第三六回 於太公病榻遺言 冷田祿親幃肆忤

且說林刀魚方一麵纏腳，一麵揚著臉兒，似嗔似喜的，說出一片不冷不熱的癢癢腔兒，要挾製田祿，想些好處。忽見田祿繃著臉搶來，以為是翻咧，不由失聲道：“怎的怎的？”隻見田祿卻向他肩上一拍道：“你真是井底蛤蟆，見天也不大。人家何等闊綽，隻怕拔根汗毛，比我腰還粗，稀罕什麼鈔兒麼？你隻悄沒聲的。隻要他住久了，你不愁沒得撈摸，便是我手頭也鬆動許多，你自然得些好處哩。”林刀魚一想甚是有理，不由嗤的聲笑了。道：“隻便宜你這猴子，快活事兒都被你占去哩。”當時兩人廝纏半晌各散。在田祿不過是口頭語，哪裏將他放在心上，並且這種爛貨兒，也不便向紅英提起，紅英方瞞在鼓裏。那林刀魚又誤以為田祿必然向紅英提他挾製之意，紅英一著忙，自然穩穩地拿錢鈔堵他的嘴。哪知等了幾日，一無信息，偶問田祿，隻管支支吾吾，不由焦躁起來。自恃能說會道，便要自尋紅英，攬一筆肥錢。這日探聽得田祿等都不在家，他果然蠍蠍螫螫的蹭了來。紅英一見，隻當是村裏婦人，卻暗詫異他妖聲浪氣，便冷冷地待理不理。哪知他更樣上來咧，忽的擠眉弄眼，先幹笑了一陣，竟低低向紅英嘁喳幾句。又是明人不用細講咧，又是什麼你也是個風流慷慨手兒，花過大錢大鈔咧。又是甚麼哪裏不用人咧，又是什麼你那人兒，保管向你提過我。末後竟邪眉邪眼，笑嘻嘻拍了紅英一把道：“咱們姐兒倆都是屬串兒稍遷的，共抱一枝兒，還用我盡直費話麼？”哈哈，這一席話，若是紅英曉得他偷聽一段事，自然心下明白，覺得絲絲入扣。這時光簡直覺得驢唇不對馬嘴，便疑惑是哪裏來的瘋婆子，並且看他形容，十分討厭，不由大怒，竟將林刀魚給摽諸大門之外。林刀魚連氣帶羞，哪裏肯罷，便趁空將他所聞見，一五一十，向冷先生和盤托出。冷先生聽了，肺都氣炸，隻連連跺跺腳道：“該死該死。”頓時覺得渾身無力，坐不住起身要走。林刀魚還絮絮叨叨肉麻一陣。冷先生哪裏聽得，一步一咳踅出，一路沉思，並且張揚不得，隻得咽在心裏，想法兒遣紅英去了再處。當時依然不動聲色，卻是見了田祿，不由氣往上撞，暗地裏病根已伏。過了幾日，不想滿村中也有些風言風語，都是林刀魚賣的嚷兒。幸陳敬還不覺得。冷先生連氣帶急，又生恐鬧出事來，正在沒法，恰好陳敬又噪著要走，冷先生頓時應允，克日餞行。田祿眼睜睜沒法兒，暗地裏與紅英留戀萬狀，驪歌三唱，兩下裏悵悵而別。紅英夫婦歸去，這且慢表。

且說田祿垂頭耷腦的送客踅回，先到紅英住室一望，隻覺零香剩粉，仿佛猶存。凡紅英行止坐臥處，都徘徊一番，正自一百個不自在。他有什麼不曉得，將林刀魚恨入骨髓。正沒好氣，偏搭著冷先生那口氣悶了多日，這當兒可要發泄，竟要義方教子起來。這時已病得沒精打采，臥在榻上，喊了半晌，田祿方撅頭撅腦的進來，向榻前凳上，昂然坐下，別轉頭道：“又是什麼事呀？”冷先生點點頭，咳了一聲道：“你也是二十來歲人咧，怎的一些行止也不講，便如你表姐在這裏住幾日，咳，我也不必說咧！你去思忖，可還像個人麼？”田祿道：“噫，奇哩，這打甚緊，現在他不是走了麼，便算沒這回事。”冷先生捶床道：“胡說！我是教你知悔知罪，往後也像個人。”田祿道：“要都這麼說，難道你老人家不像個人麼？”