第一回 旅店暴徒

龍江俠女黑龍姑，義助石玉璞奪回礦山，更在風雪寒天中和一般風舍豪俠們把北京城王府所被盜的四件奇珍，從五國城盟主手中索回，在公主嶺礦山更擒獲了聶濟川師徒等，使這般窮凶極惡之徒，難逃法網，這一切經過的事，全詳述於《女俠黑龍姑》和《礦山喋血》兩篇中。石玉璞他是被人栽贓誣陷，和順天府大班頭張元凱,以及盟叔秦元豹和風塵異人金剛掌穀倫，帶著海捕公文，下關東捕盜追贓，在北京城他們案子懸著，把這贓物要回，盜犯落網，可依然得回北京城交代原案。所以在公主嶺礦山事情解決之後，把礦山上的事完全托付了那篤念舊交、性情慷慨、能夠善待礦工、處理礦山上一切事的韓登榜手中。這裏的事交付了這位韓武師，他是一個深得眾望、能夠體恤一般以勞力謀衣食的礦工們，托付的人絕不用再顧念。

龍江俠女因為事情告一段落，她得趕緊地回轉龍江紅石塢漁港。那白馬金槍宋紀，也回了雙義牧場。此時大班頭張元凱，因為得解著犯人走，雖是有海捕公文，可得在該管的地麵，按著公事的手續辦理。這種事，沒有什麼麻煩，可是從公主嶺這裏到北京城，解著這種犯人走，實不是容易事。此時隻有武師秦元豹，仍然也得跟隨回京，因為他也是案中人，像金剛掌穀倫，本是一個路見不平，拔刀相助，為這件事已經耽擱了多少日子，他本身還另有所為，至於黑龍姑和白馬金槍宋紀，也是各人有各人的事，張元凱等絕不能再給別人添什麼麻煩，何況這種話也無法出口。

在懷德縣交了公事之後，因為現在遞解的人犯，是主犯聶濟川和跟隨他在京作案的鐵臂焦平、飛星子祝敏兩個徒弟，和洮南聶濟川那個得意的弟子袁化，這一共四人，大班頭張元凱可要求當地官府，派人護送起解。本縣因為有北京城順天府的正式公事，並且這件事還牽連上遠在東邊的五國城外藩，他們不敢敷衍公事，所以立時派了四名得力的捕快和四名解差，隨同大班頭張元凱、武師秦元豹、小礦主石玉璞，起解人犯，絲毫沒有耽擱，在第二日立刻上了路。這四名犯人是用兩輛帶篷子的雙套敞車，每輛車上是兩名犯人，全是三大件的刑具，以防意外。啟程之後，大班頭張元凱對於懷德縣的捕快和解差們很客氣地商量一下，在沿途上行路宿店保護犯人之法，因為在關東一帶，雖則走的全是官站驛路，可是荒涼的地方太多。這聶濟川雖則是出身洮南，本是一個鋪場子的武師，並不是盜匪之流，可是他近十年來，隻為安心報複鐵掌石崐一掌之仇，他竟自結交了一般不法的人，尤其是他這幾個門徒，比較他尤其厲害，現在雖則把他們全行捕獲，這聶濟川他的門下尚多，結交的匪徒們難免有暗中想下手救他師徒之人，所以行程中得十分謹慎，時時不敢疏忽大意。石玉璞等雖則歸心如箭，恨不得早早地到了北京城，可是大班頭張元凱，從這次一下關東辦理這件案子，屢遭挫敗，險些個回不了關內，他已經在時時警惕著，知道關東三省一帶，尤其是江湖路上到處有能人，所以在路途上，全是按著站地往前趕。這種驛站，道路的長短不一樣，大站有的一百二十裏到一百四十裏,有時候得兩頭帶著星星，才能趕到下一站，可是小的驛站，也有五六十裏的。張元凱寧可耽擱時日，也不敢並站走，這樣小心戒備,離開公主嶺，已經走出七站來。這時天氣十分寒冷，好在大家全有馬匹，兩輛跑長道的車，駕著騾子也十分健壯，路上走著十分順利。這位小礦主石玉璞，他雖則也是自幼隨著父親鐵掌石崐習武，鍛煉得身體十分健壯，不過他從未離開過北京城，這次下關東，還是他有生以來的第一遭。自己被屈含冤，打了這場冤枉官司，還仗著一般人全這麼慷慨相助，能夠到關東來追緝作案的聶濟川師徒，可是他究竟沒吃過這種辛苦，何況事情從一發現，波折叢生，十分紮手,趕到把聶濟川師徒捕獲，心情雖則略微舒展，但是他已感覺到多日來勞累過度，走在紅旗堡這一站上，竟自生起病來。大班頭張元凱等，雖是十分著急，但是對於石玉璞是十分敬重的人，少年有為，人也頗正直，尤其是遭到這種冤枉官司，遇到了種種的阻難，絕沒有絲毫畏縮之心，所以張元凱十分愛惜他，這時哪肯叫他勉強上路？遂在紅旗堡找到了一個大店，字號是天成客棧，店房房間頗多，因為自己的人多，又押解著四名犯人，叫店家單找了一個跨院，因為這種地方易於防護所解的犯人，跨院這裏沒有別的客人岀入的。

