第七回　數行留言美人激異俠　一聲欸乃舟子鬥漁翁

話說哈一炁將方勝兒接將過來看時，隻見那方勝兒折疊得非常精巧縝密，那紙的顏色乃是粉紅色的，襯著那方勝兒麵上寫著“留言”兩個蠅頭黑字，娟秀端正，格外顯得鮮豔，不由先暗暗稱奇。打開來看時，隻見上麵寫著幾行道：

晨間在茶肆品茗，得聞長者與蔣君所言，甚佩豪興。竊以長者既已藏有唐代金牌，何以願為以羊易牛之事？殊深不解。意者，所謂金牌，殆長者之偽言耳！因欲一覘究竟，爰特造寓窺其確否。

啟視長者行篋，果藏金牌一事，雖篆刻甚精，然非古物，則可斷言。因將此牌取去，以為訛言者戒。倘長者怒倩不告而取，定欲問罪，而希珠還者，則倩願以末技請益而後受教。幸長者恕其狂，而與其進焉，不勝大願。謹布區區，伏維霽照。

孔嫵倩留上。

×年×月×日燈下

後麵又寫著一行道：

敝寓在曲阜縣睢莊，長者如惠然肯來，請以三月為期。最好先約時日，俾得在舍恭候。倘逾三閱月，即認為長者已舍棄此物，不願教誨後進。倩即不再候，仰祈垂察。

哈一炁看罷，不由歎了一聲道：“真是匪夷所思，奇怪之至。看這字跡端秀，和具的姓名，分明是位女子。她居然能識出金牌的真偽，目光已是不弱，又敢責老朽訛言欺人，自恃其能，欲和老朽較一日之短長，可知她絕不是個尋常女子了。不知這張字柬怎生會到那爺的手內？那女子是何等樣年貌，那爺可曾見著嗎？”說著話，海川、蔣、米等人都已立起身走到哈一炁麵前，同看那字柬上麵的字句，一齊不由同聲稱奇。

海川心中忖念：“這真出俺的意外，俺先前還滿謂金牌定係被那行空盜了去呢，萬不料偷金牌的卻又另有其人。從此可知，天下之事，奇幻不測的盡多，未可以理想認為事實呢。”邊想邊回轉身複到原位坐下。蔣、米二人也回身坐下，八隻眼睛不約而同地齊照射到那行空的麵上來，等待他的答複。

隻見那行空不慌不忙地低聲微笑道：“講到這一層，可就又要將話說回來了。俺方才本隻說得一半，現在且再將詳細說一遍給諸位補充上吧！原本俺在茶肆內聽見哈老英雄和蔣爺打賭的時節，其時和俺同坐在一桌喝茶的還有一人，乃是一位秀眉俊目俏麵龐的少年，穿的衣服極其入時，穿一件雪青色七絲羅的夾衫兒，上罩件元色素緞一字襟巴山虎式的坎背，戴著頂六瓣西瓜皮元色杭紗的小帽，真珊瑚的小帽結子，襯著精洗的白玉帽，正映著他那吹彈得破的雪白紅潤的麵皮，真個俏麗非凡，美豔奪目。當時俺因心神貫注在哈老英雄和蔣爺的談話，未曾留意這少年的行藏，再不料這位美少年就是寫這留言的孔嫵倩。原來當時你們的說話都已被她聽得清楚，不動聲色地在你們三位走後、俺未走之前，即便若無其事地走了。到得昨兒夜間，俺本想和哈老英雄開回玩笑，意欲等候哈老英雄出去之後，趁空兒來將那麵金牌取到手，再到府衙去看你們兩下的動作，所以悄悄熄了燈火，和衣睡在四號房內等候。及至聽得哈老英雄吹燈開窗出去之後，俺從床上起來，正待輕開門走過來做手腳，因為其時俺也疑心哈老英雄的一麵金牌絕非真正唐代之物。如果是真的，哈老英雄準定隨身攜帶，絕不會放在行篋之內，所以要知真假，即看在不在行篋內為定。

