第一回 感瑞兆名將挺生 試啼聲鄉人情話

冬日青山瀟灑靜，春來山暖花濃。少年衰老與花同。世間名利客，富貴與窮通。榮華不是長生藥，清閑是不死門風。勸君識取主人翁。丹方隻一味，盡在不言中。

人有幾何般，富貴榮華總是閑。自古英雄都是夢，為官。寶玉妻兒宿業纏。年事已衰殘。鬢發蒼蒼骨髓幹。不道山林多好處，貪歡。隻恐癡迷誤了賢。

這兩首詞兒，前名《臨江仙》，後名《南鄉子》，乍看來不過尋常歎世之語，山林枯槁之士，盡能作得出，那遊方覓食之輩，敲起漁鼓簡板，走到人叢鬧市，唱得來且是起勁，也都沒人理會。豈知作這詞的人，卻是個絕世英雄，鐵骨銅筋，身經百戰。及至功成名就，卻看著個寒透心冷透骨的榜樣，所以把蓋世雄心，化作達觀順物，表麵上大徹大悟，哪知正是一肚皮牢騷，兩眼眶熱淚。你道此人是那個？便是那南宋生封蘄王，死諡忠武的韓世忠。因見嶽武穆那等的精忠豪氣，幕下多少奇才勇士，作得事業，震今鑠古，尚且不免風波亭一死。所以他灰盡了念頭，罷兵就第，徜徉西湖，到與長耳公做了個尋山玩水的伴兒。這兩首詞，便是他意有所會，偶然題在斷橋亭上的。詞翰何等瀟灑，可見古今名將，都嫻文事。但是慧業名將，古今多有，獨有福慧兼全的，除唐朝郭汾陽以外，實在不多見。著者因慨那嶽武穆福命不齊，癡氣發作，偏偏要尋一個德才福慧，件件皆備的，將他生平事業際遇，寫將出來，以彌補武穆之缺憾，為血性英雄，吐一口無窮怨氣，便頓時剪燈開帙，亂騰騰翻了一案。

那時密雪打窗，院裏皓皓一白，深有尺餘，著者都不管他，隻拱肩縮背的檢書。末後忽檢著清人所著的一冊《楊侯軼事紀略》，乃是清朝乾嘉年間名將楊遇春的一生事跡。其中平苗、平白蓮教、平回亂，犖犖大端，熱鬧有趣，自不必說。獨其幕下，許多的奇人劍客，作得來許多的奇情異事，真如行到山陰道上，千岩競秀，萬壑爭流，哪裏接應得暇！著者這當兒，心花怒發，逸思衝霄，一領縕袍，如挾重裘一般。及至看到楊侯行軍，偶題驛壁的一首詩道：

行盡斜陽又見星，孤村燈火識寒亭。

小眠一覺滄桑夢，茅店雞聲雪裏聽。

不覺拍案叫絕，頓足起舞。自語道：“這一首詩，不但敵得過韓忠武的詞，便是嶽武穆的《滿江紅》詞，也敵得過了。但是楊侯一生厚福，恐韓、嶽兩公望而生羨了。”

正在慨歎，忽一回頭，隻見著者的老妻撅著嘴走來，道：“明日瓶中儲粟將要告罄了，卻怎樣好呢？你看求求誰好哇？”著者高興，頓時打去一半，一麵沉吟，一麵將書翻得哧哧的響。忽然心有所觸，不由跳起來，嬉著嘴向老妻憨笑。老妻䀦著白眼，撇嘴道：“到底怎樣呀？誰與你瞅笑麵不成。”著者歎道：“我看求誰也不如求自己，孔方老兄雖與我絕交，卻是管城子究竟與我是總角交兒，還有些來往。這些年苦掙歲月，凡我的同學少年，都棄掉管城子，攀到孔方兄那裏去了，一個個裘馬輕肥，好不得意。唯有我沒疏遠他，今急來抱佛腳，他必然助我一胳膊。”老妻笑著將《楊侯紀略》奪去一看，隻管孜孜含笑。著者待了許久，他方看完，道：“我知道你又要作怪，要將這冊書編起來，博人家大人先生、太太奶奶酒後茶餘開顏一笑。人家一高興，多買幾部，你這筆潤便利市三倍了。卻有一件，這書的底本氣烙光芒，慣會騰霄燭漢，須要藏得嚴密，倘被人偷去編將起來，你便舍掉猢猻，沒得弄了。”著者笑道：“你放一百個心。我這稿兒，便如白魚腹內的丹書，是有在肚腹內的，還怕失掉不成？”說著隨手將那冊書，向火爐中一丟，隻見紅火一閃，紫焰騰空，頃刻間化作祥雲瑞彩。卻聽得街上小兒拍手唱道：

