第九回 逢道侶玄一潛蹤 動純誠遇春割股

且說眾人聽得有人調侃，不由都詫異，望去卻是一個老邁龍鐘，六十餘歲的老頭兒，躬身曲背。禿頭頂上飄蕭著幾根花白短發，狹麵銳吻，碧熒熒兩隻圓眼，枯瘦得如人幹一般，身穿一件肥寬大褂，空空落落，乍望去又如蓮蓬老兒。背袋裏負了一捆幹蒜，一麵笑，一麵還咳嗽不止，看光景是個小販貧叟。這時豹兒等也便斂手呆望，眾人尚未開言，哪知逢春勝不了田祿，正一旁撇著嘴沒好氣，這當兒抓住斜岔，便氣吼吼走到那老兒跟前，拎起油缽似的拳頭，劈麵一晃道：“我不看你上了年紀，這一下兒便結果了你。怎麼是幾分功夫？好調侃話兒！難道你還懂得這個麼？”那老兒聽了，隻慢慢將眼睛一瞟，笑道：“小哥兒且莫氣惱，俗語說得好，利巴看熱鬧，行家看門道。這武藝一道，本無窮無盡，老漢說有幾分功夫，也算捧得好場了。”說罷又複大笑。逢春聽得這話兒軟中帶硬，越發怒起，便道：“你既自稱行家，敢與我較量較量麼？”那老兒忽的雙眸大張，如閃電般精光四溢，眾人都暗暗詫異。便見他傴僂身子一陣嗽，笑道：“我老漢這把年紀，再與你小哥兒們動手動腳，未免透著不老成了。那麼咱們文靜靜的賽個賭何如？”說著將背袋置在一株樹根下。逢春道：“怎樣賽賭呢？”那老兒道：“容易得很，我先站穩，袒腹受你三拳，如我一口氣不來，便算你勝。不然，你須照樣受我三拳。”眾人聽了，一陣大笑，望望他那樣兒，再望望逢春雄偉樣兒，都暗道：“這老兒想是活厭煩了。”獨有遇春見解不同，剛要去止住逢春，隻見逢春道：“依你依你。”這時眾人眼光早爭集在兩人身上。那老兒仰天一笑，頓時解開褂，靠樹立定，露出敝革囊似的空鬆肚皮，提了一口氣，頓時鼓得圓掙掙的。逢春真個單臂掄拳，退後兩步，取定勢，一個箭步，“嘡”的一聲一拳打去。眾人隻見那老兒眼睛一翻，都吃驚叫道：“不好不好，這老兒敢是交待咧。”說時遲，那時快，卻見逢春忽的矮了半截，殺豬也似叫將起來，直棚般跪在人家跟前。原來他一個拳頭被老兒肚皮吸牢，如生成相似，隻覺著熱似火爐，逼拶得痛入骨髓，腦門上汗流如瀋，哪裏當得。遇春大驚，便知是達摩拳派，罡氣內功，慌忙抱拳走上道：“我這兄弟有眼不識泰山，還求恕他一命。”逢春這當兒臉色都變，眾人忙也圍來，再四哀求。隻見那老兒一聲長嘯，肚皮越發縮緊，又一鼓腹，直將逢春送出兩丈多遠，哼了聲跌在地下，隻有唉喲的分兒了。這裏大家一陣亂，春潮一般，早驚動葛先生，連忙趕出。問知就裏，大吃一驚，急找那老兒，卻見他早負起袋兒飛也似向村外便走，葛先生急忙趕去。眾人隻見他兩人腳步不著地一般，頃刻間如兩點黑子兒，頓時不見，豹兒等都怔的目定口呆。遇春且忙著扶起逢春，與他捏打了通身血脈，漸漸痛定，且挽入廟中。於太公亦甚為驚異。少時葛先生也便轉來，眾人問那老兒。葛先生笑道：“且莫管他，我們也該轉去了。”遇春等不敢再問，當時大家散訖。