“那時俺正要開門，卻聽得這邊短窗咯的一聲，接著便從板縫裏射進一線亮光來。俺暗喚一聲慚愧，自幸以為還虧不曾走過來，倘或走過來，恰巧被哈老英雄撞個正著，豈非無趣？因此縮回身軀，就那板壁縫兒向這邊窺看，才知並非是哈老英雄回來，卻原來是一位美麗少年姑娘，點起燈亮，悄悄地打開行篋，慢慢地逐件地搬出來搜尋。俺當時心中訝怪，這姑娘的麵容好像是在何處見過的。仔細一想，方才想起是白天見過一麵的那位少年，因她此時易了裝束，所以才一時間幾乎認不出了。隻見她從行篋內取出麵小小的金牌來，在燈下反複看了一遍，微微地笑了一笑，即將金牌揣在懷裏。隨手在懷中取出張粉紅色的紙來，又在身上掛著的筆袋內抽出支筆來，坐下身，伏在桌上，就燈下寫下這張字條兒。看了一遍，疊折成小方勝兒，又寫了兩個字，即壓在這桌上硯台角下麵，將筆收入筆袋內，回身到行篋麵前，將取出來的衣物逐件慢慢地放入篋裏，還了原樣，複又蓋好鎖上，微微地笑著，吹熄燈火。隻聽得窗槅一響，俺知道她已走了，心中好笑。俺本想拿的東西，不料卻被她先下手為強地得了去，但不知她寫的字條兒上說著些什麼，因此回身輕輕開了房門，走到這邊來，也推窗從窗口進內，摸著將方勝兒取了，回轉四號房內，掩門點上燈亮，將方勝兒打開看過，即照著原樣兒折疊起來，放在懷內，這才吹燈出房，徑往府衙。

“其時正值蔣大爺得手，從下麵上來。俺即伏著不動，讓蔣爺走過，再留神探視下麵，正見哈老英雄也在那裏窺探，因此俺便暗暗跟著哈老英雄察看情形。後來見哈老英雄從下麵將真畫本兒得到手，飛身上來，箭矢般去了，俺也就慢慢地飛躍著從原路回店。猛可裏見一所屋簷口伏著一個人影子，一時好奇心動，遂悄悄繞到那房屋屋脊後麵，才知是福德神祠。向前探望，認識那伏著的正是在高橋千佛寺見過的這位海川大和尚。夜深人靜，萬籟俱寂，所以蔣爺和米、古二位在下麵說話，俺也聽得清楚。因為一時高興，遂反身從屋後跳下去，悄悄走進神祠正屋內，卻再由裏麵撞出來，和蔣爺等三位說了幾句笑話，並略將所知的情形說破一二，即行上屋回店。其時這邊房內燈火正亮，哈老英雄還未睡呢，這便是昨夜俺所見的情形了。”

哈一炁等聽罷，一齊稱奇，遂又問那姑娘的裝束和年歲的大概。

那行空道：“那姑娘的年紀大概在二十上下，她的裝束，將一條油鬆烏亮的大辮子盤在頭上，並不用綢帕或是布包頭，穿著短衣窄袖的緊身黑綢夾衣，背上插著把倭刀，在燈下照著，晶瑩雪亮，下麵穿著條黑綢夾褲，紮著腳管兒。要不是一雙削瘦窄小的金蓮給俺看見，俺一時間仍舊要和白天裏一般，要莫辨鳥之雌雄呢，皆因她兩耳並不曾穿過眼兒，所以在白天裏不曾看得出她是個姑娘，夜間就更不用說了。”

眾人聽罷，一齊默不作聲。哈一炁笑道：“這姑娘既然敢獨行外出，從曲阜到這裏來，諒情不是什麼等閑之輩。不然，她又怎敢留言要和俺較量呢？不過俺此行為的乃是家鄉急賑，不能分身就去和她見個高低，計算俺前往京都，賣畫得到銀錢，采辦米糧，請求官廳保護，裝運到甘肅去賑災。此事非一旦所能了。三個月內，能不能趕得到曲阜，那還在未可知之列，俺也隻好聽其自然，將來再作道理。倘或到京城遇著往山東去的便友，即請他寄封信去，告訴她恐不能如期趕到，須得緩些時再約日期相晤。

“本來那牌子不值得什麼，她卻向銀樓金鋪兌換了也不要緊，她即將這牌子逢人說項，談笑俺在她手中栽跟鬥也不要緊，因為老朽已到行將就木之年，這身外之物的空名譽，三十歲老娘倒縮孩兒，又有什麼要緊呢？隻恐她揚言於外事小，將老朽和蔣大爺賭偷畫冊的事情和盤托出，那可就闖禍不小了。雖然俺不怕什麼，但是俺此番盜取此畫的用意，完全是學當初荀伯假途滅虢時所說的取之內府，藏之外府之意，無非是借這本畫兒權當一個抵押品罷了。將來仍舊要再設法從王府取出來，奉還那官兒的。因為睿王所有的古物頗多，失去一兩件當然可以不要緊。這位知府家藏的古物隻有這麼一件，陡然使他失卻，豈不是等於殺傷他的性命？倘或他竟因此憤恨，以身殉畫，老朽雖然救得家鄉多命，但是送卻一命，亦非善計，更非俠義所應為。再則萬一這官兒發了恨心，辭去官位，仗著他的武技，投身江湖，設法訪查出下落來，尋俺和蔣爺作對，那時，俺們在明處，他在暗處，上了他的暗算，死去簡直還要做不明不白之鬼呢……”

