第一〇回 敘前塵甥舅話良宵 闖壽筵強梁尋舊憾

且說李氏娘子正在傷痛，隻見一人淚熒熒跑來，就靈前泣拜過，一回身抱住遇春，兩個便相對哽咽起來，卻是豹兒，娘子越發悲感。豹兒唁過遇春，向娘子道：“便是這些日，家祖聞得楊叔叔病重，急得甚麼似的，偏偏又犯了老年舊症，不能下榻，敢好也有個數月了。頭些時要請那冷先生診視，偏巧他也病得要死要活，對了去的仆人隻管唉聲歎氣，要尋冷兄弟問個端的，又不知他撞到哪裏去了。便是小侄，要瞅空兒看看楊叔都不能夠。”說著由懷中掏出一包銀兩，約有百金，遞給娘子道：“家祖說箋箋之物，且將來置備喪事，此後短缺什麼，嬸嬸隻消言語聲便了。”娘子接了，感激得淚落，卻說不出什麼。遇春道：“我們久蒙太公推解，隻好報德有日，娘倒不消客氣了。”豹兒道：“這算什麼。”說罷要走，道：“沒工夫耽延，家祖的湯藥還須侍候哩。”遇春扯住道：“究竟病勢怎樣？好在太公氣體素健，料不妨事！”豹皺眉道：“但願如此。”說罷慌忙跑去。這裏遇春痛哭盡禮，置辦棺衾葬事，一切瑣情，不必細表。

且說豹兒轉去輕步踅到太公榻前，隻見太公倚枕而坐，神氣略清，心下少紓，便將致銀情形述說一番。太公歎道：“州裏有相恤之誼，原該如此。可惜你楊老叔竟先我而去，這鄉鄰中長者又少一人。”說著不禁傷感，老淚遽落。豹兒想拿話岔開，便道：“真個的呢，昨日那仆人回說冷先生情形，說是因遽氣傷肝，猛然得的，倒十分危重。據說數日前，他家來了一門親眷女客，走了之後，不知怎的，便和田祿打鬧起來，頓時病起。田祿這小鬼頭竟不瞅不睬，也不甚著家。不知鬼鬼祟祟幹些什麼事。”太公道：“冷家人們原是異性，田祿這孩子雖是聰慧，我看性氣，卻不對哩。”豹兒暗笑，便搭訕著服侍太公安歇，隻是詫異田祿父子到底是什麼回事呢，便一麵留神探聽，不多日竟被他訪詢明白。

原來田祿自不服遇春後，本不逐日到塾，加著遇春回家侍病父，這塾中便多日無人，田祿恰中己意，閑在家裏那肯安生，隻偷空兒和林刀魚廝混。冷先生醫道雖沒實在，卻虧得一張利口，因此遠近邀診，生意頗不壞。一日由鄰村轉來，隻見村頭道旁樹上係著兩匹高頭駿馬，一色的雕鞍軟轡，行囊中還帶著弓矢。中有一騎桃花點雪馬，錦韉繡靾，更加鮮明，寶劍穗兒露在被橐以外。一個男子年方二十餘歲，紫膛色麵皮，麻臉堆腮，形容醜拙，藍袍青褂，頭戴卷簾簷氈帽，足下快靴，方汲了一桶水，忙著飲馬。那邊樹右大石上，卻斜坐著個十八九歲的婦人，頭戴紫錦昭君套，一色的水紅緞緊身窄褲，下趁菱錐似的鐵頁包尖青鞋，外披一件織金水雲紋湖色大氅，方用絲鞭兒點地消遣，一麵斜著俊眼看村頭風景。冷先生以為是尋常行客，便也不在意，便僂著身子從那婦人身旁走過，恰好那婦人一轉臉，冷先生看個正著。卻見他眉攢間，血點似的一顆朱痣，便似妝就一般，好不鮮俊。冷先生忽的憶起，便是一怔，再細相他麵目兒，忍不住問道：“娘子貴處那裏，可是雲南蒙自麼？”婦人忙起身道：“正是。先生怎麼便……”冷先生急接問道：“那麼尊姓？”婦人道：“妾長適陳門，母家卻姓田氏。”冷先生哈哈笑道：“如此說來，話便長了。今鬥膽敢問娘子乳名兒，可是紅英？”婦人笑詫道：“可不正是哩！先生怎……”冷先生道：“既如此，請到敝舍一敘，咱們還是至親哩！”這當兒那男子也便趁來，問知就裏，隻管發怔。那婦人微微一挑眉，嗔道：“你還不快牽馬去。”那男子應聲牽好，冷先生頭前引路，後麵男女跟定，直入村中，到得冷家門首，相讓而入。自有傭夥將坐騎牽到後院槽上，冷先生便一迭連聲，命將行囊安置在內院東廂。那婦人幾次攔阻，冷先生隻是搖手，婦人沒法兒，隻得由他，卻是狐疑滿腹，不知是怎麼一回事。偷眼望望，隻見室中牆壁上，還有些刀劍懸掛，不由越發納罕。少時酒飯羅列，冷先生殷殷勸客，匆匆食畢，那婦人起謝道：”萍水相擾，甚是不安，吾夫婦歸程方急，尚望先生明示，免得耽延。”冷先生笑道：“紅英女甥，你應當不識得老舅了。我當初見你時，你隻好周歲光景哩！”說罷疊起三指，說出一席話來，紅英不由驚喜，連忙同那男折身拜倒。冷先生急忙扶起，便問紅英十餘年中情形。紅英一一略敘，隻將他夫婦結合之由隱藏起來。隻聽得冷先生顛頭播腦，捋著幾根短須，也驚喜不已。

