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攝政王蕭凜回京的那一日，滿城紅妝，百姓夾道跪迎。

我在教坊司的後巷刷著恭桶，聽到管事的嬤嬤說，王爺還要迎娶相府的千金，可謂雙喜臨門。

我低頭看著自己那一雙滿是凍瘡、再也彈不了琴的手，卻忍不住笑出了聲，笑著笑著，眼淚就砸進了臟水裏。

蕭凜大概永遠不會知道，他恨之入骨、視為貪慕虛榮拋夫棄子的前妻，為了給他湊那副救命的藥引，在教坊司裏，到底跪碎了幾塊膝蓋骨。

……

這一日的教坊司格外忙碌。

前廳歌舞升平，後院卻臭氣熏天。因為人手不夠，管事嬤嬤一腳踹在我的腰眼上，逼我去給王府的慶功宴倒夜香。

我提著兩個半人高的泔水桶，脊背被壓得彎成了一張弓。

寒冬臘月，我的布鞋早就磨穿了底，腳底板踩在結冰的石板路上，每一步都像是走在刀尖上。但我不敢停，哪怕指甲縫裏全是黑泥，身上隻有餿臭味，我也必須在貴人們離席前幹完這活。

我盡量貼著牆根走，把頭埋進胸口。

“聽說了嗎？攝政王剛才在席上，把那些想給他塞女人的老臣全罵了一通。”

“隻有柳丞相家的千金柳如煙，才能入王爺的眼啊……”

幾個穿紅著綠的丫鬟嬉笑著經過。

我心頭一顫，腳下一滑，沉重的木桶失去平衡，狠狠撞在假山上。

“哐當——”

臟汙的泔水潑了一地，腥臭味瞬間在這個滿是龍涎香的後花園裏炸開。

“什麼人！不知死活的東西！”

一聲暴喝傳來。

我慌忙跪下，膝蓋重重砸在碎石子上，顧不上疼，隻有無盡的恐懼讓我的牙齒開始打顫。

不是怕死，是怕被認出來。

一陣急促的腳步聲逼近，緊接著，周圍死一般的寂靜。

那種令人窒息的壓迫感，甚至比周圍的寒氣還要刺骨。

我伏在地上，額頭貼著冰冷的泥水，拚命想把自己縮成一團塵埃。

一雙繡著金蟒的黑靴，停在了我的鼻尖前。

黑靴上沾了一點泥點，卻依舊貴氣逼人。

頭頂傳來那個我魂牽夢繞、此刻卻如墜冰窟的聲音：

“你是哪個院的？抬起頭來。”