我同堂學藝，他年歲比我小，入門戶卻比我早。此人怎會到了這個地方？這情形他分明是知道我在這裏幹著買賣了，不然他不會問你。為什麼不一直地往我這裏來？難道他惹了什麼禍麼？玉驄，你這麼謹慎固是應該，夥計們麵前口頭上可以謹慎一些，因為事情真相未明。不過我們師門中，規矩很嚴，不論在江湖上混得怎麼樣，決不會走錯了步。他恐怕現在惹了什麼禍，你們爺兒兩個跟我到大櫃上，場子的幾位師傅全是好弟兄，什麼事全能替我擔當。”說著話轉身夠奔大櫃，牛金榜武玉驄也一同跟回來。

武淩源趕緊叫兒子武玉驄把馬師孟振剛楊四虎全請來，玉驄很快地把這兩位師傅請到櫃房。武淩源向這四位師傅把這件事說了一遍，跟著說道：“咱們弟兄幾個雖然過去相處的日子沒有多久，這幾年來，咱們總算換了心，我無論什麼事決不背著你們弟兄四個。玉驄所聽到的話，決不會假，何況有牛師傅跟隨。我這位師兄名叫鐵雲峰，他是久走關東三省，鏢行也幹過，也鋪過幾次場子。武功本領比我強得多，並且我武淩源也敢擔保，他的行為正直，是一個闖江湖的好朋友。此次他突然來到甘肅，定然是有極重要的事，恐怕走漏風聲，行跡上才這麼隱秘。我們在這裏幹這個西豐牧場，咱們是正當營業，一點非分的事決不敢做。可是我這個師兄竟叫夜間到雙鬆嶺去接他，我自己拿不過主意來。我是帶著人去，還是自己去？我們師兄弟雖則多年不見麵，可是我仍然是相信他。我本身決不防備有什麼意外，哥兒幾個替我想想，應該怎麼辦？”

馬龍驤是一個很有經驗的江湖朋友，向場主武淩源說道：“場主，這位鐵雲峰師傅，他既然是你同堂學藝親師兄弟，你應該放心。他這種情形，分明是他現在遇到什麼禍事。疾風知勁草，患難顯賓朋，在這種時候正需要朋友來幫忙援助。我們不過多謹慎一些，可並不是防備於我們本身有什麼不利，也正是為的這位鐵師傅他行蹤上這麼嚴密，所約定的地方又是一個極荒涼的所在。我們去迎接他，要十分秘密才好。晚間去時，最好我們弟兄還是跟隨了去。事情是太可疑，到了時候倘若有了什麼意外的變故，多兩個人也好應付。”

場主武淩源點頭答應，武淩源跟著向櫃房裏管賬的先生吳仲仁說道：“回頭他們倘若問我時，就說我們是商量買賣，千萬不要提我們所說的事。”

吳仲仁答應著，夥計們跟著送進燈來。場主武淩源和四位馬師一同在櫃房吃過晚飯。

小場主武玉驄也要跟隨了去，武淩源告訴他道：“事情真相如何，無法預測。這四位師傅全這麼熱心，我不能夠不全叫他們去。無論留下哪一位，也叫他們疑心我是有偏有厚。我們牧場時時須要有人警戒照顧，不用我細說，你也明白。幹牧場雖則也是做買賣，可是幹這一行的人你看得清楚，絕不是平常商人所能做的了，時時得提防有意外事發生。並且我們這種買賣跟幹鏢行是差不多，全憑聲望。朋友多，隻要一出事，一栽跟鬥，這個買賣就沒法幹下去了。所以牧場裏防衛警戒，一時也不可疏忽。你不要跟了去，我們走後，你要好好地警戒著。”

武玉驄點頭答應。武淩源跟著向馬龍驤等說道：“我們走時，還是從圍子越出去，免得叫看守柵門的弟兄猜疑。事情隻要弄明白了，我們場內的弟兄們全是有血性的朋友，倒可以明白告訴他們。孟老師你想好麼？”

孟振剛道：“就這麼辦。現在已經起更了，到雙鬆嶺去可有十幾裏的路，我們還是早走一刻，時候也差不了多久。”

場主武淩源答應著，各自收拾。全是一身短小的衣服。武淩源招呼著大家，把各人的趁手家夥全帶在身邊，以防意外。這五個人很快地全收拾好，馬龍驤道：“我們帶一個孔明燈走，因為我知道我們這五個人現在手底下全沒有千裏火這一類的東西，萬一有用火亮之處，不比較著便利麼？”武淩源點點頭。

此時這西豐牧場凡是夜間管巡查守衛的，全有人按著規矩去分班防守牧場。有專管巡查大圈的，有專管巡查圈子的。反正這一夜，牧場中常川總有二十多人，上班保護。場主武淩源等這五個人，悄悄地離開大櫃，楊四虎馬龍驤這兩個躥在頭裏，一直地撲奔牧場北邊的柵牆。這種牧場大半全是這種建築，所以幹這種營業，一來是產馬之區，二來是水草豐盛之地，並且建築這種好幾裏地的大圈子，若不是近山有木材的地方，這圍子就建築不起。這種圍子不求美觀，隻求堅固。完全是用碗口粗的樹幹，可沒有多高，至多不過一丈。下麵埋深，外麵還有道壕溝。因為這裏養著上千匹的馬，時時得防備著大群的馬驚竄，並且更得防備盜馬賊。他們本行名叫 “風子幫”，這種盜馬賊的本領有你想不到的力量，就這麼堅固的木柵，你隻要防守上疏忽，他們也照樣地能破壞。尤其他們有製服牲口的特別手段，往往他們隻在木柵這裏破壞三四尺的地方，他們就能弄走幾十頭牲口。牲口到了他們手裏，服服帖帖地連嘶鳴全聽不見，所以牧場裏夜間是最重要的時候。

