第七章

方桐額角的傷口縫了五針，確診輕微腦震蕩。

醫生叮囑留院觀察兩天。

方桐靠在病床上，閉著眼，總覺得頭暈惡心想吐。

門被輕輕推開時，她以為是護士。

“桐桐？”

熟悉的鄉音帶著小心翼翼的關切。

方桐睜開眼，愣住了。

池曜的父母提著大包小包站在門口，臉上滿是長途奔波後的疲憊和顯而易見的擔憂。

池母手裏還拎著一個舊式保溫桶，蓋子沒擰緊，一絲熟悉的、甜糯的香氣飄了出來。

是老家才有的桂花糖藕，方桐小時候最愛吃，池母每年秋天都會特意為她做。

“叔叔，阿姨，你們怎麼……”

方桐想坐起來，被池母快步上前按住。

“別動別動！哎喲，這額頭……”

池母看著她包紮著的傷口，眼圈立刻就紅了。

“我們看到新聞，嚇死了！這孩子，怎麼搞的呀！”

她粗糙溫暖的手輕輕撫過方桐沒受傷的額發，動作裏是毫不作偽的心疼。

池父放下東西，沉默地站在床邊，向來嚴肅的臉上也繃著擔憂。

“人沒事就好。現在這些小姑娘，太不像話。”

保溫桶被打開，香甜的熱氣彌漫開來。

池母一邊絮叨著坐了多少個小時的車，一邊小心地喂方桐吃糖藕。

熟悉的滋味在舌尖化開，瞬間將方桐拉回遙遠的童年。

筒子樓狹窄的樓梯，她家在上，池家在下。

她的父親是消防員，在一次重大火災救援中犧牲，被評為烈士。

母親承受不住打擊，不久後也隨父親去了。

一夜之間，她成了孤兒。

是樓下的池家父母，推開她家冰冷寂靜的門，把她牽回了自己家那張總是熱鬧的飯桌。

池母給她紮小辮，池父檢查她作業，池曜……

那時總是酷酷的、不太愛理人的小哥哥，會在她被學校裏的人欺負霸淩時，一把將她護在身後。

情愫是什麼時候萌生的？

或許就是池曜認真地看著她，嚴肅承諾“我會永遠保護你”的時候。

她跟著池曜，從南方小城來到偌大北京，與其說是愛情驅使，不如說，有他的地方，才是她顛沛人生裏唯一確認的“家”。

池母喂完最後一口，放下勺子，握著她的手，語氣變得遲疑。

“桐桐啊，這次來，除了看你，也有些話想跟你說說。”

“阿曜他年紀也不小了，他現在有出息，站得高，盯著他的人也多。”

池母斟酌著字句，眼神飄忽，不敢直視方桐的眼睛。

“那個孟小姐，我們看電視上說的，家世好，模樣好，還是個大學生，跟阿曜站一塊兒，大家都說般配……”

池父咳嗽一聲，接過話頭，語氣更直接些。

“桐桐，你是我們看著長大的，跟自家閨女沒兩樣。我們曉得你對阿曜的心意，也曉得你為他付出了多少。但是結婚成家，光有心意和付出不夠，還得看合不合適。”

“阿曜未來的前程，孟小姐家裏更能幫到他。”

方桐心裏那點溫存的熱氣，慢慢涼了下去。

池家父母視她如半女，但在權衡之下，他們心中的天平還是傾向了利益。

他們心疼她不假，也僅止於心疼了。

而且他們的態度，更加佐證了池曜的想法。

他從未將方桐視為自己未來的人生伴侶，對她從來隻是感激，沒有愛情。

方桐垂下眼，將內心翻湧的那點委屈死死咽下。

再抬頭時，她臉上隻剩下平靜的疲憊。

“阿姨，叔叔，我明白你們的意思。”她聲音很輕，卻清晰。

“你們放心，我不會妨礙池曜，我和他已經結束了。星雲獎頒獎禮後，我就會離開他的工作室，以後也不會再出現在他麵前，影響他的好姻緣。”

“桐桐，我們不是……”

池母似乎沒想到她這麼直接，臉上閃過一絲窘迫和愧疚，想解釋，卻被門口傳來的聲音打斷。

“爸，媽？你們怎麼來了？”

池曜推門進來，手裏還拿著手機，臉上帶著未褪的焦躁。

看到病房內的情形，他腳步頓住。