寫到此間，便有不耐煩的，斥著者道：“昔人聽評話，聽到楊文廣被困，沒有下回分解，便悶得生病。你這個悶葫蘆兒隻是不打破，豈不是存心消遣我們麼？”著者道：“諸君少安無躁。凡行文，筋節關目處，都有個討巧法兒，總言之，便是筆不拖遝。北京朋友說得甘脆二字。譬如冷先生和紅英，一遞一口的敘說從前，這等呆笨筆墨，是不會到著者胸次的。今且綜敘來，何等簡淨。”閑話休提，原來冷先生有個胞姐，嫁在蒙自田氏，丈夫是有名鏢客名叫正蒙，端的武功絕倫，黔滇一帶人號田武師，綽號飛雲犼。中年以後，忽然洗手不幹，便在家納起福來。卻是四方綠林豪客，逢時遇節，還不斷的來往問候，不消說那不明不白的錢財，田武師用得且是手滑，便恣意廣征聲色，他有個得寵的姨娘，名叫幺鳳，便是縣中戴刑房的女兒，大家都稱作幺姨。這幺姨還有個妹子，生得更是風騷，隻好十八九歲，時常來看望姐姐，能說善笑，這群姨娘都喜愛他，見了麵，大家便一陣惡鬥趣兒，不消說謔浪笑遨，無話不有。這女兒臉子偏來得老辣，通不理會，反往往探人家床笫褻事，說得一朵花兒一般。便是這等張致，在田宅一住便是幾月，田武師早有意這塊肥臠，無如群雌粥粥，一個個都精靈古怪，守得無隙可乘，隻好幹咽空唾。這當兒卻有一個人，施了些殷勤小閑水磨的工夫，竟將這女兒引騙到手。著者不消敘出，諸位早知這人，一定是冷先生了。當時兩人打得火熱，不多日張揚開來，幺姨落不下台，忙將妹子斥逐回家。田武師一股酸氣，自然尋到冷先生身上，那種嘴臉好不難看。冷先生在田家，本是恃親浮住，這麼一來，怎好還裝麻木不仁？當時冷氏將兄弟叫到跟前，著實數落一番，私地裏給他些金貲盤費，委實不在少處，叫他急離這裏，另圖生業。所以冷先生流寓後，人都疑他資用饒裕，有黃白術，便是這個緣故。當時冷先生沒法，姐弟淒楚一回，這當兒紅英方才周歲，甚是得人意兒，方在榻上頑耍，冷先生不由抱將起來逗引良久，方才辭謝姐姐，狠一狠，走離田宅。卻是那股邪情，哪裏肯斷？便寓在戴刑房家左近店中，不惜金貲，賄通戴家婢嫗，居然火到豬頭爛，兩下通定關節。待至更深人靜，那戴刑房方在密室內攢眉構想，要誣陷一個富孀的情節，可以大大地挾取一筆肥錢。正在思入極微，無聞無見的當兒，那女兒已結束停當，悄悄踅至後牆邊，梯垣而出，便與冷先生安穩穩雙飛而去。一路輾轉，方才定寓在騰蛟鄰村，當時戴刑房追尋一番，也隻得丟開。田武師聞得，隻恨得暗暗跌足，情知有愧冷氏，暗中還賠了許多小心。