一句話戳了冷先生的心，氣得渾身亂抖。冷笑道：“好好，你這逆子，連你娘都褒貶起來。我冷某一生並沒獲罪於天呀！”說罷眼如銅鈴，隻是噎氣。田祿揚頭微笑，並不瞅睬。正這當兒，隻聽簾兒外有人笑道：“熱辣辣知情識趣的遠親也都走咧，你爺兒們還搗的什麼亂？”說著一腳跨進，正是林刀魚。田祿一見，一股無名火冒得有丈把高，不容分說，走上前托的一口釅唾，指著臉子罵道：“浪娼根，快與我滾出去！你那調三唆四的伎倆，也沒得施展了。”林刀魚這種潑辣貨，有什麼顧忌，頓時大怒。一麵拭臉，一麵跳叫，牽枝扯葉，不但將紅英事兒抖擻出，便連田祿聚塵之醜，都隱約說出。田祿怒極，正要揎拳動武，隻聽冷先生直著嗓，怪叫一聲，一張嘴一口鮮血，接連數口，頓時麵色如紙，喘作一堆，手指田祿，隻管亂顫。林刀魚見事不佳，一路謾罵而去。這裏冷先生悶絕了良久，及至醒來，哪裏有田祿影兒。

從此冷先生染病在榻，日甚一日。可巧正是於太公病重的當兒。這段事兒，竟被豹兒探聽了去。當時太公病亟，哪有工夫理會冷先生，便另請大夫，逐日施治。豹兒衣不解帶，晝夜服侍。遇春兄弟，不消說穿梭價探候。唯有遇春，想起生平知遇推解之恩，越發盡心奔走，替豹兒許多手腳。李氏娘子，惟有焚香叩天，給太公祈壽罷了。隻有田祿，卻影兒不見。一夜晚上，太公昏沉睡去。豹兒等連日辛苦，通沒得好生吃飯，這時便置備些肴酒，便在病室外間，邀遇春兄弟夜飲。太公那裏，自有書童伺候。大家悶悶地飲了幾杯，遇春歎道：“我們同學幾個人，竟有些同運。我是不用說，衰經在身。不想太公和冷先生，都病到這步田地。”豹兒道：“依我看，還是逢春哥真有福氣，便是這些日，二叔通站不住腳。他老人家，倒越發精神了。”逢春聽了，隻咧著嘴憨笑。豹兒忽想起田祿，便先向逢春道：“有一段事，咱們心內知道就是，你可不許耍毛包性兒。”說罷將冷先生得病之故，大概一說。遇春方在沉吟，隻見逢春“啪”一聲將酒杯擲在案，摸腹道：“得咧，我們同學中，從我這裏說，算沒這姓冷的。”遇春道：“且慢鹵莽，帷簿中事，本屬曖昧，我但願傳聞不實才好。冷兄弟過於聰慧自恃，我們還須力為輔諫他才是。人才是很難得的。”說罷十分太息。逢春氣憤憤灌了幾杯。豹兒道：“他或是因家有病父，沒工夫出來也未可知。我聽的都是風聞，說他那個表姐，武藝還十分了得，便是黃岡茹家的傳授。”遇春道：“不錯不錯，茹家武功，是盡人皆知的。”正說得熱鬧，那時月明如晝，豹兒起身，要出去解手。方一腳跨出，隻見那庭隅大桂樹下，有一老翁，扶杖望月，一手拈須，揚起飄蕭鶴發，神情兒絕似太公。豹兒不由渾身起栗，硬著頭皮趕去要挽扶。方一下階，滴溜溜一陣微風，那老翁頓時不見。豹兒大驚，回身跑進室，剛張口結舌的要說，隻聽裏間榻上，太公籲了一聲。大家跑入，太公業已醒來。那書童卻踡伏在榻腳，睡得好不自在。當時連忙喚醒他去整治湯水。太公定定神，忽覺輕爽許多，便向豹兒等道：“你們還不曾歇息麼，怎麼遇春兄弟也還未去？”大家聽得語音十分清朗，都各詫異，便搭訕著剪剪燭花。隻見太公麵色鮮腴，兩顴紅潤潤，病容都減。豹兒不禁大悅。隻聽太公笑道：“我好些日困在床榻，方才一合眼，仿佛在院中閑步，就如平日一般，十分舒適。”豹兒聽了，不由一怔。