第五章苦果

李潛向來知他這位小叔叔難纏，陶華品性純一，與他對上定要吃虧，便先發製人，邊向李隱見禮邊道：“侄兒見過叔叔。先生來此不過受侄兒誆騙……請叔叔莫為難先生。”

李隱見他維護陶華心切，冷笑一聲道：“你忤逆母親在先，欺瞞恩師在後，書都讀都狗肚子裏去了吧。既你父親不在身邊，我便替兄長教訓你這無知小兒。”說罷，左手便執起了掛在革帶上的馬鞭。瞬時，李、陶二人隻聽一道破風之聲，一條黑影閃電而至，地上泥土飛揚，李潛麵前的泥路已被馬鞭刮出了一道深深的痕跡。

陶華生於書香世家，從小到大往來的都是文人雅士，哪曾見過這等陣仗。她心下大駭，從騾背上跳下，急急向李隱道：“學生有錯，先生也有責任。我雖隻是授藝老師，卻責無旁貸，請將軍對世子手下留情。”

李隱見二人互相維護，心中不齒，對陶華道：“李潛執迷不悟，先生可知對他留情便是害苦了他？先生既承認了責任便請遵守諾言，離京去罷。”

李潛聽罷，未待陶華反應，便反駁道：“不可！叔叔，執迷不悟的是侄兒，先生無辜，縱有過錯也應有侄兒承擔。”

“承擔？”李隱“哼”了一聲，“你以為世上所有後果都是你擔得起的？你若與先生私奔，陶家清譽便毀在你手裏了，你擔得起？你一走，衛國公長房一脈便是後繼無人，你也擔得起？”

李潛默了默，良久才道：“侄兒擔不起。可侄兒也不想錯失所愛。叔叔，人死如燈滅，難道我活著便該隻為旁人而活嗎？”

待李潛說完，李隱已是臉沉如水。陶華聽了他這番話也是心中大震，她得意李潛不假，但二人相處不過兩月，此番深情卻不知從何而來。

李潛瞧她神色，已知她心中所想，笑了笑道：“先生，我第一回見你便中意你了。情之所至，一往而深，這本也沒有什麼道理可講的。”

李、陶二人都比他年長不少，卻皆未成婚，如今聽著一個年少兒郎坦蕩蕩地向自己的先生訴衷情，一個是羞一個是惱。但羞惱之餘又不禁有些欣賞他的氣度。李隱心中更是回蕩著那句“情之所至，一往而深”，隻覺心內戚戚然。

三人心思各異，均未有言語。過了一會兒，陶華又翻身到騾背上，對李潛說：“你說的都沒錯。人活一世，不該隻為旁人。可李潛，我不中意你，我再也不見你了。”李潛聽她說這般話，臉色蒼白，想伸手拉她衣袖又不敢，半路便把手收了回來，緊緊攥成拳頭垂在身側。

陶華不忍再看他，拉了拉韁繩便對李隱道：“將軍可滿意了？”她語氣淡淡的，同與李潛說話時的溫柔全然不同，李隱聽得心中不快，卻也無可辯駁，隻施了一禮權作回應。

陶華點了點頭，驅騾前行。李隱與李潛默在原地良久，直至那細碎的鈴鐺聲全然隱沒在桃林深處，李隱才拘了李潛回衛國公府。

當日事畢，陶華心裏是說不出的難受，晚上在榻上輾轉反側，久久不能成眠，腦子裏翻來覆去都是李潛傷心的臉色還有李隱冷峻的模樣。

陶華自小記心強，又目力過人，所見物事不說過目不忘也能記得八九不離十。她兩次遇見李隱都見其右手衣袖下藏著裹傷用的白布，她看李隱動靜原應是個右撇子，若這一鞭子打右手抽出，不知是怎樣的威力，倘若抽在李潛身上豈不是要皮開肉綻？如此思來想去，差不多天亮才真正睡下。

陶華晚上睡得不好，第二日起來便晚了些。梳洗完畢，侍女丹砂便急急而入，向她說左金吾將軍讓人遞了拜帖。另一旁的侍女櫻草之前未有隨陶華到桃林寫畫，不知李隱與陶華之間的糾葛，見丹砂麵色倉皇，甚是不解。待丹砂與她解釋一番後，心裏亦不禁替陶華緊張。陶家雖說也是官宦人家，但與如日中天的衛國公府相比無異於與日月爭輝。

陶華以為她昨日已把話講得清楚明白，未曾想李隱會找上門來。她定了定神，便讓丹砂﹑櫻草陪著去見李隱。

甫入廳堂，陶華便見李隱被老仆奉在上首，他今天戴了襆頭，依舊著一身赭紅色的圓領窄袍，腰上纏著革帶，馬鞭也掛了在上邊。

李隱與李潛均長得五官深刻，麵容白淨。但李潛的白如玉壺光轉，令人心生向往；李隱的白卻如刀光劍影，教人不敢直視。他此時雖神態隨意，但落入陶華雅致小巧的廳堂裏，仍顯得頗為不配。

李隱聽得腳步聲，知是陶華便起身相迎。兩人客套了一番，李隱才道明來意：“此番冒昧前來，是為了請先生離家一遊。”

陶華見他咄咄逼人，非要自己離京不可，心中惱怒，便道：“昨日我已把話說清，與李潛見麵亦非我所願。若我執意不願離京，將軍又待如何？”

李隱笑了笑，不複昨日冷肅。

櫻草隻覺這位左金吾將軍長得好看，威儀不凡，一雙桃花眼，笑起來更是似醉未醉，讓人心神蕩漾，哪有丹砂說的可怕？

“本將軍自然不敢勉強先生，隻是先生的屋子年久失修。本將軍請先生暫時另居別處也是一番好意。”

“我的屋子哪裏——”陶華的話還未說完，便聽一聲破風響。黑影閃過，巨響炸開，原來好端端的一扇門竟被李隱的馬鞭生生扯了下來。

櫻草見了大驚，尖叫一聲，抱住了身旁的丹砂。

陶華見此，既驚且怒，使勁往桌上一拍，從椅子上起來，怒罵道：“莽夫！你眼中可有王法？”

李隱被她罵了也不生氣，隻悠悠地把馬鞭卷起來，掛在革帶上，拂了拂衣袖問：“本將軍素來愛穿赭紅，先生可知為何？”