光陰似箭，轉眼間數年，那冷氏已因病去世，紅英已長到十歲，出落得玉娃娃一般，好不警黠，天然的身體靈便，隻好踢球打彈，如男孩一般頑耍。武師閑暇當兒，便與他柔煉肢體，作些武藝入門的功夫，依次教他各路拳法，並躥聳輕身運氣之術。紅英好得沒入腳處，一學便會，十三歲時，便已能敵數人。這年田武師恰好五旬整壽，四方水陸黑道上朋友，便爭奇鬥異的，各進壽儀，先數日便已喧傳遠近。加著當地麵諸色人等，雖不抱武師的粗腿，卻是這隻勁胳膊，誰敢得罪他，於是自衙署公人，下及地痞無賴，都狗顛屁股似的湊個趣兒。到了壽辰之日，田武師家鋪設得錦天繡地，將各家壽儀，依次擺列在壽堂以內，單是鐵梨長幾，便滿擺了四五條，真個是明珠異錦，金玉滿堂，璀燦燦光彩，射人眼目。趁著壽聯壽帳，並金燦燦五尺高的壽字，胳膊粗的大蠟，好不輝煌闊綽。另在大廳上，大排筵宴，山珍海錯，堆滿春台。庭中高搭彩台，演起徽班大戲，笙簫鼓樂，間著眾聲笑語，一片歡囂，鬧得滿街坊上都異常熱鬧。那門首的車馬擁擠，更不必說。少時眾賓客次第都到，濟濟蹌蹌，大半是虎背熊腰，橫眉怒目的腳色。田武師一一謝過，大家入座，講了幾句慶祝客套，大家便吵著拜壽。田武師謙遜良久，大家方才同叩了起來，早有掌班呈上戲目，眾人嚷道：“今日須對景掛畫，先演一出劉阮上壽，再來一出黃三太飛鏢打猛虎，顯顯我們田大哥當年英雄何如？”此語一發，頓時滿座上掌聲如雷，就這聲裏，戲台上鑼鼓一響，即便開場，大家也便相讓入席，歡呼暢飲起來。田武師親斟了一巡酒，屁股尖方要著椅，隻見一個仆人匆匆進來，呈上一個紅柬，上書如侄陳敬，以外還有書劄禮物，武師點頭道：“這人現在哪裏？”仆人道：“現在書室。”武師一笑，向眾客道聲失陪，便與仆人走向書室。

原來這陳敬是湖北襄陽人氏，家資豪富，是個大大木商，各行省中都有木行生意。陳敬之父名叫君佐，性好交遊任俠，結識官府，當地有什麼賑濟義舉，他必要爭先解囊，因此四方貧民提起陳君佐，無不給他豎個大拇指兒。這君佐各處大宗生意既多，每一起鏢，就是盈千累萬，凡武師一答應，這買賣從無失閃，兩人又意氣相投，因此便結拜起來，甚是相得。君佐膝下，隻有陳忠、陳敬兩個孩子。陳忠夭亡，隻剩陳敬，生得雖是蠢魯，卻有幾分憨力氣。料他不是讀書材料，索性隻認了兩年字，便給他請了位武教師，教他些拳腳槍棒之類。富家子弟，不消說放個屁都是香的，何況陳敬還真有幾手狗兒刨，那些捧屁掇臀的人，自然誇他黃天霸一般，陳二官人哪個不曉？獨有君佐不以為足，便想起把兄田武師現在家居，遣陳敬從他學藝，豈不甚妙，當時便有人獻策道：“足下何必舍近求遠？現在黃岡縣黃梅寺側，茹家拳棒天下知名，也可以成就子弟了。”君佐笑道：“茹家拳棒，我豈不知，但我聞得茹南池老頭兒業經死掉，刻下隻剩得三世孀婦，便以教授武藝為業，卻是其中規則十分嚴厲，有多少不便當處哩，還是去從田兄為妙。”主意既定，恰好聞得田武師五旬慶壽，便整備了行李賀禮，遣一老仆隨行，將陳敬打發將來，恰好剛趕上壽辰。這時陳敬隻有十六七歲光景，仆馬鮮明，自不必說。當時田武師踅入書室，陳敬連忙施禮，相讓入座，各敘寒溫。武師致問過君佐起居，便笑道：“尊公盛意，書劄已悉。但老朽頹廢日久，恐不足為賢侄識途之導哩！”陳敬道：“伯伯哪裏話來？小侄便當暫擾尊府。”武師笑道：“當得當得。”便略叩他武藝，倒也粗知門徑。便笑道：“好好。你既來這裏，便和家中一般，且到後院，見過姨娘妹妹等，便一同飲宴玩耍罷，我還須去待賓客哩。”說罷，命家人引陳敬入內，這裏武師自回大廳。眾客探知就裏，眉歡眼笑，議論一陣，大半都稱讚君佐，稍帶著恭維武師，一片諛言，不必細表。

