第五回　侃侃而談盜亦有道　鋒鋒相逼秦豈無人

話說那老者像沒事人一般，坐下身來，拈須微笑。蔣漁舟走到他麵前，見他將荷包還給少年，心中好惱，遂伸手在老者肩頭上一拍道：“老前輩，辛苦了！”

老者笑著接口道：“勞煩您了，請坐吧！”

蔣漁舟本待找他開談判，見他讓座，便毫不客氣地坐將下去，向俺招招手，俺恐怕他們兩下鬧起來，大家沒有什麼好看相，遂走將過去，同二人坐在一處，開口先請問那老者的姓名。老者回說喚作哈一炁，隨即問俺的名姓，俺也就告訴了他。

正值茶博士走過來，哈一炁命他泡了茶，等到茶博士走後，他便低聲笑道：“蔣大爺，老朽從甘肅來，在路上聽得俺們同教的人傳說，洛陽蔣某是個有名的神偷，故此俺路過此地，專誠奉訪，意欲一看你的神偷本領。剛才俺見你做的兩件事雖然手法靈活高妙，可是隻好和當初水滸寨中的白日鼠白勝作比，卻夠不上鼓上蚤時遷的資格。與其稱作神偷，何如改稱神扒呢。況且蔣大爺既號為神偷，當然得明白道中的規律。像蔣大爺方才第一次做的事，那穿絳色衣服的人在布攤麵前買東西，你拿了他的荷包，布攤主人必定被他詰責，布攤的營業間接必受影響，所以老朽才多這件事；第二次蔣大爺又出乎道中規律之外，要起出門人的東西來了。從來出門人攜帶的銀錢都是很有限的，一經損失，怎生推扳得起？所以道中人有兩種口號，叫作當買不要，行人不取。像你方才所為，便都犯了這兩件規則。老朽並非好多事，但是既然見著，不容不問。倘或是別個所為，那還可以，但是偏巧是鼎鼎大名的你所為，老朽豈可坐視呢？”

哈一炁這幾句話不打緊，可是將老蔣羞愧難當，遂說：“姓哈的，俺好意請教你一聲老前輩，你竟毫不客氣，倚老賣老起來。從來打人休上臉，你竟指著臉麵罵俺，真正豈有此理！果真道中人都依著你杜撰的兩句口號，簡直動輒得咎，別說吃飯，隻好喝西北風了。俺的本領不配比時遷，時遷是個陳死人，誰曾親目見來？照書上說他盜甲的本領，果然是超群出色，但是他在祝家莊客店裏吃人家的雞，未免也覺得無賴吧！不是俺姓蔣的誇口，像你的本領固然比俺高明些，既承你錯愛，大遠地到洛陽來訪俺，要看看俺的本領，清晨早起，即先破壞俺兩件買賣，可知你是個有心人了。俺現在盜別人家的東西，牛刀小試，自覺有點兒不值得，索興要班門弄斧，偷你的東西。你住在洛陽等俺三天，俺說明了要偷你的東西，如果過期偷不到手，俺便情願拜倒在你麵前。如果被俺偷到手，那時你老人家可就休再大言不慚。”

哈一炁笑道：“蔣大爺究竟年輕氣盛，三句話未曾說完，就生了氣了。俺勸你不必賭吧，須知偷俺的東西是小，倘或偷不到手，那時你神偷的名號豈不從此栽了？老朽現有一法，蔣爺果真有膽量本領，不妨到洛陽知府衙門裏去盜一件寶貝。不瞞蔣、米二位講，老朽此番到洛陽來，實係為著此事，才要尋訪蔣大爺，彼此通力合作。老朽方才的幾句話乃是戲言，蔣大爺可別動氣。如果蔣大爺敢到洛陽府衙去將這件寶貝盜到手，不但老朽要拜服，但凡在道中的人大概也都要咂舌拜倒呢！蔣大爺可敢去嗎？”

蔣漁舟聞言，即問：“老前輩要俺去盜什麼東西？”

哈一炁道：“洛陽府知府有一本畫冊，乃是漢朝毛延壽的真筆，由漢朝獻帝時失落流傳在民間，不知如何會弄到這知府的手裏。蔣、米二位，你們可知道這畫冊上畫的是什麼嗎？乃是當初毛延壽奉旨進宮繪畫宮中妃嬪、宮女的肖像，一幅一幅，宛然如生。當日昭君因為自恃貌美，不曾用錢賄買毛延壽，被毛延壽將昭君的像暗暗袖出宮去，後來獻給北番鮮於，結果鬧出昭君和番的把戲。這許多幅畫，總名喚作《漢宮美人圖》。昭君的真容亦在其內，價值巨萬，的確可稱為寶貝。知府將它什襲珍藏，輕易不肯給人看。倘或蔣爺敢去將它盜來，不但可以比得時遷，即使時遷現在還活著，亦當自愧弗如呢！”