青萍吐焰燦龍紋，掃蕩群魔策異勳。

多少奇情傳俠士，佇看龍虎會風雲。

就這一片歌聲裏，卻聽一陣嗶嗶剝剝爆竹響。原來此夕正是公元一九四二年的陽曆除夕，著者不由捧腹大笑道：“好了好了！從此時局大定，南北統一，但願數年來的青磷碧血，奇妖傑怪，都如方才這冊書一般，登時銷為日月光，可不快煞人哩！”說著向後一仰，哪知那張破椅歲久失修，本來強勉著承載他，隻聽“喀嚓”一響，鬧了個仰麵朝天。老妻忍笑扶起，道：“你倒會學那陳希夷老子的嘴臉，隻是少一匹白驢兒哩！”著者這當兒興會飆舉，連忙揮退了老妻，便提起如椽大筆，蘸著金壺寶墨，洋洋灑灑，寫將出來。正是：

紙上文章貴，毫端血淚多。龍門傳遊俠，此意奈今何。

閑言少敘，書歸正傳。且說大清乾隆年間，四川重慶府地麵，距城三十餘裏有一片村落，地居萬山中，民風樸厚，大半都以耕種為業，竟有終世不入城市的。偶然有遊客經過，見那番雞犬閑閑世外桃源的光景，無不流連讚歎。這村兒名叫騰蛟村，因老年間曾由深山中發過一次蛟，漂沒這一帶的田廬人畜不計其數，幸而免難的災民，何止數萬人，衣食住處，通沒著落，也便堪堪待斃。卻多虧了一位富而好善的楊長者，毀家濟眾，救了這一幹生靈，因此家道也便中落下來。楊長者沒後，隻一代代的耕讀為生，那種謹厚門風，曆傳不改，都有舉策數馬的風度，卻有一件，總不曾發富發貴。直傳到第四代上，方好容易出了一名秀才，在這村中，總算是破天荒了。大家震羨得了不得，索性將他楊字去掉，凡一稱秀才，便知是楊某人，他的名兒便不敢提了，這秀才性子更謹厚非常，莊戶人家忽出個學校中人，未免添多少酬應，便是村中事務，或須向官府交涉的，不期然而然都靠在楊秀才身上。秀才誼無可辭，隻得直了腳子，替他們跑窮腿，辛苦不算，還須搭上些不聲不響的錢。秀才存心極厚，隻掙著作去，卻是家道因此越發拮據，幸得妻子李氏勤儉紡績，添補些日用，還將就過得。這時秀才夫婦，都有三十六七年紀，李氏懷孕，已有十一個多月，卻沒些動靜，未免心下怙惙起來，悶悶的守在家中，不敢出去。

一日過午時分，天氣陰沉沉的，少時細雨蒙蒙，長風間作。秀才無聊，在書室中方抽得一卷書要看，隻聽得那門扣得一片聲響，忙跑去一望。卻是本村中幾個久老，氣急敗壞的道：“先生快些到廟會中去罷！方才縣裏公人催索草差，意思想格外撈摸幾文，隻是口氣過大，我們都說不下。須得你去哩。”秀才惦念著妻子產育，那裏願去，卻是不好向大家說得。隻得攢眉踅入內室，探探光景，並告知娘子。這時穩婆等早已喚來侍候。隻見娘子氣色舒暢，心下少安，說了幾句話，忙出來，大步小步地隨大家直赴廟中。果然有兩個狗腿差，正在拿腔作勢，向陪他的人發話。見秀才進來，登時笑容可掬，沒口子軟硬話兒，一齊上來。秀才作好作歹，談了半日，差人方才應允。笑道：“你先生既大仁大義，我們便背了鍋走，見了夥伴吃挖苦，也須結識好朋友哩。”眾人趁勢道：“著著！還是兩位頭翁爽快。”便有機伶的，趕忙將預備的十串老錢恭敬敬奉上。差人道：“嗬唷唷，可了不得！我們還在乎這個麼？”一麵笑，一麵接過，隨出廟，隨著分纏腰際，道聲打攪，揚長而去。這時天色將晚，那雨勢瀟瀟颯颯，越落越緊。楊秀才心中有事，方要轉去，偏偏廟祝會湊趣兒，早將素麵蔬菜端正停當，讓眾人就坐。秀才不便獨異，隻得坐下來用些。眾人一麵吃，一麵談些閑話。秀才側耳聽聽雨聲，業已簷溜琮琤起來。及至飯罷，雨勢才小，大家謝過廟祝，分頭各散。