話未說完，那行空即已接口道：“照啊！俺方才不是說海川師且慢讚為俠義行為，可惜有些美中不足嗎？正是此意啊！哈老英雄既然知道這一層，該當怎樣補救呢？”

哈一炁笑道：“老朽昨夜回來，才上床即已覺著所為不妥，因此連夜寫好一封懇切的信，說明暫借之意，請他不要聲張，並約定以半年為期，準即原物歸還。這封信寫好，俺即連夜親自送去，放在府衙大堂公案上硯台下麵，大約此時已早被那官兒見著了。但是老朽現在複又想著，反正大丈夫做事，生平無不可對人言，諸位都是當今俠義之士，老朽也用不著藏頭露尾地隱瞞各位。老朽現想，這古畫如其賣給睿王，得到善價以後，即在當夜到王府去用偷天換日的手段，即用這本假的將那真的換將出來，免得日久生變。或者即在第二天，由另外一人將這假的拿了去求售，引動他的好奇心，定然將真的拿出來比較，即在此時，用巧取豪奪的手段，將真的取出來。老朽采辦糧食，運載上路後，即將這真畫本兒送還給這裏的官兒。從來說的，單紗不成線，老朽意欲奉請蔣大爺同到京都一走，幫著俺圓滿這件公德，不知蔣大爺現在可能空閑同去嗎？”

蔣漁舟不待思索，即回稱：“老前輩既為桑梓地方民眾請命，做晚輩的豈有畏難退卻、不去之理？”

那行空接著也說：“既是哈老英雄為著此事要求人幫忙，反正俺是閑雲野鶴，到處逍遙，本想此去先到開封，再往京津關外，繞蒙古、新疆、青海、甘肅，從陝西往四川、雲、貴、湘、廣，再從閩、浙、蘇、皖、江西回轉湖北，做一番周遊全國的壯舉。本預備是緩緩而行，各處都有耽擱小住的，現在既哈老英雄急於要往京都，俺也不妨就沿途暫不耽擱，伴著同往京城去走遭。辦完了這件事，然後再各行其是，分道揚鑣。不知哈老英雄亦欲俺同行嗎？”

哈一炁大喜，拱手道：“能得二位同去，大事成矣！老朽謹代甘省民眾道謝二位的勞績。”

海川原想同著他們一齊動身的，但一想：“有這三位能手通力合作，大事定可穩妥成功。出家人和俗家同行，易於惹人注目，還不如獨往獨來的便利。”因此遂不摻言。同時蔣漁舟、那行空二人也抱拳謙遜。於是哈一炁道：“從來救災如同救火，一刻等不及一刻，俺們在未曾得手之先，那是無法之事。現在既已得手，還在此耽擱時日做什麼？俺意即在今日午後動身，請二位各將衣服行囊預備，不知二位可來得及嗎？”

那行空道：“俺本在客邊，所有的衣服物件都在隔壁房內，隻要略一整理，便可動身。”

蔣漁舟也道：“俺並無什麼物件要收拾整理，此去時日並不多，隻要回家略取幾件換洗衫褲，和隨後天熱的衣服，打成一個小包袱，便可啟行了。”

米元章道：“既這般說時，蔣兄可即回去收拾。俺要去尋古道生，他打從此地路過，俺們同行義氣，理應去招待他，咱倆同行吧！”

蔣漁舟道：“好！”說著，站起來，向哈、那、海川三人作別。

米元章也同時立起告辭，並說：“各位飯後動身，恕俺不來送別，且待下次各位到此時，再行暢敘吧！”

海川亦向哈、那二人作別，於是大家起身，同走出五號房間。蔣、米二人請各位留步，拱手便揚長而去。海川回轉六號房內，哈、那各回本人房內，匆促收拾。

哈一炁喚小二來，要酒菜飯食，並命小二另備素齋，遂又走到四、六兩號房內，將那行空、海川二位讓到五號房內，大家同桌而食。海川乘此細詢哈、那二人的裏居籍貫，並盛道仰慕之意。二人遜謝著各將裏居籍貫說出。

原來哈一炁乃是甘肅回族的世家子弟，甘肅省內，回族以馬、董、哈等姓為最大，亦最有勢力。哈一炁便是哈姓族中最有本領和特殊勢力的一人。其時青海一帶的纏回，除奉誦天經、信仰教義以外，頗有些善能各種法術的（見《左公平西》說部），像哈一炁便是其中的一人。哈一炁不但武藝精通，而且能化劍為丸，吞在腹中，吐納使用，更兼擅能使用法術，所以人家稱他為北方異人，即是此故。