蔣漁舟笑道：“這有何難？隻要果真有這本畫冊，俺去盜正如探囊取物，豈非極便易之事？老前輩何苦說得這般危難，有什麼敢不敢、能不能呢？”

哈一炁正色道：“不是這般講，蔣大爺住在本地，難道竟不曾曉得嗎？這位知府先前原是武考出身，後來改進文場，中了進士，方才被外放，從知縣升到知府。他的武功本領雖不能說是獨一無二，然而實在可以稱為出色當行，如果偷別人的東西，並不為難，唯有偷他的畫冊，卻非容易。一則他收藏得秘密，二則他有超群的武技，所以老朽說敢不敢和能不能即是此故。”

蔣漁舟道：“盜物並非比武，原是取巧逞智，技能還在二上。俺既號稱神偷，當然有這個本領，別說小小知府衙門，便是皇宮內苑，蔣某如不敢去，也不算得英雄好漢了。”

哈一炁道：“好！蔣大爺究竟是有心胸膽量的大英雄，老朽實在佩服。但不知蔣爺何時去盜，老朽好預備給你賀功。”說著，傾滿一杯茶，遞到蔣漁舟麵前道：“請喝此茶，算是老朽給你預賀。”

蔣漁舟喝著茶，略一思索地道：“也隻在三天之內。”

哈一炁道：“君子一言，快馬一鞭，倘或蔣爺在三天之內不能到手，該當如何？”

蔣漁舟道：“如果不能到手，蔣某從此洗手改業，做安分的買賣人；倘或如願以償，那時老前輩又當如何呢？”

哈一炁道：“蔣爺如能成此大功，老朽願送給蔣爺一件寶貝，此寶亦非常物，乃是當初唐明皇賞給李太白一麵金牌，金牌上麵刻有禦筆，寫著“遇庫支銀，逢肆飲酒”八字，另有玉璽篆文。此牌亦係稀世之珍，足可與那畫冊相易。”

蔣漁舟道：“好，老前輩寓在何處？俺在三天內準將畫冊送到尊寓。”

哈一炁道：“老朽即住在府衙東首，新大方客棧五號上房裏。那地方很幽靜，俺準定等你四天。如果第四天蔣爺不到新大方五號來會老朽，老朽即便動身了。”

二人約定，哈一炁即喚過茶博士來，命他去要點心，請蔣漁舟和俺二人吃了。哈一炁會過賬，即便起身作別，徑自去了。

“古兄你想，蔣漁舟冒失不冒失？那哈一炁既能在蔣漁舟的懷中不費吹灰之力將兩個荷包取去，可知他的本領尚在蔣漁舟之上了。他情願用金牌作酬勞，要蔣漁舟去偷畫冊，可知畫冊極不容易偷盜，此乃顯而易見之事。俺當即埋怨蔣漁舟，不該如此賭氣，蔣漁舟反說俺無膽。”

二人在隔房談話，不曾提防到“隔牆須有耳，窗外豈無人”的兩句常言。昌言無忌，完全被海川聽在耳內，不由將海川的好奇心打動，暗說：“姓蔣的既號神偷，定然有他的獨到之能，如果他沒有獨到之能，姓哈的又何至不親自出馬，反而要用戲耍的手段挑動他，使他去偷畫冊呢？本師既路過此地，反正無事，何不去看回熱鬧，看看他倆賭賽的結果呢？”

正在思忖，卻又聽隔房一個道：“米兄，蔣漁舟此事果真太冒失了，他既住在本地，又兼身居道中，豈無聞見這位洛陽知府並非好相與，難道他竟一點兒也不知道？哈一炁說知府是武考出身，改進的文場，但據俺所知，這位府尹，從前原是廣西省的獨行大盜，生平也不知做過多少巨大案件。後來他因為在梧州遇著個敵手，忽然懺悔改過，立誌從文字上求取功名。本來他的文才武技是個妝旦的人物，仗著他有的是銀錢，半靠筆下來的，半靠銀錢賄買，居然給他進學中舉，結果會試又中了名壓榜的進士，被外放做官。米兄，你想蔣漁舟要到他手裏去討便宜，正好似到老虎口中奪食，豈有此易事？在俺看來，莫非哈一炁使的詭計，借刀殺人，這不正和卞莊刺虎的手段一般嗎？米兄，你我和蔣漁舟都是朋友，豈可坐視他上人家的當？不如同去勸他，或是助他一臂之力，一則保全他神偷的名譽，二則或可在暗中做他的救星。米兄，你在道中亦是老資格，諒來甘肅哈一炁的名字也該聽得。他在黃河以北，乃是著名的一位怪俠，生平作為，神出鬼沒，從來無人可以捉摸得定，因此大家送他外號，喚他為北方異人，和南方的一位怪俠名喚那行空的，一般受人崇拜。你想他自己不敢去偷，卻激引蔣漁舟去偷，可知知府的本領比他還要厲害，那是可以料得定的。俺想在暗地裏去助蔣漁舟成功，不知米兄意下以為如何？”