秦元豹對於盟侄這一生病，也是十分擔心。因為出來辦這案,海捕公文上還有限期，雖是人已經出來，就是過了限期回去，官家也無可如何，可是北京城既有家屬，更有鋪保，也是給別人添許多麻煩。所以秦元豹趕緊地張羅請醫生，給盟侄治病，盼他早早好了，好趕緊上路，在這本鎮上，倒還找到一位明白的醫生，診斷之下,告訴秦元豹等，“不用擔心，沒有危險，不過是內傷憂鬱疲勞，外感風寒，隻要吃了藥，休養幾日，就可以好了”。秦元豹等聽醫生這麼說，雖是放了心，但是這種情形，分明三兩天不能動身，真是急在心裏，笑在麵上，還得安慰著石玉璞，石玉璞又何嘗不著急？這種事叫無可如何。

就在第二天的黃昏左右，解差們因為沒有他們的事，有的上街去閑溜，有的和店家去閑談。可是四位捕快倒十分認真，雖是在白天，也常常地留兩個人看守犯人，因為他們全是久在公門的老公事了，知道這種案子隻要上了差錯，就是極大的麻煩，那是給自己找禍。秦元豹因為給石玉璞又重行請醫生診視一下，他親自上街去買藥，隻有大班頭張元凱，在屋中看著石玉璞。

天短黑得快，時候已近黃昏。這時，正是店房中忙的時候，行路的客人差不多全要在這時落店，前麵的人聲雜亂，並且一片粗暴的聲音，似乎和店家在發著威，大班頭張元凱雖則是初下關東，但是這些日來，交結的人多把關外一帶各地人的口音，全辨別得很清楚。這也是他們久於辦案的人，比較別人注意的事，耳中聽得有人正從小院門前經過，他正和店夥在厲聲嗬斥著：“你們真有些店大欺客，難道看不起我們住不起大房間麼？我們人多，這跨院為什麼不叫我們住？”那店夥卻忙分辯著說：“客人早已住滿，我們不能拿著財神爺往外推，你別著急，我給你找幾間大房間，可是連在一處的絕沒有了，你不信到櫃房看看店簿子就知道了。”他們吵嚷著已從跨院門口走過去，大班頭張元凱一聽這客人的口音，分明就是當地一帶的人，“一個本地人，他要許多房間做什麼？”張元凱不由得站起，走岀屋來。

到了跨院門口，並沒往外走，隻閃在門邊向外察看。隻見一名店夥，正引領著一個雄赳赳的壯漢，這人年歲，大約也就在四旬左右，濃眉大眼，一臉的橫肉，左眼角下有一道疤痕，很顯然地是刀傷，穿著一身短衣服，手裏卻提著一條馬棒，匪氣十足，一望就知道不是個安善良民。嘴裏說話不幹不淨，那情形已經習慣成自然，店家似乎已被他威脅住，很怕他的情形。跨院前這個院落很大，一排五間正房，廂房可多，一邊是七間，長方形的大院子，這還是偏兩邊的一道院落，前麵那個院子還大，房間也多。此時店夥指著東邊的一排客房，請那客人過去看看，是否合意。可是這個壯漢，他走到上房的台階前，身形停住，他扭頭來還是向這道小跨院來打量,好像他十分喜歡這裏。張元凱把身形往後撤了撤，不願意叫他看見。這時店家把這個壯漢引領著向東廂房前走去，因為那一排廂房有四間，客房還空閑著，可不是連在一處，隔斷開靠北頭兩間，南頭兩間。在夥計十分巴結之下，這個壯漢雖然點了頭，可是他並沒進屋,向店夥說了聲：“趕緊把炕全給燒好了伺候著，我看看去，他們也該到了。”