及至回到塾中，已將日暮，大家歇息一回。逢春等便要轉向家。葛先生止住道：“今夜我有些功課講解，你們便都在此晚飯，夜深再散不遲。”少時館童侍候過飯，掌上燈燭，先生忽叫他到跟前，由篋中取出一包束金賞給他，道：“我聞得你還有老母，且將此去，盡你些孝意。”館童大喜叩謝，將茶水置備好，垂手退出。這裏先生趺坐片時，先將遇春叫到跟前，一條條叩問他秘書關要。遇春有問即答，十分精透。先生喜道：“你學業火候已到十分，此後但是神明變化的本領，由你自己細參便了。將來壯行事業，正自可觀，好在你氣量恢廓，不矜不伐，也無須多囑於你。”說罷複問逢春、豹兒，考問一番所習之業，兩人都答過，先生點頭稱善。獨有田祿，滿心要炫露己長，見先生偏不睬他，不由心下怙惙起來，便佯佯走到跟前，猝然問道：“先生看弟子所學武藝，還能及得楊大兄麼？”說罷挺胸揚麵，很帶些驕矜之色。先生歎道：“你的材質何嘗不及遇春，但吾施教之意，第一須性德堅穩。此後但患汝德不立，不患汝藝不精，苟失毫厘，即差千裏。切須謹記吾語。”田祿不覺悚然而退，便疑惑遇春或向先生說自己的體己事兒，不由忌恨不平，老大的不自在，頓時將遇春規過之意拋在腦後，當時先生又諄諄談了些學業，大笑道：“古人說得好，因緣生法，非人所料。吾本方外煉師，萍蹤至此，承太公辱愛，與諸賢契相聚數年，這一段因緣，便是我也難預料哩。”說罷欣然下榻，與遇春等步至院中，隻見秋氣肅然，碧天如洗，那一輪月華正在揚輝吐彩，浸得階墀間水也相似。先生興發，便就兵器架上，取了一柄純鋼長劍，略將道衣前襟掖起，“啪”一聲雙足一跺，丟開解數，就月明之下颼颼舞起。隻見一團瑞彩，上下飛騰，如萬裏銀蛇，縱橫回繞。少時舞到酣暢處，何曾還有人影，隻覺冷森森滿空寒氣，侵人毛發，逼的那一片月色都有些不明起來。遇春等大悅，都伏地歡呼。正這當兒，隻見先生忽的脫手一劍，憑空飛起三丈來高，“嗤”一聲疾若流電，向牆旁老樹斜柯上落斫去，“哢嚓”一響，斷柯及地，先生一晃身，接劍在手，彈鋏大笑。遇春等都恍惚如作夢一般，不由歡喜讚歎，趕忙接過劍置向原處。這當兒已將夜半，師弟複行徘徊一回，先生對月忽歎道：“月有盈虧，人有聚散，原是無奈何的事兒。將來汝等遭際各殊，風流雲散，這夜月色，切不可忘掉了哇！”大家道：“正是呢。”先生道：“樂不可極，便各安置罷。”說罷揮手進室。遇春等陸續各散。

當夜遇春到家，不知怎的，恍若有失，一夜價不曾安睡，隻是思量先生言語與素常不同，翻來覆去，好容易候至天曉，一骨碌爬起，忙赴塾中。隻見那館童方揉著睡眼低頭掃地，便悄悄問道：“先生想又清晨散步去了？”館童道：“今天卻蹊蹺，先生這當兒還睡哩！你沒見室門掩得好好兒的。”正說著，豹兒也來了，便道：“我偷去張張。”說著微開門隙，向內一望，不由笑向館童道：“你這猴兒，卻撒得好謊，先生不知多早晚就出去了。”館童驚道：“怪呀。便同遇春推門而入，隻見室邇人遠，何曾有先生影兒。遇春四下一望，卻見硯角下壓著一封字柬，便知有異，連忙同豹兒打開一看。隻見上麵整整斜斜幾行狂草，寫的是：