楊秀才用大袖蒙了頭，一路跑回，將要到門首，卻聽得一陣笙簫細樂，悠悠揚揚，隨風漸遠，直沒入空際。不由抬頭望去，隻見濕雲四散，已微微透出些月色，當時也不在意。剛到門首，隻見門簷下拴定兩匹坐騎，那左右石上黑魆魆地對踞著兩個物件，仿佛兩半段黑塔一般。秀才方是一驚，隻見一個忽的站起來，道：“雨已過了，我們快些趲路罷。”那個哼了一聲，語音十分洪亮，隨著站起，原來是兩個雄偉丈夫。秀才知是過客，放下心來，連忙走近，拱手道：“學生便是此宅主人，尊客如不嫌猥陋，何妨請進奉茶呢。”兩人謙謝一番，隻是方才冷蹲了半日，正要尋個暖室少歇，當時便相讓而入，直到書室，燈光下主客重新施禮。楊秀才見這兩客氣象不凡，都是行裝打扮，長袍缺襟，天青馬褂，足下薄底快靴，各背黃袱，滿口北京語音，敘將起來，十分爽直。方知一個姓王，名世秀，一個姓馬，單名一個寬字，都是兵部差官，有四品前程，因部中密遣到成都將軍處有些公幹，路過這裏，卻避了半日雨。秀才深致不安，連忙喚小童，將茶點送出殷勤勸客。兩人更落落大方，一麵取用，一麵問知秀才家世，十分起敬。馬寬哈哈笑道：“我們圈在北京那巴掌大地處，是等閑見不著外省風俗的。你看楊老兄何等淳樸，初見麵的生虎兒，便這樣款待，若到了我們那塌塌兒，恐怕一瞪眼，將避雨的推到雨地裏，都說不定。”那個道：“可不是麼，楊老兄若到北京，須要留神哪。”說罷，兩人撫掌大笑，站起告辭道：“可惜我們公務緊急，是星夜兼程的，不然便擾楊兄一夜，倒好長談哩。”楊秀才方要挽留，忽聽得內室中一陣歡笑，接著呱呱兒啼，響亮非常。便有個大腳丫鬟，一麵跑，一麵笑道：“謝天謝地，我還當是個啞兒哩。”說著跨進來，向主人報喜。見了兩客，卻將二拇指伸在口內，光著眼呆望。秀才嗔道：“有客在這裏，隻管大驚小怪的是甚麼。”馬寬這人最來得機伶，便笑道：“敢是府上有甚育麟之慶嗎？”秀才道：“慚愧得緊，便是賤內分娩了。”忙問丫鬟，知是個男娃子，不由喜上眉梢。又問起落草時辰，卻正是那兩客到門外避雨的當兒。馬寬沉吟一回，正色揖賀道：“楊老兄莫怪我京油蜜嘴子，您這位令郎，一定是個英物，將來封侯拜相都說不定。不然怎這樣湊巧？他誕生之際，卻有兩位四品武職，急忙忙趕來給他守門兒，豈不是貴人預兆麼。”世秀道：“對呀！真真可賀。”這一敲邊鼓不打緊，卻將楊秀才臉兒羞得飛紅，十分局促。馬寬一麵賞歎，一麵由懷中掏出一柄金錯小刀，長有四寸，七寶鑲鞘，十分精致，贈與楊秀才，道：“此物還是在下少年時，從福公康安出征金川時所得的賜物，今便以相贈，祝令郎鵬程萬裏何如？”秀才推辭良久，隻得收下。挽留不住，也便相送出門，眼看馬、王兩人上馬去了。