這時，張元凱可往角門邊走了兩步，因為這時，天氣已經快黑了，並且院落大，離著遠，自己認為這個壯漢絕不是什麼好路道。此時見他提著手中馬棒，順著東麵廂房又把身形停了一下，他依然地向西北角這裏跨院的小門張望，隱隱地似乎看到他臉上帶著冷笑。就在他一轉身間，竟險些和一個人撞滿懷，可是這壯漢已經開口罵出來，竟責問來人：“瞎了狗眼，怎麼往人家身上撞？”張元凱這時看出，來的正是武師秦元豹，提著一包才買來的藥，身形已經往後退了一下。這壯漢一開口罵人，秦元豹也在厲聲嗬斥道：“你這東西，怎的這樣無禮？你從拐角那邊一聲不響，猛然轉過身來，難道我從牆角那邊就能看到你麼？怎的吃人飯的不說人話，開口罵人！”那壯漢他竟自身形往前一欺，厲聲說道：“你是哪趕了來的？別在蔣老子麵前發威，給我滾開吧！”他是左手提著馬棒，右手往起一揚，竟照著武師秦元豹的麵上打去。秦元豹還真沒想到這小子伸手打人，往右一晃身，左手往起一翻，用掌緣向他腕門上磕去，竟把這壯漢的右臂蕩開，可是秦元豹哪肯吃這個虧？趁勢左掌跟著又往外一遞，一掌向這壯漢的胸前劈去，口中在嗬斥著：“渾賬的東西！”可是這壯漢手底下似乎也很明白，他右腳向後一滑，身軀猛往後一撤，已經離開拐角那裏，口中還在罵著：“好小子，你敢跟蔣老子動手？我要你的命。”他跟著把那個馬棒換到右手，掄起來向秦元豹就砸，秦元豹見這壯漢無故逞凶，也按不住怒火，把右手中所提的藥包和一點零碎東西往南邊後房山一帶一拋，這時這壯漢的馬棒已經打下來，他還是真下手，秦元豹身形往左一晃，肩頭往下一沉，這一馬棒砸空了，武師秦元豹可是猱身而進，身形往起一長，往起一探，雙掌向外一抖，那個壯漢往左一晃身，沒閃開，竟被武師秦元豹一個“金龍抖甲”式，雙掌打在他右肋和右乳下，這壯漢龐大的身軀被打得踉蹌倒退，砰地一下，竟撞在了南邊的後牆上。此時這院中原有許多客人，和那個店夥，因為有人打架，已經全趕過來。

此時，和秦元豹一起護解差事的兩位捕快，也從街上回來，一個是陳起泰，一個是崔勇。那壯漢還在不服氣，因為身上衣服穿得厚，打得不重，他還要動手，可是有幾個愛管閑事的客人和店夥,已經趕過來勸解，陳起泰、崔勇也在向秦元豹問道：“秦老師，為什麼和他動起手來？”秦元豹道：“這小子定不是好人，好生凶橫，轉角處險些碰在一處，這東西開口就罵，舉手就打，他瞎了眼，欺侮我們外鄉人。”這時那壯漢還在不依不饒的，可是已經被好幾個人擋住，他衝不過來，捕快陳起泰分開了客人，走向這壯漢麵前，冷笑一聲道：“朋友，幹什麼這麼發威？誰也沒把誰的孩子搭在井裏，蹬鞋踩襪子，這是常有的事，這也值得拚命麼！算了吧。”這個壯漢把兩隻帶著凶光的大眼一瞪，向陳起泰道：“少說閑話，你管得著麼？我成心要鬥鬥他，我看看這不好惹的人物，究竟是怎樣不好惹。”陳起泰把臉一沉，厲聲說道：“我好意給你勸解，你怎麼不識相，我看你是要找難堪。”這時，崔勇也過來，指著這壯漢說道：“你這家夥好橫，我看你定不是好人，陳頭沒有那麼些說的，把他交地麵兒。”

這時，勸架的客人們，內中有在這裏住了好幾天的，知道跨院裏是辦案的官人，立刻推著那壯漢道：“算了吧，為這點小事，為什麼找麻煩呢？全是出門在外的人。”更有人推著陳起泰、崔勇、秦元豹道：“你們三位請執公，這點小事值不得，看在我們的麵上算了吧。”秦元豹原本就不想多惹是非，無故找上頭來，擠得不能不動手。這時，這般人相勸，立刻向大家拱拱手道：“勞駕勞駕，叫老客們見笑了。”一邊往裏走著，扭頭向那壯漢說道：“你不用發威，咱們別攪擾人家買賣，你不服氣，咱們外麵見。”那壯漢被眾人推著向外走，可是他依然是一派豪橫，竟自扭著頭向秦元豹等大聲說道：“我知道你們全是一夥的，可是姓蔣的既敢摸你，就敢接你的，咱們走著瞧，還會碰不上親家麼？相好的，回頭見，有勢力盡管使喚。”秦元豹真想追上去把他收拾一下，隻是個人身上有重大的事，何況盟侄還在病中，隻得忍著怒氣，把藥包和零碎東西拾起，陳起泰、崔勇兩位捕快也在勸著，三人一同回轉西跨院。