時齋諸弟足下：仆托跡玄門，世緣都盡，所以萍蹤偶寄者，實欲覓仙芝秘笈，以助吾道之成，不謂輾轉定居，遂曆年所。昔浮屠氏不三宿桑下，恐染著因循，有妨大業。仆逾斯誡，良複凜然。幸諸弟龍驤虎步，競挺天標，識途既真，曷煩老馬？此後風雲萬裏，唯於山穀間潛祝之耳。仆昨夕臨別贈言，已無剩義，勉之慎之！昨鬻蒜貧叟，蓋吾方外老友，頃已遲吾於黃山白嶽間矣。

字柬押尾，大書友生玄一頓首。遇春看罷，不由兩眼淚汪汪，慨然歎道：“先生棄我們飄然長往了。”豹兒也十分淒惶，便道：“怪不得昨夜先生忽如碎嘴婆子一般，一味的囑咐我們。便是這些年來，總不曾見他高興舞劍，原來是訣別的意思哩。”哪知館童這小廝，見熱忽剌的先生走掉，又想起賞銀與他孝母，不由哭得抽抽搭搭。便一麵檢點室中，凡數年來於太公等贈給先生的衣物箱篋依然如故，隻將原來的一肩行李攜走。大家正沒作理會處，隻見逢春同田祿也到來，頓時一怔，問知就裏。逢春先跳嚷起來，拔步便跑，要去追尋。遇春忙搖手止住道：“先生行跡如神龍一般，是沒處尋求的了。”獨有田祿卻如沒事人似的，冷笑道：“可惜從今後，我再想隔窗聽人家個剩話兒，怕沒這福氣了。大家散罷，還瞅白瞪怎的？”遇春正當出神，也沒理會。豹兒聽得，隻盡力子哼了一聲，這當兒館童早飛報太公，不多時太公慌忙走來，見這番情形，歎息非常。便道：“葛先生非常人，既然雲鶴高騫，苦思無益。隻是你們相聚多年，學業正進，不可便頓時散掉。遇春年長，學亦出群，且半師半友，在這裏互相觀摩罷。”豹兒喜道：“正該如此。”田祿卻一言不發。當時大家逡巡各散。

遇春回家，說起此事，楊秀才正在病中，這當兒秋氣已涼，那支離病骨，已擁著一床綿衾，半癱半坐痰嗽一陣，然後淒惶道：“先生既去，還有甚說得。我們累年承太公厚惠，今更提攜於你，依然在塾，去教同學。我呢，是老病侵尋，朝暮的人了，銜結之報，隻望你好自為之了。”說著一陣傷感，又望望四壁蕭然，不禁淚下。遇春母子勸慰一番，當晚楊秀才便覺胸氣沉促，一陣陣虛嗽不止，李氏娘子在榻頭作些夜工針黹，遇春就燈前尋閱書籍。那時院內起了一陣微風，和著落葉旋舞，吹得蕭蕭颯颯，敝窗隙兒隻管籲籲喁喁的怪響，這種情況，便是不病的人，也要起身世之感哩。當時楊秀才前思後想，默念生平，望望娘子和遇春，不由點頭太息，便掙紮擁衾坐起，將遇春喚至床頭，略問問經史精義，遇春答得十分明晰，比自己見解卻高了許多。不由略露喜色，慨然道：“吾碌碌一生，還不曾有甚過行，然終是德薄，不足效法。隻是吾家祖德之厚，已曆數世，或天道應在汝身，亦未可知哩。”李氏聽他說得淒感，便拿話岔開道：“官人且放寬心，我們這片心田，是不會錯的。隻是刻下遇春既蒙太公留教同學，處小哥兒們，輕哩重哩，卻須仔細著，有些筋節，方可免日子久了摩嘴碰舌。誰教咱們刻下貧窮呢，便當十二分謹慎。”遇春道：“孩兒都理會得。”當晚各自安歇。次日，遇春果然按時赴塾，課餘之暇，大家隨便談講，倒也十分相得。隻是遇春生性端嚴，又懷著一腔家事，未免笑容兒稀少，每逢田祿詼笑無忌，便要攔個高興。田祿暗恨道：“好沒來由，先生走掉，方脫去緊箍咒兒，他卻來鬧起排場。”因此漸漸藐視遇春，時或隔幾日不赴塾，遇春也隻得由他。

