二 妄加揣度 無端又生文字獄

朱元璋出身寒微，早年曾做過和尚，甚至為了生計偷過東西。以寒微的出身，經奮鬥當上皇帝的經曆，本該是一件可以驕傲的事情，但朱元璋卻為自己貧寒的出身和不夠尊貴榮耀的曆史經曆感到深深的自卑，總是感到人們在嘲笑他過去的貧賤。當地方上的學究們替官僚撰寫拍皇帝馬屁的應時賀表以賣弄文字時，往往不經意地觸犯了皇帝內心深處的忌諱。北平府學教授趙伯彥、浙江府學教授林元亮、桂林府學教授蔣質撰寫的賀表中，出現一些如“儀則天下”、“作則垂憲”、“建中作則”之類的文辭，文句中的“則”字，本作“法則”、“標準”、“榜樣”解，但朱元璋卻以當時江南方言中“則”、“賊”同音，便認定這些人是借此譏諷自己的過去，因而是絕對不能容忍的事情。於是乎，這些教授們莫名其妙被處斬。河南尉氏縣學教諭許元在撰寫的祝壽表文中使用了“體乾法坤，藻飾太平”句，這兩句源自兩千年前古文的話，無非是許元掉書袋式的賣弄，全屬諂媚的諛辭，然而誰也沒有料到，朱元璋以“法坤”與“發髻”（剃光頭發），“藻飾”與“早失”同音為據，認定是在暗諷皇帝早年當過和尚和詛咒明朝的天下“早失太平”，如此努

力地向惡意方向歪曲理解，雞蛋中是可以找出骨頭來的，於是拍馬屁拍到馬腿上的許元也被殺掉了事。朱元璋早年出家當過和尚，當上皇帝後依舊信奉佛教，對來自印度的高僧釋來複格外優禮有加。當來複寫詩謝恩、準備告辭回國時，朱元璋從其詩句中的“殊域”和“自慚無德頌陶唐”得出了異乎尋常的理解。照字麵的理解，所謂“殊域”雲雲，是和尚來複自指來自不同於中國的異域，“自慚無德頌陶唐”更是和尚來複自謙自己甚至沒有資格來歌頌像古代聖人一樣的大皇帝，全是些拍馬屁的諛辭。但神經過敏的朱元璋卻用算命拆字的方式，確認“殊”字是在暗罵皇帝為“歹朱”，“無德”是指大明皇帝無德。事情的結果完全出乎洋和尚的意料，釋來複返國不成，由座上客一變為階下囚，而且還不止是階下囚而已，因為朱元璋根本就不聽這些人的辯解，釋來複很快就和其他人一樣被處斬。明太祖時期這樣類似的事情太多了，一時間朝廷上負責撰寫文件表章的官員們害怕得無所適從，紛紛請求有一個事先得到皇帝認可的文章標準，頒行全國，這樣一來，原本就十分程式化的頌聖文字、官樣文章，更加變得千篇一律、毫無生氣。

文字獄從洪武十七年到二十六年，前後經過十三年。唯一幸免的文人是翰林編修張某。此人在翰林院時說話太直，被貶作山西薄州學正，照例作慶賀表，表裏有“天下有道”“萬壽無疆”之語，朱元璋視“有道”為“有盜”，差人逮來麵訊。張某據典力爭：“天下有道是孔子的格言，萬壽無疆是經典裏的成語，說臣誹謗，不過如此。”元璋無話可說，想了半天，實在找不出什麼其他的理由，就把他放了。