少時飲至半酣，大家本相發露，便狂呼怪叫，揎拳捋袖鬧起酒來。偏搭著戲台上金鼓齊鳴，筋鬥遍地，來了一出全武行，正是黃三太老英雄精神抖擻飛鏢打虎，大家都看得挺來腰板，眉飛色舞，大碗價酒隻管向武師飛來。正這當兒，忽聽大門外一陣喧鬧，眾方側耳，隻見一個家人氣急敗壞的跑來，回武師道：“方才門首一客，隨一精壯從人，捧著個倭漆匣兒，大踏步便要闖進。小人攔問他姓名好待通報，那客瞪起眼睛，起手便一記耳光，大喝道：‘田某自認得老子！’現正在廝混不清哩。”眾客聽了，都停杯詫異。武師方在沉吟，已有三四個半醉的怪叫道：“怪呀，且看看這廝幾個腦袋！”哄一聲奔向大門。武師遲疑之頃，已聽得門外兩下裏嘈雜一陣，隨後便連嚷帶罵，頓時乒乒乓乓打將起來。武師更耐不得，霍的站起身便奔門首，背後眾客好事的隨了幾人，亂嚷道：“慢著動手！主人出來了。”隻見許多瞧熱鬧的，已圍得風雨不透，見主人出來，連忙讓路。武師舉目望去，早見那三四個半醉客業已被人打得東倒西歪，塵土滿麵，委實不像模樣。那客人卻挺身叉腰而立，年有四十餘歲，黃白削頰麵孔，鷹鼻凹逗眼，一嘴金絲般稍帶紅色的胡子，渾身密扣短衣，花蛇似的纏著板帶裹腿，足下十納紋的踢死牛搬尖灑鞋，氣昂昂仰天冷笑道：“好個田正蒙，自家縮向老婆海子裏，卻放出一群癩狗，濟得甚事？難道我便放過你不成。”武師一看，覺這個朋友來得特別，急切間卻想不起他是哪個，老江湖的人來得靈便，當時不敢怠慢，忙執手賠笑道：“朋友恕我眼拙，有話見教，裏麵來講。恰有現成酒筵，同飲何妨？”那客一皺眉道：“正要請教。”說罷向從人一努嘴，主仆昂然竟入，直抵席前，先瞪起兩隻凶眼，如夜貓子似的，四下一望，大笑道；“我來得倉促，少時隻好獻技為壽了。”更不向眾人顧盼。武師滿腹狐疑，趕忙命人重新端正一席酒，揖客就座。那客更不謙讓，便昂然過去，獨據了一席，右手叉腰，左手舉杯，一飲而盡，“啪”的聲擲杯案上。隻他這伸手一舉杯，武師猛然想起，不由心頭“劈啪”一跳，趕忙凝神鎮定，暗想道：“原來是他呀！這事兒蹊蹺得緊哩，且看他怎樣再處。”當時忙賠笑站起，道：“在下記性真壞極了，原來是你老兄哇。比二十年前越發精彩了，今日光顧，可喜得緊。”那客聽了，卻一語不發，隻按著壺盡力的灌酒。頃刻十餘杯落肚，麵上透出一股煞氣，目光如炬，直射到武師麵上，大喝道：“姓田的，閑話休提，咱們渭南道上一場結識後，你卻抖得好威風哩！當日你隔掉我八萬金，削我一指，不怕你不如數還我！一月後咱們再見。”說著向眾人一望，道：“今日我看大家麵孔，且不理論。”說罷由他從人手內接過漆匣，當眾打開，一探手抖出一條九節蛇皮攢花鋼鞭，“嘩啦”一聲堆在案上，武師並眾客留神望去，隻見那鞭梢兒卻用渾金鑄成個手指形狀，小棒錘一般，上鐫四個大字，是“誓複血仇”。眾客不知就裏，都麵麵相覷，獨有武師是狗拉屎狗知道，曉他來意不善。正沒作理會，隻見他冷笑道：“我這十餘年，埋名隱姓，苦心勞力，學得這件把戲，今日千山萬水趕到尊府，獻個小意思，一片誠心，還不算菲薄罷！”說罷拎起索鞭，大踏步走出廳來，便在庭中，用一個白蛇吐信式，“刷”一聲如匹練橫飛，抖開來颼颼舞起，但見銀光亂閃，疾如風雨。這當兒戲台上早已停鑼罷鼓，都挨肩疊背的看台下這出大軸子，眾賓客也都擠來。唯有田武師見他這一施展，越發暗暗吃驚，方曉得此人今非昔比，是破了薪膽工夫，前來找岔兒。揣揣自己本領，竟有些含糊起來，隻得暫用緩兵之計，再作道理。便高叫道：“曾朋友這等本領，田某甘拜下風，快些來大家歡敘，有話商量。”眾客便十分納罕，暗道田武師幾時向人說過柔話兒，今日卻是怎的？便大家一陣幫場，那客人也便收了兵器，擲給從人，重複入座。武師道：“在下退居田園，原為不敢與天下英雄為難。便是當年之事，也是各忠所事，雖冒犯足下，究竟過出無心。今足下絕技既成，自當雄視當世，何必再找舊隙？俗語雲：冤仇宜解不宜結。今日田某即席負荊如何？”說罷一指陳列幾上的金寶錦繡，道：“不腆之儀，便當相贈，也可以彌當年之憾了。”說罷恭敬敬斟上酒來，那客挺坐半晌，䀦眼笑道：“這豈是鬥口舌的事麼？咱們還是一月後再見，休得掃大家飲宴興頭。”說罷蹌踉而起，同那從者氣吼吼而去，鬧得眾人一時間恍惚如夢。田武師如一塊大石壓在心頭，哪裏還得舒齊，隻得攢眉，仍讓大家就座，酒肉流水似端來。