這五個人此時到了東柵牆這裏，這幾位師傅以馬龍驤、孟振剛這兩個人武功本領最好，全是練武的出身。可是空有一身本領，潦倒江湖，懷才不遇。自從跟場主武淩源幹起來這個西豐牧場來，總算是遇到武淩源這麼個識人的場主，對於他兩個人非常倚重，待他們也厚。這兩位師傅也是拿出全副力量來報答場主，有了工夫便教給小場主武玉驄功夫本領。楊四虎、牛金榜這兩個人本領雖則稍差些，可是刀槍棍棒也拿得起來，尤其他們兩個人在沒到西豐牧場來之前，就幹的是這一行。對於牧場裏的本事，真比一般人高，也全是那麼有血性有義氣。這就叫物以類聚，哪一路人交哪一路朋友。

此時馬龍驤、孟振剛輕輕一縱，已經躥上木柵頂，一飄身落到外麵。牛金榜楊四虎也全跟著躥了出去。武淩源竟是沒往木柵頂停留，因為這裏是自己的家，柵牆外的形勢不用看出能辨別出，一縱身已經落到木柵外。各自躥過壕溝，一直撲奔這座積石山的山邊，順著山坡下是先往東南繞過來，再撲奔正北。在這個時候，這一帶是絕看不到人蹤。順著山邊雖則不斷地有小村落，住在這一帶的全是過慣了鄉村人的生活，日出而作，日入而息，太陽一落下去，全是早早地吃過飯睡下，黑沉沉一片。隻有不住地聽到斷續犬吠之聲。

這五個人此時把腳底下加快，順著山邊緊走下來，離著那雙鬆嶺足有十一二裏，他們這麼緊走到了雙鬆嶺附近，已經是二更過後了。此時五個人腳下放慢，場主武淩源向馬龍驤招呼道：“馬師傅，眼前可就是雙鬆嶺了。不過雙鬆嶺可在前麵這個山道交叉口的最高處。我鐵師兄他倘若來，也絕不會往嶺頭去，必是從眼前這個山道過來。不過這裏是一個三岔口的地方，我們全把身形隱起，能夠把這個三岔路口全看到。無論從哪一條路來，我們全能早早地發現，這樣免得誤事。”

馬龍驤把路口一帶形勢略一查看之下，立刻叫孟振剛、牛金榜在北邊山嶺下靠轉角的地方，把身形隱起，叫楊四虎跟場主武淩源守在南邊的山道轉角處，自己卻往這個岔道裏邊，往東北去的一條山道上把身形隱走。這樣這一帶的道路就可以全照顧到了。這五個人把雙鬆嶺下三岔路口就算完全把守著，靜靜地在這裏等待著。

此時因為附近一帶全是很小的村莊，沒有大家富戶，可就聽不到打更梆鑼之聲，隻有查看著天上星鬥的位置，辨別著時候的早晚。大致現在已經到了三更過後，場主武淩源有些焦躁不安了，也情實自己和這個師兄鐵雲峰好多年沒見麵了，最後一次的分別還是在關外。現在突然得到這種奇怪的信息，事情的真相是絲毫不知，定規的地點又是這麼個荒涼的地方，就仗著武淩源深知師兄鐵雲峰在師門中是個最優秀最正直的門徒，他這些年雖則沒發達起來，自己確信他不會走入歧途，絕不會害了自己。

又等了很大的工夫，孟振剛忽然從山道口對麵啪地打過一個小石塊來，更向這邊低聲招呼道：“場主，你們身軀往外探一探，往西北那邊看，大約有人了。怎麼還有一點昏黃的燈光閃爍著？”

武淩源、楊四虎聽到孟振剛的招呼，他們趕快從停身處移動著，往前探看。果然往西北去離開有一二十丈遠，一條彎轉的道路上，有一點昏黃的燈光，倏隱倏現。因為那一帶樹木子很多，相隔著又遠，隻為野地裏十分黑暗，所以這麼一點暗淡的燈光也能夠看到。可是辨別不出究竟是什麼的。就在查看這工夫，這點燈光比較先前初發現時近了，並且聽到 “剛啷剛啷”的聲音，這辨別出是車輪子走在石頭上發出的響聲。因為離著還遠，場主武淩源忙向把守在山道內岔路口邊的馬龍驤低聲招呼道：“龍驤，你往這邊來。”

馬龍驤趕緊嗖嗖地一連幾個縱身，從山坡那邊躥了過來，往這邊一落，立刻向場主武淩源低聲問道：“怎麼樣？可是有發現麼？”

武淩源用手向西北那邊一指道：“你看，那邊有車輛過來，是否就是我鐵師兄到了？無法辨別。”

馬龍驤往西北那邊看了一下，忙說道：“我們不要莽撞了，或許是連夜趕路的客人，或是鏢行保著鏢從此經過，我們不管他是什麼情形，不向我們打招呼，我們可千萬不要先行出聲招呼。很好，這車輛正是奔這邊來的，走近了我們就可以看清楚了。”

這時遠遠的那點昏黃燈光越發看得清楚了，並且轉過一片樹林子，更看出是兩輛轎車，車走得很快，一直地奔這山口過來。這一來場主武淩源可就十分失望了，因為師兄鐵雲峰向玉驄打招呼時那樣小心隱秘，不敢叫旁人看出一點跡象來，此時絕不會這麼明著兩輛車出現在這條道上，那就無所謂秘密了。車輛 “咕嚕咕嚕”地響著，已經到了雙鬆嶺下。