轉眼間殘冬已到，楊秀才病勢越發沉重。於太公並鳥槍等穿梭價往來問候，醫藥錢米時時接濟。遇春母子慌了手腳，衣不解帶的二十餘日，那湯藥投下，好如石沉大海一般。一晚，楊秀才昏昏臥睡，遇春對他娘道：“娘也須稍為歇息才是，孩兒自在此料理。”娘子也真疲極，便轉到榻頭，和衣臥倒，頃刻間沉沉睡去。這裏遇春沉思一回，淚如泉湧，忙就榻頭壁上摘下金錯寶刀，踅至祖先室內，焚香默祝。拜罷拭淚而起，慨然撩衣，將起褲管。就左股上肉厚之處，一刀割去。好寶刀，真是吹毛可斷，頓時削下三寸長一片腴肉，血液溢出，直及下脛。遇春忍痛連忙緊縛好，趁那肉活熱之氣，趕忙置入藥鐺中，煎熬起來，幸父母沉睡未醒，一些也不曾覺得。少時藥煎熟，斟了一甌，恰好楊秀才輾轉醒來。遇春百忙中，仍將藥鐺置在爐上，忙捧甌近榻，喚父進藥。楊秀才正在伏枕呻吟，隻聞一陣藥香撲鼻，忽覺神觀清爽了好些，便就甌慢慢咽下。這當兒李氏娘子也便醒來，抽身坐起，隻聞得藥鐺中焦炙異臭，忙趕去取下那鐺兒，一麵揭看，一麵道：“想是水幹藥焦了，這劑藥須得棄掉。”遇春擎甌動不得身，方在著急，隻聽他娘忽然“哎唷”一聲，遇春連連搖首。娘子頓時驚痛滿麵，向遇春點點首，兩行熱淚直滾下來。遇春哪裏還敢抬頭，急痛交並，不由藥甌顫動。楊秀才也便飲完，隻覺精神陡旺，見他母子光景，不由問起。遇春雖恐傷親心，卻沒法遮掩，隻得泣述所以。娘子先一望壁上那刀，不由拉住遇春哽咽起來。遇春強笑道：“娘莫悲感，孩兒現好端端在這裏。虧得那寶刀鋒快，一些兒不覺疼哩。”楊秀才十分太息，便道：“這割股虧體，究是愚孝。但是這片精誠，將來用之於臣節上，怕還不是精忠報國麼？此後我這件心事倒可以放下了。”當時楊秀才心中一暢，重複睡去。娘子悄悄將遇春股創一看，說也奇怪，隻見瘢痕已結。忙又取金錯刀，想滌血汙，隻見青瑩瑩一點血跡也無，母子歎異一番，仍把來懸在故處，便草草安歇。次日楊秀才真個精爽了許多，恰好逢春母子踅來問疾，娘子無意中說起這事，鄭氏聽了，一麵抹淚，一麵喜得手舞足蹈，恨不得啃遇春兩口。又向逢春道：“你這拗種兒，隻會向你老子挺脖筋哩。”逢春嘻著嘴隻管笑。這鄭氏得了新聞，那裏縫得住嘴，一路踅轉家，逢人便說，頓時傳遍，大家無不感歎。哪知楊秀才病入膏肓，過了幾日，依然沉重不起，壽元既盡，嗚呼哀哉，隻將遇春母子哭得死去活來。虧得鳥槍夫妻竭力勸慰，又一麵經營喪事，便是逢春也一般的跑進跑出，卻是衣衾棺殮，一時哪裏來得及。娘子想起丈夫一生長厚，苦撐半世，今日倒落得這般光景，不由掩麵大痛。正這當兒隻見一人飛步而入，就靈前叩頭大痛。正是：

指囷已蒙朋友誼，脫驂又見死生交。

畢竟來者為誰，且聽下回分解。