這裏秀才忙關好門戶，踅轉內室，隻見燈燭輝煌，穩婆等都悄悄的侍候，那孩兒又已睡沉，李氏卻蒙矓歇息。穩婆秉燭近榻，秀才隨光望去，隻見那孩兒黑油油一張小臉兒，豐滿非常。長長的兩目緊合，忽地一啟，如明星一般，一股精光射出，便盡力子一啼，早將李氏驚醒。秀才忙來慰問，李氏道：“也沒甚麼，我這時倒覺很安穩。隻是未產之先，我困著了，一個夢驚的人甚麼似的。”方要接說，那孩兒又啼起來，李氏忙著料理。這當兒穩婆子高起興來，便指手畫腳地說道：“可是的呢，險不曾嚇煞人！虧得我經事多，有個主心骨兒。若換個新手兒，沒主張，驚了產母，那還了得？便是娘子困得好好兒的，忽然大叫醒來，通身汗下。我趕忙遞上薑湯，問其所以？嗬唷！真也異樣！官人你是識文斷字的人，且來參詳這夢兒。原來娘子夢中，仿佛走到一道大河邊，白浪掀天，聲如雷吼，差不多那一片洪波要泛到岸上。娘子正在驚怕，卻見一個朱紅漆匣兒隨流飄來，娘子恍惚用手一撈，那匣兒早到掌中。揭開一看，內中卻是活潑潑光燦燦的一尾金色鯉魚。方在驚喜，卻見那魚兒撥刺一躍，飛向河內，距水麵還有數尺，隻聽得“轟隆隆”一聲霹靂，一股浪頭憑空的如銀練冰柱一般，由河中飛起，直擁了那魚兒騰上青霄，激得河水如沸，仿佛有許多精怪，走投無路。一驚醒來，便覺得身上轉動，卻愁這夢兒怕人。虧我竭力安慰，方才放心，果然安穩穩得個娃娃哩。我不懂別的，我隻知龍門躍鯉，是人常說常講的，一定是個吉兆，還怕楊官人不多賞我些喜錢麼。”

正說得高興，隻聽大門扣得擂鼓一般，隨著大嚷大叫。秀才驚聽，卻是他族弟楊鳥槍的聲音。原來這人直性無比，真是渾渾噩噩，不怕夫婦居室幹的營生，他高起興來，都向人直陳不諱。性子且是血熱，作起事來是一銃兒，因此得這個綽號。最奇的是他妻子鄭氏，生得身高力大，真是天婚地配，恰是一對兒。夫婦合力種田，往往一言不合，便兩下裏揮起鋤頭。這鳥槍時常嘗他妻子皮錘滋味，轉轉眼依然嘻天哈地的。當時秀才跑去開門，鳥槍一腳踹進，險些將秀才撞翻，提著燈籠喘息道：“壞了壞了，這半日還不曾下來。那隔壁王太婆，通不中用。嫂嫂養過了不曾？穩婆子哩？”一席話夾七雜八，急得頭上汗流如瀋。秀才略聞得那鄭氏也是要臨蓐的身子，當時恍然，便高聲喚出穩婆。鳥槍一見，一把拖住便跑。穩婆嚷道：“想是你那樁事發作了？這樣泥濘道兒，我老腿老腳的，須走不得急路。”鳥槍哪裏管他，隻拖了腳不沾地地去了。這裏秀才閉門，從書室中取了金錯刀，到娘子跟前，將方才馬寬之話說了一遍。夫婦看了孩兒，自是歡喜。李氏道：“這孩兒早就落草，隻是不會啼哭，細算那時，可不正是兩客臨門。這柄刀兒且掛向床頭，與他取個吉利罷。”秀才道：“我這些年，書史都就飯吃了。我恍惚記得晉朝有位王公，誕生之時，曾夢人贈一寶刀，後來官至極品，子孫貴顯不絕哩。”夫婦說得入港，便各自歇息。次日秀才先去焚香告祖，接著親族村眾等，喜蛋粥米，紛紛送來。秀才迎張送李，倒忙得沒入腳處。轉眼三朝已到，這日便置酒酬賓，作個湯餅盛會。內外男女客，黑壓壓擠得沒縫。這時後院中廚司備饌，釜勺刀砧響成一片，那穩婆不消說，老早地顛了來，準備坐個首席，正在內室中，擺開八字腳，笑得撲天哈地，說那晚鄭氏生產之狀。原來也添了個娃娃，一張小臉，紅中透紫，活脫兒像那鳥槍。眾女客都正失笑，隻聽外麵破鑼似的一聲喊道：“你這老物兒，又嚼的甚麼蛆？趕嘴兒怎不約著我？”說著“噔”的聲跳入，眾人吃了一驚。正是：

湯餅開筵誇驥子，試啼闖席有風婆。

欲知來者為誰，且聽下回分解。