一個道：“古兄從遠處來，尚且肯暗中出力，豈有俺住在本地的人，反而坐視成敗的？”

又一個道：“但不知蔣漁舟什麼時候去做事，米兄可知道嗎？他的脾氣，從來不喜愛別人相助，這是俺們本來曉得的。俺們如去，隻好暗中助他，免得出了麵，反而誤了他的事。”

一個道：“俺已經問過他在什麼時候去偷，他說期限雖然三天，行事隻在今夜。今夜如不能得手，隨後即難以成功。俺們要去，可在今夜就去……”

海川聽到此處，接著便聽見隔房更衣聲、開窗聲、吹燈聲，陸續而起，知道隔房說話的二人已將收拾動身。反正自己無事，這出好戲豈可錯過不看？因此將身上僧衣一掖，將燈吹熄，輕輕拔閂開窗，靜候隔房的動作。隻聽得隔壁嗖嗖兩聲，知道二人已是出房，遂緊緊跟著，躍出窗外。看隔房短窗關得好好的未動，知道是虛掩的，遂順手將窗槅帶上，急從天井裏上屋。遠遠見前麵有兩條黑影子如一縷黑煙般奔馳而去，遂將足下一緊，也跟著兩人飛速往知府衙門而來。

正行之間，迎麵正來了條黑影子，和前麵先行的古、米二人遇著，彼此立在屋上一招呼，即向斜刺裏而行。看著他們跳下去了，海川知道他們是相識，此時向斜刺裏跑，定是借步說話，遂緊緊跟去。到得他們下去的那間屋上，望下一瞧，才知下麵乃是福德神祠，外麵門戶原是反鎖著的。三人席地而坐，在下麵天井裏榆樹底下談心。

海川將身伏在屋簷口，聽三人說話，隻聽一個道：“二位往哪裏去？敢情保鏢保得不夠本，想順便做一回買賣貼補貼補嗎？”

兩人同聲笑道：“蔣大哥，你真是三句不離本行，自己做買賣，將人也當作出來打食的。老實告訴你吧，皆因俺們不放心你和那個自稱名喚哈一炁的老頭兒打的賭，特意約著同到府衙去哨探哨探，好便中給你巡風，不料迎麵即遇著你。蔣大哥，此去可曾得手嗎？”

海川聽罷，才知那和兩人會著的人即是神偷蔣漁舟。隻聽蔣漁舟笑道：“俺如不能偷得到手，豈肯空手而回？況且一次不成，要盜上兩三次，也就不配稱作神偷了。”邊說邊在背上卸下隻長方式的木匣來，遞給二人過目道：“二位請看，這不是那《漢宮美人圖》嗎？”

二人接過木匣，同聲稱賀道：“畢竟是蔣大哥的神通廣大，所以手到擒拿，這黑地裏，俺們就要看也看不清楚，且等到明兒白天裏再慢慢地欣賞吧！”

蔣漁舟仍將木匣接過去，背在背上，隨口說：“古兄，莫非是米兄告訴你的嗎？二位在何處遇著的呢？承二位的情，不懼艱險，夤夜到來相助，真使小弟感激。”

二人道：“蔣大哥說什麼客氣話？俺們在外保鏢，很有兩回是蒙蔣大哥幫忙成全的。現在既知道蔣大哥有這麼回事，置之不聞不問，豈是朋友之道呢？”

接著一個又說：“正是呢，俺到米兄鏢行內去拜訪，恰巧米兄公出，遂留下地名。等到晚間，米兄到俺下處裏來回拜，閑談之中，說起蔣兄打賭的這件事來，故此俺得能明白。不料同著米兄來得遲了，蔣兄已經得彩回來了。不知蔣兄是怎生盜法，得能如此穩快？”

蔣漁舟笑道：“二位都是明人，俺今番所做的事，簡直說一句極其普通，並不足奇，左不過那哈一炁鄭重其事，說得那知府官兒像天來大一般的本領。俺明兒送木匣給他的時候，倒要取笑取笑他呢！”

海川這才明白，這說話三人誰是姓米，誰是姓古，正在留意認識三人，好將來在路上見著時，和他們開一回玩笑，警誡警誡他們，免得他們仗著自己的本領，目空一切，在外麵胡作非為，貽害地方。