這當兒書童捧了參湯來。太公呷了兩口，又複睡去。大家悄悄退出。坐下來，逢春先喜道：“好了好了！這病兒大有轉機，便是方才那氣色，何等的好。”一望遇春，卻愀然不樂，隻哼了一聲。豹兒便道：“奇怪得很。”因將解手時所見說了一遍。遇春歎道：“老弟莫怪我說，依我看來，卻非吉兆，這便是神形相離，俗語雲魂不守舍。便是顏色忽好，也是回光反照之理。即當早些準備才是。”豹兒聽了，慌了手腳。幸得太公附身之具，都早預備停當。當時三人草草飯罷，便在別室中略為歇息。隻打個盹兒天光已亮，豹兒忙跑入太公榻前，隻見太公已倚著書童坐將起來，神明湛然，一絲不亂。聽了聽曉鐘，忽笑道：“這當兒又該下田工作了。人是一霎也不可逸居的。”正說著，遇春兄弟也踅進來，太公便都叫到跟前。書童端上早藥。太公搖頭不用，先向豹兒道：“我家力農累代，幸還溫飽，恤鄰慕善，自是於門家風。你但能謹守不替，吾願已足。卻是人各有誌，也難預定。此後你或有際會，但存個知足知止的念頭，便終身受用不盡。”說罷又將家事，並本村中種種義舉囑咐一番。然後向遇春兄弟道：“你兩人德質如此，厚福正多。豹兒幸與為友，盡望提攜罷了。”三人聽了，不由梗住咽喉，哪裏答應得來。隻見太公憑床幾歇了一霎，抬頭微笑，四外望望道：“今天卻晴朗得緊。”說罷笑容一斂，頓時端然坐逝。這當兒逢春已跑出，喚人侍候，於家傭仆也簇在院內張望。隻有豹兒、遇春在室，剛要悲哭，隻見太公忽張目道：“可是的哩，我還忘掉一樁事，遇春用錢，隻管這裏來取，還像我在日方好。”說罷一笑而逝。隻覺香風拂拂，良久方歇。豹兒當時痛倒在地。遇春一麵流涕，一麵指揮傭仆，七手八腳，將太公殮衣穿好。逢春也踅來痛哭。正這當兒，隻見一人大嚷而入，唾道：“沒成頭人，處處誤人事，方才若不是冷田祿尋找我去，耽延半晌，我早到這裏，也得與太公說句話兒。”說罷雙腳亂跳，卻是楊鳥槍。原來田祿因冷先生病倒，沒得浮錢用，去尋鳥槍借貸。冷先生雖稍有積蓄，卻防田祿把去，所以田祿手中，十分拮據。當時鳥槍跑到室內，哭拜一回，想要唁慰豹兒，卻又睜大了眼睛，說不出什麼來。隻拍了豹兒一把，亂噪道：“不要著急，都有我哩。”說罷便跨出，忙作一團，喊得山搖地動，就前邊正廳，鋪設靈堂，指揮得眾傭仆穿梭價飛跑。遇春兄弟，也便幫著整理棺具等事。日方及午，將太公殮畢，請入靈堂。這一番忙碌，鳥槍直著腳子，屁股通沒沾座。方才稍靜下來，大家胡亂吃過飯，正在靈堂內，一麵少息，一麵商量發殯之事，隻見一個傭仆跑來報道：“冷相公聞信來咧，現在客室。”逢春聽了，先霍的站起，瞪著眼道：“我正想他哩。”就要拔步，遇春止住他道：“還是我看來。”逢春沒奈何挺坐下，卻昂起頭，瞅了豹兒冷笑。豹兒搖手道：“少時你自己約束你那張嘴，好多著的哩。”逢春哼了一聲，早見遇春在前，引田祿忙忙走來。豹兒迎上，行過孝禮。田祿便撲叩靈前，千號一陣，早偷眼望見逢春盡力子唾了一口，昂然不動。當時百忙中，也不解意。少時叩拜畢，大家廝見落座。遇春道：“多日不見冷老弟，誰想是尊翁病重，怪不得我那裏一番喪事，也不得抽暇去哩。”田祿忙道：“正是哩，通說不得，便是家父病倒，日子太久，都將事耽擱了。”