至於那行空，乃是漢軍鑲黃旗人，因為駐防在湖北武昌省城，所以他生長在南方，自幼即是行伍出身，專心想練成武藝，到邊疆上給國家建立功業，落得個馬革裹屍的榮譽。適巧其時正值承平之世，那行空英雄無用武之地，於是改變宗旨，專以遊俠自任。那時，旗人對於漢人，仗著皇上家奴的勢焰，頗多專橫欺壓。那行空深不以為然，遇有此類事件，總是竭力地給漢人打不平。他又從喇嘛僧練成血滴子和劍法，生平作為，專好寓莊於諧，離奇怪誕，往往出人意料，所以江湖上人送他外號，稱為南方怪傑。恰巧和哈一炁的名望八兩半斤，一般無二。

海川當時詢問二人的生平，大家都是俠義性情，當然互相契合。酒飯畢後，蔣漁舟已是改扮行裝，頭戴涼笠，身穿短夾衣褲，背著包裹，腰掛短劍，臂挽彈弓，一徑走來。哈一炁問他用過中飯不曾，蔣漁舟回說：“吃過了，咱們快些乘早動身趕路。”於是哈一炁喚小二到來，速到櫃上開賬，結算清訖。

哈、那、蔣三人即和海川作別，出離新大方客棧，取路出城，箭矢般往北京而去。

海川住在新大方棧內，走到街坊上去閑逛，便道到兄弟鏢局去拜訪米家兄弟，並順便探詢那古道生的蹤跡。

原來古道生並不曾走，隻因見海川的形跡可疑，所以才結賬另住別家客店。當即由米家兄弟伴同海川到古道生的寓所，給兩下引見。大家暢談了些江湖上勾當，以及各般武藝，互述現今各處的技擊名家，以及各路的豪俠盜魁。直談到傍晚，大家方才分散。

次日，海川又到街坊探訪府衙的動靜，果然那知府極其鎮定，並不曾將失竊畫本的事聲張，隻不過限令各差役在外麵秘密訪緝，對於治下高橋鎮壽聖庵、千佛寺兩廟的和尚案件已經設法彌縫，並不曾怎樣從嚴究辦。海川雖然心中認為不滿意，但也很原諒他的苦衷，因為這是為勢所迫，不得不然，無可奈何的事。

海川打聽明白，覺得在洛陽住著的任務已經終了，遂收拾行囊，仍舊改扮作行腳僧人，結算店賬，離去洛陽，遂遵汴、洛大道，往開封而行。在路上因為聽人傳說，汴河中近來有了一霸，乃是父子兩個，父為艄公，子作舟子，仗著水中本領，十分強橫。無論什麼船戶，凡是要在汴河中謀生活的，都得拜他的門，仰承他的鼻息，孝敬他的陋規，否則休想立得住足。

海川聞得這個消息，心中十分不服，很想給汴河內各船戶除去一害。但因本人中有陸路本領，對於水裏技術隻有一知半解，水性雖能識得，但除去遊泳之外，別無特別技能，自知連一個普通船家還不及，焉能製伏這號稱一霸的父子？因此隻好耐著。那日，忽然得了個主意，雇了隻船，舍陸登舟，往開封省城進發，意欲借乘船為由，探詢那一霸父子的姓名年貌，想設法激引他父子倆到岸上來決鬥，好除去此害。

那日，船到一處，船家艤舟上岸，采買菜蔬米糧柴薪。海川坐在艙內，獨自無聊，遂立到船頭上來閑望。隻見河麵甚闊，兩岸除去艤舟的碼頭地方而外，盡是些蘆葦港汊。正在閑眺，忽聽得呀然一聲，從那旁港汊裏搖來一隻漁船，船上一個後生搖著櫓，一個漁翁在船頭上張網打魚。剛搖過麵前，陡然一聲欸乃，水波動處，從蘆葦中飛也似搖出一隻小船來。船頭上立著個少年舟子，撐著黑漆了過的一根篙子，一個艄公在船後搖著雙槳飛駛向那漁船。舟子口中大喝：“何方來的野種，敢到俺們的汛地裏來取魚，難道棗子沒生，連順風也沒長不成？不要走，照家夥！”喝著，將手中篙子向漁船上一搭。那漁船幾乎被他這一篙子打翻。漁翁大怒，罵聲：“好小子，看俺來收拾你！”邊罵邊躍身跳到小船上，用手中網向舟子撒去。

畢竟兩下決鬥勝負如何，請待下回交代。