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蘇芽芽眼底瞬間迸發出狂喜與得救的光芒。

秦雪枝閉上了眼。

盡管早有準備，盡管心已荒蕪，但親耳聽到這舍棄的宣判，那麻木的心臟深處，還是傳來一陣細微卻清晰的刺痛。

歹徒割開蘇芽芽的繩索，她立刻撲進林禹辰懷裏。

林禹辰緊緊抱住她，快速檢查她是否受傷，目光甚至未曾再投向角落裏的秦雪枝。

“等著！我立刻回府調救兵來！”他對著空氣般扔下這句話，護著蘇芽芽，頭也不回地衝出了破屋，消失在夜色裏。

破屋重歸死寂，隻剩下她和另一個不耐煩的歹徒。

絕望嗎？

似乎也沒有。

反而有一種塵埃落定的解脫。

趁那歹徒低頭數錢的瞬間，秦雪枝用盡全身力氣，猛地將頭上唯一那根素銀簪子拔下，狠狠刺向歹徒握刀的手腕！

“啊！”歹徒吃痛，刀“哐當”落地。

秦雪枝趁機撞開他，憑著求生的本能，衝出門外，拚盡全力朝著黑暗深邃的叢林深處跑去！

耳邊是呼嘯的風聲和歹徒暴怒的追喊。

她不敢回頭，荊棘劃破了衣裙和皮膚，樹枝抽打在臉上，她也渾然不覺。

不知跑了多久，直到身後再無動靜，她才力竭地摔倒在冰冷的溪水邊。

又冷，又餓，又渴。

她掬起刺骨的溪水喝了幾口，靠著樹幹喘息。

天際微微泛白時，她才辨清方向，拖著傷痕累累、疲憊不堪的身體，一步一步，朝著那座華麗的牢籠走去。

當她終於看到侯府巍峨的府門時，朝陽正刺破雲層。

守門的小廝看到她狼狽不堪的模樣，嚇得瞪大了眼睛。

晨光熹微，卻刺得她眼睛發澀。

剛繞過影壁，便與正攜手走來的林禹辰和蘇芽芽撞了個正著。

林禹辰顯然沒料到她會在此時出現，且是如此狼狽的模樣。

他目光觸及她破損的衣裙、蒼白的臉色和手臂上幹涸的血跡時，瞳孔猛地一縮，臉上飛快地掠過一絲慌亂與心虛。

他下意識地鬆開了握著蘇芽芽的手，上前半步，聲音帶著刻意的急促與解釋：

“阿枝？你......你回來了？昨夜......昨夜芽芽受了驚嚇，回府後便發起了高燒，情況危急，我不得不立刻去城郊為她尋一味退熱的草藥，這才耽擱了回府調兵......”他的目光掃過她身上的狼狽，語氣軟了下來，帶著一絲連他自己都未曾察覺的辯解意味，“你......可還好？我正要去尋你......”

秦雪枝靜靜聽著，臉上沒有任何表情，連一絲譏諷或悲戚都無。

她的目光越過他，落在他身後小廝手中提著的、顯然是精心收拾好的兩個行囊上。

林禹辰順著她的視線看去，喉結滾動了一下，解釋道：“芽芽此番受了驚嚇，心神不寧，我......打算帶她去城外的莊子上靜養兩日，散散心。”

他頓了頓，目光重新落回秦雪枝臉上，語氣裏帶上了一種仿佛施舍般的安排：“至於我們之間的事......阿枝，你且安心在府中等我回來。待芽芽心緒平複，婚事......我們再從長計議。你向來識大體，莫要再鬧了。”

蘇芽芽依偎在他身側，指尖輕輕揪著他的衣袖，蒼白的小臉上淚痕猶在。

看向秦雪枝時，眼底卻飛快地閃過一絲難以掩飾的得意與勝利者的憐憫。

秦雪枝的目光從行囊移到林禹辰急於解釋的臉上，再滑過蘇芽芽那隱晦的炫耀。

她忽然覺得這一切荒謬至極，她沒有說話，甚至沒有再多看他們一眼，仿佛他們隻是路旁無關緊要的塵埃。

她微微側身，避開他們，挺直脊背，一步一步，朝著自己院落的方向走去。