逢春道：“我聽說病倒並不久，那些日還款待甚麼親眷哩。”田祿猛聽得，不由臉上一紅。豹兒忙道：“究竟他老人家病勢怎樣？想還不礙罷，越是幹枯人，性氣來得柔和，倒能擔災病。”逢春不由又插嘴道：“這話也不盡然，俗語說得好，氣惱便是三分病，何況……”說到這裏，豹兒忙盡力子瞪了他一眼。逢春方縮住口，挺然站起，向院內閑踱去了。田祿聽逢春話帶棱角，羞氣中還加納罕，以為自己秘事，他又沒耳報神，為何他竟得知？不消說倘若泄漏，一定還是那林刀魚給張揚的。當時滿懷憤憤，看了逢春形狀，越發不舒齊，便與豹兒等敷衍一回，告辭而出。剛踅至二門旁，隻見逢春一言不發，揚起麵孔，掉臂闖來。田祿道：“你哪裏去？”逢春卻嘴兒一咧，似笑非笑，有意無意的將膊一晃，撲的聲靠在田祿肩頭。饒是田祿這等靈便，也竟身形一晃，不由一沉臉，詫異道：“這是怎的？”遇春忙趕來，揮去逢春。逢春還是憨笑。田祿沒法兒，隻好一笑混過。一路上低頭沉思，十分不悅。

剛離己家不遠，隻見林刀魚低著頭兒，懷中鼓鼓囊囊，從門內踅出，一麵嘟念道：“老死鬼留這些體己，待殉葬哩，老娘可肯饒過你？你便是鐵砂，也須榨出些油來。”說罷梗起脖兒，向西便走。田祿卻從東來，正沒好氣，並且見他形狀可疑，頓時奔上去，一把抓住他肩頭。林刀魚驚叫道：“是哪個挨……”回頭一望，卻是田祿，一臉憤氣，好不可怕。林刀魚有些畏懼，隻得強笑道，“幸虧我沒罵出來，原來是你這行行子。”田祿喝道：“擱起你那張淡嘴，你又踅來作甚？”林刀魚卻是膽虛，不由一手揣按前胸，一麵笑道：“難道老爺子病得待死待活，不許我看看麼？”說罷側身便走。田祿越發起疑，便一把拉住，揣他前胸。林刀魚兩手掩得死緊，殺豬般叫將起來。原來那會子他去望冷先生，恰值田祿不在，他便趁勢需索。冷先生沒奈何，有氣無力的從枕匣中摸出幾件簪環把與他。他揣在懷，方笑道：“我也不一定急等用，不過給你散財滅災，取個吉利罷。”冷先生隻哼了一聲“嗬唷”便臥倒。林刀魚便悄悄踅出，不想百忙中卻遇著田祿。當時兩人一陣撕扭，林刀魚有甚氣力，頃刻間發亂衣裂，簪珥落地。田祿認得是自家之物，剛要發作，林刀魚坐在地下，拍手哭嚷道：“我不曾上門偷你，這是你老子送給我的。誰也沒血迷心竅，他給我東西，我也沒白使呀。怎麼你們姓冷的老婆們，不拿出骨頭肉來，教我漢子擺弄哇！一手錢一手貨的勾當，別給我裝渾蛋咧！別管說到哪裏去，我還怕你麼？”說罷號天動地價大鬧起來。一時圍攏了許多村人，一麵笑勸，一麵推挽他，喧嚷而去。田祿氣呆半晌，風也似跑入家。隻見冷先生正仰麵臥著，慘白的一張臉，痩得髑髏一般，眼眶如井，越顯得兩隻死呆眼，十分可醜，正伸出一隻枯柴似的肘膊自揉胸腹，一麵齜牙咧嘴，呻吟不止。見田祿挺站在榻前，不由微微一歎，那張幹癟嘴，隻管牽扯。田祿都不管他，啪一聲將簪環擲在榻上，冷笑道：“你老人家的病，端的是真是假？怎還有工夫尋開心兒，怪不得吵著沒錢用，原來都填了漏窟窿哩。”說罷惡狠狠瞅著冷先生，唾了一口。隻見冷先生白瞪了眼，隻是抓心，深眼眶擠弄一陣，似乎悲痛已極，卻又沒一點淚，忽的盡力子咳了一聲，登的雙睛返插。田祿不由怪笑起來。正是：

梟鳥固為鐘戾氣，惡泉當自溯源頭。

欲知後事如何，且聽下回分曉。