可是大班頭張元凱始終沒離開角門那裏，在暗地裏悄悄地看個滿懷。此時秦元豹、陳起泰、崔勇全走進跨院門，張元凱含笑迎著三人道：“哥哥三個多辛苦，這出戲沒唱完就散了。”武師秦元豹也冷笑著道：“師兄，你全看見了，真是晦氣，無緣無故地碰上這麼個喪門神！這小子好凶，這要是一個平常商民，非吃了他大虧不可,真便宜了他！若不是陳頭和崔頭到來，我非得和他有個起落不可，真是什麼凶橫人全有！”大班頭張元凱向秦元豹道：“咱們屋裏談,我看這小子有毛病，我在這裏站了半晌了。”說話間，一同走進屋中，秦元豹把手中的東西放在桌上，向大班頭張元凱道：“這個東西相貌長得凶惡，行動又這麼蠻橫，不過以貌取人，究竟不足為據,師兄怎見得？”

大班頭張元凱哼了一聲道：“師弟，你沒注意他的口音，他就是當地人，遠不了，這縣境也出不了，他來到這店中，還並不是一個人，因為要房間，已經和夥計吵鬧了半晌，我覺得這人頗為可疑。在院中的情形，我也看見，這人頗有些容心和師弟你糾纏，我們注意些，不要出了意外的事才好。”說著話，在西裏間看守差事的兩位捕快張振甲、邱忠也從裏間出來，全在問是什麼事。秦元豹把和這壯漢爭吵的事，兩下已經動了武，險些弄出大是非來，大致也說與他們弟兄二人。這個捕快邱忠性情比較暴躁，人也猛愣，更聽得張元凱的疑心話，這個邱忠哼了一聲道：“就憑這官站驛路上，還敢在我們麵前弄花樣不成！除非是活得不耐煩了。很好，他既然是投店來的，必然住在這裏，早晚遇上我手底下，看我怎麼拾掇他們的。”這捕快中，陳起泰是他四人中的頭兒，不由得瞪了邱忠一眼。認為一個護解差事，在路途上最忌的是狂妄賣弄，像邱忠這種情形，極容易岀事，不過當著大班頭張元凱麵前，不便當麵說他。張元凱微微一笑，秦元豹跟著看了看盟侄石玉璞，這晚半天的情形倒顯著很好，秦元豹張羅著給他煎藥，這已到了晚飯的時候。

張元凱口中不說，暗地可留意外麵，時時在細聽著外麵的動靜,預備這夥客人進店時，倒要看看他們有多少人，究竟像幹什麼的。因為看到方才那人開口一個蔣老子，閉口一個大爺，形如土棍，又像是江湖路上硬攔硬拿的人物，這夥人隻要一到，必要鬧個馬仰人翻，沒個聽不見，可是直到夥計開上飯來，聽不見什麼動靜。這時,大班頭張元凱卻做出不經意的樣子，向伺候著吃飯的夥計問道：“方才那個要房間的客人，怎麼到這時還沒來？他定了四間房子，給櫃上留了錢麼？”夥計看了看秦元豹，向張元凱道：“你老問的是方才跟這位打架的那人麼？早走了，他們一共是七位。”

張元凱等聽著全十分驚異，那個打架生事的一進店那種耀武揚威，呼來喝去的神情，“難道真個地被秦師弟打怕了麼？這麼多的人，已經進店，怎的這裏連一點聲音沒聽見？”遂又向店夥問道:“這撥子客人是哪裏來的，他們在店簿子上寫的是做什麼事業？”店夥道：“我不知道，因為那一排房間，不是我管，等著我給問一問,看情形也就是做買賣的吧！”張元凱見店夥這種情形，一反常態。店中這種夥計，是最愛管閑事、最愛打聽事，可是他竟自說什麼不知道，他這個話顯然是毛病。張元凱遂立刻把話鋒岔到別處，絕不向他們多問一句。夥計出去後，那個捕快陳起泰卻向張元凱道：“張老師傅，這撥人果然有些離奇。可是我一細想，因為我們解著四個差事，入店時已經全告訴了店家，為的免去地麵上的麻煩，這夥客人悄悄地進店，連個大聲的說話全沒有，定是已知張老師你的來路,他們不敢自找晦氣。我看秦老師倒不便再對付他們了，別落個咱們仗著勢力欺負人，任憑咱們怎樣有理，也要落個倚官仗勢，何必跟這種無知的人混，多惹閑氣。”大班頭張元凱微笑著向秦元豹道:“秦師弟，你是怎樣看法？”