【第一章：賜婚】

夜深露重。

寂寞庭院，隱約可聞刀劍如嘯。

庭中玄青色勁裝的高挺男子，眉宇間盡是肅殺之氣，身影向無人處疾馳劃過，手中禦劍如銀光鬥轉，似飛螢流竄。劍鋒掃過之處，但見樹影搖曳，落英吹卷，數片白花零落成碎，紛揚而下。

舞劍之人，乃當朝戰功頗豐的驃騎大將軍，當今皇上帝梟頗為倚仗的堂兄——帝麟。

廊邊站立許久的老婦人微微頷首，帶著些許的欣慰，“麟兒的劍法，又見長進了。”

“祖母。”男子抬眸，並不意外，“您還未曾歇息？”

“睡不安穩。”祖母的步履略帶顫巍，搭上孫兒來扶的手，“我聽說，帝梟召你回京？”

“是。”

老人目光如炬，“你可知所為何事？”

“孫兒大概能猜出來。”帝麟神色如常，隻那一雙眼眸，幽深如化不開的墨。

祖孫之間已有默契，老太太拍拍他的手，蹙起的眉心間透出隱憂，“此番前去，務必小心。帝梟此人，生性多疑，陰險狡詐，你不可不防。”

“孫兒明白。”帝麟應聲，祖母關心他的安危，他亦最是掛念祖母的身子，“隻這一趟，來回估計大半月。祖母，您多保重。我讓陳濂守在府裏。”

陳濂是他的心腹，交給他自是放心。

雙親亡故後，這世上，祖母便是他最後的溫暖與牽掛，是他唯一可親可信之人。

帝梟來旨曰，端王數次抵禦金人有功，命速速回京，重重有賞。

回京召見不過是幌子。

能為何事？

兵權而已。

——

十日後，桑府。

一襲紅衣的少女錦帶束腰，正欲出門上馬。

但見那張小巧的鵝蛋臉上粉麵桃酥，唇紅齒白，一雙清澈盈眸微光流轉，透著幾分嬌俏頑皮，而她發間點綴的鮮豔瓔珞，亦隨翻身上馬的姿勢輕輕搖曳，更顯明媚鮮活。

這時，身後的丫鬟小瑤上前喊住，“姑娘，這趟門估計是出不成了。大人正找你呢，說有要事商量。”

桑榆隻覺奇怪，“爹爹可說是何事？”

小瑤搖頭道，“不知，看著像是急事，姑娘快去吧。”

桑太傅膝下兩子一女，桑榆排行老二。即便爹爹在吃穿用度和教書育人方麵從不曾重男輕女，但論及朝政大事，還是跟桑榆的哥哥桑洛商討更多。

隻見正廳中，桑夫人和哥哥桑洛、弟弟桑乾均已在場，桑太傅背手而立，一家人看向她，均是麵色凝重。

她隻覺右眼皮子突突地跳，大步上前，“爹爹為何愁眉不展？”

桑太傅看著女兒清澈的雙眸，心下不忍，“榆兒，陛下有意，將你許配端王。”

桑榆心頭一驚，賜婚？

她才年過及笄，還想在父母膝下承歡幾年，數日前還曾打趣，說女兒不要嫁作人婦，就在家裏當個混吃混喝的閑散小主，日日與兄長阿弟打打鬧鬧，給爹娘伺候盡孝。彼時爹娘笑她胡鬧，又說日後，定要為榆兒謀一門滿意的親事，那夫家須得和爹娘一般寵她護她，然後風風光光地把她嫁出去。

可如今，冷冰冰的聖意壓下，宛如當頭棒喝。

她自己的婚事，自己不能做主，父母不能做主，不過當朝皇帝一句話。

那端王，百姓口中戰功赫赫的驃騎大將軍，亦是朝野風傳殺人如麻、冷血無情的鐵麵狼師，又豈能說是良人？

他常年戍守邊疆，征戰在外，她若遠嫁跟隨，便是與親人山水阻隔，萬難重見？

她柔弱的肩膀輕顫發抖，淚在眼眶打轉，“爹爹，女兒不願嫁……”

桑夫人亦紅了眼眶，“老爺，榆兒年紀尚小，不急嫁娶。此事可有回旋餘地？”

桑洛在旁握緊拳頭，一語不發。

桑乾年少不知事，脫口而出，“爹爹，那端王是何人，見都沒見過，憑什麼娶我阿姐？”

“桑乾，休得無禮！”桑太傅斥責小兒，“端王殿下身份尊貴，豈是我等能議論的？日後兩家若成姻親，更不得妄言。”

他長歎一聲，甚是無奈，“該說的話，老夫今日殿前已說盡，陛下顯然心意已決。出來時，德盈公公一番提點，讓我莫要再生事端。聖心難測啊。桑府今日承蒙的恩典，不過看在我兩朝元老，輔佐先帝有功。”

三年前先帝駕崩，彼時的桑右相曾以年邁多病為由請求退隱，帝梟挽留，為表感懷，任其太傅之位，掌管禮部，尊而不勞，倒是樂得清閑自在。

今日大殿上，帝梟卻問他，“桑卿既能效勞先皇多年，忠心不二，想必也願幫朕一個大忙？”

自是騎虎難下。

他收回思緒，看著此時已梨花帶雨的小女兒，“榆兒，委屈你了。”

桑榆的眼淚撲簌簌掉落，她轉身離去，頭也不回地奔出了前廳。

“榆兒！”

“讓她去吧，讓她好好靜靜。”桑太傅擺擺手，神情愧疚而痛苦，“是我這個當爹的無用……”

本章完