正在此時，卻又見蔣漁舟笑著接續說道：“俺此番去盜畫，是預先寫好張小紙條兒帶去的，紙條兒上寫的乃是‘特來暫借《漢宮美人圖》畫冊一用，日後有機會，再當奉還，請勿驚慌，錯怪親隨人等’。俺帶著這張字條兒，徑到知府衙門屋上，尋到後麵書房，正值知府在燈下看案卷，俺便倒掛下去，伸手將紙條兒從窗口送進去。說聲：“大人請看！”知府抬起頭時，俺早已縮身上屋。那屋上本開有天窗的，俺即在天窗明瓦裏往下麵瞧看動作。那知府見了俺的字條兒，麵色陡變，即刻喚親隨王福：‘趕到後麵去將畫箱打開來察看，將那冊《漢宮美人圖》拿來，不得有誤。’王福領命，徑向後麵行去。俺即在屋上跟隨，直到後麵上房對麵屋上，隻見王福走到上房裏，將畫箱從幾隻皮箱上麵搬下來，用鑰匙開鎖，打開畫箱，從裏麵搬出這木匣來，捧在懷裏，即出上房向前麵而行。俺遂又跟著到前麵書房屋上來，在天窗裏看得明白。隻見王福將木匣呈給知府，知府接過打開，取出本畫冊來看了一看，微微笑道：‘原來是狡賊使用的問路之計，本府幾乎被他所欺。’邊說邊將畫冊放在木匣內，命王福：‘到後麵上房裏去將畫箱鎖好，這木匣擱在本府麵前，但看那賊人如何偷法。’王福領命向後而行，俺此時焉肯怠慢？急急搶先到書房後簷口等候，等到王福從下麵走出來，便跳將下去，迎著他亮刀攔住。王福大吃一驚，大呼救命。知府聽得聲音，趕緊從裏麵出來時，俺已將王福點住了穴，飛身上屋，來到前麵，跳下天井，從窗口一伸手，將木匣拿到手內，挾在腋下，縱上屋簷，飛步逃走。恰巧遇著二位，料想此時府衙內定已鬧得沸沸揚揚了。失物的人向來總是賊去關門，他們諒來也是有同一毛病的，這會兒正在加緊小心。二位倘或去了，定然有許多意外，幸而俺們兩下遇著……”

蔣漁舟正說得眉飛色舞，娓娓動聽，猛不防從土地祠屋宇內走出一個人來，拍手哈哈地笑道：“姓蔣的，枉空你號稱神偷，給人家做了半夜的傀儡，還不曾明白，拿著假的當作真的，白辛苦一趟，自己還大言不慚地告訴人呢，真也虧你有這副厚臉！俺告訴你吧，你上了哈一炁的當了。那真畫冊已經被哈一炁盜了去了，他答應送給你的金牌，別說你不曾偷到真的不能得到，即或偷到真的，那金牌也是休想的。因為強中還有強中手，那金牌已被別人偷了去了，你們如其不信，明兒見了哈一炁，立刻就可以明白，才不是俺姓那的造謠呢。少陪了，再見！”說罷，縱身上屋，望見海川伏在屋上，遂向海川點了點頭，說聲：“辛苦！”即如飛而去。

海川認識此人，正是那二人談話說過的武昌怪傑那行空，不由一愕。隻見下麵三人齊聲稱怪，說：“此人突如其來，非言出有因，他自稱姓那，莫非就是名揚各處的怪傑那行空不成？”

蔣漁舟忽然跺足道：“定是此人無疑。今兒白天裏，俺們在茶坊裏喝茶談心時，他不是獨自坐在俺們隔座上吃茶、吃瓜子嗎？定係他聽得詳細，弄了玄虛，在俺們之先下了手，或是哈一炁已見真畫冊盜到手，故意地給俺空心湯團吃，和俺開玩笑，亦未可知。這在旁觀者想，他說真的已被哈一炁偷了去，料想大概是真的。但是真的已被哈一炁偷到手，俺們要這假的何用？”說罷，便要從背上取下木匣來擲在地上。

古、米二人忙阻住道：“蔣大哥，且別性急，焉知此人不是哈某的同黨？深恐你將此畫去向哈一炁要金牌，他卻故意用言辭來激怒你，使你將木匣擲在此地，他卻暗中拾去，送給哈一炁，使你全功盡棄，既不成名，又不能得到金牌，此乃初全之計。蔣大哥不可中他的詭計。”

蔣漁舟聞言點頭，仍將木匣背上，便說：“俺們回去吧！”

未知三人上屋，和海川見著否，且待下回續寫。