這時眾客不知怎地都心下怙惙，要問個究竟，反倒安靜了許多。吃喝了一陣，田武師停杯歎道：“方才這客，真是在下孽障，不想二十年來，他竟根尋到此。他姓曾名保，鹹陽人氏，善用軟索九節鞭，甚是了得，原是北五省著名盜魁。二十年前，在下保了一樁生意，行到渭南地麵，與他相遇。當一通姓名，在下素聞其名，便不欲和他結怨，隻拿朋友麵孔江湖意氣廝靠過去。哪知他狠傲恃能，全然不理，冷不防一鞭飛來，竟將我頭顱搭去一層油皮。”眾客驚道：“險哪！虧得您身手靈便哩。”武師道：“他使這一下兒，我那時少年氣盛，哪裏容得？便頓時大怒，掣刀在手，交起手來。他那時索鞭技藝，還不如方才舞的十分之三，活脫是個雛兒，幾個回合，被我一矬身，隔開索鞭，用了個葉底偷花，順勢兒一刀削去，他大叫一聲，右手指斷落。”眾客道：“好哇。”武師拍膝道：“我那時喝道：‘朋友，你須知分曉，田某刀下待你不薄哩！’他一麵跪，一麵咬牙怪嚷道：‘好好！我們再後會罷。’那時在下正馳逐風塵，像這等事，哪裏在意？不想今日他竟尋到。想經了名師傳授，方才他這索鞭門徑，委實有些道理哩。”眾客聽了，正在七言八語，忽聽庭中一聲嬌叱道：“好賊王八，竟尋到我們爺兒跟前放肆來了！”板簾一啟，“蹭”的聲躥進一人。眾客大驚。正是：

對酒從容談暴客，拔刀慷慨見英雄。

欲知後事如何，且待下回分曉。